其实是“新来者”的猫：共处一万年是假的？家猫诞生的意外时间线

「猫一直以来都与人类共存」…以为如此

在家里的沙发上蜷缩，在社交媒体上每天引发热议，电视上也有专题报道。
现代生活中，猫已经自然地融入其中，很多人都认为「人和猫的历史一定很长」。

然而，最新的古代DNA研究轻易地推翻了这一印象。
根据BBC报道的一篇新论文，「人与猫的‘现在这样的关系’开始于至多3500到4000年前」。BGNES

与其说是一万年，倒不如说在历史的尺度上这是相当「近期的事件」。
我们称之为「我们的宝贝」的存在，其实在人类历史上是“后来到来的伙伴”。

以往的定论：一万年前，在肥沃的新月地带被驯化？

传统的教科书解释如下。

• 大约一万年前，农业开始于黎凡特（现今的中东地区）的农村，谷仓里出现了老鼠

• 野生猫为了捕捉老鼠而接近人类居住区

• 人们“欢迎”猫作为捕鼠者，逐渐从半野生→宠物化

由于狗和许多家畜在这个“农业革命期”与人类关系加深，因此人们认为猫也是在同一时间点。National Geographic

然而，这个故事有一个致命的弱点。
“几乎没有古代猫的DNA数据来支持这一说法。”

古代DNA揭示的新故事：起点在北非

此次研究中，大规模分析了从欧洲、北非、安纳托利亚（现今土耳其周边）的考古遗址中发现的猫骨中的DNA。Science

结果揭示了以下故事。

1. 所有现代家猫都源于非洲野猫（Felis lybica）

   • 通过比较骨骼DNA和现代猫的基因组，重新确认家猫们是从一个野生种分化出来的“亲戚家族”。BGNES

2. “真正的家猫”诞生于北非

   • 家畜化的决定性痕迹并不是在农业初期的黎凡特，而是在几千年后的北非，特别是埃及周边。

   • 古埃及的墓中发现了大量与人一起埋葬的猫和猫木乃伊，作为“神圣动物”被特别对待，这与DNA数据一致。BGNES

3. 登陆欧洲仅约2000年前

   • 调查欧洲各地发现的古代猫骨，发现拥有“可称为家猫的基因组”的个体首次出现于罗马帝国时期（公元1世纪〜）。

   • 也就是说，当罗马人开始统治埃及等北非地区时，猫也“与罗马人一起”旅行到地中海世界。Sci.News: Breaking Science News

4. 随后，随着罗马帝国和贸易路线扩散到世界各地

   • 在船上，猫作为防鼠措施被珍视，成为从港口到港口的“船猫”。

   • 在陆地上，通过丝绸之路横跨欧亚大陆。BGNES

“不知不觉中无处不在”的现代猫的全球扩展似乎就这样开始了。

在中国，孟加拉山猫是前辈

此次BBC文章的背景中，还有另一篇重要论文。
那就是，关于中国猫历史的Cell Genomics杂志的研究。セル.com

根据这项研究——

• 在中国，大约3500年前，孟加拉山猫这种豹纹小型野生猫开始在人的聚落周围定居

• 人与孟加拉山猫的关系接近于“互不干涉，但猫吃老鼠对人有利”的“片利共生”状态

• 然而，这种孟加拉山猫最终未被完全驯化，至今仍在亚洲各地以野生状态生活

之后，真正意义上的“家猫”通过丝绸之路进入中国，这大约是1400年前的事情。セル.com

有趣的是，近年来孟加拉山猫与家猫的杂交结果就是那种受欢迎的猫种“孟加拉猫”。1980年代被公认为品种，是一种比较新的“品牌猫”。BGNES

“猫是被人类驯养的，还是人类侍奉猫？”——社交媒体的反应

这则新闻被BBC和各国媒体报道后，在社交媒体上也引起了广泛讨论。Hacker News

1. “果然很像猫”派

在Hacker News和Reddit等论坛上，首先这样的声音引人注目。Hacker News

• “即使是一只猫，也可能需要数年时间才能亲近。即使花了几千年时间亲近整个人类，我也不会感到惊讶。”

• “我家的农场猫会在同一个洞口守候数小时等待老鼠。看着它们，感觉不像是‘为人类工作’，更像是在‘享受自己的游戏’。”

这些都是总结，但“主导权始终在猫那边”的感觉强烈地显现出来。

2. “作为捕鼠者真的那么有用吗？”的讨论

同样在Hacker News的讨论中，“猫作为害虫控制是否有用”成为热门话题。Hacker News

• 城市调查显示，**有猫的地区，老鼠只是“不露面而已，数量并没有减少”**的评论

• 对此，“在农场或船上，训练有素的猫会耐心地监视特定地点，非常有用”的反驳声音

由此浮现的是，“猫=万能的捕鼠者”这一形象有些夸张，实际上是 “视地点和猫的性格而定” 的现实。

3. “埃及说再一次？”科学 vs. 一般印象

此次研究强烈暗示“北非·埃及起源”，
“一般人认为的‘埃及起源’的感觉反而更正确？”的评论也出现。Hacker News

另一方面，专家和历史爱好者表示，

• “古代文献（如希罗多德）将猫描述为埃及的‘稀有动物’。此次DNA结果支持了这一印象。”

这样的声音也存在。

长期以来，学界“黎凡特起源说”占据主导地位，因此这次成为“普通印象”和“研究者通说”互换的小小逆转剧。

4. “所谓的‘驯化’究竟是什么？”的根本性问题

评论区中，还有“能称猫为驯化吗？”的哲学性讨论。Hacker News

• 与牛或狗等人类有目的地繁殖和改良的动物不同，猫是自己接近人类生活圈，“被人类接受的性格个体”留下来的，所谓的**“自力驯化”**更为接近

• 如果是这样，与其称为“家猫”，不如称为“适应人类社会的野生猫”更为贴切

这样的讨论与“猫是自由且随性”的形象奇妙地契合，似乎引起了许多人的共鸣。

重写猫的历史会改变什么

这一系列研究结果不仅限于“猫的历史爱好者”的话题。

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