La naturaleza cambia más rápido de lo que imaginamos: en solo unos pocos años puede transformarse. La pandemia mostró la diferencia entre la "naturaleza con humanos" y la "naturaleza sin humanos".

1) ¿Qué significó la "ciudad sin gente" para la naturaleza?

En 2020, el mundo se volvió repentinamente "silencioso". Restricciones de movimiento, cierre de campus, desaparición del turismo. Para los humanos fue una crisis, pero para los seres vivos se establecieron condiciones de "experimento" gigantescas. Los científicos llamaron a este período Anthropause (Antropausa: pausa en la actividad humana) y han estado siguiendo cómo cambian el comportamiento, la distribución y la reproducción de la vida silvestre. Nautilus

Sin embargo, lo que se destacó esta vez no fue solo el "comportamiento". Se informó que la "forma del cuerpo" de las aves en sí cambió y, además, volvió a su forma original. SMC España

2) El protagonista es el "ave común" que se estableció en la ciudad

El objeto de estudio fue el dark-eyed junco (junco de ojos oscuros). Es un pequeño pájaro ampliamente observado en América del Norte, también presente en áreas urbanas. El punto clave es que había una población que permitía seguir a largo plazo el proceso de adaptación de esta ave a la "vida urbana". Wikipedia

Las aves urbanas tienen alimentos y entornos diferentes a los "salvajes". Alimentos procesados que la gente deja caer, basureros, restos de comidas al aire libre: estos recursos cambian las estrategias de supervivencia de los seres vivos en la ciudad. De hecho, en el junco, antes del COVID, se había sugerido que la forma del pico de las aves urbanas era diferente a la de las aves no urbanas circundantes, y que esto podría estar relacionado con **recursos alimenticios de origen humano (como restos de alimentos procesados)**. Wikipedia

3) El "rebobinado del pico" provocado por el confinamiento

Según la explicación del Science Media Centre, este estudio comparó datos de una población en el área urbana de Los Ángeles antes, durante y después del confinamiento, demostrando que el tamaño y la forma del pico cambiaron "rápidamente" y de manera "reversible". SMC España

Lo más simbólico es que el pico de las aves nacidas durante el período de Anthropause se acercó a la forma de las aves no urbanas (entorno salvaje). Sin embargo, cuando las actividades del campus y la presencia humana regresaron, en unos pocos años volvieron a la forma "urbana". SMC España

El tamaño de la muestra tampoco es pequeño. La explicación menciona mediciones de 626 aves adultas y 1,067 polluelos. OUP Academic

4) ¿Qué movió el "pico": evolución o plasticidad?

Lo importante aquí es no asumir que "cambió de forma en poco tiempo = evolucionó rápidamente". Lo que el estudio muestra es un fenómeno en el que la forma cambia y puede revertirse según el entorno, y hay múltiples posibilidades para su mecanismo.

• Plasticidad en el desarrollo (plasticidad fenotípica)
  Si el tipo de alimento (dureza, tamaño de partícula, composición nutricional) cambia durante el crecimiento de los polluelos, es posible que el pico, como órgano de alimentación, cambie su "forma de crecer". Si la actividad humana disminuye, el acceso a restos de alimentos procesados y desechos se vuelve más difícil, y la dieta vuelve a ser más salvaje: bajo esta perspectiva, el "rebobinado" durante el Anthropause es fácil de explicar. SMC España

• Cambio en la composición del grupo (inmigración, emigración, éxito reproductivo)
  Si el movimiento humano disminuye, también cambian la movilidad dentro y fuera de la ciudad, la presión de depredación y el éxito de anidación. La forma promedio también se mueve dependiendo de qué individuos aumentan o disminuyen.

• Cambio por selección (si lo hay)
  Sin embargo, considerando que "regresa" en una escala de años, se debe ser cauteloso al hablar solo de fijación genética. Por eso, lo interesante de este estudio es la presentación del hecho de que "el entorno urbano podría influir en la forma del cuerpo". SMC España

5) Hemos subestimado la "red alimentaria urbana"

La ciudad no es solo un bloque de concreto, sino también un enorme "dispositivo de alimentación". La forma en que se desechan los residuos, la cantidad de comidas al aire libre, la frecuencia de limpieza, la estructura de los basureros y la densidad de personas: estos elementos forman el alimento principal, el acompañamiento y el postre para las aves.

El resumen de Wikipedia menciona la posibilidad de que la diferencia en la forma del pico de las aves urbanas esté relacionada con la dieta centrada en "restos de alimentos procesados consumidos por humanos en el campus", y que durante el confinamiento se acercó a las aves no urbanas, volviendo después de su levantamiento. En otras palabras, nuestra "forma diaria de comer y desechar" puede influir en el diseño corporal de la vida silvestre. Wikipedia

6) Reacciones en redes sociales: sorpresa→ética→debate sobre "alimentación"

Cuando este tipo de noticias se difunden en las redes sociales, las reacciones suelen profundizarse en tres etapas.

(1) Primero, la sorpresa: "¿Cambia tan rápido?"
La pura sorpresa de "¿El cuerpo cambia solo porque hay menos gente?" se ha repetido en temas generales de Anthropause. Nautilus

(2) Luego, la reflexión: "Entonces, ¿cuánto cambia la vida cotidiana de la ciudad a los seres vivos?"
El hecho de que "regresó" subraya que la influencia humana no es unidireccional y está profundamente arraigada en la vida diaria. Aquí, muchas personas comienzan a redefinir la línea entre su vida (comer fuera, basura, mascotas, jardines) y lo salvaje.

(3) Y luego al debate: "¿Es buena o mala la alimentación?"
En Reddit, por ejemplo, se discuten temas como la salud de las aves, las enfermedades infecciosas y cómo "los comederos afectan el comportamiento y las características físicas (forma del pico)", a menudo con experiencias personales. En un hilo, se mencionan los riesgos de propagación de enfermedades entre aves y el problema de que los comederos "atraen demasiado" a las aves, junto con comentarios de sorpresa como **"¡forma del pico! ¿En serio?"**. Reddit

En la misma línea, surge una perspectiva autocrítica sobre si "aunque creemos que estamos haciendo algo bueno por las aves, en realidad se centra en la satisfacción humana". Reddit

Esto es importante. Lo que sugiere el estudio no es una simple conclusión de "dejemos de alimentar". Más bien, el diseño de recursos urbanos (gestión de residuos, comidas al aire libre, diseño de espacios verdes) es lo que realmente moldea a la vida silvestre, un punto de discusión más amplio. SMC España

7) Entonces, ¿qué podemos cambiar?

La frontera entre la ciudad y lo salvaje está trazada más por el "comportamiento humano" que por leyes o mapas.

• Si los basureros están abiertos o cerrados

• Si los restos de comida quedan en la calle o se recogen

• Si los espacios verdes son "corredores" o "hábitats"

Estas pequeñas diferencias pueden estar conectadas con la alimentación, reproducción y, como en este caso, cambios morfológicos en las aves. La Anthropause fue una era de tragedia. Sin embargo, también fue un período que visualizó de manera clara el hecho de que somos "los que influyen". SMC España