Les chiens et les chats exposés à la "chaleur mortelle" : Les dangers souvent négligés par les propriétaires à l'ère des vagues de chaleur

Les vagues de chaleur ne sont pas seulement un problème pour les humains

Les vagues de chaleur qui frappent le Canada ne posent pas seulement des risques graves pour la santé humaine, mais aussi pour les animaux de compagnie vivant à la maison. Lorsque les températures dépassent 30 degrés et que l'humidité est élevée, les petits animaux comme les chiens, les chats, les oiseaux et les lapins peuvent être encore plus vulnérables que les humains. Les humains peuvent décider de "se mettre à l'ombre parce qu'il fait chaud", "boire de l'eau" ou "éviter de sortir". Cependant, les animaux de compagnie ne peuvent pas exprimer verbalement les changements dans leur état de santé. C'est pourquoi le jugement du propriétaire peut être une question de vie ou de mort.

Un article de Global News rapporte que dans certaines régions du Canada, les températures diurnes pourraient atteindre entre 33 et 36 degrés, avec un indice humidex atteignant 45. Dans de telles conditions, des activités quotidiennes comme promener le chien ou sortir en voiture peuvent soudainement devenir dangereuses.

Le problème réside particulièrement dans l'idée fausse que "tout va bien comme d'habitude". Parce que la promenade a lieu à la même heure chaque jour, parce que la distance est courte jusqu'au quartier, parce que l'on ne s'éloigne de la voiture que pour un court instant. Ces petites négligences peuvent entraîner de grands accidents lors des jours de canicule.

Les chiens ont du mal à réduire leur température corporelle par la transpiration

Les humains transpirent, et cette transpiration s'évapore pour abaisser la température corporelle. Cependant, les chiens ne peuvent pas transpirer sur tout leur corps comme les humains pour évacuer la chaleur. Le principal moyen de régulation thermique des chiens est la "halètement", une respiration rapide. En ouvrant la bouche, en sortant la langue et en respirant bruyamment, ils essaient d'évacuer la chaleur interne.

Cependant, si l'air ambiant est trop chaud, ce mécanisme ne fonctionne pas efficacement. Au contraire, un halètement intense peut entraîner une perte d'énergie, une déshydratation et un risque accru de coup de chaleur. Les jours de forte humidité, le danger augmente encore. Lorsque l'air est saturé d'humidité, le refroidissement par évaporation est entravé, rendant plus difficile la baisse de la température corporelle.

Les chats ne respirent pas aussi visiblement la bouche ouverte que les chiens, mais ils ne sont pas non plus insensibles à la chaleur. Bien que les chats aient tendance à chercher des endroits frais, ils risquent de surchauffer s'ils se trouvent dans une pièce fermée, un endroit mal ventilé ou près d'une fenêtre ensoleillée. Les petits animaux comme les oiseaux, les lapins et les hamsters sont plus sensibles aux changements environnementaux en raison de leur petite taille, ce qui rend la gestion de la température ambiante encore plus cruciale.

Il est temps de se demander "si" on doit promener le chien

Pour un chien, la promenade est une forme d'exercice, un changement d'air et un moment précieux avec son propriétaire. Cependant, lors des jours de canicule, il est nécessaire de se demander non seulement "quand y aller", mais aussi "si on doit vraiment y aller".

Les experts recommandent de sortir tôt le matin ou tard le soir, lorsque les températures sont plus fraîches. Il faut éviter les heures de fort ensoleillement, notamment entre la fin de la matinée et le début de la soirée. Il est essentiel de choisir un parcours plus court, de ne pas courir, de privilégier l'ombre, d'apporter de l'eau et de surveiller l'état du chien en cours de route.

Un aspect souvent négligé est la chaleur de l'asphalte ou du béton. Les humains portent des chaussures et ne ressentent donc pas la température du sol. Cependant, les chiens touchent directement cette chaleur avec leurs coussinets. Même si la température de l'air ne semble pas très élevée, les surfaces pavées exposées au soleil peuvent devenir extrêmement chaudes.

Une règle couramment citée est que si vous ne pouvez pas supporter la chaleur du sol pendant quelques secondes avec le dos de votre main ou votre paume, alors il est dangereux pour les pattes du chien. Un article de Global News avertit également que si c'est trop chaud pour votre main, c'est trop chaud pour les coussinets. Les brûlures des coussinets ne sont pas immédiatement visibles et peuvent être détectées par un changement dans la démarche ou un léchage constant des pattes. Il est également important de vérifier les pattes après la promenade.

La colère face aux promenades se fait entendre sur les réseaux sociaux et dans les commentaires

Dans les commentaires de l'article original, les critiques envers les propriétaires qui promènent leurs chiens par temps de canicule sont nombreuses. Un lecteur a commenté qu'il faut laisser les chiens à l'intérieur au frais et ne les sortir qu'en cas de nécessité, face à la vue de chiens promenés par 35 degrés. Un autre lecteur s'est dit choqué de voir un chien marcher sur un trottoir brûlant, suggérant que les propriétaires devraient essayer de marcher pieds nus sur le même chemin pour comprendre le danger.

