En réalité, le chat était un "nouveau venu" : 10 000 ans ensemble, est-ce un mensonge ? La chronologie surprenante de la naissance du chat domestique

« Les chats ont toujours été avec les humains »… c'est ce que l'on pensait jusqu'à ce que

ils se blottissent sur le canapé de la maison, fassent le buzz quotidiennement sur les réseaux sociaux et soient présentés dans des émissions télévisées.
Les chats se sont si naturellement intégrés dans la vie moderne que beaucoup ont pensé que « l'histoire des humains et des chats devait être très longue ».

Cependant, les dernières recherches sur l'ADN ancien renversent facilement cette image.
Selon un nouvel article rapporté par la BBC, « la relation actuelle entre les humains et les chats n'a commencé qu'il y a environ 3500 à 4000 ans ».BGNES

Ce n'est pas il y a 10 000 ans, mais plutôt un événement assez « récent » à l'échelle de l'histoire.
L'être que nous appelons « notre petit » est en réalité un « compagnon venu plus tard » dans l'histoire de l'humanité.

Théorie précédente : domestication il y a 10 000 ans dans le Croissant Fertile ?

L'explication traditionnelle des manuels était la suivante.

• Il y a environ 10 000 ans, lorsque l'agriculture a commencé, des rats sont apparus dans les greniers des villages du Levant (actuelle région du Moyen-Orient).

• Les chats sauvages se sont approchés des habitations humaines pour chasser les rats.

• Les humains ont « accueilli » les chats comme exterminateurs de rats, et progressivement, ils sont passés de semi-sauvages à animaux de compagnie.

Comme de nombreux chiens et animaux domestiques ont approfondi leurs relations avec les humains pendant cette « période de révolution agricole », on pensait que les chats avaient suivi le même chemin.National Geographic

Cependant, cette histoire avait une faiblesse majeure.
Il y avait très peu de données ADN anciennes pour la corroborer.

Nouvelle histoire racontée par l'ADN ancien : le point de départ est l'Afrique du Nord

Dans cette étude, l'ADN contenu dans les os de chats trouvés sur des sites archéologiques en Europe, en Afrique du Nord et en Anatolie (région actuelle autour de la Turquie) a été analysé à grande échelle.Science

En conséquence, l'histoire suivante a émergé.

1. Tous les chats domestiques modernes proviennent du chat sauvage africain (Felis lybica).

   • En comparant l'ADN des os avec le génome des chats modernes, il a été confirmé que les chats domestiques sont une « famille de parents » séparée d'une seule espèce sauvage.BGNES

2. Le « véritable chat domestique » est né en Afrique du Nord

   • Les traces décisives de domestication ne se trouvent pas dans le Levant du début de l'agriculture, mais plusieurs milliers d'années plus tard en Afrique du Nord, notamment autour de l'Égypte.

   • De nombreuses tombes de l'Égypte ancienne contiennent des chats enterrés avec des humains ou momifiés, indiquant qu'ils étaient traités comme des « animaux sacrés », ce qui correspond aux données ADN.BGNES

3. L'« arrivée » en Europe il y a seulement environ 2000 ans

   • En examinant les os de chats anciens trouvés dans toute l'Europe, les premiers individus possédant un « génome de chat domestique » sont apparus à l'époque de l'Empire romain (1er siècle).

   • Cela suggère que lorsque les Romains ont commencé à dominer l'Égypte et d'autres régions d'Afrique du Nord, les chats ont également voyagé dans le monde méditerranéen « avec les Romains ».Sci.News: Breaking Science News

4. Ensuite, ils se sont répandus dans le monde avec les routes commerciales de l'Empire romain

   • Sur les navires, ils étaient précieux pour lutter contre les rats, devenant des « chats de bateau » voyageant de port en port.

   • Sur terre, ils ont traversé le continent eurasien via la Route de la Soie.BGNES

C'est ainsi que l'expansion mondiale des chats modernes, que l'on trouve maintenant partout, semble avoir commencé.

