« Une interdiction de sortie levée à volonté » a-t-elle un sens ? - Réglementation des réseaux sociaux pour les jeunes au Royaume-Uni

En entrant dans le lit avec un smartphone à la main, vous aviez l'intention de regarder une seule courte vidéo, mais avant de vous en rendre compte, il était déjà 1 ou 2 heures du matin. Le lendemain matin, vous ne pouvez pas vous débarrasser de la somnolence et vous ne pouvez pas vous concentrer sur les cours ou le travail. Pourtant, le soir venu, vous répétez le même comportement.

Cette expérience n'est pas exclusive aux jeunes britanniques. Dans de nombreux pays, y compris le Japon, l'utilisation prolongée des réseaux sociaux et le manque de sommeil sont devenus des problèmes sociaux difficiles à résoudre uniquement par l'attention familiale ou la volonté personnelle.

Le gouvernement britannique a proposé de mettre en place une "couvre-feu numérique" par défaut pour les utilisateurs de réseaux sociaux âgés de 16 et 17 ans, interdisant l'utilisation de minuit à 6 heures du matin. Même si vous essayez d'ouvrir des services de réseaux sociaux comme TikTok ou Instagram, ils ne seront pas accessibles pendant la nuit.

Cependant, ce n'est pas une contrainte totale. Les utilisateurs peuvent désactiver la restriction nocturne en accédant aux paramètres. Les fonctionnalités telles que la lecture automatique, le défilement infini des publications et les flux personnalisés basés sur l'historique d'utilisation seront également désactivées par défaut, mais les utilisateurs pourront les réactiver.

Cette "régulation désactivable" suscite déjà des opinions partagées au Royaume-Uni.

Une politique qui change les "paramètres initiaux" plutôt que d'interdire

Cette mesure peut sembler incomplète à première vue.

Le gouvernement britannique prévoit d'introduire un système interdisant l'accès aux principaux réseaux sociaux pour les moins de 16 ans à partir du printemps 2027. En revanche, les 16 et 17 ans auront un certain degré d'autodétermination, avec des restrictions nocturnes et des fonctionnalités addictives désactivées par défaut, mais pouvant être réactivées par l'utilisateur.

En d'autres termes, il ne s'agit pas de lever soudainement la protection à l'âge de 16 ans, mais d'élargir progressivement la liberté.

L'essence de cette politique n'est pas d'exclure les jeunes d'Internet, mais de renverser les paramètres initiaux pour qu'ils soient dans un état plus sûr par défaut.

Actuellement, sur de nombreux réseaux sociaux, les utilisateurs doivent eux-mêmes définir des limites de temps, désactiver les notifications et arrêter la lecture automatique. Cependant, les personnes qui tombent dans une utilisation addictive ont moins de chances de rechercher et de configurer ces fonctionnalités de restriction.

La proposition britannique inverse cette structure. Elle rend l'utilisation difficile dès le départ, et seuls ceux qui en ont vraiment besoin désactivent les restrictions. Ce n'est pas une interdiction forcée des comportements, mais une politique proche du "nudge" qui change le point de départ du choix.

Même si la désactivation peut se faire en quelques étapes, tous les utilisateurs ne le feront pas nécessairement. La difficulté de modifier les paramètres ou les avertissements affichés lors de la désactivation peuvent inciter à une pause.

D'un autre côté, il reste la contradiction que les jeunes qui sont vraiment dépendants et incapables d'arrêter l'utilisation pourraient désactiver immédiatement les restrictions.

Le Royaume-Uni ne vise pas seulement les "publications nuisibles"

Jusqu'à présent, la régulation des réseaux sociaux s'est concentrée sur ce qui est affiché, comme les publications illégales, le contenu sexuel, le harcèlement et les informations incitant à l'automutilation.

La nouvelle approche du Royaume-Uni va plus loin en se concentrant sur la conception même des services qui incitent à une utilisation prolongée.

Les fonctionnalités qui permettent la lecture automatique de courtes vidéos ou l'apparition infinie de nouvelles publications en faisant simplement défiler l'écran privent les utilisateurs d'un point final clair. Les émissions de télévision ou les films ont une fin, et les livres ont une dernière page. Cependant, le flux des réseaux sociaux n'a pas de fin par principe.

De plus, les algorithmes apprennent des publications que les utilisateurs ont regardées longtemps, des vidéos qu'ils ont regardées plusieurs fois et des sujets auxquels ils ont réagi, affichant en priorité un contenu difficile à quitter.

Le problème ne réside pas seulement dans la faiblesse de la volonté des jeunes. Les entreprises technologiques parmi les plus grandes du monde conçoivent des services difficiles à quitter en utilisant d'énormes quantités de données d'utilisation et une analyse comportementale avancée.

L'inclusion du défilement infini et de la lecture automatique dans les cibles de régulation par le gouvernement britannique est significative. Elle vise à responsabiliser non seulement les utilisateurs et les parents, mais aussi les entreprises qui fournissent ces services.