Ces réactions expriment de la colère, mais elles sont motivées par un désir sincère de protéger les animaux de compagnie. Un chien suivra son propriétaire qui tient la laisse, même s'il fait chaud. Même si l'extérieur est pénible, certains chiens marcheront pour faire plaisir à leur maître. C'est pourquoi sur les réseaux sociaux et dans les commentaires, on insiste sur le fait que "ce n'est pas parce que le chien veut y aller que c'est sûr" et que "c'est au propriétaire de l'arrêter".

Cependant, ces réactions ne doivent pas se limiter à des critiques. L'important est de partager ce que les propriétaires peuvent faire concrètement. Par exemple, au lieu de promener le chien en journée, on peut organiser des jeux de flair ou utiliser des jouets éducatifs à l'intérieur. On peut intégrer de courtes séances d'entraînement ou des recherches de friandises. Même sur le balcon ou dans le jardin, il est crucial de garantir de l'ombre, de l'eau et une bonne ventilation, et de ne pas laisser l'animal sans surveillance trop longtemps. Si ces alternatives se répandent, on pourra passer de "pauvre chien qui ne peut pas sortir" à "aujourd'hui est un jour pour protéger sa vie".

Laisser un animal dans la voiture est dangereux, même pour une courte durée

L'un des accidents les plus dangereux pour les animaux de compagnie en été est de les laisser dans la voiture. Quelques minutes pour faire des courses, une fenêtre légèrement ouverte, garer à l'ombre, laisser la climatisation en marche. Ces excuses ne tiennent pas lors d'une vague de chaleur.

L'Ontario SPCA and Humane Society mène une campagne "No Hot Pets" pour inciter les gens à ne pas laisser leurs animaux dans les voitures stationnées. La température à l'intérieur d'une voiture peut augmenter rapidement. Même si la température extérieure n'est pas extrême, l'intérieur d'une voiture fermée peut rapidement devenir étouffant. Ouvrir légèrement une fenêtre ne suffit pas pour éliminer le danger.

Les chiens essaieront d'attendre leur propriétaire. Même s'ils souffrent, ils peuvent rester immobiles dans la voiture. De l'extérieur, ils peuvent sembler "calmes", mais en réalité, leur température corporelle peut augmenter rapidement. Le coup de chaleur progresse rapidement et, s'il n'est pas traité à temps, peut entraîner des lésions organiques ou la mort.

Si vous trouvez un animal laissé dans une voiture, il est important de suivre les règles locales et de contacter la police ou une organisation de protection animale. Briser la vitre par vous-même peut entraîner des problèmes juridiques, il est donc recommandé de noter le numéro de plaque, de demander à un magasin voisin d'appeler le propriétaire et de surveiller la situation tout en contactant les autorités.

Être à l'intérieur n'est pas toujours synonyme de sécurité

Certaines personnes peuvent penser que "ne pas sortir" signifie sécurité. Cependant, même à l'intérieur, il peut y avoir un risque de coup de chaleur selon l'environnement. Une pièce sans climatisation, près d'une fenêtre ensoleillée, un espace mal ventilé ou une pièce proche du grenier peuvent parfois être plus chauds que l'extérieur.

Si vous laissez votre animal seul à la maison, il est nécessaire de s'assurer que la température intérieure ne devienne pas trop élevée. Utilisez la climatisation ou un ventilateur, réduisez l'ensoleillement avec des rideaux ou des stores, fournissez plusieurs points d'eau et laissez votre animal se déplacer librement vers des endroits frais. Les chats, en particulier, cherchent eux-mêmes des endroits frais, il peut donc être préférable de leur permettre de se déplacer dans la maison plutôt que de les enfermer dans une seule pièce, tant que cela reste sans danger.

Cependant, il faut être prudent de ne pas trop compter sur les ventilateurs. Les humains ressentent la fraîcheur grâce à l'évaporation de la sueur, mais les chiens et les chats ne transpirent pas autant, ce qui limite l'efficacité des ventilateurs. Si la température ambiante est élevée, il est préférable de combiner l'utilisation de la climatisation avec des mesures de protection contre la chaleur.

L'hydratation ne se résume pas à "laisser de l'eau"

L'hydratation est essentielle par temps chaud. Cependant, il ne suffit pas de simplement laisser de l'eau à disposition. Il est important de vérifier si l'animal peut accéder à l'eau, s'il n'est pas dérangé par d'autres animaux, si l'eau est fraîche et si le récipient n'est pas renversé.

Le guide nutritionnel pour animaux de l'Université de Guelph recommande, en moyenne, que les chiens consomment 60 à 80 millilitres d'eau par kilogramme de poids corporel par jour, et les chats 40 à 60 millilitres. Bien sûr, la quantité nécessaire varie en fonction du type de nourriture, du niveau d'activité, de la température et de l'état de santé. Les animaux nourris principalement avec des aliments secs ont besoin de boire plus que ceux qui consomment des aliments humides.

