「아이들의 우유는 저지방이 정답이다」——이런 '상식'이 지금 흔들리고 있다. 계기는 학교 급식에서 전지방 우유(일명 홀밀크)를 다시 선택할 수 있는 방향으로 움직인 것이다. 급식 트레이에 돌아오는 것은 우유 그 자체만이 아니다. 영양학의 논점, 행정의 판단, 그리고 부모의 불안과 현장의 사정이, 하나의 종이팩을 둘러싸고 다시 불붙었다.

1) 애초에 왜 '저지방'이 권장되어 왔는가

저지방·무지방 우유가 권장되어 온 배경은 단순하다. 전지방은 칼로리가 높고, 포화지방산도 증가한다. 포화지방산은 과다 섭취 시 심혈관 위험과 관련될 가능성이 있다——이런 생각이 오랫동안 강했다.

그 때문에 미국의 식사 지침에서는 2세 이후에는 포화지방을 총 섭취 칼로리의 일정 비율 이하로 억제하는 방침이 제시되었고, 의료·보건 현장에서도 "2세 이후에는 저지방으로 전환"이 널리 이야기되어 왔다. 소아의 권장 음료를 정리한 가이드에서도, 2세를 경계로 '저지방/무지방으로'라는 기준이 제시되고 있다.

한편 1~2세는 이야기가 다르다. 뇌와 신경의 발달, 에너지 확보의 관점에서 "기본은 전지방"이 정석이다. 즉 논점은 "2세 이후에도 전지방이 괜찮은가?"로 집약된다.

2) 전지방 우유의 '좋은 점'은, 지방 그 자체

전지방 우유의 이점은, 단순히 "고칼로리로 살이 찐다/안 찐다"라는 이야기로 끝나지 않는다.

• 포만감이 지속되기 쉽다：지방은 위에서의 배출을 늦추고, 간식이나 단 음료로의 흐름을 억제할 가능성이 있다.

• 지용성 비타민의 흡수：비타민 A·D·E·K 등은 지방과 함께일 때 더 잘 이용된다.

• '마셔지는 확률'의 현실：아이들이 "맛이 없다"고 느끼면, 애초에 마시지 않는다. 마시지 않는 영양은 존재하지 않는 것과 같다.

여기서 중요한 것은, "전지방이 건강에 좋다"가 아니라, '아이들이 마신다/마시지 않는다'라는 행동의 차이가, 영양 섭취에 직결된다는 점이다. 학교 현장에서는 특히 이 현실이 강하다.

3) 연구는 무엇을 보여주고 있는가?—"전지방이 오히려 살이 덜 찐다"는 경향

논의를 복잡하게 만드는 것은, 연구 결과가 '직관과 반대'로 보인다는 것이다.

아이들의 전지방 우유와 체격의 관련성을 정리한 계통 리뷰 & 메타 분석에서는, 전지방 우유를 마시는 아이들이 저지방을 마시는 아이들보다 과체중·비만의 오즈가 낮다는 관련이 보고되고 있다 (간단히 말하면 "전지방=살찐다"는 것은 반드시 그렇지 않다).

다만, 여기서 브레이크도 밟아야 한다. 이러한 연구의 대부분은 관찰 연구로, 인과 관계(전지방이 비만을 줄였다)까지는 단정할 수 없다. 예를 들어——

• 원래 체중이 걱정되는 아이일수록 "저지방으로 전환되었다"는 가능성 (역인과)

• 가정의 식습관, 운동량, 소득이나 식환경 등의 차이 (교란)

• '우유의 종류'보다, 단 음료나 초가공식품이 많은지 여부가 더 큰 영향을 미칠 가능성

즉, 연구가 보여주는 것은 **"전지방이 위험하다고 단정할 근거는 얇을지도 모른다"**는 정도의, 현 시점의 정리다. 결론을 내리려면, 본래는 장기 개입 시험(무작위 대조 시험)이 필요하다.

4) 지금 일어나고 있는 '제도의 흔들림'이, 가정의 불안을 증폭시킨다

이번 화제가 불붙기 쉬운 것은, 학교 급식의 규칙 변경이 "가치관의 대립"으로 보이기 쉽기 때문이다.
추진 측은 "아이들이 마실 선택지를 늘리고, 영양을 쉽게 섭취하게 한다", "폐기를 줄인다", "낙농을 지지한다" 등을 내세운다. 신중파는 "포화지방과 총 칼로리가 증가한다", "정책이 건강 증진에 역행한다"고 경계한다. 게다가 '새로운 식사 가이드라인의 제시 방법'이나 정치적 맥락이 얽혀, 순수한 영양의 이야기에서 벗어나기 쉽다.

여기서 놓치기 쉬운 것은, 급식의 우유는 '가정의 식생활의 일부'에 불과하다는 것이다. 우유를 전지방으로 바꾼 순간에 건강이 결정되는 것은 아니다. 결국은, 하루의 총 섭취량과 식사의 질이 승부다.

5) SNS의 반응은 '4개의 진영'으로 나뉘었다

이 화제, SNS에서는 꽤 명확하게 분열되어 있다. 크게는 다음의 4타입이다.