Sur les réseaux sociaux, "si on peut désactiver, ça n'a pas de sens"

Lorsque les programmes d'information et les médias britanniques ont présenté cette politique sur les réseaux sociaux, la réaction la plus notable a été de se demander "à quoi sert le couvre-feu si on peut le désactiver facilement".

Des commentaires tels que "les personnes dépendantes désactiveront les paramètres en premier", "une règle que l'on peut contourner en quelques clics n'a pas d'effet", et "ne s'agit-il pas simplement d'une politique sans efficacité réelle" se sont répandus.

Dans les reportages où l'on a directement interrogé les jeunes britanniques, des réactions similaires ont été présentées. Un utilisateur de 16 ans a souligné que si les personnes dépendantes peuvent désactiver elles-mêmes les restrictions, cela réduit la signification de la régulation. Un utilisateur de 17 ans a également exprimé des doutes sur l'efficacité sans contrainte, bien qu'il comprenne l'idée.

La deuxième réaction est la critique selon laquelle "les 16 et 17 ans sont traités comme des enfants".

Au Royaume-Uni, bien qu'il existe des différences de système selon les régions, à 16 ans, certains jeunes travaillent, paient des impôts et vivent loin de chez leurs parents. Les débats sur l'abaissement de l'âge de participation politique se poursuivent également. D'un autre côté, beaucoup ressentent une contradiction dans le fait que le gouvernement tente de restreindre la liberté d'utiliser les réseaux sociaux la nuit.

Sur les réseaux sociaux, on peut voir des réactions telles que "à un âge où l'on peut travailler et quitter la maison, le gouvernement décide des heures d'utilisation du smartphone" et "ce n'est pas le rôle du gouvernement de décider quand on regarde les réseaux sociaux".

Cependant, ce n'est pas que des critiques.

Des opinions évaluent positivement le fait que "comme il est difficile de définir des limites soi-même, il est préférable que ce soit désactivé par défaut", "un système qui permet de désactiver si nécessaire est réaliste", et "si c'est seulement la nuit, la restriction de la liberté est relativement faible".

Des doutes ont également été exprimés quant au fait de cibler uniquement les jeunes. "L'arrêt du défilement infini est également nécessaire pour les adultes", "si la conception est addictive, elle devrait être accessible indépendamment de l'âge".

C'est une observation importante. L'immersion excessive dans les réseaux sociaux ne disparaît pas soudainement à l'âge de 18 ans. En commençant par la protection des jeunes, l'idée est que, finalement, tous les utilisateurs devraient pouvoir facilement désactiver la lecture automatique et les flux recommandés.

Il convient de noter que ces opinions sont issues de publications publiques et de reportages, et ne représentent pas une enquête statistique de l'opinion publique britannique dans son ensemble. Néanmoins, les principaux points de débat tels que l'efficacité, l'autodétermination, la responsabilité des entreprises et la vie privée sont clairement exprimés.

Amélioration du sommeil et de la concentration dans les expériences

La base de la politique du gouvernement britannique repose sur une enquête pilote d'environ un mois menée auprès de 309 ménages, impliquant des jeunes de 13 à 17 ans et leurs parents.

L'enquête a testé des méthodes telles que limiter l'utilisation des applications de réseaux sociaux à 15 minutes par jour, interdire l'utilisation de 21 heures à 7 heures, et supprimer les applications concernées des appareils.

Parmi ces méthodes, la restriction nocturne a été la plus facile à mettre en œuvre et a montré des effets constants sur le sommeil. Les participants ont rapporté des changements tels qu'aller se coucher plus tôt qu'avant, une amélioration du réveil matinal, une meilleure concentration en cours et lors des révisions, et plus de temps passé à parler avec la famille.

Dans certains foyers, le fait d'arrêter automatiquement l'utilisation nocturne a réduit la nécessité pour les parents de confisquer le smartphone chaque soir ou de se disputer avec leurs enfants. Il est également notable que plus de familles ont souhaité poursuivre la restriction nocturne après la fin de l'expérience que les autres méthodes.

Cependant, ces résultats ne peuvent pas être interprétés comme signifiant que "l'arrêt des réseaux sociaux améliore nécessairement la santé".

L'enquête est une recherche qualitative basée principalement sur les déclarations des participants, et le nombre de sujets est limité. Ce n'est pas un essai comparatif randomisé à grande échelle mesurant objectivement l'historique d'utilisation, et il ne peut pas être directement appliqué à l'ensemble des jeunes.

Parmi les participants, certains ont commencé à regarder massivement les réseaux sociaux avant le début des restrictions, ou ont utilisé intensivement après la levée des restrictions le matin. Il y a eu des cas où les participants ont utilisé d'autres appareils tels que des tablettes, des ordinateurs ou des anciens smartphones, et certaines familles n'ont pas vu une réduction significative du temps d'utilisation total par jour.

