Dans une montagne désertée par les humains, un baby-boom d'aigles a eu lieu ─ La pandémie de Covid-19 a révélé le pouvoir du "silence".

Pendant le confinement dû à la pandémie de coronavirus, de grandes ailes silencieuses planaient au-dessus des montagnes désertées par les humains.

L'aigle de Bonelli, qui règne sur les falaises et les gorges de l'Andalousie, dans le sud de l'Espagne, a connu un "baby-boom" en 2020, au cœur du confinement lié au coronavirus, selon une étude à long terme de l'Université de Grenade (UGR) en Espagne.Phys.org

Les effets du "silence" révélés par 31 ans de données

L'équipe de recherche a suivi la reproduction de l'aigle de Bonelli dans la province de Grenade, dans le sud de l'Espagne, pendant plus de 30 ans. Plus de 1 200 tentatives de reproduction ont été étudiées, réparties en trois périodes : pré-COVID (1994-2019), confinement (2020) et post-COVID (2021-2024).Phys.org

L'analyse de ces vastes archives a révélé qu'en 2020, le nombre moyen de poussins ayant quitté le nid par couple a atteint un record sur ces 31 années. Les chercheurs ont constaté que la réduction drastique des activités humaines due au confinement a coïncidé avec

• la fin de la période d'incubation

• et la période d'élevage des poussins

, des moments particulièrement délicats pour la reproduction, entraînant un calme inhabituel autour des nids.Phys.org

Ils décrivent cette situation comme une "expérience naturelle", une occasion très rare de comparer l'impact des activités humaines avec un état de "non-présence humaine".Phys.org

La vérité que les humains sont plus effrayants que les prédateurs

Ce qui est intéressant, c'est que les facteurs ayant amélioré la situation pendant le confinement n'étaient pas les conditions climatiques ou la quantité de nourriture, mais "la présence humaine".

Selon l'étude, ce qui entrave le plus la reproduction de l'aigle de Bonelli n'est pas les facteurs naturels, mais les activités humaines suivantes :Phys.org

• La chasse à la perdrix avec appelants

  • Les tirs accidentels d'adultes et de poussins près des nids

  • Le risque d'intoxication au plomb dû aux munitions

• Le trafic causé par les véhicules et les activités de loisirs

  • Le passage fréquent de personnes près des nids lors de randonnées, de VTT ou d'escalade

  • Le bruit et les silhouettes humaines qui poussent les parents à quitter le nid plus souvent, augmentant le risque de mortalité des poussins

En particulier, la chasse à la perdrix avec appelants, bien qu'une pratique culturelle ancienne en Espagne du Sud, est interdite par la loi européenne, souligne l'équipe de recherche.Phys.org

En d'autres termes, le "plus grand prédateur" pour l'aigle de Bonelli n'est pas d'autres rapaces ou des catastrophes naturelles, mais bien les humains eux-mêmes, un message assez choquant.

Le confinement était une "condition expérimentale idéale"

Il est presque impossible, tant sur le plan éthique que pratique, de créer intentionnellement des situations "avec/sans humains" pour des espèces rares en danger d'extinction. C'est pourquoi le confinement a fourni un matériau de comparaison scientifique extrêmement précieux.Phys.org

Depuis le début des années 1990, l'équipe de recherche a patiemment parcouru le territoire des aigles de Bonelli chaque année,

• enregistrant combien de couples ont réussi à élever leurs petits

• et combien de poussins ont quitté le nid par nid

, accumulant ainsi des données sur le "succès reproductif".Phys.org

En 2020, grâce à une autorisation spéciale de l'université, les chercheurs ont pu poursuivre leurs enquêtes sur le terrain pendant le confinement. Sans cette autorisation, l'opportunité d'enregistrer scientifiquement "comment les oiseaux ont réagi à un paysage sans humains" aurait pu être perdue.Phys.org

Ainsi, grâce à un suivi minutieux de longue date et au confinement fortuit,

la question "combien l'aigle de Bonelli peut-il se reproduire sans humains"
a reçu pour la première fois une réponse concrète.

