Tatsächlich waren Katzen "Neulinge": Waren 10.000 Jahre Zusammenleben eine Lüge? Die unerwartete Zeitleiste der Entstehung von Hauskatzen

„Katzen waren schon immer bei den Menschen“ … dachte man, bis

sie sich auf dem Sofa im Haus zusammenrollten, täglich in den sozialen Medien viral gingen und im Fernsehen vorgestellt wurden.
In der modernen Welt sind Katzen so nahtlos in unser Leben integriert, dass viele Menschen dachten, die Geschichte von Mensch und Katze sei sicherlich sehr lang.

Doch die neuesten Studien zur antiken DNA widerlegen dieses Bild schnell.
Laut einem neuen Bericht der BBC begann die „heutige Beziehung“ zwischen Mensch und Katze erst vor etwa 3500 bis 4000 Jahren. BGNES

Weit entfernt von 10.000 Jahren ist dies in historischer Perspektive ein ziemlich „neues Ereignis“.
Die Wesen, die wir „unsere Kleinen“ nennen, waren in der Tat „späte Begleiter“ in der Geschichte der Menschheit.

Bisherige Theorie: Vor 10.000 Jahren in der fruchtbaren Halbmondregion domestiziert?

Die herkömmliche Erklärung in Lehrbüchern war wie folgt.

• Vor etwa 10.000 Jahren, als der Ackerbau begann, traten in den Dörfern der Levante (heutiger Naher Osten) Mäuse in Getreidespeichern auf

• Wilde Katzen näherten sich menschlichen Siedlungen, um die Mäuse zu jagen

• Menschen „begrüßten“ Katzen als Mäusejäger, und allmählich entwickelte sich eine halbwilde → haustierähnliche Beziehung

Da viele Hunde und andere Haustiere in dieser „landwirtschaftlichen Revolution“ eine engere Beziehung zu Menschen entwickelten, wurde angenommen, dass Katzen zur gleichen Zeit domestiziert wurden. National Geographic

Doch diese Geschichte hatte einen entscheidenden Schwachpunkt.
Es gab kaum „DNA-Daten antiker Katzen“, die dies untermauerten.

Neue Geschichte, erzählt durch antike DNA: Ausgangspunkt Nordafrika

In der aktuellen Studie wurde die DNA von Katzenknochen, die an archäologischen Stätten in Europa, Nordafrika und Anatolien (heutige Türkei) gefunden wurden, umfassend analysiert. Science

Das Ergebnis ist die folgende Geschichte.

1. Alle modernen Hauskatzen stammen von der Afrikanischen Wildkatze (Felis lybica) ab

   • Der Vergleich der DNA von Knochen mit dem Genom moderner Katzen bestätigte erneut, dass Hauskatzen eine „verwandte Familie“ sind, die sich von einer einzigen Wildart abgespalten hat. BGNES

2. Die „echte Hauskatze“ entstand in Nordafrika

   • Die entscheidenden Spuren der Domestizierung sind nicht im frühen landwirtschaftlichen Levante, sondern Jahrtausende später in Nordafrika, insbesondere um Ägypten, zu finden.

   • In alten ägyptischen Gräbern wurden zahlreiche mit Menschen begrabene Katzen und Katzenmumien gefunden, die als „heilige Tiere“ besonders behandelt wurden, was mit den DNA-Daten übereinstimmt. BGNES

3. Die „Landung“ in Europa erfolgte erst vor etwa 2000 Jahren

   • Die Untersuchung antiker Katzenknochen, die an verschiedenen Orten in Europa gefunden wurden, zeigt, dass Individuen mit einem „hauskatzenähnlichen Genom“ erstmals in der Römerzeit (1. Jahrhundert n. Chr.) auftauchten.

   • Das bedeutet, dass Katzen, als die Römer begannen, Ägypten und andere Teile Nordafrikas zu beherrschen, ebenfalls „zusammen mit den Römern“ in die Mittelmeerwelt reisten. Sci.News: Breaking Science News

4. Danach verbreiteten sie sich mit dem Römischen Reich und den Handelsrouten weltweit

   • Auf Schiffen waren sie als Mäusejäger geschätzt und reisten als „Schiffskatzen“ von Hafen zu Hafen.

   • An Land durchquerten sie über die Seidenstraße den eurasischen Kontinent. BGNES

Die globale Verbreitung der modernen Katze, die „plötzlich überall zu finden ist“, scheint so begonnen zu haben.