En Chine, le chat-léopard du Bengale était le prédécesseur

Derrière cet article de la BBC se cache une autre étude importante.
Il s'agit de la recherche publiée dans la revue Cell Genomics sur l'histoire des chats en Chine.cell.com

Selon cette étude――

• En Chine, il y a environ 3500 ans,le chat-léopard du Bengale, un petit chat sauvage à motifs léopard, vivait autour des colonies humaines.

• La relation entre les humains et le chat-léopard du Bengale était proche d'une « commensalité unilatérale », où les chats mangeaient les rats, ce qui profitait aux humains sans trop d'interférences mutuelles.

• Cependant, le chat-léopard du Bengale n'a jamais été complètement domestiqué et vit encore à l'état sauvage dans de nombreuses régions d'Asie.

Ensuite, le **véritable « chat domestique »** est arrivé en Chine via la Route de la Soie, il y a environ 1400 ans.cell.com

Fait intéressant, le croisement récent entre le chat-léopard du Bengale et le chat domestique a donné naissance à la race populaire « Bengal ». Reconnu comme une race dans les années 1980, c'est un « chat de marque » relativement nouveau.BGNES

« Les chats ont-ils été domestiqués par les humains ou les humains ont-ils servi les chats ? »――Réactions sur les réseaux sociaux

Cette nouvelle, rapportée par la BBC et d'autres médias internationaux, a également fait grand bruit sur les réseaux sociaux.Hacker News

1. Les partisans de « C'est typiquement félin »

Sur des forums comme Hacker News et Reddit, ce type de commentaires est particulièrement visible.Hacker News

• « Il peut falloir des années pour qu'un chat s'attache à une personne. Je ne serais pas surpris qu'il ait fallu des milliers d'années pour qu'ils s'attachent à l'humanité entière. »

• « Mon chat de ferme passe des heures à guetter le même trou pour attraper des rats. Quand je le vois, j'ai l'impression qu'il 's'amuse à son propre jeu' plutôt que de 'travailler pour l'humanité'. »

Ces commentaires, bien que résumés, montrent clairement que la perception est que « le contrôle est toujours du côté des chats ».

2. Le débat sur « Les chats étaient-ils vraiment efficaces pour chasser les rats ? »

Dans le même fil de discussion sur Hacker News, le sujet de l'efficacité des chats en tant qu'exterminateurs de nuisibles a été vivement débattu.Hacker News

• Des études urbaines indiquent que **les rats dans les zones avec des chats ne font que 'disparaître de la vue, sans que leur nombre ne diminue réellement'**, selon certains commentaires.

• En revanche, d'autres affirment que « sur les fermes et les bateaux, les chats entraînés surveillent patiemment des endroits spécifiques et sont très utiles ».

Ce qui ressort, c'est que l'image des chats comme « exterminateurs universels de rats » est quelque peu exagérée, et que la réalité dépend de « l'endroit et de la personnalité du chat »..

3. « Le retour de la théorie égyptienne ? » Science vs. image populaire

Cette étude suggère fortement une « origine en Afrique du Nord et en Égypte »,
et certains commentaires se demandent si « la perception populaire de l'origine égyptienne n'était pas plus correcte ».Hacker News

D'un autre côté, des experts et des passionnés d'histoire notent que

• « les anciens textes (comme ceux d'Hérodote) décrivent les chats comme des 'animaux rares' en Égypte. Les résultats ADN confirment cette impression. »

Cette situation crée une sorte de renversement, où « l'image populaire » et « la théorie académique » s'inversent, car la théorie de l'origine levantine était longtemps prédominante dans le milieu universitaire.

4. La question fondamentale de « Qu'est-ce que la 'domestication' ? »

Dans les commentaires, une discussion philosophique s'est engagée sur la question de savoir si les chats peuvent vraiment être considérés comme domestiqués.Hacker News##