A）환영파：「드디어 돌아왔다」「아이들이 마신다면 그게 정답」

가장 많은 것은 실리의 목소리다.
"저지방은 맛이 싱거워서 마시지 않는다", "결국 버릴 바에야, 마시는 우유를 내주었으면 좋겠다", "선택지가 늘어나는 것은 좋다"——학교 현장이나 부모 시선의 '알고 있는 이야기'가 나열된다. 여기서는 건강론보다도, 섭취되는 영양과 음식물 쓰레기의 현실이 이야기된다.

B）신중파：「포화지방은? 칼로리는? '돌아가는' 것은 너무 조잡하다」

한편으로, 영양학의 기본으로 돌아가는 게시물도 눈에 띈다.
"전지방이 나쁘다고는 하지 않지만, 무조건 권장하는 것은 다르다", "아이들의 비만이나 지질 이상이 증가하는 지역에서는 신중히", "'우유의 지방'보다, 급식 전체의 개선이 우선"——논점은 '단품 최적화'에 대한 위화감이다.

C）중간파：「가정에서 조정하면 된다」「결국, 양과 전체」

이 층은 냉정하다.
"급식에서 전지방이라면 집에서는 다른 것을 가볍게 한다", "평소의 식사가 잘 되어 있다면 오차", "우유는 수분과 영양의 한 수단"——우유를 선악으로 이야기하지 않고, 총체적 균형으로 수렴시킨다.

D）다른 방향으로 불타는 파：「다음은 '생우유(미살균)'를」「가공이 문제」

이번에 특징적인 것은, 전지방의 찬반에서 벗어나 "미살균의 생우유"를 요구하는 목소리가 일부에서 강해진 점이다. SNS에서는 "살균은 '가공'", "진짜 우유를"이라는 주장이 확산되고, 반대로 그것을 위험시하는 반론도 늘었다. 여기는 과학적 안전성의 논의가 별도로 필요하며, 전지방이냐 저지방이냐와는 별개의 불씨가 되고 있다.

6) 부모가 현실적으로 할 수 있는 "판단의 축"

그렇다면 가정에서는 어떻게 생각해야 할까. 포인트는 "종류"보다 "상황"이다.

• 아이들이 우유를 전혀 마시지 않는다：전지방으로 해서 마신다면, 메리트가 큰 경우가 있다 (단, 단맛 우유로 기울지 않는다).

• 체중 증가가 걱정된다/혈중 지질이 높은 가족력이 강하다：먼저 '양'과 '식사 전체'를 재검토하면서, 필요하면 소아과에서 상담.

• 다른 포화지방이 많다 (튀김·과자·가공육이 많다)：우유만 바꿔도 언 발에 오줌 누기. 식사의 기반을 먼저.

• 중요한 것은 '플레인'：초콜릿·딸기 등 단맛이 있는 플레버는, 별문제가 되기 쉽다.

그리고 마지막으로, 가장 실무적인 결론을 말하자면——

"전지방으로 할지 저지방으로 할지는", 가정의 식사 전체의 설계 안에서 결정하면 된다.
우유는 주역이 아니라, 식생활이라는 장편 드라마의 '조연'이다. 조연에 전념하고 있으면, 설탕이나 초가공식품, 채소 부족, 수면 부족 같은 '본말'을 놓치게 된다.

참조 URL

1. NYT
   https://www.nytimes.com/2026/01/14/well/eat/health-effects-whole-milk-kids.html
   └ 아이들의 전지방 우유를 둘러싼 건강 영향·논점을 해설한 기사 (본문은 열람 환경에 따라 제한 있음)

2. NYT 기사 외부 요약 (제목·요점 확인용)
   https://kffhealthnews.org/morning-briefing/thursday-january-15-2026/
   └ "NYT: Is Whole Milk Healthier For Kids?"로 요점 (권장 섭취량 등)을 짧게 소개

3. 학교 급식에서 전지방 우유를 인정하는 법 개정 뉴스 (개요)
   https://www.reuters.com/legal/litigation/trump-signs-bill-allowing-whole-milk-back-school-meals-2026-01-14/
   └ 학교에서 전지방·2%가 제공 가능해지는 움직임, 배경 (정책·업계·가이드라인)을 보도

4. 동일 테마의 다른 보도 (제도 변경의 상세·현장 논점)
   https://apnews.com/article/5572176286b322d844bb76d52906e2c7
   └ 학교 급식의 변경점, 비유제품 음료의 취급, 찬반의 정리

5. SNS에서의 '다른 방향의 불타오름' (생우유 요구 등)을 다룬 기사
   https://www.thedailybeast.com/maha-revolts-over-trumps-too-tame-milk-move/
   └ 전지방의 논의가 "미살균의 생우유" 요구로 파생된 반응의 소개

6. 연구 (계통 리뷰 & 메타 분석: 전지방과 비만 위험의 관련)
   https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31851302/
   └ 아이들의 전지방 우유 섭취와 과체중·비만의 관련을 통합한 학술 리뷰

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