Warum überlebten Kalmare das Aussterben der Dinosaurier? – Die 100 Millionen Jahre alte Tiefseegeschichte enthüllt die "Zündschnur der Evolution"

Tintenfische gehörten zu den "Überlebenden"

Wenn man an das Aussterben der Dinosaurier denkt, stellen sich viele Menschen das Ende der riesigen Lebewesen auf dem Land vor. Doch zur gleichen Zeit schlug die Katastrophe auch unerbittlich im Meer zu. Vor etwa 66 Millionen Jahren, als ein massenhaftes Aussterben auf globaler Ebene stattfand, wurden auch die Meeresbewohner stark selektiert. Unter ihnen überlebten die Vorfahren der heute im Meer dominierenden Tintenfische und Sepien offenbar still und leise. Neueste Forschungen deuten stark darauf hin, dass die Bühne für dieses Überleben die Tiefsee gewesen sein könnte.

Tintenfische und Sepien sind in vielerlei Hinsicht "ungewöhnliche Tiere", sei es durch ihre farbwechselnde Haut, den schnellen Jet-Antrieb oder ihr hochentwickeltes Nervensystem. Doch ihre Evolutionsgeschichte war überraschend unbekannt. Der Grund ist einfach: Ihr weicher Körper hinterlässt kaum Fossilien, und ihr Genom ist groß und komplex. In der aktuellen Studie wurden drei neue hochwertige Genome hinzugefügt und mit bestehenden Genom- und Transkriptomdaten integriert, um die phylogenetischen Beziehungen der Decapodiformes, einschließlich Tintenfischen und Sepien, neu zu rekonstruieren.

Der Ursprung lag nicht in flachen Gewässern, sondern in der Tiefsee

Im Allgemeinen wird angenommen, dass die Bühne der Evolution in flachen Meeren oder Küstengebieten liegt, da dort Licht vorhanden ist, die Produktivität hoch ist und der Wettbewerb zwischen Lebewesen intensiv ist. Doch die aktuelle Analyse zeigt, dass sich die Hauptlinien der Tintenfische und Sepien etwa vor 100 Millionen Jahren, in der Mitte der Kreidezeit, schnell in der Tiefsee und im offenen Ozean zu trennen begannen. Auch in der Zusammenfassung des Artikels wird darauf hingewiesen, dass die Aufspaltung der heutigen Hauptgruppen mit einer schnellen Aufspaltung im offenen Ozean der Tiefsee übereinstimmt.

Dieser Punkt korrespondiert mit einer anderen Studie, die 2025 in Science veröffentlicht wurde. Diese Studie visualisierte zahlreiche Tintenfischschnabelfossilien durch "digitale Fossilien-Mining" und zeigte, dass Tintenfische bis vor etwa 100 Millionen Jahren auftraten und sich schnell ausbreiteten. Mit anderen Worten, sowohl aus der Sicht der Fossilien als auch aus der Sicht des Genoms wird das Bild von "der eigentliche Ursprung der Tintenfische liegt vor etwa 100 Millionen Jahren" deutlicher. Die aktuelle Studie verbindet dies weiter mit der "Tiefseeherkunft" und der "Expansion in Küstengebiete nach dem Aussterben" als ökologische Erzählung.

Warum konnten sie das Aussterben überstehen?

Warum konnten sie die globale Katastrophe überstehen? Das Forschungsteam hält die Existenz von sauerstoffreichen "Zufluchtsorten", die in der Tiefsee verstreut waren, für wahrscheinlich. Die flachen Meere am Ende der Kreidezeit waren wahrscheinlich stark von der Versauerung der Ozeane und der Verschlechterung der Umwelt betroffen, was es für kopffüßige Tiere mit Schalen schwierig machte zu überleben. Andererseits gab es in der Tiefsee relativ stabile sauerstoffreiche Mikrohabitate, und durch den Rückzug dorthin konnten die Vorfahren überleben, so die Theorie.

Interessant ist hier der Punkt, dass die Tiefsee nicht nur ein "raues Grenzgebiet" war, sondern möglicherweise eine "Versicherung für die Evolution" darstellte. Eine Umgebung, die normalerweise unauffällig ist, wird in Krisen auf der Ebene der Erdgeschichte zum letzten sicheren Hafen. Die Forschung über Tiefseelebewesen wird oft als romantisch angesehen, aber diese Studie zeichnet die Tiefsee als "Zufluchtsort der Evolution" neu. Die dunklen Bereiche des Meeres sind nicht nur der Lebensraum seltsamer Lebewesen, sondern könnten auch ein Puffer sein, der die Biodiversität in die Zukunft trägt. Dies ist weniger eine strikte Schlussfolgerung des Artikels als vielmehr eine große Implikation, die aus den Daten abgeleitet werden kann.

