La bataille autour de la liberté d'expression : Une loi visant à protéger les enfants pourrait-elle entraîner une surveillance accrue des adultes ? Pourquoi Reddit a-t-il poursuivi l'Australie ?

Reddit poursuit l'Australie—— La réglementation des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans peut-elle protéger la “liberté” ?

En décembre 2025, l'Australie a mis en place un système visant à restreindre la possession de comptes sur les réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, et ce dès son lancement, il a été fortement contesté. Le principal instigateur de cette contestation est Reddit, l'une des plus grandes communautés de forums en ligne au monde. Reddit a déposé une requête auprès de la Haute Cour, équivalent de la Cour suprême en Australie, affirmant que ce système viole la **liberté d'expression politique implicite** garantie par la constitution. Reuters

L'objectif du système est simple. Il demande aux plateformes de prendre des “mesures raisonnables” pour empêcher les moins de 16 ans de créer et de maintenir des comptes sur les réseaux sociaux soumis à des restrictions d'âge. Bien que les utilisateurs ou leurs parents ne soient pas directement pénalisés, les entreprises peuvent encourir des amendes civiles allant jusqu'à 49,5 millions de dollars australiens. L'autorité eSafety (l'autorité de régulation de la sécurité en ligne) est impliquée en tant qu'organe exécutif, et le tri des plateformes concernées est en cours. eSafety Commissioner

eSafety explique que les services peuvent être soumis à des restrictions d'âge s'ils remplissent certaines conditions (par exemple, si l'objectif principal ou important du service est de permettre l'interaction en ligne entre utilisateurs). Au moins en novembre 2025, Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X, YouTube, Kick, Reddit, etc., sont cités comme concernés. eSafety Commissioner

Les arguments de Reddit ne se limitent pas à la “liberté”—— la définition des réseaux sociaux et la “vie privée” sont au cœur du débat

Ce que Reddit conteste, ce n'est pas simplement l'objectif politique de “protéger les enfants”. Dans ses documents, Reddit met en avant trois points : (1) le système entrave le débat politique et l'accès à l'information, (2) Reddit ne correspond pas à la définition de “média social” prévue par la loi (ou il est inapproprié de l'inclure), (3) la mise en œuvre de la vérification de l'âge pourrait affecter les adultes et augmenter les risques pour la vie privée. Reuters

Concernant le point (1), l'argument de Reddit rapporté par Reuters est approfondi. Ils soutiennent que “même les citoyens de moins de 16 ans peuvent devenir électeurs dans quelques années ou mois. La communication politique à laquelle ils sont exposés avant 18 ans façonne leurs choix futurs”. En d'autres termes, cela pourrait fermer la porte à l'entrée des mineurs dans la participation politique. Reuters

Le point (2) touche au “talon d'Achille” de la conception du système. Les critères d'évaluation d'eSafety reposent sur des fonctionnalités d'interaction ou de publication en ligne, mais Reddit met en avant son rôle de “partage de connaissances et de communautés thématiques”, affirmant qu'il diffère des réseaux sociaux basés sur des relations amicales, des noms réels et des connexions en temps réel. The Guardian rapporte que Reddit souligne l'importance de l'anonymat (ou pseudonymat) et l'absence de fonctionnalités typiques des réseaux sociaux comme les demandes d'amis ou les fils d'activité, ce qui rend la sélection des cibles “incohérente”. The Guardian

Et le point (3)—— c'est là que la température monte sur le terrain. La loi exige des “mesures raisonnables”, et parmi les options envisagées figurent l'“inférence d'âge” basée sur l'historique de navigation, l'“estimation d'âge” via des selfies, et éventuellement le téléchargement de documents d'identité. Reddit critique ces systèmes comme imposant une “vérification intrusive et potentiellement non sécurisée” aux adultes. Reuters

Le gouvernement réplique fermement—— “Du côté des parents et des enfants”

La réaction du gouvernement australien est ferme. Selon Reuters, le ministre en charge a déclaré qu'ils se tenaient “du côté des parents et des enfants, pas des plateformes”, affirmant ainsi leur position de confrontation. Le ministre de la Santé a également comparé la résistance de l'industrie à celle du “Big Tobacco” (industrie du tabac). Reuters

Le système est observé comme un “cas modèle” au-delà de l'Australie. Reuters rapporte que les régulateurs du monde entier surveillent l'application australienne, et certains pays ou régions envisagent des restrictions d'âge similaires et des exigences de consentement. Reuters

Réactions des réseaux sociaux : opinions polarisées, mais une inquiétude commune sur les “distorsions d'application”

C'est ici que commence le véritable débat. Cette affaire implique “loi”, “enfants”, “liberté”, “surveillance”, et “échappatoires”, ce qui divise nettement les réactions sur les réseaux sociaux. Et cette division n'est pas simplement pour ou contre, mais se décline en fonction de la “sensibilité aux effets secondaires”.

