สุนัขและแมวต่างก็เผชิญกับ "ความร้อนที่เป็นอันตรายต่อชีวิต" — อันตรายที่เจ้าของมักมองข้ามในยุคคลื่นความร้อน

คลื่นความร้อนไม่ใช่ปัญหาของมนุษย์เท่านั้น

คลื่นความร้อนที่โจมตีทั่วแคนาดาไม่เพียงแต่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ แต่ยังเป็นอันตรายต่อสัตว์เลี้ยงในบ้านด้วย เมื่ออุณหภูมิสูงกว่า 30 องศาและความชื้นสูง สัตว์เลี้ยงเช่น สุนัข แมว นก และกระต่าย จะมีโอกาสหลบหนีจากความร้อนน้อยกว่ามนุษย์ มนุษย์สามารถตัดสินใจได้ว่า "ร้อนแล้วไปที่ร่ม" "ดื่มน้ำ" หรือ "หลีกเลี่ยงการออกไปข้างนอก" แต่สัตว์เลี้ยงไม่สามารถบอกความเปลี่ยนแปลงของร่างกายได้ด้วยคำพูด ดังนั้น การตัดสินใจของเจ้าของจึงมีผลต่อชีวิตของพวกเขาโดยตรง

บทความของ Global News รายงานว่าในบางพื้นที่ของแคนาดา อุณหภูมิในช่วงกลางวันอาจสูงถึง 33 ถึง 36 องศา และ humidex ซึ่งเป็นอุณหภูมิที่รู้สึกได้อาจสูงถึง 45 ในสถานการณ์เช่นนี้ การเดินสุนัขหรือการออกไปข้างนอกด้วยรถยนต์ที่เป็นกิจกรรมประจำวันอาจกลายเป็นอันตรายได้ทันที

ปัญหาที่สำคัญคือความเชื่อที่ว่า "ถ้าทำตามปกติจะไม่เป็นไร" การเดินในเวลาเดิมทุกวัน การเดินทางระยะสั้นใกล้บ้าน หรือการออกจากรถเพียงชั่วครู่ ความประมาทเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้อาจนำไปสู่อุบัติเหตุใหญ่ในวันที่มีคลื่นความร้อน

สุนัขมีความยากลำบากในการลดอุณหภูมิร่างกายด้วยเหงื่อ

มนุษย์ลดอุณหภูมิร่างกายด้วยการเหงื่อออกและการระเหยของเหงื่อ แต่สุนัขไม่สามารถเหงื่อออกทั่วร่างกายเพื่อระบายความร้อนได้เหมือนมนุษย์ วิธีหลักที่สุนัขใช้ในการปรับอุณหภูมิร่างกายคือการหายใจหอบ ซึ่งเรียกว่า "panting" โดยการเปิดปาก แลบลิ้น และหายใจแรงๆ เพื่อระบายความร้อนออกจากร่างกาย

แต่ถ้าอากาศรอบข้างร้อนเกินไป ระบบนี้จะทำงานไม่เต็มที่ การหายใจหอบอย่างรุนแรงอาจทำให้สูญเสียพลังงานและนำไปสู่การขาดน้ำหรือโรคลมแดดได้ ในวันที่มีความชื้นสูง ความเสี่ยงจะเพิ่มขึ้นอีก เพราะน้ำในอากาศมากทำให้การระเหยเพื่อระบายความร้อนทำได้ยากขึ้น

แมวอาจไม่เปิดปากหายใจอย่างเด่นชัดเหมือนสุนัข แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ประสบปัญหาจากความร้อน แมวมีนิสัยหาที่เย็น แต่ถ้าอยู่ในห้องปิด ที่ที่ไม่มีลม หรือข้างหน้าต่างที่มีแสงแดดส่อง อาจทำให้อุณหภูมิร่างกายสูงเกินไป นก กระต่าย และหนูแฮมสเตอร์ซึ่งมีร่างกายเล็ก จะได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมได้ง่ายขึ้น การควบคุมอุณหภูมิห้องจึงมีความสำคัญมากขึ้น

ยุคที่ต้องคิดว่า "จะพาไปเดินเล่นหรือไม่"

สำหรับสุนัข การเดินเล่นคือการออกกำลังกาย การเปลี่ยนบรรยากาศ และเวลาที่สำคัญกับเจ้าของ แต่ในวันที่มีคลื่นความร้อน การเดินเล่นต้องคิดไม่เพียงแค่ว่า "จะไปเมื่อไหร่" แต่ต้องคิดว่า "ควรไปจริงๆ หรือไม่"

ผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าหากจะออกไปข้างนอก ควรเลือกเวลาที่อุณหภูมิลดลง เช่น เช้าตรู่หรือดึก ควรหลีกเลี่ยงช่วงเวลาที่แดดแรงโดยเฉพาะตั้งแต่ก่อนเที่ยงถึงเย็น ควรเลือกเส้นทางที่สั้นกว่าเดิม ไม่ให้วิ่ง เลือกที่ร่ม พกน้ำไปด้วย และตรวจสอบสภาพของสุนัขระหว่างทาง

อีกสิ่งหนึ่งที่มักถูกมองข้ามคือความร้อนจากแอสฟัลต์หรือคอนกรีต มนุษย์สวมรองเท้าจึงไม่รู้สึกถึงอุณหภูมิของพื้น แต่สุนัขสัมผัสความร้อนนั้นด้วยอุ้งเท้า แม้อุณหภูมิอาจไม่สูงมาก แต่พื้นผิวที่ได้รับแสงแดดอาจร้อนมาก

คำแนะนำที่มักได้ยินคือ "ถ้าคุณเอาหลังมือหรือฝ่ามือแตะพื้นแล้วร้อนจนทนไม่ไหวในไม่กี่วินาที ก็อันตรายต่ออุ้งเท้าของสุนัข" บทความของ Global News ยังเตือนว่า "ถ้ามือร้อนเกินไป อุ้งเท้าก็ร้อนเกินไป" การไหม้ของอุ้งเท้าอาจไม่เห็นได้ทันที แต่สามารถสังเกตได้จากการเดินที่ผิดปกติหรือการเลียเท้า การตรวจสอบอุ้งเท้าหลังจากเดินเล่นเป็นสิ่งสำคัญ

ความโกรธที่เด่นชัดในโซเชียลมีเดียและคอมเมนต์เกี่ยวกับการเดินเล่น

ในคอมเมนต์ของบทความต้นฉบับ มีเสียงวิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับเจ้าของที่พาสุนัขเดินในช่วงที่มีความร้อนสูง ผู้อ่านคนหนึ่งแสดงความคิดเห็นว่า "ควรให้อยู่ในที่ร่มเย็น และออกไปข้างนอกเมื่อจำเป็นเท่านั้น" อีกคนหนึ่งแสดงความประหลาดใจที่เห็นเจ้าของพาสุนัขเดินบนพื้นร้อน โดยกล่าวว่า "เจ้าของควรลองเดินเท้าเปล่าบนทางเดียวกัน"

แม้จะมีความโกรธอยู่ในปฏิกิริยาเหล่านี้ แต่สิ่งที่อยู่เบื้องหลังคือความรู้สึกที่ต้องการปกป้องสัตว์เลี้ยง สุนัขจะตามเจ้าของไปแม้จะร้อนเพียงใด และบางครั้งก็เดินเพื่อทำให้เจ้าของพอใจ แม้จะลำบาก ดังนั้นในโซเชียลมีเดียและคอมเมนต์จึงมีความเห็นว่า "ไม่ใช่ว่าสุนัขอยากไปแล้วจะไม่เป็นไร" และ "เจ้าของควรหยุด"

อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาเหล่านี้ไม่ควรจบเพียงแค่การตำหนิ สิ่งสำคัญคือการแบ่งปันสิ่งที่เจ้าของควรทำ เช่น หยุดเดินเล่นในช่วงกลางวันและใช้ของเล่นฝึกสมองในบ้านแทน การฝึกสั้นๆ หรือการค้นหาขนม การปล่อยให้สัตว์เลี้ยงออกไปที่ระเบียงหรือสวนก็ต้องมีร่ม น้ำ และลม และไม่ปล่อยไว้นาน หากมีการแพร่หลายของทางเลือกเหล่านี้ จะสามารถเปลี่ยนมุมมองจาก "น่าสงสารที่ไม่ได้ไปเดินเล่น" เป็น "วันนี้เป็นวันที่ต้องปกป้องชีวิต"

การทิ้งไว้ในรถเป็นอันตรายแม้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ

หนึ่งในอุบัติเหตุที่อันตรายที่สุดในช่วงฤดูร้อนคือการทิ้งสัตว์เลี้ยงไว้ในรถ แม้เพียงไม่กี่นาที การเปิดหน้าต่างเล็กน้อย การจอดในที่ร่ม หรือการเปิดแอร์ก็ไม่เพียงพอในวันที่มีคลื่นความร้อน

Ontario SPCA and Humane Society ได้จัดแคมเปญ "No Hot Pets" เพื่อเรียกร้องไม่ให้ทิ้งสัตว์เลี้ยงไว้ในรถที่จอดอยู่ อุณหภูมิในรถสามารถเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้อุณหภูมิภายนอกจะไม่สูงมาก แต่ภายในรถที่ปิดสนิทจะเก็บความร้อนได้ง่าย การเปิดหน้าต่างเล็กน้อยไม่สามารถขจัดอันตรายได้

สุนัขจะพยายามรอเจ้าของ แม้จะลำบากก็อาจนั่งนิ่งในรถ จากภายนอกอาจดูเหมือน "สงบ" แต่จริงๆ แล้วอุณหภูมิร่างกายอาจเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โรคลมแดดมีการดำเนินที่รวดเร็ว และหากช้าเกินไปอาจนำไปสู่ความเสียหายของอวัยวะหรือเสียชีวิต

หากพบสัตว์ที่ถูกทิ้งไว้ในรถ ควรติดต่อเจ้าหน้าที่ตำรวจหรือองค์กรสวัสดิภาพสัตว์ตามกฎระเบียบในพื้นที่ การทำลายกระจกด้วยตนเองอาจก่อให้เกิดปัญหาทางกฎหมาย ควรจดหมายเลขทะเบียนรถ ขอความช่วยเหลือจากร้านค้าใกล้เคียงในการเรียกเจ้าของ และเฝ้าดูสถานการณ์ขณะที่แจ้งเจ้าหน้าที่

ไม่จำเป็นว่าอยู่ในบ้านแล้วจะปลอดภัย

บางคนอาจคิดว่า "ถ้าไม่ออกไปข้างนอกก็ปลอดภัย" แต่ในบ้านเองก็อาจมีความเสี่ยงต่อโรคลมแดดได้เช่นกัน ห้องที่ไม่มีแอร์ ข้างหน้าต่างที่มีแสงแดดส่อง ที่ที่ไม่มีลม หรือห้องใกล้หลังคา อาจมีความร้อนสะสมมากกว่าภายนอก

หากต้องปล่อยให้สัตว์เลี้ยงอยู่บ้าน ควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าอุณหภูมิในห้องไม่สูงเกินไป ใช้แอร์หรือพัดลม ลดแสงแดดด้วยม่านหรือบลายด์ จัดเตรียมน้ำดื่มหลายจุด และให้สัตว์เลี้ยงสามารถย้ายไปยังที่เย็นได้ โดยเฉพาะแมวที่มีนิสัยหาที่เย็น ควรให้พื้นที่ที่ปลอดภัยในการเคลื่อนย้ายมากกว่าการปิดห้องไว้เพียงที่เดียว

อย่างไรก็ตาม การพึ่งพาพัดลมเพียงอย่างเดียวต้องระวัง มนุษย์รู้สึกเย็นจากการระเหยของเหงื่อ แต่สุนัขและแมวไม่เหงื่อออกมากเท่ามนุษย์ ดังนั้นผลของพัดลมอาจจำกัด หากอุณหภูมิห้องสูง ควรใช้ร่วมกับแอร์หรือมาตรการป้องกันความร้อน

การเติมน้ำไม่เพียงพอแค่ "วางไว้"

พื้นฐานของวันที่ร้อนคือการเติมน้ำ อย่างไรก็ตาม การแค่วางน้ำไว้ไม่เพียงพอ ต้องตรวจสอบว่าสัตว์เลี้ยงสามารถเข้าถึงได้หรือไม่ มีสัตว์อื่นมารบกวนหรือไม่ น้ำสดหรือไม่ และภาชนะไม่ล้ม

คู่มือโภชนาการสัตว์เลี้ยงของ University of Guelph ระบุว่าโดยทั่วไป สุนัขต้องการน้ำ 60-80 มิลลิลิตรต่อกิโลกรัมของน้ำหนักตัวต่อวัน และแมวต้องการ 40-60 มิลลิลิตร แน่นอนว่าปริมาณที่ต้องการขึ้นอยู่กับประเภทอาหาร กิจกรรม อุณหภูมิ และสุขภาพ สัตว์เลี้ยงที่กินอาหารแห้งต้องการน้ำมากกว่าสัตว์เลี้ยงที่กินอาหารเปียก