La "saison silencieuse" que les chercheurs souhaitent

L'article propose deux mesures prioritaires pour protéger l'aigle de Bonelli à l'avenir :Phys.org

1. Interdire la chasse à la perdrix avec appelants

   • Clarifier son illégalité selon la loi européenne et mettre en place des contrôles efficaces.

2. Restreindre l'accès près des nids pendant la période de reproduction

   • Durant la saison de reproduction, approximativement de décembre à mai, réguler et orienter l'accès des randonneurs, cyclistes et grimpeurs.

L'équipe de recherche déclare : "Jusqu'à présent, nous devions deviner quelles mesures seraient les plus efficaces. Mais cette étude nous a permis de définir scientifiquement les priorités."Phys.org

Enfin,

ils soulignent que la responsabilité de mettre en œuvre ces mesures ne repose pas seulement sur les administrations environnementales, mais sur la société dans son ensemble
, appelant à établir des règles pour "coexister" avec la nature plutôt que de simplement "l'utiliser".Phys.org

La "mémoire du silence" et le "boomerang humain" qui se sont répandus sur les réseaux sociaux

Lorsque cette nouvelle a été rapportée, elle a suscité diverses réactions sur les réseaux sociaux. Voici un résumé des types de commentaires observés (les noms de comptes spécifiques sont omis et le contenu est réécrit).

1. Des posts introspectifs du type "Après tout, l'humain était la plus grande source de stress..."

   Je me souviens avoir entendu plus souvent les oiseaux en ville pendant le confinement. Ce n'était donc pas une illusion.
   Beaucoup ont ressenti que le stress que nous infligeons à la nature nous était rappelé, avec des commentaires tels que "La prochaine fois que j'irai en montagne, je marcherai plus silencieusement".

2. Des commentaires réalistes du type "On ne peut pas reproduire le confinement, mais..."

   Nous ne pouvons pas revivre un confinement. Mais nous pourrions promouvoir le télétravail ou détourner les sentiers pendant la période de reproduction pour créer des "moments de calme" partiels.
   De nombreux posts proposaient des idées réalistes pour restituer à la nature un "calme modéré" sans arrêter la société et l'économie.

3. Des discussions animées sur la culture de la chasse
   La proposition d'interdire la chasse à la perdrix avec appelants a suscité un débat intense.

   • Des voix affirmant que "si c'est illégal, cela devrait cesser immédiatement"

   • Des contre-arguments disant "ne diabolisez pas une tradition culturelle"

   • Des propositions intermédiaires suggérant que "si elle doit être conservée comme culture, il faut mettre à jour les règles, comme l'interdiction des munitions en plomb ou la limitation des lieux"
     , ont également été exprimées, allongeant les discussions.

4. Des commentaires sur le "lien" avec les oiseaux urbains
   Certains utilisateurs ont cité des recherches antérieures montrant que la fréquence d'apparition des oiseaux avait également augmenté dans les zones urbaines d'Amérique du Nord et d'Europe pendant le confinement, soulignant que "ce n'est pas seulement une question d'aigle de Bonelli".Popular Science
   Ces discussions mettent en parallèle le "retour de la nature" rapporté dans le monde entier pendant le confinement et ce baby-boom.

5. Une conclusion du type "Nous ne voulons pas d'une autre pandémie, mais nous voulons retenir cette leçon"
   Enfin, ce qui ressortait, c'était

   Je ne veux plus jamais revivre un tel confinement, mais il est vrai que la nature semblait heureuse à ce moment-là.
   Ne pourrions-nous pas créer intentionnellement un "monde un peu plus silencieux" ?
   , tels étaient les posts.
   Au lieu d'échanger cela contre une maladie, nous devrions créer un environnement favorable à la faune par des changements de politique ou de mode de vie, une conclusion optimiste.

Réfléchir aux règles futures à partir des "effets secondaires" du confinement

Bien sûr, personne ne souhaite revenir à la pandémie elle-même.
Cependant, cette étude a montré, avec des chiffres concrets, l'impact qu'ont eu ces quelques mois où la société a presque été contr