Pourquoi les calmars ont-ils survécu à l'extinction des dinosaures ? Ce que 100 millions d'années d'histoire des abysses révèlent sur la "mèche de l'évolution"

Les calmars étaient du côté des survivants

Quand on entend parler de l'extinction des dinosaures, beaucoup imaginent la fin des grands animaux terrestres. Cependant, le même cataclysme de l'époque a également frappé impitoyablement les océans. Il y a environ 66 millions d'années, lors d'une extinction massive à l'échelle mondiale, les créatures marines ont également été fortement sélectionnées. Parmi elles, les ancêtres des calmars et des seiches, qui dominent aujourd'hui les océans, semblent avoir survécu discrètement. Les recherches récentes suggèrent fortement que le théâtre de leur survie était les profondeurs marines.

Les calmars et les seiches sont des animaux "étranges" par bien des aspects : leur peau change de couleur, ils se déplacent par propulsion à réaction, et possèdent un système nerveux avancé. Pourtant, leur histoire évolutive était étonnamment méconnue. La raison en est simple : leur corps mou se fossilise difficilement et leur génome est vaste et complexe. Dans cette étude, trois nouveaux génomes de haute qualité ont été ajoutés et intégrés aux informations génomiques et transcriptomiques existantes pour reconstruire les relations phylogénétiques des décapodes, incluant les calmars et les seiches.

Une origine non pas en eaux peu profondes, mais dans les profondeurs marines

En général, on pense que l'évolution se déroule dans les mers peu profondes ou les zones côtières, car elles sont lumineuses, productives et très compétitives pour les organismes. Cependant, cette analyse montre que les principales lignées des calmars et des seiches ont commencé à diverger rapidement dans l'environnement océanique profond il y a environ 100 millions d'années, au milieu du Crétacé. Le résumé de l'article indique également que la divergence des principaux groupes actuels est cohérente avec une divergence rapide dans l'océan profond.

Ce point résonne avec une autre étude publiée dans Science en 2025. Celle-ci a visualisé de nombreux fossiles de becs de calmars grâce au "minage de fossiles numériques", montrant que les calmars étaient apparus et s'étaient rapidement diversifiés jusqu'à il y a environ 100 millions d'années. Autrement dit, que ce soit du côté des fossiles ou du génome, le contour "le véritable point de départ des calmars remonte à environ 100 millions d'années" devient plus net. Cette étude connecte en outre cette histoire écologique avec une "origine dans les profondeurs marines" et une "expansion côtière après l'extinction".

Pourquoi ont-ils survécu à l'extinction ?

Alors, pourquoi ont-ils pu surmonter la catastrophe mondiale ? L'équipe de recherche considère comme plausible l'existence de "refuges" riches en oxygène disséminés dans les profondeurs marines. Les mers peu profondes à la fin du Crétacé étaient probablement sévèrement affectées par l'acidification des océans et la dégradation de l'environnement, rendant la vie difficile pour les céphalopodes à coquille. En revanche, les profondeurs marines offraient des micro-environnements relativement stables en oxygène, permettant à leurs ancêtres de survivre en s'y réfugiant.

Ce qui est intéressant ici, c'est que les profondeurs marines n'étaient pas simplement une "frontière hostile", mais ont peut-être joué le rôle d'une "assurance évolutive". Un environnement habituellement discret peut devenir le dernier refuge sûr lors d'une crise à l'échelle de l'histoire de la Terre. La recherche sur les organismes des profondeurs marines est souvent racontée comme une aventure, mais cette étude redéfinit les profondeurs marines comme un "refuge évolutif". Les ténèbres des océans ne sont pas seulement l'habitat de créatures étranges, mais pourraient être un tampon transmettant la biodiversité vers l'avenir. Ce n'est pas une conclusion stricte de l'article, mais une grande implication que l'on peut lire dans les données.

L'évolution n'a pas explosé immédiatement

Un autre aspect marquant de cette étude est l'idée de "longue mèche". Les principales lignées des calmars et des seiches avaient déjà divergé au Crétacé, mais leur diversité n'a pas immédiatement fleuri. Selon l'équipe de recherche, il y a eu une période avec peu de grandes ramifications, et ce n'est qu'après la période de récupération post-extinction K-Pg qu'ils se sont rapidement étendus vers de nouvelles niches côtières et peu profondes.

