Pourquoi l'insécurité persiste-t-elle en Afrique du Sud, malgré plus de 10 millions de touristes ?

L'Afrique du Sud est-elle un pays à éviter ?

La côte du Cap avec la Montagne de la Table en arrière-plan, les collines ondulantes de Stellenbosch, les pingouins de Boulders Beach, le safari du parc national Kruger. L'Afrique du Sud est un pays qui possède de nombreux attraits pour les voyageurs. Nature, gastronomie, vin, faune, culture urbaine, histoire. Sa densité est parmi les plus remarquables au monde.

Cependant, le mot "sécurité" apparaît toujours à côté de ces attraits.

Le journal britannique The Independent a publié un article sur la sécurité du tourisme en Afrique du Sud, présentant des incidents choquants survenus récemment et les points de vue des guides locaux et des experts en risques de voyage. L'article ne se concentre pas sur un simple "c'est dangereux, n'y allez pas". Au contraire, bien que l'Afrique du Sud ait un taux de criminalité élevé, les risques auxquels les touristes sont réellement confrontés ne peuvent pas être mesurés uniquement par des chiffres statistiques.

C'est là que réside la complexité de parler de ce pays.

L'Afrique du Sud a un problème de criminalité grave à l'échelle mondiale. Les risques auxquels les voyageurs doivent prêter attention sont nombreux : vols, car-jacking, smash-and-grab, vols à la traîne autour des aéroports, agressions lors de déplacements à pied la nuit, etc. Le ministère japonais des Affaires étrangères a également émis un niveau 2 pour Johannesburg, Tshwane, Durban et leurs environs, conseillant d'éviter les voyages non essentiels, et recommande une vigilance accrue pour le reste du pays.

Pourtant, le tourisme en Afrique du Sud est en train de se rétablir. En 2025, le nombre de touristes internationaux atteindra environ 10,5 millions, dépassant les niveaux d'avant la pandémie. Cela montre que les voyageurs du monde entier n'évitent pas complètement ce pays. Beaucoup visitent Le Cap, les régions viticoles, la Garden Route, les lodges de safari, et rentrent chez eux sans incident.

C'est pourquoi la question "L'Afrique du Sud est-elle sûre ou dangereuse ?" n'est pas suffisante.

La question plus réaliste est : "Où, quand, avec qui et comment se déplacer ?"

Des incidents choquants changent l'impression des sites touristiques

L'un des récents incidents abordés par The Independent est le meurtre d'un couple sud-africain, Ernst et Dina Marais, retrouvé près du parc national Kruger. Le couple aurait visité la région de Crooks' Corner, au nord du parc, et leurs corps ont été découverts dans une rivière. Des rapports ultérieurs ont révélé plusieurs blessures par arme blanche, le vol de leur véhicule, et l'arrestation de suspects au Mozambique.

Le parc national Kruger est un symbole du tourisme sud-africain. De nombreux voyageurs y viennent pour voir les "Big Five" : lions, éléphants, rhinocéros, léopards et buffles. Le terme "parc national" évoque une image d'espace sécurisé et géré. C'est pourquoi un meurtre survenu là-bas a eu un impact majeur.

Un autre incident, la disparition de la touriste britannique Lorna McSorely, a également renforcé les inquiétudes des voyageurs. Elle aurait disparu après être sortie pour une promenade depuis son hébergement dans la province du KwaZulu-Natal en 2025. Les circonstances de l'incident sont encore floues, mais le fait qu'une touriste disparaisse lors d'une "courte promenade" a eu un fort impact psychologique sur ceux qui envisagent un voyage en Afrique du Sud.

Bien que ces incidents soient exceptionnels en termes de nombre, ils changent radicalement l'impression des voyageurs. Même s'ils sont rares statistiquement, s'ils se produisent à vous ou à votre famille, les conséquences sont irréparables. Les nouvelles fragmentaires diffusées sur les réseaux sociaux amplifient encore cette peur.

Les statistiques font peur. Mais elles ne peuvent pas à elles seules définir un voyage

Les statistiques criminelles de l'Afrique du Sud sont effectivement lourdes. L'article original mentionne que pour l'année allant d'avril 2024 à mars 2025, il y a eu 24 692 meurtres et 655 416 crimes contre les personnes. Pour un Japonais, ces chiffres sont d'un autre ordre de grandeur.

Le ministère japonais des Affaires étrangères, basé sur les statistiques d'avril 2023 à mars 2024, rapporte 27 590 meurtres, 28 432 tentatives de meurtre, 199 455 vols, etc. De plus, en 2024, 24 incidents impliquant des voyageurs japonais ont été reconnus par les ambassades et consulats, incluant des vols et des larcins.

Cependant, ce qui est important ici, c'est la répartition des crimes.

