¿El uso del smartphone durante la espera realmente te perjudica? Razones por las que la "imaginación" es beneficiosa para el cerebro y el corazón

Parada de autobús, esperando en la caja, esperando el ascensor. En el momento en que se crea un "vacío" de unos segundos, nuestras manos casi por reflejo se dirigen al smartphone en el bolsillo. Well+Being del Washington Post (publicado el 8 de enero de 2026) sugiere poner un freno a este "hábito de llenar el vacío con el smartphone" y recuperar el tiempo para "simplemente pensar/soñar despierto (daydream)". La razón es simple: el tiempo en que la mente divaga es más "divertido", "eficaz para resolver problemas" y "puede ser bueno para las relaciones humanas" que el desplazamiento en el smartphone.

Sin embargo, soñar despierto no es "pereza" ni "evasión de la realidad". El artículo, citando investigaciones de psicólogos, sugiere que nuestro cerebro podría estar trabajando silenciosamente durante el tiempo que parece que "no estamos haciendo nada".

A partir de aquí, considerando los puntos clave del artículo, junto con investigaciones de fondo y reacciones en redes sociales, intentaremos integrar un poco más los "efectos saludables de la fantasía" en nuestra vida diaria.

Para empezar, ¿cuánto miramos nuestros smartphones?

Al inicio del artículo se presenta una escena cotidiana real. Ahora que "tiempo de espera = smartphone" se ha vuelto la norma, se menciona que, según investigaciones y observaciones, el número de veces que revisamos/desbloqueamos el smartphone puede llegar a ser más de 50 veces al día.

Lo complicado es que estas acciones se asemejan más a un "reflejo" que a una "toma de decisiones". En un entorno donde siempre hay notificaciones o novedades, el cerebro sigue añadiendo "pequeños estímulos", y antes de darnos cuenta, nos roban gran parte del vacío.

Lo que impresiona en el artículo es la metáfora de Erin Westgate, psicóloga social de la Universidad de Florida. El desplazamiento sin fin en el smartphone es como "comida chatarra cognitiva", con una satisfacción superficial.

Aunque no llena el estómago, solo queda una "satisfacción aparente" de sal y grasa; de manera similar, el cerebro también puede experimentar una "satisfacción aparente".

Y pasamos gran parte de nuestro tiempo despiertos con "monólogos internos"

Por otro lado, el artículo enfatiza que "fantasear" no es una actividad especial. Usamos una gran parte de nuestro tiempo despiertos en "pensamiento interno", imaginando cosas, reflexionando sobre el pasado o simulando el futuro, aunque no siempre sea divertido.

Un estudio famoso menciona que algunos participantes prefirieron recibir una descarga eléctrica antes que sentarse tranquilamente y enfrentar sus pensamientos.

Este miedo a "quedarse a solas con sus pensamientos" es lo que nos lleva a los smartphones. Aquí es donde comienza la discusión.

Los "tres beneficios científicos" que menciona el artículo

1) "Simplemente pensar" es más divertido de lo que crees

Uno de los núcleos del artículo es un estudio experimental de 2022. Los participantes imaginaron "sentarse sin hacer nada durante 20 minutos" y predijeron lo divertido que sería. ¿Cuál fue el resultado?Las personas consistentemente predijeron que sería "menos divertido de lo que realmente fue".
Este estudio resumió que, en un total de N=259, 6 experimentos, se confirmó la misma tendencia, principalmente entre estudiantes universitarios.

En otras palabras, la idea de que "el tiempo sin hacer nada = aburrido e insoportable" podría ser un malentendido.
Y este malentendido podría estar aumentando la elección de "abrir noticias/ver redes sociales" durante el tiempo de espera.

Lo importante aquí es que el artículo enfatiza que "lo que piensas es importante". Si caes en la rumia de recuerdos desagradables,es útil tener una lista de "buenos temas para pensar"de antemano. Esto es lo que se llama "fantasía constructiva positiva", que puede llevar a la creatividad y la resolución de problemas.

2) La fantasía resuelve problemas que no estás tratando de resolver

Muchas personas han experimentado que las "ideas" no llegan cuando están sentados en el escritorio, sino mientras se duchan o pasean. El artículo menciona que cuando realizamos "tareas automáticas", el pensamiento se libera y puede avanzar en la resolución de problemas. Se mencionan ejemplos como conducir, caminar y arreglarse.

Además, desde la perspectiva de la neurociencia, se menciona que "aunque parezca que no estamos haciendo nada, el cerebro está trabajando" y que incluso en un estado "por defecto", múltiples áreas del cerebro están activas.

"Resolver concentradamente" no es la única forma de resolver problemas. Más bien,como "fermentar", hay momentos en que es necesario dejar que el pensamiento divague. Este mensaje del artículo resuena especialmente en las personas ocupadas.