Die Evolution explodierte nicht sofort

Ein weiterer eindrucksvoller Aspekt der aktuellen Studie ist das Konzept der "langen Zündschnur". Die Hauptlinien der Tintenfische und Sepien hatten sich bereits in der Kreidezeit getrennt, aber die Vielfalt blühte nicht sofort auf. Laut dem Forschungsteam gab es eine Zeit mit wenigen großen Verzweigungen, und erst in der Erholungsphase nach dem K-Pg-Massenaussterben breiteten sie sich schnell in neue Nischen in Küsten- und Flachmeeren aus.

Dieses Bild korrigiert die Vorstellung von Evolution als "eine Serie von plötzlichen Mutationen". Große Veränderungen treten nicht unbedingt ohne Vorbereitungszeit plötzlich auf. Linien trennen sich unter der Oberfläche, warten auf Umweltveränderungen und breiten sich aus, sobald die Bedingungen erfüllt sind. Tintenfische waren wahrscheinlich das Paradebeispiel dafür. Die Welt nach dem Aussterben der Dinosaurier bot nicht nur den Säugetieren, sondern auch den Raubtieren des Meeres neue Plätze.

Lebewesen, die eine Schale hatten und sie ablegten

Wenn man Tintenfische und Sepien zusammen betrachtet, neigt man dazu, sie nur als "weiche Körper" zu verstehen. Doch ein Schwerpunkt der Forschung liegt darauf, wie sie ihre eingebetteten Schalen verändert haben. Der abgerundete Panzer der Sepien, die längliche Gladius der gewöhnlichen Tintenfische, die spiralförmige Schale der Spirula und sogar der Verlust der Schale bei einigen Flachwasserarten – die innere Struktur der Decapodiformes ist äußerst vielfältig. Die aktuelle phylogenetische Analyse bildet die Grundlage, um zu verstehen, in welcher Reihenfolge diese morphologischen Unterschiede entstanden sind.

Diese Studie beantwortet also nicht nur die Frage "Woher kommen die Tintenfische?", sondern auch "Warum haben sie so seltsame Körper?". Schnelles Schwimmen, Tarnung, hochentwickelte Nerven, einzigartige Sinnesorgane – die molekulare Evolution, die diese "Tintenfisch-Eigenschaften" hervorgebracht hat, kann nun präziser verfolgt werden. Forscher des OIST sagen auch, dass die Etablierung dieser phylogenetischen Beziehungen den Vergleich der Evolution neuer Organe und Verhaltensweisen bei Kopffüßern erleichtern wird.

Was hat in den sozialen Medien Anklang gefunden?

Der Grund, warum dieses Thema in den sozialen Medien Aufmerksamkeit erregt, liegt nicht nur in seiner wissenschaftlichen Bedeutung. Wenn man die Texte der öffentlichen Beiträge verfolgt, wird zunächst die Überraschung über den "tiefsee Ursprung der Tintenfische" stark geteilt. In den Facebook-Posts des OIST und den Threads-Posts der ScienceX-Reihe wird hervorgehoben, dass die Diversifizierung vor etwa 100 Millionen Jahren in der Tiefsee begann und nach einer langen Stagnation expandierte.

Auffällig ist auch die Erzählung, dass "Tintenfische das Aussterben, das die Dinosaurier auslöschte, überlebten". In den Überschriften und Facebook-Posts der Discover Magazine-Reihe wird der Punkt betont, dass sie in sauerstoffreiche Zufluchtsorte in der Tiefsee geflohen sind, und auch im Biodiversity Channel der Mastodon-Reihe wird dieser Ansatz vorgestellt. Für die allgemeine Leserschaft ist das Drama, "wie sie die weltweite Katastrophe überstanden haben", intuitiv ansprechender als der Stammbaum selbst.

Darüber hinaus kann man auch die Ankündigungen der Forscher selbst oder der Beteiligten auf X sehen. In den Beiträgen des Erstautors Gustavo Sanchez und des Mitautors Fernando Fernández-Álvarez sowie in den Beiträgen von Dritten wurden der Titel des Artikels und die Pressemitteilung des OIST direkt geteilt. Auf der Grundlage der Suchergebnisse scheinen die aktuellen Reaktionen in den sozialen Medien weniger auf Empörung oder starke Skepsis zu beruhen, sondern eher auf Überraschung und intellektuelle Neugier, wie "War die Tiefsee ein Zufluchtsort?" und "Ist die Evolutionsgeschichte der Tintenfische so alt?". Dies ist jedoch eine begrenzte Beobachtung der frühen Reaktionen, die in der öffentlichen Suche erfasst werden können, und keine umfassende Analyse der gesamten sozialen Medien.