Les chats boivent parfois peu d'eau, il faut donc être ingénieux. Augmenter la quantité d'aliments humides, placer plusieurs points d'eau, utiliser des fontaines à eau, ou ajouter un peu de soupe à faible teneur en sel ou d'eau de thon sont quelques méthodes possibles. Cependant, il est crucial de distinguer ce qui est sûr de ce qui est dangereux. Les raisins, les oignons, l'ail, l'alcool, la caféine, les boissons sucrées et les boissons énergétiques doivent être évités.

En ce qui concerne la glace, il est généralement possible de donner de la glace propre et de taille appropriée à des chiens ou des chats en bonne santé. Cependant, il faut éviter les morceaux trop gros qui pourraient entraîner un risque d'étouffement et toujours surveiller l'animal. Donner de la glace à un animal déjà suspecté de coup de chaleur n'est pas approprié. Il est préférable de se concentrer sur le refroidissement du corps et de contacter un vétérinaire.

Les friandises glacées et les accessoires de refroidissement sont utiles, mais ne doivent pas être surestimés

Pour lutter contre la chaleur, de plus en plus de foyers utilisent des tapis rafraîchissants, des serviettes mouillées, des friandises glacées ou des jeux d'eau. Un article de Global News mentionne également des cubes de soupe glacée ou des friandises froides pour animaux de compagnie. Ces astuces peuvent encourager l'hydratation et réduire l'ennui à l'intérieur.

Cependant, les accessoires de refroidissement ne sont qu'un complément et ne peuvent pas compenser un environnement dangereux. Ce n'est pas parce qu'un chien porte un gilet rafraîchissant qu'il peut se promener longtemps en plein jour. Ce n'est pas parce qu'il y a de l'ombre dans le jardin qu'il peut y rester longtemps. Même un chien qui aime jouer dans l'eau peut ignorer les signes de fatigue ou de coup de chaleur s'il est trop absorbé.

Les races brachycéphales comme les carlins, les bouledogues et les bouledogues français nécessitent une attention particulière. Ces races ont une capacité réduite à évacuer la chaleur par la respiration et sont sensibles à la chaleur. Les grands chiens, les chiens à poil épais, les chiens âgés, les chiots, les chiens en surpoids, et ceux ayant des problèmes cardiaques ou respiratoires sont également à risque. Chez les chats, les races brachycéphales comme les Persans, les chats âgés, les chatons et ceux ayant des problèmes de santé nécessitent une attention particulière.

Ne pas ignorer les signes de coup de chaleur

Il est crucial de ne pas ignorer les premiers signes de coup de chaleur chez les animaux de compagnie. Chez les chiens, cela peut inclure un halètement excessif, de la salivation, de l'agitation, des étourdissements, de la léthargie, des gencives ou une langue rouges, des vomissements ou de la diarrhée. Chez les chats, les symptômes peuvent être moins évidents, mais respirer la bouche ouverte, se cacher, ne pas bouger, être léthargique ou saliver sont des signaux d'alarme.

Si l'état s'aggrave, des symptômes graves tels que confusion, perte de conscience, convulsions, effondrement ou lenteur de réaction peuvent apparaître. Dans ce cas, il s'agit d'une urgence et il est nécessaire de contacter immédiatement un vétérinaire.

En guise de premiers secours, il faut d'abord déplacer l'animal vers un endroit frais et bien ventilé. Si l'animal peut boire, lui donner de petites quantités d'eau. Mouiller le corps et le cou avec de l'eau fraîche, mais pas trop froide, et favoriser l'évaporation avec un ventilateur ou le vent. Il faut éviter de verser de l'eau glacée ou de prendre des mesures trop froides, car cela pourrait entraîner une constriction des vaisseaux sanguins et rendre la chaleur plus difficile à évacuer.

Il est important de ne pas se rassurer même si l'animal semble se rétablir un peu. Dans le cas d'un coup de chaleur, des dommages aux organes peuvent apparaître plus tard. Si des symptômes sont suspectés, il ne faut pas se contenter de l'auto-diagnostic, mais consulter un vétérinaire.

"Ne pas promener par pitié" mais "se reposer pour protéger"

Les propriétaires qui aiment leurs animaux de compagnie peuvent se sentir coupables de ne pas pouvoir les promener ou penser que "le chien veut sortir". Cependant, lors des jours de canicule, ne pas sortir devient un acte d'amour. Ce qui est important pour un chien, ce n'est pas de marcher la même distance chaque jour, mais de rester en sécurité et en bonne santé.

Même à l'intérieur, il existe des moyens d'augmenter la satisfaction du chien. Cacher de la nourriture pour qu'il la cherche, utiliser des jouets éducatifs, faire de courtes séances d'entraînement, jouer à tirer pendant une courte période, ou sortir brièvement pour respirer l'air frais à des heures fraîches. Pour les chats, même de courtes séances de jeu avec des jouets dans une pièce fraîche, ou l'utilisation de cartons ou de tunnels pour changer l'environnement peuvent être stimulantes.

Ce qui est nécessaire lors des jours de canicule, ce n'est pas des gadgets coûteux, mais le jugement du propriétaire. Changer l'heure de la promenade. Ne pas laisser l