In China war die Bengalkatze der Vorgänger

Im Hintergrund des BBC-Artikels steht eine weitere wichtige Studie.
Diese befasst sich mit der Geschichte der Katzen in China und wurde in der Zeitschrift Cell Genomics veröffentlicht. cell.com

Laut dieser Studie –

• In China lebte vor etwa 3500 Jahren die Bengalkatze , eine kleine wild lebende Katze mit Leopardenmuster, in der Nähe menschlicher Siedlungen

• Die Beziehung zwischen Menschen und Bengalkatzen war eine Art „einseitige Symbiose“, bei der die Katzen Mäuse fraßen und die Menschen davon profitierten, ohne sich gegenseitig stark zu beeinflussen.

• Diese Bengalkatze wurde jedoch nie vollständig domestiziert und lebt bis heute in vielen Teilen Asiens in freier Wildbahn.

Später kam die **„echte Hauskatze“** über die Seidenstraße nach China, was auf etwa 1400 Jahre zurückdatiert wird. cell.com

Interessanterweise entstand die beliebte Katzenrasse „Bengal“ durch die Kreuzung von Bengalkatzen und Hauskatzen in jüngerer Zeit. Diese Rasse wurde in den 1980er Jahren als eigenständige Rasse anerkannt und ist eine relativ neue „Markenkatze“. BGNES

„Wurden Katzen von Menschen gehalten oder Menschen von Katzen?“ – Reaktionen in den sozialen Medien

Diese Nachricht, die von der BBC und anderen internationalen Medien berichtet wurde, sorgte auch in den sozialen Medien für großes Aufsehen. Hacker News

1. „Das ist typisch Katze“ Fraktion

Auf Foren wie Hacker News und Reddit sind vor allem solche Stimmen zu hören. Hacker News

• „Es kann Jahre dauern, bis eine Katze zutraulich wird. Es überrascht mich nicht, dass es Tausende von Jahren dauerte, bis sie sich der gesamten Menschheit anschloss.“

• „Meine Bauernhofkatze lauert stundenlang am selben Loch, um auf Mäuse zu warten. Wenn ich das sehe, habe ich das Gefühl, dass sie eher ihr eigenes Spiel genießt, als für die Menschheit zu arbeiten.“

Diese Zusammenfassungen zeigen deutlich, dass das Gefühl, die „Führung liegt bei den Katzen“, stark ausgeprägt ist.

2. Diskussion: „Waren Katzen wirklich effektive Mäusejäger?“

In einem Thread auf Hacker News wird heiß diskutiert, ob Katzen als Schädlingsbekämpfer wirklich nützlich sind. Hacker News

• Kommentare, die darauf hinweisen, dass in städtischen Gebieten **die Mäuse in Gegenden mit Katzen einfach „nicht mehr sichtbar sind, aber die Population nicht unbedingt abnimmt“**

• Im Gegensatz dazu gibt es Stimmen, die argumentieren, dass „auf Bauernhöfen oder Schiffen trainierte Katzen bestimmte Orte geduldig überwachen und sehr nützlich sind“.

Daraus ergibt sich, dass das Bild von der „Katze als universellem Mäusejäger“ etwas übertrieben ist und die Realität eher „vom Ort und Charakter der Katze abhängt“.

3. „Ägypten-Theorie wiederbelebt?“ Wissenschaft vs. allgemeines Bild

Die aktuelle Forschung deutet stark auf einen „Ursprung in Nordafrika/Ägypten“ hin,
und es gibt Kommentare, die fragen, ob das allgemeine Gefühl von einem „ägyptischen Ursprung“ nicht vielleicht doch richtig war. Hacker News

Auf der anderen Seite gibt es von Experten und Geschichtsinteressierten die Meinung,

• „Antike Schriften (wie Herodot) beschreiben Katzen als ‚seltene Tiere‘ in Ägypten. Die aktuellen DNA-Ergebnisse bestätigen diesen Eindruck.“

Solche Stimmen sind zu hören.

Da die „Levante-Ursprungstheorie“ lange Zeit in der akademischen Welt vorherrschte, hat sich das „allgemeine Bild“ und die „gängige Theorie der Forscher“ ein wenig umgekehrt.

4. Die grundlegende Frage: „Was bedeutet überhaupt ‚Domestizierung‘?“

In den Kommentaren wird auch die philosophische Frage diskutiert, ob man Katzen überhaupt als domestiziert bezeichnen kann. Hacker News

• Im Gegensatz zu Tieren wie Kühen oder Hunden, die von Menschen gezielt gezüchtet und verbessert wurden, näherten sich Katzen von selbst menschlichen Lebensräumen an, und „individuen mit einem für Menschen akzeptab