Les crimes violents en Afrique du Sud ne sont pas uniformément répartis dans toutes les zones que les touristes visitent habituellement. Les avertissements du ministère japonais des Affaires étrangères, du ministère britannique des Affaires étrangères et du département d'État américain mentionnent à plusieurs reprises les zones à haut risque telles que les CBD des zones urbaines, les townships, les zones résidentielles informelles, les lieux isolés, les routes de nuit et certaines routes autour des aéroports.

L'article original met également en avant ce point à travers les déclarations de guides locaux. Les chiffres nationaux sont graves, mais cela ne signifie pas que les touristes en feront l'expérience directe. Les zones où séjournent les touristes, comme le Waterfront, les régions viticoles, les principaux lodges de safari, et les routes touristiques aménagées, bénéficient d'une sécurité et d'infrastructures touristiques concentrées. En revanche, prendre la mauvaise route, se déplacer à pied la nuit, sortir son smartphone dans un endroit désert, ou conduire en se fiant uniquement au GPS sans connaître les conditions locales peut considérablement augmenter les risques.

En Afrique du Sud, il y a des situations où les "précautions de voyage normales" suffisent et d'autres où une "gestion des risques spécifique au lieu" est nécessaire.

Les vérités des voyageurs visibles sur les réseaux sociaux

Les réactions sur les réseaux sociaux et les forums étrangers montrent que les inquiétudes concernant les voyages en Afrique du Sud sont très concrètes.

Dans les communautés Reddit liées à l'Afrique du Sud, on trouve des posts tels que "Je prévois de faire un tour en voiture de location au Cap, sur la Garden Route et au Kruger, cet itinéraire est-il sûr ?", "On dit que les sites touristiques sont sûrs, mais où devrais-je faire attention ?", "Je veux offrir un voyage surprise à mes parents, mais je crains que leur première réaction soit une inquiétude pour la sécurité".

Les réactions des résidents locaux et des voyageurs expérimentés ne sont pas polarisées mais plutôt très pratiques.

De nombreux commentaires se concentrent sur des conseils tels que "Restez dans les endroits fréquentés par les touristes", "N'entrez pas dans les zones dangereuses", "Ne marchez pas la nuit", "Ne laissez pas vos affaires visibles dans la voiture", "Ne sortez pas votre smartphone dans la rue", "Utilisez les comptoirs officiels ou des services de transport fiables à l'aéroport". Un post mentionne que la plupart des crimes sont des "crimes d'opportunité", soulignant l'importance de ne pas créer de telles opportunités.

Dans les discussions sur Le Cap, certains disent qu'il n'y a pas de problème tant que vous ne vous écartez pas des chemins touristiques habituels, tandis que d'autres conseillent d'utiliser Uber ou un guide plutôt que les transports publics, et soulignent que le confort de déplacement est également une partie de la sécurité, surtout avec un enfant d'un an.

Cependant, tous les avis ne sont pas optimistes. Certains disent "Je n'irais pas dans un pays avec un taux de criminalité élevé" ou "Le fait que les environs de la destination soient remplis de sécurité me rend nerveux". Ce n'est pas une réaction excessive, car le voyage est une responsabilité personnelle et le niveau de tolérance au risque varie d'une personne à l'autre.

Ce que l'on voit sur les réseaux sociaux, c'est que l'évaluation des voyages en Afrique du Sud n'est pas simplement "sûre" ou "dangereuse", mais plutôt si c'est une destination pour ceux qui peuvent se préparer.

Ne pas connaître les "normes locales" peut être le plus grand risque

Le plus grand danger lors d'un voyage en Afrique du Sud pourrait ne pas être les statistiques criminelles elles-mêmes, mais le fait d'agir sans la sensibilité locale.

Par exemple, dans des villes au Japon ou en Europe, il n'est pas rare que les touristes marchent un peu la nuit pour retourner à leur hôtel. Si c'est à 15 minutes à pied de la gare, on marche. Après le dîner, on se promène le long de la mer. On entre dans une ruelle en regardant une carte sur son smartphone. Ces comportements sont courants dans de nombreux pays.

Cependant, en Afrique du Sud, ces mêmes comportements peuvent avoir une signification différente.

Évitez de marcher la nuit. Dans les zones inconnues, utilisez des services de transport ou des voitures organisées par l'hôtel plutôt que de marcher. Ne faites pas de randonnée seul, mais en groupe et à des heures fréquentées. Verrouillez les portes de la voiture et fermez les fenêtres. Ne laissez pas votre smartphone ou votre sac visible pendant que vous attendez au feu rouge. Vérifiez l'itinéraire à l'avance pour les déplacements depuis l'aéroport et ne suivez pas aveuglément les raccourcis indiqués par le GPS.

Ces précautions ne sont pas une "surveillance excessive" en Afrique du Sud, mais se rapprochent de pratiques de sécurité quotidiennes. Selon les mots d'un guide local dans l'article original, il ne s'agit pas de "craindre", mais d'"être conscient".

