¡La harina de girasol abre el camino! Un nuevo material base para la carne de origen vegetal en la nueva era

1. Introducción

En los últimos años, el desarrollo de alimentos de origen vegetal, especialmente productos de carne alternativa, se ha acelerado a nivel mundial. Esto se debe al cambio climático, el bienestar animal y el aumento de la conciencia sobre la salud. En este contexto, un equipo de investigación conjunto de Brasil y Alemania está prestando atención a la "harina de girasol". Este es un subproducto que queda después de extraer el aceite de las semillas de girasol y está atrayendo atención como un subproducto que se produce en grandes cantidades. Tradicionalmente utilizado como alimento para animales o fertilizante, este material está renaciendo como un nuevo material comestible para humanos.

2. Producción y características de la harina de girasol

• Eliminación de aceites y componentes no deseados: Se eliminan los fenoles derivados de las semillas y las cáscaras, mejorando la digestibilidad y neutralizando el color y el olor, logrando un sabor suave.phys.org

• No modificado genéticamente (Non-GMO): Los girasoles utilizados en la investigación no están modificados genéticamente, lo que brinda tranquilidad a los consumidores.

3. Aplicación en carne alternativa

En la investigación se desarrollaron dos tipos de productos:

3.1 Versión en polvo tostado

• Producto de mini hamburguesa que presenta un sabor tostado al tostar la harina de girasol

• Se intentó dar sabor mediante tratamiento térmico, pero la estructura es algo débil

3.2 Versión de proteína texturizada (TP)

• Recreación de una estructura fibrosa mediante extrusión

• Excelente en textura, con buena mordida y capaz de recrear la "carnocidad"

4. Nutrición y funciones saludables

• Proteína: Alto contenido

• Lípidos: Principalmente ácidos grasos monoinsaturados (derivados del aceite de oliva y de girasol)

• Minerales: Alto contenido de hierro 49%, zinc 68%, magnesio 95%, manganeso 89%phys.org

• Balance de aminoácidos: Combinación ideal que satisface los aminoácidos esenciales

5. Evaluación sensorial y propiedades físicas

• El producto TP recibe altas calificaciones en textura y elasticidad por los sensores de textura de alimentos

• Pruebas de sabor también positivas, aroma neutral y buena compatibilidad con otros condimentos

6. Sostenibilidad y ventajas económicas

• El cultivo de girasol se está expandiendo a nivel mundial (especialmente en Brasil y Europa)

• Reducción de desechos y compresión de costos mediante el uso efectivo de subproductos en la etapa de procesamiento de alimentos

• El hecho de ser Non-GMO impulsa la introducción en el mercado

7. Desafíos y perspectivas futuras

• La investigación industrial sobre tecnología de extrusión para una mayor recreación de la textura de la carne es un desafío

• Eficiencia de costos en producción masiva, certificación regulatoria, investigación sobre la aceptación del consumidor

• Diversificación del sabor y la textura mediante la mezcla con otros materiales vegetales y sabores

Lista de referencias y artículos relacionados

• Tiago Negrão Andrade et al., “Explorando nuevos productos de origen vegetal: Aceptación de la harina de girasol como fuente de proteína en productos de carne alternativa”, Food Research International (2025).phys.org+4phys.org+4phys.org+4

• Estudio sobre las características y usos de la harina de girasol por la revista ACS (publicado en febrero de 2025)

• Phys.org: Temas de investigación recientes sobre girasoles (ej.: mejora de variedades, resistencia a enfermedades, etc.)phys.org+2phys.org+2phys.org+2