Eso podría no ser "simplemente envejecimiento": nuevas pautas para no pasar por alto la demencia en perros

「Últimamente, por las noches me siento inquieto y doy vueltas por la habitación」
「Cuando lo llamo, su reacción es lenta. Ha aumentado el número de veces que falla al ir al baño」
「De repente, llora con ansiedad. Pensé que estaba durmiendo, pero se levanta a medianoche y deambula」

Cuando vives con un perro senior, a veces te encuentras con estos "cambios". El problema es que puede ser difícil para los involucrados (los dueños) y a veces incluso para los profesionales médicos, determinar si se trata de un simple envejecimiento o de un deterioro cognitivo como enfermedad.

Finalmente, se ha establecido un "lenguaje común" para esta zona gris. En enero de 2026, un grupo internacional de expertos en investigación y clínica cognitiva canina publicó una guía para diagnosticar y monitorear el **Síndrome de Disfunción Cognitiva Canina (Canine Cognitive Dysfunction Syndrome: CCDS)**. Phys.org

¿Qué es el CCDS (demencia canina)?: Cambios "progresivos" similares al Alzheimer

Según el comunicado de Phys.org y NC State, el CCDS se define como una neurodegeneración crónica, progresiva y relacionada con la edad similar al Alzheimer humano. Se caracteriza por "problemas cerebrales que se manifiestan como cambios en el comportamiento diario". Específicamente, se observan cambios en el nivel de actividad, alteraciones del sueño, ansiedad, incontinencia, y dificultades en el aprendizaje y la memoria. Phys.org

Lo importante aquí es que los síntomas que a menudo se descartan como "inevitables por la edad" pueden afectar significativamente la calidad de vida (QOL). El deambular y llorar por la noche no solo interrumpe el sueño del perro, sino también el de la familia. Regañar por incontinencia no solo no mejora la situación, sino que puede aumentar la ansiedad. Por eso es necesario darse cuenta temprano y tener un sistema de monitoreo continuo.

¿Qué ha sido un desafío hasta ahora?—El problema de "diagnósticos inconsistentes"

Como trasfondo para la creación de la guía, Natasha Olby de NC State señala que "aunque los diagnósticos están aumentando, no hay un método estandarizado". Phys.org

De hecho, en una encuesta a veterinarios de 2025, se mencionó como un problema la falta de guías aceptadas para el diagnóstico y manejo, sugiriendo una brecha en el conocimiento y la respuesta. Frontiers

¿Qué problemas surgen si el diagnóstico no está estandarizado?

• Los métodos de evaluación varían entre hospitales, cambiando las conclusiones incluso para el mismo perro

• Es difícil comparar el progreso, y los efectos del tratamiento o cuidado pueden ser fácilmente descartados como **"imaginación"**

• En la investigación, la falta de definición uniforme de los sujetos dificulta el avance en el desarrollo de tratamientos

Esta guía servirá como una "base" para reducir estos problemas de inconsistencia.

Punto clave de la nueva guía 1: Captar los síntomas en siete áreas con "DISHAA"

La guía (resumen publicado en PubMed) organiza los cambios de comportamiento del CCDS bajo el marco llamado DISHAA.

• D: Desorientación (perderse, deambular sin propósito)

• I: Cambios en la interacción social (cambio en la percepción de la distancia, reacción)

• S: Trastornos del sueño (inversión del día y la noche, despertar nocturno)

• H: Incontinencia

• A: Disminución del aprendizaje y la memoria

• A: Cambio en la actividad

• A: Aumento de la ansiedad
  (ocurre en un grado que afecta la vida diaria en las áreas mencionadas)  PubMed

El punto es que los síntomas no se perciben simplemente como "parece envejecimiento", sino que se observan en cada área, convirtiendo la "incertidumbre" del dueño en palabras que se pueden compartir con el veterinario.