1) Réactions des adolescents : de “c'est la fin” à “on trouvera un moyen de contourner”

Juste après le lancement du système, Reuters a rapporté que des “posts d'adieu” ont circulé sur TikTok, tandis que d'autres ont déclaré publiquement qu'ils “apprendraient à contourner”. En effet, des commentaires provocateurs tels que “je suis toujours là, quand je pourrai voter…” ont été laissés sur le TikTok du Premier ministre. En d'autres termes, **la réglementation est susceptible de devenir un “jeu” dès le premier jour de son introduction**. Reuters

De plus, l'intérêt pour les VPN (moyens de masquer l'origine de la connexion) a fortement augmenté, ce qui est symbolique. Reuters a rapporté que les recherches de VPN en Australie ont atteint leur plus haut niveau en environ 10 ans avant l'entrée en vigueur de la loi. L'atmosphère sur les réseaux sociaux s'est intensifiée dans la direction de “trouver un moyen”. Reuters

2) Réactions sur Reddit : “Créer un mode éducatif” vs “C'est la loi d'un État souverain”

Dans la communauté des investisseurs de Reddit, certains proposent que “Reddit se conforme tout en créant une application distincte pour les moins de 16 ans axée uniquement sur les subreddits éducatifs comme l'histoire, la science, les langues”, tandis que d'autres expriment leur opposition à la réglementation. Reddit

Dans les subreddits australiens, des inquiétudes concernant la “nanny state” (État surprotecteur) du gouvernement et l'obligation de soumettre des pièces d'identité ou des selfies sont exprimées, tandis que d'autres estiment qu'il n'est pas nécessaire de se battre pour protéger les grandes entreprises technologiques américaines et souhaitent que ceux qui tentent d'arrêter la réglementation échouent. Reddit

Ce conflit, qui semble être une question morale de “protection des enfants ou liberté”, est en réalité une préoccupation commune sur **“où les effets secondaires apparaîtront”**.

3) Les effets secondaires des “échappatoires” : migration vers de petites applications et diffusion de la surveillance

Plus le système devient strict, plus les utilisateurs migrent vers d'autres plateformes. Reuters et AP ont mentionné que les jeunes se tournent vers de petites applications (par exemple, Lemon8, Yope), et les autorités encouragent ces dernières à s'auto-évaluer. Reuters

Sur les réseaux sociaux, la préoccupation typique est que “cela poussera finalement les utilisateurs vers des zones plus anarchiques”. En fait, sur Reddit, de nombreux débats soulignent que “plus on migre vers des endroits petits et faiblement régulés, plus c'est dangereux”. Reddit

D'un autre côté, les autorités sont conscientes que “demander systématiquement la soumission de pièces d'identité est intrusif”, tout en prévoyant que les entreprises combinent diverses méthodes de vérification de l'âge. En conséquence, les réactions sur les réseaux sociaux tendent à s'inquiéter que “sous prétexte de protéger les enfants, la vérification de l'âge devienne la norme pour toute la société”. AP News

Le véritable enjeu est de savoir “quel type d'internet nous voulons” plutôt que “qui gagne ou perd”

Ce procès, au-delà de savoir si Reddit gagne ou perd, offre des enseignements pour les politiques des plateformes mondiales.

• Problème de définition : Inclure des plateformes comme Reddit, basées sur des sujets et anonymes, dans la réglementation des réseaux sociaux (et si oui, où tracer la ligne). The Guardian

• Problème d'application : Qui et comment juge les “mesures raisonnables”. Comment gérer la précision et les erreurs (comme le rejet d'adultes). eSafety Commissioner

• Problème de vie privée : Plus la vérification de l'âge devient une infrastructure sociale, plus les risques de fuite, de surveillance et de discrimination s'étendent. Reuters

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