3) La "fantasía de imaginar a alguien" puede acercar distancias

Lo sorprendente es el efecto en las relaciones interpersonales. El artículo menciona que, según la investigación de la psicóloga Julia Poerio, después de inducir sentimientos de soledad, al hacer que los participantes imaginen "interacciones agradables con personas importantes",aumentaron el sentido de conexión, apego y pertenencia.

En el resumen del estudio, se informa que los participantes,N=126, en el grupo de "fantasía de personas importantes" experimentaron un aumento en los sentimientos de conexión y un comportamiento prosocial en comparación con la fantasía no social o las condiciones de control.

Lo que se puede ver aquí es que la fantasía no es solo una ilusión, sino que podría ser un **"ensayo social"**. Simulación de conversaciones, reflexión sobre errores, imaginación del próximo paso. El artículo afirma que "vivimos en sociedad, por lo que muchas de nuestras fantasías se convierten en simulaciones de eventos sociales".

Entonces, al final, ¿qué deberíamos hacer en lugar de usar el smartphone?

El artículo concluye con una propuesta muy pequeña: "la próxima vez que tengas unos minutos libres, deja el smartphone en el bolsillo".
Para integrarlo en la vida diaria, el truco no es "fuerza de voluntad" sino "diseño".

• "No tocar el smartphone en los primeros 30 segundos del vacío"
  Es difícil hacerlo por mucho tiempo de inmediato. Primero, crea un "amortiguador".

• Prepara tres "temas" para la fantasía(Ejemplo: cosas que quieres hacer en el próximo día libre / cosas por las que te sientes agradecido recientemente / puntos de trabajo que quieres resolver)
  Para aquellos que tienden a caer en la rumia, una "base" previa es efectiva.

• Combínalo con tareas simples como caminar, ordenar o hacer rompecabezas
  El artículo también menciona "caminar" o "tareas simples" para "fermentar el pensamiento".

Nota: Si la fantasía intensifica la rumia de recuerdos dolorosos o interfiere con la vida diaria, consulte a un especialista sin forzarse a continuar (el artículo también sugiere que "lo que piensas es importante").

Reacciones en redes sociales: personas a las que les interesa este tema / personas a las que no

En esta ocasión, los comentarios en las plataformas de redes sociales sobre el artículo del Washington Post no se pudieron rastrear completamente debido a restricciones de acceso (JavaScript requerido, restricciones de acceso, etc.). Como alternativa, se organizan hilos relacionados en el foro de la comunidad de técnicos (Hacker News) como "ejemplos de reacciones" en un debate público sobre el valor de"llenar el vacío con el smartphone" y "fantasía/introspección"..

Se destacan principalmente tres tipos:

A) Aquellos que dicen "Al dejar el smartphone, surgen problemas postergados"

Un participante mencionó que durante el período en que dejó de usar el smartphone, tuvo que enfrentar "decisiones difíciles" durante el tiempo de espera, lo que resultó en un gran beneficio.

Una voz que asiente con la cabeza, basada en la experiencia, al "eficaz para resolver problemas" del artículo.

B) Aquellos que dicen "La pantalla se convierte en un 'dispositivo de postergación de la ansiedad'"

En otra publicación, se discute que el entretenimiento constante puede ser temporalmente placentero, pero acumula ansiedad sin procesarla, creando un círculo vicioso.

Esto también resuena con la perspectiva del artículo de que "el tiempo para simplemente pensar tiene un significado más profundo".

C) Aquellos que dicen "Pero el silencio es difícil" (por lo tanto, el diseño es necesario)

Por otro lado, también se pueden ver publicaciones que hablan sobre la dificultad del silencio, como "un paseo en silencio cambia el sueño" o "incluso los auriculares se convierten en herramientas para evitar el pensamiento".

La "construcción de una base para la fantasía constructiva positiva" que propone el artículo puede ser una receta práctica para este grupo.

Conclusión: La fantasía podría no ser un "lujo" sino una "función"

Lo interesante de este artículo es que trata la fantasía no como "pereza", sino comoparte de las funciones cognitivas superiores del ser humano.
Podríamos estar llenando de manera descuidada con el smartphone el tiempo para "simplemente pensar", que en realidad podríamos disfrutar, debido a la creencia de que "el aburrimiento da miedo".

Y ese vacío podría convertirse en un "fermentador" de creatividad y resolución de problemas.
Además, se ha demostrado que la fantasía de imaginar a alguien puede apoyar la mitigación de la soledad y los sentimientos de conexión.

La próxima vez que estés en una fila. Cuando estés esperando el ascensor.
Si tu mano se dirige al smartphone, detente un momento en el bolsillo.
Y durante solo 30 segundos, deja que tu mente camine libremente.
Ese pequeño experimento podría devolver tu "sentido de propiedad del pensamiento".