Certains jeunes ont également ressenti un sentiment d'isolement des conversations et des plans avec leurs amis en raison des restrictions nocturnes. Il ne faut pas ignorer le fait que les réseaux sociaux sont utilisés non seulement pour le divertissement, mais aussi comme un réseau de communication, un outil d'apprentissage, une source d'information et un moyen de détente mentale.

Le problème de regrouper tout sous "réseaux sociaux"

L'une des difficultés de la mise en œuvre de la régulation est que les frontières des réseaux sociaux sont floues.

Peut-on traiter de la même manière les fonctionnalités qui affichent des vidéos courtes en continu et celles qui permettent d'envoyer des messages à des amis ? Peut-on distinguer les vidéos de divertissement des vidéos explicatives pour les examens ? Les chats de groupe utilisés pour les communications scolaires sont-ils les mêmes que les flux recommandés où des publications de nombreuses personnes affluent ?

Dans l'enquête pilote britannique, les jeunes avaient tendance à considérer Snapchat davantage comme un moyen de communication avec des amis que comme un service de consultation de publications. En ce qui concerne YouTube, l'utilisation passive de vidéos courtes et la recherche de vidéos à des fins d'étude diffèrent par leur nature.

En arrêtant uniformément par plateforme, il est possible de perdre non seulement les fonctionnalités à haut risque, mais aussi celles nécessaires à l'apprentissage et au maintien des relations humaines.

Ce qui est nécessaire à l'avenir, ce n'est pas seulement l'idée d'interdire complètement les applications, mais un système qui évalue le risque par fonctionnalité.

Les recommandations personnalisées, la lecture continue de vidéos courtes, les notifications qui prolongent le temps de consultation, et les notifications push nocturnes devraient être limitées par défaut. En revanche, les communications directes avec la famille et les amis, les communications d'urgence et les outils d'apprentissage scolaire devraient être maintenus. Une conception détaillée de ce type sera nécessaire.

La vérification de l'âge ne doit pas engendrer une nouvelle surveillance

Pour que le système fonctionne, les entreprises de réseaux sociaux doivent connaître l'âge des utilisateurs.

La simple déclaration de la date de naissance peut facilement être falsifiée. Les documents d'identification, l'estimation de l'âge par image faciale, les informations contractuelles détenues par les opérateurs de téléphonie mobile, et les services de vérification de l'âge tiers sont des candidats possibles.

Cependant, plus la vérification de l'âge est stricte, plus les utilisateurs doivent fournir d'informations personnelles aux entreprises. Si le système conçu pour protéger les enfants évolue pour exiger la soumission de pièces d'identité ou d'images faciales de tous les utilisateurs, cela pourrait soulever de nouveaux problèmes de confidentialité.

Dans une autre enquête du gouvernement britannique, plus de la moitié des jeunes de 11 à 17 ans ont déclaré avoir tenté de contourner la vérification de l'âge d'une manière ou d'une autre, et environ 40 % ont réussi au moins une fois. En plus des méthodes de falsification de l'âge, des outils pour changer la région de connexion ont également été utilisés.

Il n'est pas rare que les jeunes aient utilisé un VPN. Leur objectif n'est pas seulement de contourner les restrictions, mais aussi de protéger le contenu de leurs communications et leurs informations personnelles. Si le renforcement des restrictions incite à se tourner vers des VPN gratuits dont la sécurité est incertaine, cela pourrait augmenter le risque de fuite de données ou de fraude.

Ce qui est nécessaire, ce n'est pas un choix binaire entre vérifier l'âge ou non. Un système qui minimise les informations nécessaires à la vérification et permet de prouver uniquement des catégories telles que "moins de 16 ans", "16 ou 17 ans", "18 ans et plus" sans fournir directement le nom ou l'image de la pièce d'identité aux entreprises de réseaux sociaux est crucial.

Les jeunes de 17 ans au Japon utilisent Internet plus de 7 heures en moyenne les jours de semaine

Ce problème ne peut pas être considéré comme un événement lointain en Europe pour le Japon.

Selon une enquête de l'Agence de la famille et de l'enfance pour l'année fiscale 2025, le temps moyen d'utilisation d'Internet les jours de semaine est d'environ 397 minutes pour les 16 ans et d'environ 427 minutes pour les 17 ans. Pour les 17 ans, cela équivaut à environ 7 heures et 7 minutes par jour en moyenne.

Ce chiffre inclut non seulement les réseaux sociaux, mais aussi la visualisation de vidéos, les jeux, l'apprentissage, la musique et les recherches, donc tout ne peut pas être considéré comme une utilisation problématique. Néanmoins, compte tenu de la vie scolaire et du temps de sommeil, il est clair que les activités en ligne occupent une grande partie de la vie des jeunes.

Dans la même enquête, 26,2 % des lycéens ont répondu qu'ils avaient eu des expériences où ils étaient tellement absorbés par Internet qu'ils ne pouvaient pas se concentrer sur leurs études ou qu'ils manquaient de sommeil. Environ un lycéen sur quatre a donc pris conscience des effets négatifs sur l'apprentissage ou le sommeil.

Jusqu'à présent, au Japon, les règles