Interessanter als die Zahlen ist, wie sich der Blick auf das Meer verändert

Auf der Nature-Artikel-Seite beträgt der Altmetric-Wert kurz nach der Veröffentlichung 72, was darauf hindeutet, dass er sich relativ schnell über die Forschungsgemeinschaft hinaus verbreitet. Doch wirklich interessant sind nicht die Zahlen selbst. Diese Studie hat die Sichtweise auf die Geschichte des Meeres von einer "Geschichte des Wettbewerbs an der Oberfläche" zu einer "Geschichte, in der die in der Tiefsee bewahrten Möglichkeiten die Oberflächenwelt verändern" leicht verändert.

Tintenfische haben nicht nur hartnäckig überlebt. Sie hielten das Feuer der Evolution lange in der Tiefsee am Brennen, breiteten sich nach der Stabilisierung der Erdumgebung in Küstengebiete aus und entwickelten sich zu einer der faszinierendsten und seltsamsten Gruppen von Lebewesen im heutigen Meer. Aussterben ist nicht nur ein Ende, sondern auch ein Anfang für andere Linien. Diese Studie zeigt diese grausame und reiche Erdgeschichte durch die unerwartete Hauptrolle der Tintenfische.

Quellen-URL

1. ScienceDaily
Die Grundlage der Geschichte über die Forschung, den Ursprung in der Tiefsee und die Diversifizierung nach dem K-Pg-Massenaussterben.
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/03/260331001100.htm

2. OIST Forschungsaktualisierungsseite
Die Erklärung der Forschungseinrichtung selbst. Verwendung zur Erklärung der Hinzufügung von drei neuen Genomen, der Aufspaltung vor etwa 100 Millionen Jahren, der sauerstoffreichen Zufluchtsorte in der Tiefsee und des Modells der langen Zündschnur.
https://www.oist.jp/news-center/news/2026/3/30/100-million-years-ago-evolutionary-fuse-was-lit-deep-ocean-sparking-squid-diversification

3. Nature Ecology & Evolution veröffentlichter Artikel
Originalartikel der Forschung. Verwendung zur Überprüfung der phylogenetischen Beziehungen, der schnellen Aufspaltung im offenen Ozean der Tiefsee, der Expansion in Küstengebiete nach dem K-Pg und des Altmetric-Werts.
https://www.nature.com/articles/s41559-026-03009-1

4. PubMed gelistete 2025 Science Artikelinformationen
Verwendung zur Hintergrundklärung, dass Tintenfische bis vor etwa 100 Millionen Jahren auftraten und sich ausbreiteten.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40570114/

5. Hokkaido Universität verwandte Forschungspräsentation
Allgemeine Erklärung der Fossilienforschung von 2025. Verwendung zur Ergänzung des Hintergrunds der digitalen Fossilien-Mining und der alten Tintenfischfossilien.
https://www.global.hokudai.ac.jp/news/22419/

6. ScienceX/Phys.org Threads-Post
Verwendung zur Überprüfung, wie der Punkt "Die Diversifizierung begann vor etwa 100 Millionen Jahren in der Tiefsee" in den sozialen Medien geteilt wird.
https://www.threads.com/@sciencex.physorg/post/DWgLdd9lpkF/genomic-analysis-indicates-that-squid-and-cuttlefish-began-diversifying-in-the/

7. OIST Facebook-Post
Verwendung zur Überprüfung der Darstellung des Ursprungs in der Tiefsee und der Diversifizierung nach dem Massenaussterben.
https://www.facebook.com/oistedu/posts/new-mapping-suggests-deep-sea-origins-and-mass-extinction-triggered-diversificat/1251207693874234/

8. Discover Magazine Artikel
Verwendung zur Überprüfung des Ansatzes "sauerstoffreiche Zufluchtsorte in der Tiefsee" und "Tintenfische überlebten das Aussterben der Dinosaurier", der in den sozialen Medien geteilt wurde.
https://www.discovermagazine.com/66-million-years-ago-squid-survived-the-dinosaur-killing-extinction-in-deep-sea-oxygen-refuges-then-rapidly-evolved-48890

9. Discover Magazine Facebook-Post
Verwendung zur Überprüfung, welche Ausdrücke in den sozialen Medien für allgemeine Leser im Vordergrund stehen.
https://www.facebook.com/DiscoverMag/posts/for-tens-of-millions-of-years-squid-and-cuttlefish-barely-changed-then-almost-su/1309007781090366/

10. Biodiversity Channel Mastodon-Post
Verwendung als Beispiel dafür, wie der Ansatz "Tintenfische überlebten die Dinosaurier-Aussterbekrise in der Tiefsee" in den sozialen Medien geteilt wird.
https://newsmast.community/@biodiversity

11. X-Post des Erstautors Gustavo Sanchez
Verwendung zur Überprüfung der Ankündigung der Veröffentlichung des Artikels durch den Forscher selbst.
https://x.com/CephaGus/status/2038640748544041148

12. X-Post des Mitautors Fernando Fernández-Álvarez
Verwendung zur Überprüfung der Verbreitung der Öffentlichkeitsarbeit durch die Beteiligten.
https://x.com/cefafalopodo/status/2038582218251997464