Punto clave 2: Gradación de la severidad de "leve a severa" (facilita la delimitación del cuidado)

La guía presenta la severidad en tres niveles (leve a severa). Leve es cuando "los signos son sutiles, de baja frecuencia/intensidad, y la función se mantiene". A medida que progresa, los cambios se vuelven notables, se requieren ajustes en la vida diaria, y en el nivel severo, hay un deterioro grave de las funciones básicas. PubMed

Esto influye en la toma de decisiones dentro del hogar.

Facilita establecer prioridades en el cuidado, como "¿es suficiente con solo observar ahora?", "¿deberíamos aumentar los ajustes ambientales?", "¿deberíamos priorizar las medidas nocturnas?".

Punto clave 3: "Nivel de certeza" en dos etapas. También se posiciona la información objetiva como la resonancia magnética

Para el diagnóstico, se propone un nivel de certeza en dos etapas.

• Nivel 1: Basado en un historial consistente de signos progresivos de DISHAA, exclusión de otras causas mediante examen físico, ortopédico y neurológico, y persistencia de signos incluso después de manejar enfermedades coexistentes.

• Nivel 2: Además del nivel 1, incluye hallazgos más objetivos como atrofia cortical en la resonancia magnética cerebral y recuento celular normal en el líquido cefalorraquídeo (LCR). PubMed

No todos pueden someterse a una resonancia magnética. Por eso, definir claramente el nivel 1 (basado en clínica) y, si es posible, respaldarlo con el nivel 2, es un diseño realista.

Punto clave 4: "¿Desde cuándo y con qué frecuencia" observar?—Se recomienda el cribado a partir de los 7 años

La guía recomienda monitorear los cambios cognitivos en perros senior a partir de alrededor de los 7 años con una encuesta simple. Si se reportan cambios, se evalúan con una escala más detallada de CCDS (cuestionario) y se realiza un seguimiento cada 6 meses. Además, se recomienda evaluar a todos los perros cada 6 meses con la escala a partir de los 10 años. Phys.org

Lo que significa este "cada seis meses" es un enfoque de crear un gráfico de cambios, en lugar de "ir al veterinario apresuradamente después de que aparezcan los síntomas". Al igual que en los chequeos de salud humana, lo importante es la tendencia más que un solo valor.

Lo que los dueños pueden hacer: aumentar el "material" para el diagnóstico

Aunque la guía está dirigida a veterinarios, también afecta directamente a los dueños. Lo que se puede hacer en casa no son pruebas complicadas, sino mejorar la "calidad de la información" de las siguientes maneras.

• Grabar videos de los deambulares o llantos nocturnos

• Anotar cuándo, dónde y cuánto (semanalmente está bien)

• En lugar de regañar por incontinencia, registrar la frecuencia y situación

• Colaborar en la exclusión de factores que causan síntomas similares, como problemas de visión, oído, dolor, endocrinos, etc. (consultar al veterinario)

Dado que el diagnóstico de nivel 1 se centra en "historial y exclusión", los registros diarios son efectivos. PubMed

Reacciones en redes sociales: Las "experiencias comunes" de los dueños reflejan la necesidad de la guía

Esta noticia no solo resuena entre los expertos, sino también en la comunidad de perros senior. Al observar publicaciones en redes sociales (como Reddit), se repiten comentarios como los siguientes.

1) "El cuidado me está desgastando"—Falta de sueño y sensación de soledad

No son pocas las publicaciones de dueños que enfrentan el deterioro cognitivo de sus perros senior y confiesan estar "al límite" o "emocionalmente agotados". El deambular y la incontinencia nocturna afectan también la vida de la familia. Reddit

2) "¿Es una enfermedad? ¿Mala educación? ¿Envejecimiento?"—La incertidumbre de no poder juzgar

Son comunes las consultas sobre cómo determinar si se trata de "demencia" o si los síntomas no parecen típicos. Reddit
Por eso, organizar las áreas como en DISHAA y seguirlas con cuestionarios es una herramienta para reducir la "ambigüedad". PubMed##