탐지기가 울리면 밀수 아웃 – 라디오액티브 라이노의 충격: 코뿔소 뿔에 방사성 물질 주입으로 밀렵을 방지하는 새로운 전략

1. 왜 지금 "뿔을 빛나게" 하는가

각재의 주성분은 케라틴입니다. 그러나 1kg당 6만 달러에 거래되는 "검은 금"은 여전히 밀렵의 동기입니다. 남아프리카에서는 연간 약 500마리가 살해됩니다. 기존에는 "디호닝(뿔 제거)"이나 고추·시안화물을 바르는 방법이 시도되었지만, 뿔은 생태 행동이나 번식에도 필수적이며, 독물은 윤리적 비판을 받았습니다. 그래서 등장한 것이 "핵"이었습니다.Hackaday

2. Rhisotope Project의 작동 원리

위트대 방사선 건강 물리학 유닛의 제임스 라킨 교수 등은, β선 주체의 저선량 동위원소를 수십 마이크로큐리 단위로 뿔 내부에 봉입했습니다. 국경이나 공항에 기존의 방사선 포털 모니터로 쉽게 검출할 수 있는 농도로 설정하면서, 세포학적 손상이 없음을 생물선량학으로 확인했습니다. 실험에서는 40피트 컨테이너 너머에서도 알람이 작동했다고 합니다.wits.ac.za

3. 2025년 7월 31일──공식 출범

■ 장소: 림포포 주 모코파네의 Rhino Orphanage
■ 대상: 백·흑코뿔소 총 5마리 (체중 1.5~3t)
■ 절차:

1. 저용량 마취 → 뿔에 직경 6mm의 구멍을 드릴

2. 수지 봉입 캡슐로 동위원소를 삽입

3. 수의사가 수지·뿔가루로 봉합하고, 항생제를 도포

같은 날, IAEA의 그로시 사무총장은 "핵 보안 인프라를 야생동물 보전에 전용하는 좋은 예"라고 X에 발신했습니다. 환경 NGO도 "‘핵의 평화적 이용’이 형태를 갖췄다"고 리포스트했습니다.국제원자력기구

4. SNS의 열광과 논점

*7월 31일 22:00 UTC 기준, 필자 조사.

찬성파는 "뿔을 자르지 않고 억제를 실현"했다고 환영합니다. 우려파는 "① 방사성 폐기물 취급으로 미래의 박제 전시나 폐기 시 복잡화, ② 밀렵자가 더 난폭해질 위험"을 지적합니다.

5. 기술·법규면의 과제

1. 선원 관리: 이식 후에도 동위원소의 감쇠와 뿔의 성장에 따른 재주입 사이클이 필요합니다.

2. 국제 운송 규제: 뿔이 합법 거래로 돌아갈 경우 (연구 표본 등) IAEA 운송 코드에 준수해야 합니다.

3. 비용: 1마리당 약 1,000달러. 남아공 내 16,000마리에 적용하려면 1,600만 달러 이상이 필요합니다.

6. 다음 단계

• 확대: 연내에 사설 보호구역 30곳에서 200마리 처치를 계획합니다.

• 데이터 공유: IAEA가 각국 세관에 임계값·시그니처를 통지해 오탐률을 낮춥니다.

• 지역 개발: 프로젝트 수익의 일부를 커뮤니티 고용과 교육에 환원해 밀렵 동기를 줄입니다.

7. 세계 27,000마리의 미래로

20세기 초 50만 마리였던 코뿔소는, 수요와 조직 범죄로 5% 미만으로 감소했습니다. 방사성 뿔이 "위험＞이익"의 구도를 밀렵자에게 제시할 수 있을지는, 과학적 검증과 사회적 합의 형성의 두 축에 달려 있습니다. 하지만 적어도, 뿔을 잘라내거나 독을 넣는 것이 아닌 제3의 선택지가 제시된 의의는 큽니다. 핵기술과 보전이 교차하는 지금, 세계는 "빛나는 뿔"의 행방을 주시하고 있습니다.가디언

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