La teoría de "no es necesario el protector solar" que se está difundiendo en TikTok: la trampa de la información de salud que se vuelve viral

La teoría de "no necesitar protector solar" se expande en TikTok: La fragilidad de la información de salud en las redes sociales

Cada verano, el protector solar se convierte en el protagonista de las farmacias y secciones de belleza. Protección contra los rayos UV, prevención de manchas y arrugas, reducción del riesgo de cáncer de piel. Estos son mensajes básicos de salud que los dermatólogos y organismos públicos han repetido durante años.

Sin embargo, en los últimos años, en plataformas de videos cortos como TikTok, se ha difundido un mensaje completamente opuesto. "El protector solar es malo para el cuerpo", "El sol no es el enemigo", "Los componentes químicos son tóxicos", "Es más seguro usar productos naturales como la grasa de res". Estas afirmaciones se expresan con palabras que apelan más a las emociones que a explicaciones técnicas, dejando una fuerte impresión en los breves videos.

Un artículo del Toronto Sun en Canadá informó sobre la propagación de desinformación sobre el protector solar en TikTok, y cómo esto ha generado preocupación entre dermatólogos e investigadores. La investigación en la que se basa el artículo analizó alrededor de 1,000 videos relacionados con el protector solar publicados en TikTok en 2024. Los investigadores clasificaron los videos que recomendaban el uso de protector solar, los que lo criticaban, y aquellos que incluían ambos enfoques, comparando las reacciones como vistas, comentarios, "me gusta" y compartidos.

Lo interesante es que la mayoría de los videos relacionados con el protector solar en TikTok en realidad trataban el uso del protector solar de manera positiva. Es decir, la plataforma no está completamente inundada de mensajes anti-protector solar. De hecho, muchas publicaciones transmitían la importancia del uso del protector solar, revisiones de productos, la importancia de reaplicarlo y la necesidad de protección contra los rayos UV.

A pesar de esto, el problema radica en que algunos videos críticos recibieron una respuesta relativamente alta. La investigación mostró que los videos que trataban el protector solar de manera negativa tendían a recibir más comentarios, "me gusta" y compartidos de los espectadores. Esto demuestra un fenómeno típico de la era de las redes sociales, donde la información estimulante capta más fácilmente la atención de las personas, incluso si hay información correcta disponible.

¿Por qué resuena la frase "el protector solar es tóxico"?

Las afirmaciones anti-protector solar que se difunden en las redes sociales siguen varios patrones. Los más representativos son: "El protector solar contiene sustancias cancerígenas", "Los componentes químicos son absorbidos por el cuerpo", "Evitar el baño de sol lleva a una deficiencia de vitamina D", "El bronceado es naturalmente saludable", "Las compañías farmacéuticas y de cosméticos fomentan el miedo para vender productos".

Estas afirmaciones parecen, a primera vista, alinearse con las dudas de los espectadores. En los últimos años, ha sido fácil que se extienda la desconfianza hacia las grandes empresas en temas de alimentos, medicamentos, cosméticos y vacunas, sospechando que "hay una verdad oculta". Cuando se combinan palabras como "natural", "salud original", y "métodos tradicionales", incluso si la base científica es débil, adquieren una apariencia persuasiva.

Especialmente en videos cortos como los de TikTok, las declaraciones contundentes se difunden más fácilmente que las explicaciones complejas. Frases como "Esto es peligroso", "Los médicos no te lo dirán", "Dejé de usar protector solar y mi piel mejoró" estimulan la curiosidad y el miedo de los espectadores en un instante. Las experiencias personales y las presentaciones de antes y después dejan una impresión más fuerte que las verificaciones médicas.

Sin embargo, lo que preocupa a los dermatólogos es que estos videos no se limiten a ser una simple tendencia de belleza. Evitar el uso de protector solar puede llevar a una acumulación de daño en la piel por los rayos UV. A largo plazo, esto no solo afecta la apariencia con manchas, arrugas y flacidez, sino que también está relacionado con el riesgo de cáncer de piel.

No es malo exponerse al sol. Es un hecho que la luz solar está relacionada con la producción de vitamina D en el cuerpo. Sin embargo, la discusión sobre los beneficios del sol y la idea de que "no es necesario usar protector solar" son temas diferentes. Lo que preocupa a los expertos es que las publicaciones que minimizan los daños de los rayos UV se están extendiendo, utilizando los beneficios del sol como justificación.

Reacciones en las redes sociales: empatía, desconfianza y refutación

Las reacciones en las redes sociales sobre este tema se dividen en tres grandes grupos.

El primero es el grupo que empatiza con las afirmaciones anti-protector solar. Comparten la sensación de que "es mejor usar productos lo más naturales posible en la piel", "los ingredientes en las etiquetas generan ansiedad", "las personas en el pasado vivían sin protector solar". Algunos incluso muestran reacciones positivas hacia publicaciones que sugieren alternativas como la grasa de res o aceites vegetales.

