귀여운가요? 아니면 디스토피아인가요? 화제가 되는 어린이 스킨케어, 의사가 NG를 내리는 이유 ― SNS 시대 부모의 새로운 상식

「“세포라 키즈”의 그 너머――어린이용 스킨케어를 둘러싼 빛과 그림자」

11월 19일 영국 신문 The Independent에 게재된 기사는, 현재 전 세계적으로 논란이 되고 있는 "어린이용 스킨케어" 붐에 대해 전문가들이 “멈춤”을 요구하는 내용을 담고 있었다.The Independent

배우 셰이 미첼이 설립한 어린이용 스킨케어 브랜드 "Rini(리니)", 그리고 TikTok에서 화제가 된 “Sephora Kids(세포라 키즈)” 현상. 초등학생이 백화점의 화장품 카운터에서 고급 미용 세럼을 조르고, 7세 아동이 "Get Ready With Me(메이크업 준비 영상)"를 게시하는――그런 광경이 당연해지고 있는 지금, 부모들의 불안과 SNS 상의 찬반은 어디로 향할 것인가.

이 기사에서는, Independent의 기사 내용을 바탕으로, 최신 연구와 SNS의 목소리를 교차하여 "어린이의 피부"와 "자기 긍정감"을 어떻게 지킬 수 있을지를 생각해본다.The Independent

1. 무슨 일이 일어나고 있는가――Rini와 “Sephora Kids” 현상

The Independent에 따르면, 최근 몇 년간 뷰티 브랜드가 새로운 프론티어로 노리고 있는 것이 "어린이 시장"이다. 셰이 미첼이 설립한 Rini는 동물 일러스트가 그려진 페이스 마스크 등, 외관상 "귀여운" 스킨케어를 어린이용으로 전개하고 있다.The Independent

그녀는 인스타그램에서 "재미있고, 부드럽고, 안전한 셀프 케어를 아이들에게"라고 말하지만, SNS에서는 "4세에게 페이스 마스크가 필요해?" "아이에게 미용 불안을 심어주고 있다"는 비판이 쇄도하고 있다. 한 사용자는 "단지 어린이용 소비주의"라고 신랄하게 댓글을 남겼다고 한다.EW.com

이런 논란의 배경에는 “Sephora Kids”의 존재가 있다. TikTok이나 YouTube에는 10세 전후의 아이들이 세포라에서 구입한 고급 화장품을 대량으로 늘어놓고, "아침 15단계 스킨케어 루틴"을 선보이는 영상이 넘쳐나고 있다.The Guardian+1

・팔로워들로부터는 "너무 귀엽다" "나도 이 시절부터 미용을 하고 싶었다"는 긍정적인 댓글도 많다
・한편으로, 점원이나 성인 고객들로부터는 "테스터를 망가뜨린다" "직원에게 폭언을 한다"는 불만이 대량으로 접수되고 있다고 한다.Bored Panda

이러한 현상은 일본의 드럭스토어나 버라이어티 샵에서도 남의 일이 아니다. SNS에서는 "초등학생이 레티놀 어디 있나요?라고 물어왔다" "테스터로 얼굴 전체 팩을 하고 있는 아이를 봤다"는 체험담이 서서히 증가하고 있다.

2. 전문가들이 정말로 걱정하는 것은 “피부”와 “시간”

Independent 기사에서 인터뷰에 응한 피부과 의사들의 메시지는 매우 간단하다.

아이들에게 필요한 것은, 부드러운 세정제・향료가 없는 간단한 보습제・충분한 자외선 차단제, 그것뿐이다.The Independent

이유는 주로 두 가지다.