แมวมักไม่ดื่มน้ำมากนัก จึงต้องมีการปรับเปลี่ยน เช่น เพิ่มอาหารเปียก วางน้ำหลายจุด ใช้เครื่องให้น้ำหมุนเวียน หรือเติมซุปเกลือต่ำหรือทูน่าในปริมาณน้อย อย่างไรก็ตาม ต้องระวังสิ่งที่ให้ได้และไม่ได้ เช่น หลีกเลี่ยงองุ่น ลูกเกด หัวหอม กระเทียม แอลกอฮอล์ คาเฟอีน เครื่องดื่มที่มีน้ำตาลสูง และเครื่องดื่มเกลือแร่

สำหรับน้ำแข็ง การให้สุนัขหรือแมวที่สุขภาพดีทานน้ำแข็งที่มีขนาดเหมาะสมและสะอาดมักจะเป็นไปได้ แต่ควรหลีกเลี่ยงน้ำแข็งที่ใหญ่เกินไปเพราะอาจทำให้สำลักได้ และควรเฝ้าดูเสมอ นอกจากนี้ การให้น้ำแข็งกับสัตว์ที่สงสัยว่าเป็นโรคลมแดดไม่เหมาะสม ควรให้ความสำคัญกับการทำให้ร่างกายเย็นลงและติดต่อสัตวแพทย์

ขนมหรืออุปกรณ์ทำความเย็นที่แช่แข็งมีประโยชน์ แต่ไม่ควรพึ่งพาเกินไป

ในฐานะการป้องกันความร้อน ครอบครัวหลายๆ ครอบครัวเริ่มใช้เสื่อทำความเย็น ผ้าขนหนูเปียก ขนมแช่แข็ง หรือการเล่นน้ำ บทความของ Global News ยังแนะนำขนมเย็นๆ ที่สัตว์เลี้ยงสามารถเพลิดเพลินได้ การปรับเปลี่ยนเหล่านี้ช่วยกระตุ้นการดื่มน้ำและลดความเบื่อในบ้าน

อย่างไรก็ตาม อุปกรณ์ทำความเย็นเป็นเพียงตัวช่วย ไม่ใช่สิ่งที่สามารถลบล้างสภาพแวดล้อมที่อันตรายได้ การใส่เสื้อทำความเย็นไม่ได้หมายความว่าสามารถพาไปเดินเล่นในช่วงกลางวันได้นาน หรือมีร่มเงาแล้วสามารถปล่อยให้อยู่ในสวนได้นาน แม้แต่สุนัขที่ชอบเล่นน้ำก็อาจมองข้ามอาการเหนื่อยหรือโรคลมแดดได้ถ้าหลงใหลเกินไป

โดยเฉพาะพันธุ์ที่มีจมูกสั้น เช่น ปั๊ก บูลด็อก เฟรนช์บูลด็อก ต้องระวังเป็นพิเศษ เพราะมีความสามารถในการระบายความร้อนผ่านการหายใจต่ำและอ่อนแอต่อความร้อน สุนัขขนาดใหญ่ สุนัขที่มีขนหนา สุนัขสูงอายุ ลูกสุนัข สุนัขที่มีน้ำหนักเกิน หรือมีโรคหัวใจหรือระบบทางเดินหายใจ ก็มีความเสี่ยงสูง แมวพันธุ์ที่มีจมูกสั้น เช่น เปอร์เซีย แมวสูงอายุ ลูกแมว หรือแมวที่มีโรคประจำตัวก็ต้องระวังเช่นกัน

อย่ามองข้ามสัญญาณของโรคลมแดด

การไม่มองข้ามสัญญาณเริ่มต้นของโรคลมแดดในสัตว์เลี้ยงเป็นสิ่งสำคัญ สำหรับสุนัข อาจมีอาการหายใจหอบอย่างรุนแรง น้ำลายไหล กระสับกระส่าย เดินเซ เหนื่อยล้า สีของเหงือกหรือลิ้นเปลี่ยนเป็นสีแดง อาเจียน หรือท้องเสีย แม้ว่าอาการในแมวอาจไม่ชัดเจน