Cette structure corrige l'image de l'évolution comme une "série de mutations soudaines". Les grands changements ne surviennent pas toujours de manière abrupte sans période de préparation. Les lignées se divisent en coulisses, attendant le changement environnemental, et se dispersent rapidement lorsque les conditions sont réunies. Les calmars en sont probablement un exemple typique. Le monde post-extinction des dinosaures n'a pas seulement ouvert de nouvelles places pour les mammifères, mais aussi pour les prédateurs marins.

Des créatures qui ont porté une coquille tout en s'en débarrassant

En observant les calmars et les seiches dans leur ensemble, on pourrait être tenté de les comprendre simplement comme des "créatures à corps mou". Cependant, l'un des points focaux de la recherche est de savoir comment ils ont modifié leur coquille internalisée. La coquille arrondie de la seiche, le gladius allongé du calmar commun, la coquille en spirale du calmar trompette, et même la perte de coquille chez certaines espèces côtières, montrent une grande diversité dans la structure interne des décapodes. Cette analyse phylogénétique fournit également une base pour comprendre l'ordre dans lequel ces différences morphologiques sont apparues.

Cette recherche ne répond donc pas seulement à la question "d'où viennent les calmars", mais aussi à "pourquoi ont-ils un corps si étrange". La nage rapide, le camouflage, la sophistication nerveuse, les organes sensoriels uniques - l'évolution moléculaire qui a produit ces caractéristiques "typiques des calmars" pourra désormais être suivie plus précisément. Les chercheurs de l'OIST ont également déclaré que l'établissement de ces relations phylogénétiques facilitera la comparaison de l'évolution des organes et comportements novateurs des céphalopodes.

Qu'est-ce qui a captivé les réseaux sociaux ?

La raison pour laquelle ce sujet a attiré l'attention sur les réseaux sociaux ne réside pas seulement dans son importance académique. En suivant les publications publiques, on constate que ce qui est fortement partagé, c'est d'abord la surprise que "l'origine des calmars soit dans les profondeurs marines". Les publications sur Facebook de l'OIST et sur Threads de ScienceX mettent en avant le fait que la diversification a commencé dans les profondeurs marines il y a environ 100 millions d'années, et qu'elle s'est étendue après une longue période de stagnation.

Ensuite, ce qui ressort, c'est la dimension narrative du fait que "les calmars ont survécu à l'extinction qui a anéanti les dinosaures". Les titres et publications sur Facebook de Discover Magazine soulignent le point selon lequel ils se sont réfugiés dans des zones riches en oxygène des profondeurs marines, et le même angle est présenté sur le Biodiversity Channel de Mastodon. Pour le grand public, c'est probablement le drame de "comment ils ont survécu à cette catastrophe mondiale" qui résonne plus intuitivement que l'arbre phylogénétique lui-même.

En outre, les annonces sur X par les chercheurs eux-mêmes ou leurs collègues peuvent être confirmées. Les publications de Gustavo Sanchez, premier auteur, et de Fernando Fernández-Álvarez, co-auteur, ainsi que les partages par des tiers, incluent le titre de l'article et l'article de presse de l'OIST. D'après les résultats de recherche, les réactions sur les réseaux sociaux à ce stade semblent se concentrer sur la surprise et la curiosité intellectuelle, plutôt que sur des controverses ou un scepticisme fort. Cependant, cela reste une observation limitée basée sur les premières réactions accessibles publiquement, et non une analyse exhaustive de l'ensemble des réseaux sociaux.

Ce qui est plus intéressant que les chiffres, c'est la nouvelle perception de la mer

Sur la page de l'article de Nature, l'Altmetric était de 72 peu après la publication, indiquant une diffusion relativement rapide au-delà de la communauté scientifique. Mais ce qui est vraiment intéressant, ce n'est pas le chiffre en soi. Cette recherche a changé la perception de l'histoire des océans, passant d'une "histoire de compétition en surface" à une "histoire où les possibilités préservées dans les profondeurs marines redéfinissent le monde de surface".

