Ce n'est peut-être pas "juste le vieillissement" — Nouvelles lignes directrices pour ne pas manquer la démence chez les chiens

« Récemment, il devient agité la nuit et tourne en rond dans la pièce »
« Il réagit lentement quand on l'appelle. Le nombre d'accidents de toilette a augmenté »
« Il se met soudainement à pleurer de manière anxieuse. Alors qu'il semblait dormir, il se réveille au milieu de la nuit et erre »

Lorsque vous vivez avec un chien senior, vous pouvez rencontrer ces « changements ». Le problème est de savoir si cela est dû au simple vieillissement ou à une détérioration cognitive due à une maladie, ce qui peut être difficile à déterminer pour le propriétaire et parfois même pour le personnel médical.

Dans cette zone grise, un « langage commun » a enfin été établi. En janvier 2026, un groupe international d'experts en recherche et clinique sur la cognition canine a publié des lignes directrices pour diagnostiquer et surveiller le **syndrome de dysfonctionnement cognitif canin (Canine Cognitive Dysfunction Syndrome : CCDS)**. Phys.org

Qu'est-ce que le CCDS (démence canine) : un « changement progressif » similaire à la maladie d'Alzheimer

Selon Phys.org et le communiqué de NC State, le CCDS est défini comme une neurodégénérescence chronique, progressive et liée à l'âge, similaire à la maladie d'Alzheimer chez l'homme. Il se caractérise par le fait que « les problèmes cérébraux se manifestent par des changements dans le comportement quotidien ». Les exemples incluent des changements dans le niveau d'activité, des troubles du sommeil, de l'anxiété, des accidents de toilette, et des difficultés d'apprentissage et de mémoire. Phys.org

Il est important de noter que les symptômes souvent attribués au vieillissement peuvent en réalité avoir un impact significatif sur la qualité de vie (QOL). Les errances nocturnes et les pleurs perturbent le sommeil non seulement du chien mais aussi de la famille. Les accidents de toilette ne s'améliorent pas avec les réprimandes, et peuvent même augmenter l'anxiété. C'est pourquoi un système de détection précoce et de suivi continu était nécessaire.

Quels étaient les défis jusqu'à présent ? — « Le diagnostic varie selon les personnes »

Natasha Olby (NC State), une figure centrale dans l'élaboration des lignes directrices, souligne que « bien que les diagnostics augmentent, il n'existe pas de méthode standardisée ». Phys.org

En fait, une enquête auprès des vétérinaires en 2025 a révélé que l'absence de lignes directrices acceptées pour le diagnostic et la gestion était un problème, suggérant des lacunes dans les connaissances et les réponses. Frontiers

Pourquoi est-il problématique que le diagnostic ne soit pas standardisé ?

• Les méthodes d'évaluation varient d'un hôpital à l'autre, et les conclusions peuvent différer pour le même chien

• Il est difficile de comparer les progrès, et les effets des traitements ou des soins sont souvent considérés comme des « impressions »

• Dans la recherche, l'absence de définition uniforme des sujets rend le développement de traitements difficile

Ces lignes directrices servent de « fondation » pour réduire ces problèmes de disparité.

Point clé des nouvelles lignes directrices 1 : Capturer les symptômes dans sept domaines avec « DISHAA »

Les lignes directrices (résumé publié sur PubMed) organisent les changements comportementaux du CCDS dans un cadre appelé DISHAA.

• D : Désorientation (se perdre, errer sans but)

• I : Changements dans les interactions sociales (changement de distance, de réaction)

• S : Troubles du sommeil (inversion jour-nuit, éveil nocturne)

• H : Accidents de toilette

• A : Déclin de l'apprentissage et de la mémoire

• A : Changements dans l'activité

• A : Augmentation de l'anxiété
  (se produit au degré où les domaines ci-dessus affectent la vie quotidienne) PubMed

L'important est que les symptômes ne soient pas simplement perçus comme un « vieillissement quelconque », mais qu'ils soient observables par domaine. Cela permet de traduire les « incertitudes » des propriétaires en mots et de les partager plus facilement avec les vétérinaires.