En las reacciones de este grupo, se percibe más una desconfianza hacia la industria médica y de belleza moderna que una simple ignorancia. Los nombres de los ingredientes en los cosméticos son difíciles de entender para los consumidores comunes, y muchas personas sienten que son "peligrosos" solo por ver términos técnicos. Si un influencer dice "Mejoré al dejar de usar esto", se recibe más como una experiencia cercana que como datos científicos.

El segundo grupo muestra preocupación o enojo por la desinformación. En las redes sociales, se destacan reacciones como "Es peligroso difundir la idea de no usar protector solar como un método de salud", "¿Qué pasa si los jóvenes lo creen?", "No traten a la ligera este tema, especialmente si hay familiares que han tenido cáncer de piel". Especialmente los profesionales de la salud y los interesados en la comunicación científica señalan los riesgos de hablar de información de salud de manera concluyente en videos cortos.

El tercer grupo no está completamente de acuerdo con ninguno de los dos y muestra confusión. Expresan dudas como "Al final, ¿qué protector solar es seguro?", "No entiendo la diferencia entre protector solar químico y mineral", "Creo que el protector solar es necesario, pero también me preocupa su composición". Este grupo no cree activamente en la desinformación, pero está abrumado por la cantidad de información. Los expertos deberían prestar especial atención a este grupo que está indeciso.

Al observar las reacciones en las redes sociales, el problema no es la falta de información correcta, sino que las personas se encuentran con información que sacude sus emociones antes de llegar a información confiable. Además, los algoritmos promueven los videos con más reacciones. Las publicaciones que provocan ira, miedo, sorpresa o interés conspirativo generan debates en los comentarios, lo que a su vez alimenta su difusión.

Por qué no se puede confiar solo en que "la mayoría tiene la información correcta"

Lo importante de la investigación es que la mayoría de los videos recomendaban el uso de protector solar. Esto es un aspecto positivo. En TikTok, hay mucha información útil proporcionada por dermatólogos, expertos en belleza, creadores científicos y usuarios comunes. Existen publicaciones que explican claramente la cantidad adecuada para aplicar, la reaplicación, cómo elegir el SPF y precauciones para actividades al aire libre.

Sin embargo, ser mayoría no significa tener más influencia. La información precisa a menudo es discreta, condicional y se expresa con cautela. "El protector solar es efectivo como parte de la protección UV si se usa adecuadamente", "Elija uno con SPF 30 o más, de amplio espectro y resistente al agua", "Combine con ropa, sombreros y sombra". Esta es una explicación confiable, pero en el mundo de los videos cortos, carece de estímulo.

Por otro lado, la desinformación es poderosa. "El protector solar es tóxico", "No debes aplicarlo en la piel", "Te están ocultando la verdad". Estas palabras priorizan el impacto sobre la precisión. Los espectadores pueden comentar para refutar diciendo "Eso no puede ser cierto", o guardarlo sintiendo "Si es cierto, es aterrador". En cualquier caso, las reacciones aumentan en la plataforma. Es decir, incluso las refutaciones de quienes no lo creen pueden contribuir a la difusión del video.

Esta estructura es problemática para la salud pública. Como señalan los investigadores, la desinformación sobre el protector solar tiende a incluir novedad, impacto y elementos conspirativos. Estos estimulan las emociones humanas y generan el deseo de compartir. Mientras la información correcta se acumula lentamente, la desinformación se propaga rápidamente.

El verdadero riesgo que advierten los dermatólogos

El protector solar protege la piel al absorber o reflejar los rayos UV. Por supuesto, el protector solar por sí solo no proporciona una defensa perfecta. Es recomendable combinar varias medidas, como usar sombreros, gafas de sol, mangas largas, buscar sombra y evitar las horas de mayor intensidad de los rayos UV.

Aun así, el protector solar es un pilar importante en la protección contra los rayos UV. Los dermatólogos advierten sobre los videos anti-protector solar porque dejar de usarlo puede llevar a que los espectadores asuman riesgos innecesarios. Especialmente las generaciones jóvenes pueden no sentir de inmediato los resultados del daño UV que reciben ahora. Los cambios en la piel y el riesgo de cáncer de piel aparecen con el tiempo.

Además, afirmaciones como "El protector solar es cancerígeno" son palabras muy fuertes, pero a menudo carecen de una base clara. Incluso si hay debates sobre preocupaciones de ingredientes o impacto ambiental, esto no lleva directamente a la conclusión de que "es más seguro no usar protector solar". Es necesario un enfoque que compare riesgos. El daño en la piel por los rayos UV es un riesgo establecido, y el protector solar se utiliza para reducir ese riesgo.

Por supuesto, hay personas con piel sensible, que sienten irritación por ciertos ingredientes, o que no les gusta el aroma o la sensación al usarlo. En esos casos, hay opciones como elegir otro tipo de protector solar, probar los de tipo mineral, o consultar a un dermatólogo. El problema es abandonar la protección UV por completo debido a la ansiedad.

