"기침이 멈추지 않을 때"의 대처법——에어컨이나 섬유유연제의 냄새가 원인? 지금 주목받고 있는 "기침 과민증"이란

"감기나 꽃가루가 없는데도, 냄새나 차가운 바람에 기침이 시작되면 멈추지 않는다." 이런 사람들이 늘고 있습니다. 그 배경에는 "기침 과민증후군(cough hypersensitivity syndrome: CHS)"이라는 새로운 개념이 있습니다. 기도의 '기침 반사 감도'가 높아져 에어컨의 냉기, 건조, 향수·섬유유연제, 담배 연기, 대화나 웃음의 자극 등 기존에는 기침을 일으키기 어려웠던 가벼운 자극에도 강한 기침이 계속되는 것이 특징입니다. 2025년 개정되는 일본의 기침 가이드라인이나 유럽호흡기학회(ERS) 등도 만성 기침의 '치료 가능한 특성'으로 위치 지어 평가와 치료의 중요성을 강조하고 있습니다. 치료는 ① 원인 질환(천식, 호산구성 기도염, 역류성 식도염, 상기도 기침 증후군 등)의 정밀 검사 및 치료, ② 기침 조절을 배우는 행동 요법(언어 요법: SLT), ③ 사례에 따라 신경 조절 약물(가바펜틴 등)이나 말초성 진해제(P2X3 수용체 길항제) 등을 조합하는 다면적 접근이 기본입니다. 가정에서는 실내 환경의 최적화(온도·습도·바람 방향), 향기 제품의 재검토, 수분·보습, 기침 유발 요인 회피, 호흡법 실천이 효과적입니다. 멈추지 않는 기침이 8주 이상 계속되거나, 혈담이나 호흡 곤란을 동반하거나, 체중 감소나 발열이 계속되는 경우에는 조기에 전문의를 방문하십시오.