Des mesures pratiques que les voyageurs devraient adopter

Si vous visitez l'Afrique du Sud, il est préférable de distinguer entre un voyage où vous faites tout par vous-même et un voyage où vous utilisez les connaissances locales.

Des endroits comme le V&A Waterfront au Cap, Camps Bay, Sea Point, les régions viticoles, et les principaux lodges de safari, où les infrastructures touristiques sont bien développées, sont relativement faciles à explorer. Cependant, même là, il existe des risques de vol à la tire, de vol à l'arraché, de cambriolage de voiture et de vol de smartphone.

En revanche, dans les CBD de Johannesburg, Tshwane, Durban et leurs environs, les townships, certaines routes de l'aéroport à la ville, les routes de banlieue la nuit, les plages ou sentiers de montagne déserts, une vigilance accrue est nécessaire. Les régions pour lesquelles le ministère des Affaires étrangères a émis des informations spécifiques sur les dangers ne doivent pas être approchées à la légère à des fins touristiques.

En termes d'itinéraire, il est important de ne pas voyager sur de longues distances la nuit. Les déplacements en voiture de Kruger à Johannesburg, par exemple, sont longs et le risque augmente après le coucher du soleil. Si vous intégrez des safaris ou des déplacements régionaux, prévoyez suffisamment de temps pour arriver avant la tombée de la nuit.

De plus, utiliser une agence de voyage ou un guide local n'est pas un luxe, mais une mesure de sécurité. En Afrique du Sud, même dans une même ville, des rues sûres peuvent être proches de rues à éviter. Les conseils de ceux qui connaissent la région, tels que "ne passez pas par cette route", "allez-y en voiture", "évitez cette heure", ont plus de valeur qu'un guide touristique.

Qui devrait éviter l'Afrique du Sud, qui peut y aller

Un voyage en Afrique du Sud n'est pas une destination que l'on peut recommander sans condition à tout le monde.

Pour ceux qui veulent se promener librement la nuit, se déplacer uniquement avec les transports publics, décider de manière flexible sur place sans préparation préalable, ou profiter de la marche en ville en regardant leur smartphone, cela pourrait devenir un pays stressant. En particulier, pour ceux qui voyagent avec de jeunes enfants, pour un premier voyage à l'étranger, ou qui sont inquiets de gérer des problèmes en anglais, il est nécessaire de planifier l'itinéraire avec beaucoup de soin.

En revanche, pour ceux qui peuvent se préparer à l'avance, choisir leur lieu de séjour, sécuriser leurs moyens de transport et suivre les conseils locaux, l'Afrique du Sud est une destination extrêmement attrayante. Paysages spectaculaires, faune, vin, gastronomie, culture, histoire sont réunis en un seul voyage. On peut comprendre pourquoi la satisfaction des voyageurs est élevée.

La difficulté de l'Afrique du Sud réside dans le fait que la peur et l'attrait sont tous deux réels. En ne regardant que les reportages sur la criminalité, cela peut sembler être un pays à éviter. En ne regardant que les photos touristiques, cela semble être un pays à visiter au moins une fois dans sa vie. Les deux sont des vérités partielles, et croire en une seule d'entre elles peut conduire à une mauvaise décision.

Conclusion : ni "ne pas y aller parce que c'est dangereux" ni "c'est sans danger"

Ce qui est nécessaire pour un voyage en Afrique du Sud, ce n'est ni de l'optimisme ni du pessimisme, mais une vigilance concrète.

Le fait que "la plupart des touristes rentrent indemnes" est un facteur rassurant. Cependant, cela ne compense pas le fait que "les crimes violents sont nombreux". À l'inverse, ce n'est pas non plus exact de penser que tous les sites touristiques sont également dangereux simplement parce que les statistiques criminelles sont graves.

L'Afrique du Sud est un pays qui exige du discernement de la part des voyageurs.

Ne pas marcher la nuit. Ne pas entrer dans des endroits inconnus. Ne pas montrer ses affaires. Demander aux locaux. Utiliser des moyens de transport fiables. Éviter d'agir seul dans les montagnes ou la nature. Vérifier les informations sur les dangers à l'avance. La capacité à respecter ces principes de base peut grandement changer l'expérience de voyage.

Les conseils locaux répétés sur les réseaux sociaux pointent finalement dans la même direction.

Il n'est pas nécessaire d'avoir trop peur de l'Afrique du Sud. Mais il ne faut pas la sous-estimer.

Pour profiter de la beauté de ce pays, il est d'abord nécessaire d'accepter sa complexité. L'Afrique du Sud est sévère pour les voyageurs imprudents. Cependant, pour ceux qui sont préparés, c'est un pays qui laisse des souvenirs inoubliables.

Source URL

• The Independent : "La réalité derrière les gros titres : Quelle est la sécurité de l'Afrique du Sud pour les touristes ?". Références sur la sécurité du tourisme en Afrique du