Les calmars n'ont pas seulement survécu obstinément. Ils ont maintenu la flamme de l'évolution dans les profondeurs marines pendant longtemps, et après que l'environnement terrestre se soit stabilisé, ils ont avancé vers les côtes, devenant l'un des groupes les plus fascinants et étranges de créatures marines modernes. L'extinction est à la fois une fin et un début pour d'autres lignées. Cette étude nous montre cette histoire terrestre cruelle et riche à travers un protagoniste inattendu : le calmar.

URL de la source

1. ScienceDaily
Résumé de l'étude, origine dans les profondeurs marines, base de l'histoire de la diversification post-extinction K-Pg.
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/03/260331001100.htm

2. Page de mise à jour de la recherche de l'OIST
Explication par l'institution de recherche elle-même. Utilisé pour expliquer l'ajout de trois nouveaux génomes, la divergence d'il y a environ 100 millions d'années, les refuges riches en oxygène des profondeurs marines, et le modèle de longue mèche.
https://www.oist.jp/news-center/news/2026/3/30/100-million-years-ago-evolutionary-fuse-was-lit-deep-ocean-sparking-squid-diversification

3. Article publié dans Nature Ecology & Evolution
Article original de la recherche. Utilisé pour vérifier les relations phylogénétiques, la divergence rapide dans l'océan profond, l'expansion côtière post-K-Pg, et la valeur Altmetric.
https://www.nature.com/articles/s41559-026-03009-1

4. Informations sur l'article de Science publié en 2025 sur PubMed
Recherche connexe de l'année précédente. Utilisé pour le contexte de l'apparition et de la dispersion des calmars jusqu'à il y a environ 100 millions d'années.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40570114/

5. Présentation de la recherche connexe par l'Université de Hokkaido
Explication générale de la recherche sur les fossiles de 2025. Utilisé pour compléter le contexte du minage de fossiles numériques et des anciens fossiles de calmars.
https://www.global.hokudai.ac.jp/news/22419/

6. Publication sur Threads de ScienceX/Phys.org
Utilisé pour vérifier comment le point "la diversification a commencé dans les profondeurs marines il y a environ 100 millions d'années" est partagé sur les réseaux sociaux.
https://www.threads.com/@sciencex.physorg/post/DWgLdd9lpkF/genomic-analysis-indicates-that-squid-and-cuttlefish-began-diversifying-in-the/

7. Publication Facebook de l'OIST
Utilisé pour vérifier la présentation de l'origine dans les profondeurs marines et de la diversification post-extinction massive par l'institution de recherche elle-même sur les réseaux sociaux.
https://www.facebook.com/oistedu/posts/new-mapping-suggests-deep-sea-origins-and-mass-extinction-triggered-diversificat/1251207693874234/

8. Article du Discover Magazine
Article reconstruit pour le grand public par un média scientifique. Utilisé pour vérifier l'angle "refuges riches en oxygène des profondeurs marines" et "les calmars ont survécu à l'extinction des dinosaures" diffusé sur les réseaux sociaux.
https://www.discovermagazine.com/66-million-years-ago-squid-survived-the-dinosaur-killing-extinction-in-deep-sea-oxygen-refuges-then-rapidly-evolved-48890

9. Publication Facebook du Discover Magazine
Utilisé pour vérifier quelles expressions sont mises en avant sur les réseaux sociaux destinés au grand public.
https://www.facebook.com/DiscoverMag/posts/for-tens-of-millions-of-years-squid-and-cuttlefish-barely-changed-then-almost-su/1309007781090366/

10. Publication Mastodon du Biodiversity Channel
Utilisé comme exemple de partage sur les réseaux sociaux publics de l'angle "les calmars ont résisté à une crise de l'ampleur de l'extinction des dinosaures dans les profondeurs marines".
https://newsmast.community/@biodiversity

11. Publication X de Gustavo Sanchez, premier auteur
Utilisé pour vérifier l'annonce de la publication de l'article par le chercheur lui-même.
https://x.com/CephaGus/status/2038640748544041148

12. Publication X de Fernando Fernández-Álvarez, co-auteur
Utilisé pour vérifier la diffusion de l'article par les chercheurs impliqués.
https://x.com/cefafalopodo/status/2038582218251997464