Point clé 2 : Graduer la sévérité de « légère à sévère » (facilite la délimitation des soins)

Les lignes directrices présentent la sévérité en trois étapes (légère à sévère). Légère signifie que les signes sont subtils avec une faible fréquence et intensité, et que la fonction est préservée. À mesure que la maladie progresse, les changements deviennent plus évidents, nécessitant des ajustements de vie, et à un stade sévère, des dysfonctionnements graves des fonctions de base apparaissent. PubMed

Cela a un impact sur la prise de décision au sein de la famille.

« Est-il suffisant de simplement surveiller pour le moment ? » « Devons-nous augmenter les ajustements environnementaux ? » « Devrions-nous prioriser les mesures nocturnes ? » Cela facilite l'établissement des priorités de soins.

Point clé 3 : Deux niveaux de « certitude » ; inclure des informations objectives telles que l'IRM

Pour le diagnostic, deux niveaux de certitude sont proposés.

• Niveau 1 : Basé sur un historique cohérent de signes progressifs DISHAA, l'exclusion d'autres causes par des examens physiques, orthopédiques et neurologiques, et la persistance des signes après la gestion des comorbidités.

• Niveau 2 : En plus du niveau 1, inclut des observations plus objectives telles que l'atrophie corticale observée à l'IRM cérébrale et un nombre de cellules du liquide céphalorachidien (LCR) dans la plage normale. PubMed

Tout le monde ne peut pas passer une IRM. C'est pourquoi il est réaliste de définir clairement le niveau 1 (basé sur la clinique) tout en le corroborant avec le niveau 2 si possible.

Point clé 4 : « Depuis quand, à quelle fréquence » surveiller ? — Recommandation de dépistage à partir de 7 ans

Les lignes directrices recommandent de surveiller les changements cognitifs chez les chiens seniors à partir de l'âge de 7 ans à l'aide d'une enquête simplifiée. Si des changements sont signalés, une évaluation plus détaillée avec l'échelle CCDS (questionnaire) est effectuée, avec un suivi tous les 6 mois. De plus, il est recommandé que tous les chiens soient évalués tous les 6 mois après l'âge de 10 ans. Phys.org

Ce « tous les six mois » signifie qu'il ne s'agit pas de « se précipiter chez le vétérinaire une fois les symptômes apparus », mais de créer un graphique des changements. Comme pour les bilans de santé humains, l'évolution est plus importante qu'une seule mesure.

Ce que les propriétaires peuvent faire : augmenter les « matériaux » pour le diagnostic

Bien que les lignes directrices soient destinées aux vétérinaires, elles concernent directement les propriétaires. À la maison, il ne s'agit pas de tests compliqués, mais d'améliorer la « qualité de l'information » de la manière suivante.

• Filmer les errances et pleurs nocturnes

• Prendre des notes sur « quand, où et combien de temps » (à la semaine)

• Au lieu de réprimander les accidents de toilette, enregistrer leur fréquence et les circonstances

• Aider à exclure (consulter) les facteurs causant des symptômes similaires, tels que les problèmes de vision, d'audition, de douleur, ou endocriniens

Étant donné que le diagnostic de niveau 1 repose sur « l'historique et l'exclusion », les journaux quotidiens sont précieux. PubMed

Réactions sur les réseaux sociaux : les « expériences communes » des propriétaires soulignent la nécessité des lignes directrices

Cette nouvelle ne résonne pas seulement parmi les experts, mais aussi dans la communauté des chiens seniors. En parcourant les publications sur les réseaux sociaux (comme Reddit), on trouve souvent les commentaires suivants.

1) « Le soin me pèse » — Manque de sommeil et sentiment de solitude

Les propriétaires confrontés à la détérioration cognitive de leur chien senior expriment souvent qu'ils sont « proches de leurs limites » ou « mentalement épuisés ». Les errances nocturnes et les accidents de toilette répétés épuisent également la vie de famille. Reddit

2) « Est-ce une maladie ? Un problème d'éducation ? Le vieillissement ? » — L'incertitude

De nombreuses personnes se demandent « Comment avez-vous su que c'était de la 'démence' ? » ou « Les symptômes ne semblent pas typiques », soulignant la difficulté d'évaluation. Reddit##HTML_TAG_395