(1) 아직 미완성인 "피부 장벽"

・아이들의 각질층은 성인보다 얇고, 성분이 깊게 침투하기 쉽다
・그만큼, 자극・알레르기・염증을 일으키기 쉽다

미국과 캐나다의 피부과 의사들은, 십대나 프리틴이 성인용 레티놀, 미백 성분, AHA/BHA(과일산 등)를 사용하는 것이 피부염이나 평생 지속되는 알레르기로 이어질 위험을 지적하고 있다.uhhospitals.org

(2) "놀 시간"이 미용 루틴으로 대체된다

Independent 기사에서는, "아이들이 플레이타임보다 먼저, 스킨케어를 신경 쓰게 되는 것"에 대한 우려도 언급되고 있다.The Independent

본래라면 친구와 밖에서 놀거나, 그림을 그리거나, 책을 읽거나 할 시간이, 거울 앞에서 모공이나 잡티를 찾는 시간으로 변해버린다.
그 결과,

• "내 얼굴은 고쳐야 할 곳이 가득하다"

• "완벽한 피부가 아니면 게시할 수 없다"

와 같은 감각을 너무 이른 시기에 익히게 될 위험이 있다.

3. 아이들이 피해야 할 아이템은?

Independent에서는, 피부과 의사들이 "아이들에게는 NG"라고 한 아이템을 구체적으로 제시하고 있다. 여기서는 요점만 간단히 소개한다.The Independent

1. 펩타이드가 들어간 미용 세럼・“탄력・탄성 업” 계열 세럼

   • 콜라겐 생성을 주장하는 성분은, 원래 콜라겐이 풍부한 아이들에게는 불필요하다.

   • 과도한 자극으로 건조・장벽 파괴를 초래할 수 있다.

2. 레티놀이나 강력한 “에이징 케어” 크림

   • 주름 대책이 목적의 성분은, 주름이 없는 연령에는 오버스펙이다.

   • 붉어짐이나 피부 벗겨짐, 색소 침착으로 이어지는 경우도 보고되고 있다.

3. 알코올 함량이 높은 수렴 화장수나 닦아내는 토너

   • “매끈한 피부”“모공 없는 피부”를 주장하지만, 아이들의 피부에는 탈지・건조가 너무 강하다.

4. 산으로 각질을 녹이는 필링・스크럽

   • AHA/BHA・고농도 비타민 C 등, 성인도 사용에 주의가 필요한 성분은 특히 위험하다.

5. 살균 성분 트리클로산이 들어간 바디 소프

   • 피부의 상재균 균형을 무너뜨리고, 알레르기나 습진과 관련될 가능성이 있다고 보고되고 있다.

6. 프탈레이트를 포함한 향수・바디 스프레이・글리터가 들어간 바디 제품

   • 호르몬 분비에 대한 영향이 우려되어, 환경 호르몬으로서 감시 대상이 되고 있다.

7. 에센셜 오일(특히 라벤더・티트리・감귤류)

   • "유기농이라 안전하다"는 오해를 받기 쉽지만, 아이들의 접촉 피부염 원인으로 자주 보고된다.

리스트를 보면 알 수 있듯이, 이른바 "눈에 띄는" 아이템의 대부분이, 아이들의 일상 케어에는 전혀 필요하지 않을 뿐만 아니라, 오히려 마이너스가 될 수 있다는 것이다.

4. 연구가 보여주는 “TikTok 스킨케어”의 현실

Independent가 소개한 소아과학지 Pediatrics의 연구에서는, 18세 이하의 소녀들이 게시한 스킨케어 영상 100개를 분석한 결과, 하나의 루틴에 평균 11종류의 “자극성 있는 활성 성분”이 포함되어 있었다고 한다.The Independent

다른 연구나 해설에서는, 이러한 영상에서 소개되는 제품의 총 금액이 월 약 200달러(약 30만 원) 이상에 달하는 경우도 있으며, 그에 비해 자외선 차단제가 등장하는 비율은 25% 정도에 불과하다고 보고되고 있다.ScienceDaily

즉,

• 비싸고

• 성분 수가 많고

• 피부 트러블 위험은 높은데

• 정작 중요한 UV 케어는 뒷전

이라는, 의사들이 보기에는 "가성비도 안전성도 나쁜" 루틴이, 알고리즘에 의해 대량 확산되고 있는 것이다.