SpaceX remporte à nouveau un satellite de sécurité nationale des États-Unis ―Ce que le transfert du GPS III-7 révèle sur la compétition dans le développement de fusées et les implications pour le Japon―

Le 2 juin (heure locale), la Force spatiale des États-Unis a annoncé qu'elle avait transféré la mission de sécurité nationale (NSSL Phase 2) pour le lancement du dernier satellite GPS III-7 de United Launch Alliance (ULA) à SpaceX. Initialement attribuée à la nouvelle fusée "Vulcan" de l'ULA, cette mission a été déplacée vers le fiable Falcon 9 en raison de retards répétés dans la certification et de défis techniques. Site web du Cabinet Office

1. Pourquoi le GPS III-7 a-t-il été confié à SpaceX ?

Le Vulcan, dont le premier vol était prévu pour la mi-2020, a été retardé de plus de quatre ans, en raison d'accidents de séparation de boosters solides et de retards d'approvisionnement en moteurs. En conséquence, la répartition initiale de 60 % des 48 missions de la phase 2 du NSSL entre 2020 et 2024, attribuée à l'ULA, a déjà été inversée. Pour la deuxième fois consécutive, une mission a été transférée à SpaceX, laissant l'ULA dans une situation difficile avec seulement une mission sur 26 achevée.Site web du Cabinet Office

Le général de division Purdy de la Force spatiale a publiquement critiqué lors d'une audition du Comité des services armés de la Chambre fin mai que le Vulcan n'avait obtenu la certification que pour cinq des neuf types d'orbites, mettant en péril l'atteinte des objectifs nationaux en raison des retards de mission.Site web du Cabinet Office

2. Performances et importance militaire du satellite GPS III-7

La série GPS III fabriquée par Lockheed Martin offre une précision de positionnement trois fois supérieure et une résistance aux interférences huit fois supérieure par rapport aux 38 satellites existants, avec une interopérabilité élevée avec des systèmes comme le QZSS. En particulier, le "III-7" (en réalité le huitième) est un cas modèle du protocole de déploiement rapide de la Force spatiale, qui vise un délai de moins de trois mois entre la décision et le lancement.Site web du Cabinet Office

3. Dernières nouvelles du plan de lancement

Le Falcon 9 est prévu pour être lancé depuis SLC-40 en Floride dans une fenêtre de 15 minutes le 7 juin à 13h23-38 (heure d'été de l'Est des États-Unis). La probabilité de conditions météorologiques favorables est de 45 % pour vendredi et de 50 % pour le jour de report samedi. SpaceX a déjà lancé 64 missions en 2025, démontrant une capacité de production inégalée avec plus de 100 missions annuelles en vue.Site web du Cabinet Office

4. Réactions sur les réseaux sociaux — #VulcanDelays en tendance sur X (anciennement Twitter) aux États-Unis

• Observateur de la défense américaine @SpacePolicyGuy

  “Chaque retard du Vulcan offre un nouveau contrat à Elon. La fiabilité est la politique.”

• CTO d'une entreprise japonaise de TI spatiale @GNSS_Tokyo

  “Si le signal haute précision du III-7 est ouvert commercialement, le positionnement au centimètre près avec Michibiki×GPS sera constamment possible.”

• Ingénieur aérospatial @RocketNerdJP

  “Pour transporter des satellites de sécurité nationale avec le H3, il est d'abord nécessaire d'augmenter considérablement le nombre de lancements.”

Les hashtags #SpaceXWins #GPSIII se sont également répandus, avec de nombreux messages louant la rapidité de production et de rotation, comparée au "système de production Toyota des fusées". En revanche, autour du Congrès américain, des arguments en faveur du maintien de l'ULA en tant que "redondance stratégique" restent forts.

5. Impact sur le Japon — Un vent favorable pour le business du positionnement et la sécurité

1. Business

   • Si le signal haute précision L1C devient disponible rapidement, le marché domestique du positionnement (estimé à 4 000 milliards de yens en 2030 par le Yano Research Institute) s'accélérera, notamment pour l'agriculture autonome, les machines de construction et la logistique par drones.

2. Sécurité

   • Le ministère de la Défense prévoit d'augmenter le système QZSS à 11 satellites d'ici la fin des années 2020. Avec l'amélioration de la redondance du côté GPS américain, la disponibilité de l'opération conjointe est assurée, réduisant les risques systémiques des opérations conjointes nippo-américaines.

3. Structure industrielle

   • La question structurelle "demande de lancement forte mais offre domestique insuffisante" est à nouveau mise en lumière, augmentant la pression pour développer des fusées réutilisables privées comme le H3 de Mitsubishi Heavy Industries et les startups ISC (Innovative Space Carrier).

6. Perspectives futures — Phase 3 et marché mondial

La Force spatiale a déjà annoncé une répartition provisoire pour la phase 3 du NSSL (2025-29), avec 52 % des 13,7 milliards de dollars alloués à SpaceX, 35 % à l'ULA et 13 % à Blue Origin. À moins que l'ULA ne regagne la confiance, cette répartition est susceptible de se réduire davantage. Site web du Cabinet Office

Pour les entreprises japonaises,

• Fournisseurs de satellites : Opportunités accrues de participer à la chaîne d'approvisionnement des composants des successeurs du GPS.

• Services de lancement : Transition urgente vers un modèle de production en série et de lancements fréquents.

• Coopération public-privé : Éviter les "réfugiés du lancement" de satellites de sécurité en adoptant un approvisionnement hybride incluant l'utilisation de fusées américaines.

L'économie des fusées réutilisables promue par SpaceX pourrait fondamentalement transformer les prix et les intervalles de lancement des acteurs nationaux comme le H3 et le petit lanceur réutilisable "ASCA 1.0" de l'ISC.

7. En guise de conclusion

Le nombre de lancements réussis génère de la confiance, et cette confiance attire les projets de défense nationale — le transfert du GPS III-7 est un événement symbolique de cette chaîne. Pour le Japon, il est crucial de maximiser le vent favorable du business du positionnement tout en renforçant sa propre capacité d'accès à l'espace. L'axe de la compétition se concentre de plus en plus sur la capacité à réaliser des délais et des coûts acceptables pour les clients, plutôt que sur la taille ou la réutilisation des lanceurs.