Si el detector suena, el contrabando está fuera: el impacto del Rinoceronte Radiactivo – Nueva estrategia para prevenir la caza furtiva mediante la inyección de material radiactivo en los cuernos de rinoceronte

1. ¿Por qué "hacer brillar los cuernos" ahora?

El componente principal de los cuernos es la queratina. Sin embargo, el "oro negro" que se vende por 60,000 dólares por kilogramo sigue siendo un motivo para la caza furtiva. En Sudáfrica, aproximadamente 500 rinocerontes son asesinados al año. Métodos tradicionales como el "descuernado" o la aplicación de chile y cianuro han sido probados, pero los cuernos son esenciales para el comportamiento ecológico y la reproducción, y los venenos han sido criticados éticamente. Así surgió la idea del "núcleo".Hackaday

2. Mecanismo del Proyecto Rhisotope

El profesor James Larkin y su equipo de la Unidad de Física de Salud Radiológica de la Universidad de Witwatersrand han encapsulado isótopos de baja dosis que emiten principalmente radiación beta en el interior de los cuernos en unidades de decenas de microcuries. Establecieron la concentración para que sea fácilmente detectable por los monitores de portales de radiación existentes en fronteras y aeropuertos, mientras que la biodosimetría confirmó que no hay daño celular. En experimentos, las alarmas se activaron incluso a través de un contenedor de 40 pies.wits.ac.za

3. 31 de julio de 2025──Lanzamiento oficial

■ Lugar: Orfanato de Rinocerontes en Mokopane, Provincia de Limpopo
■ Objetivo: 5 rinocerontes blancos y negros (peso de 1.5 a 3 toneladas)
■ Procedimiento:

1. Anestesia de baja dosis → Taladro de un orificio de 6 mm de diámetro en el cuerno

2. Inserción de isótopos en cápsulas selladas con resina

3. Un veterinario sella con resina y polvo de cuerno, y aplica antibióticos

El mismo día, el Director General de la IAEA, Grossi, publicó en X que es un "buen ejemplo de cómo la infraestructura de seguridad nuclear se puede reutilizar para la conservación de la vida silvestre". Las ONG ambientales también repostearon diciendo que es un ejemplo de "uso pacífico de la energía nuclear".Agencia Internacional de Energía Atómica

4. Entusiasmo y debates en redes sociales

*A las 22:00 UTC del 31 de julio, según el autor.

Los partidarios dan la bienvenida diciendo que "se logra la disuasión sin cortar los cuernos". Los críticos señalan "① Complicaciones futuras en exhibiciones de taxidermia o eliminación debido a que se trata como desechos radiactivos, ② Riesgo de que los cazadores furtivos se vuelvan más violentos".

5. Desafíos técnicos y regulatorios

1. Gestión de fuentes: Se requiere un ciclo de reinyección debido a la desintegración del isótopo y el crecimiento del cuerno después del trasplante.

2. Regulaciones de transporte internacional: Si los cuernos se comercializan legalmente (como especímenes de investigación), deben cumplir con el código de transporte de la IAEA.

3. Costo: Aproximadamente 1,000 dólares por rinoceronte. Aplicarlo a los 16,000 rinocerontes en Sudáfrica costaría más de 16 millones de dólares.

6. Próximos pasos

• Escalamiento: Plan para tratar 200 rinocerontes en 30 reservas privadas para fin de año.

• Compartición de datos: La IAEA notificará a las aduanas de cada país sobre los umbrales y firmas para reducir la tasa de detección errónea.

• Desarrollo comunitario: Parte de los ingresos del proyecto se reinvertirá en empleo y educación comunitaria para reducir la motivación para la caza furtiva.

7. Hacia el futuro de 27,000 rinocerontes en el mundo

A principios del siglo XX, había 500,000 rinocerontes, pero la demanda y el crimen organizado los han reducido a menos del 5%. Si los cuernos radiactivos pueden presentar a los cazadores furtivos un escenario de "riesgo > ganancia" depende de la verificación científica y la formación de consenso social. Sin embargo, al menos se ha presentado una tercera opción que no implica cortar los cuernos ni envenenarlos. Con la intersección de la tecnología nuclear y la conservación, el mundo está observando el destino de los "cuernos brillantes".The Guardian

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