El nuevo ingrediente Bemotrizinol y el momento de vientos en contra

Lo interesante de este informe es que coincide con el momento en que Estados Unidos aprobó un nuevo ingrediente activo para protectores solares, el Bemotrizinol. Este ingrediente, que ya se utiliza en otros países como un filtro UV de amplio espectro que protege contra los rayos UVA y UVB, representa un hito importante debido a la dificultad que ha habido durante años para aprobar nuevos ingredientes de protectores solares en Estados Unidos.

En teoría, el aumento de opciones de protectores solares debería ser una noticia positiva para los consumidores. Si se desarrollan productos que no dejan residuos blancos, son cómodos de usar y ofrecen protección contra una amplia gama de rayos UV, es más probable que las personas los usen a diario. Porque no basta con que el protector solar sea teóricamente superior, es crucial que sea utilizado diariamente.

Sin embargo, justo en ese momento, el mensaje de "el protector solar es peligroso" gana atención en las redes sociales, lo que puede llevar a que la ansiedad y las dudas se propaguen más rápido que la comprensión de las nuevas opciones. Cuanto más difícil es el nombre de un ingrediente, más fácil es que se perciba como "peligroso porque no se entiende". Aquí también, se requiere que los expertos y los medios expliquen cuidadosamente no solo que "es seguro", sino qué se sabe y qué se está debatiendo.

Tres perspectivas necesarias para los receptores de información

Entonces, ¿cómo deberíamos juzgar la información de salud cuando la encontramos en las redes sociales?

Primero, es importante cuestionar las "afirmaciones demasiado contundentes". En temas de salud, si se utilizan expresiones como "absolutamente peligroso", "una verdad que nadie te dirá", "esto es suficiente", se debe tener precaución. La información médica y de salud pública a menudo incluye condiciones y diferencias individuales. Cuanto más contundente es la afirmación, más necesario es verificar la base.

Segundo, es crucial diferenciar entre experiencias personales y evidencia científica. Aunque alguien sienta que "su piel mejoró al dejar de usar protector solar", eso no prueba que sea aplicable a todos. Puede ser que el producto que usaban no se adaptara a su piel, o que otros cambios en su estilo de vida hayan influido. Las experiencias personales pueden ser una referencia, pero no constituyen una conclusión médica.

Tercero, es necesario verificar si las "alternativas" realmente tienen el mismo efecto. Aunque haya publicaciones que sugieran usar grasa de res o aceites vegetales, eso no garantiza que protejan contra los rayos UV de la misma manera que un protector solar. Que algo sea de origen natural no garantiza automáticamente su seguridad o eficacia. Del mismo modo, que algo sea artificial no significa que sea peligroso.

La responsabilidad de las plataformas y los expertos

TikTok afirma prohibir la desinformación relacionada con la salud y trabajar con verificadores de hechos independientes para identificar y eliminar la desinformación. Sin embargo, en la práctica, es difícil detectar y detener toda la desinformación de inmediato. Especialmente en temas como el protector solar, donde se mezclan falsedades evidentes con opiniones personales, reseñas de productos y perspectivas de salud ideológicas. No es un ámbito que se pueda manejar solo con eliminaciones simples.

Por lo tanto, la comunicación de los expertos también es crucial. Los dermatólogos e investigadores deben transmitir información en palabras y formatos que lleguen a las generaciones jóvenes. Solo con documentos largos o declaraciones oficiales es difícil competir con la velocidad de los videos cortos. Se necesita ingenio para hacer que la información correcta sea igualmente fácil de encontrar en los lugares donde la desinformación se vuelve viral.

Sin embargo, la comunicación de los expertos no llegará si solo se trata de "corregir desde arriba". Detrás de la ansiedad sobre el protector solar, hay experiencias de irritación en la piel, dudas sobre los ingredientes, desconfianza hacia las empresas y decepción con información de salud pasada. Ignorar estas emociones y simplemente decir "es científicamente correcto, así que créelo" puede provocar una reacción negativa.

Lo importante es no negar la ansiedad y permitir la comparación de riesgos. "Si te preocupan los ingredientes, elige de esta manera", "Si no te sienta bien, hay otras opciones", "No dependas solo del protector solar, usa también ropa y sombra". Este tipo de explicaciones prácticas y suaves son las que más fácilmente llegan a las personas que están indecisas.

Cómo lidiar con la información de salud que se vuelve viral

El debate sobre el protector solar en TikTok no es solo una tendencia de belleza. Es un ejemplo de cómo se difunde, se malinterpreta y se cambia el comportamiento con la información de salud en la era moderna.

En las redes sociales, no siempre gana la información correcta. De hecho, la información que es estimulante, conmovedora y que demoniza a alguien es más probable que destaque. Cuanto más cercano es el tema, como el protector solar, más las personas reaccionan basándose en sus experiencias y valores personales. Por eso, la desinformación no es "el problema de alguien más", sino un problema en el que cualquiera puede verse involucrado.

Por supuesto, usar o no protector solar es una elección personal. Sin embargo, esa elección debe basarse en la información más precisa posible. Si un video corto en las redes sociales te genera ansiedad, antes de sacar conclusiones, es importante verificar con múltiples fuentes confiables, como dermatólogos, organismos públicos y estudios revisados por pares.