Al apagar las notificaciones, escuché el canto de los pájaros: el "viejo y nuevo pasatiempo" que fascina a la Generación Z

Unos minutos mientras esperamos el tren, el tiempo hasta que cambie el semáforo, o el breve momento hasta que nos traen la bebida que pedimos. Inconscientemente, extendemos la mano hacia el smartphone.

Revisamos mensajes, miramos videos cortos, seguimos titulares de noticias. Antes de terminar de leer una publicación, llega la siguiente notificación, y justo después de cerrar la pantalla, a veces ni siquiera recordamos qué estábamos viendo.

Hay un pasatiempo que interesa a los jóvenes como una forma de alejarse de esta vida de sobrecarga de información.

Es la observación de aves.

En japonés se llama "observación de aves silvestres", y en los países de habla inglesa, los entusiastas a menudo lo llaman "birding". En el pasado, se asociaba con la imagen de aficionados mayores con binoculares y guías de aves. Sin embargo, esa imagen está comenzando a cambiar.

Cada vez más jóvenes salen temprano al parque para observar aves, y en las redes sociales se publican fotos y videos de las aves observadas. Algunos utilizan aplicaciones de identificación para investigar el tipo de ave a partir de su canto.

El acto extremadamente analógico de observar aves se está convirtiendo en un nuevo descanso para la generación digital.

Aproximadamente 750,000 jóvenes observan aves

Según una encuesta publicada en relación con la Real Sociedad para la Protección de las Aves del Reino Unido, se estima que alrededor de 750,000 personas de entre 16 y 29 años disfrutan regularmente de la observación de aves en el Reino Unido.

En comparación con 2018, la tasa de aumento es del 1088%. En términos simples, es un crecimiento rápido de aproximadamente diez veces. Entre los pasatiempos encuestados, la observación de aves se ha convertido en uno de los campos que más ha crecido entre las generaciones jóvenes.

Por supuesto, estos números no significan que toda la Generación Z en el mundo haya comenzado a observar aves de repente. Tampoco se puede aplicar directamente el resultado de la encuesta del Reino Unido a otros países como Japón o Alemania.

Aun así, sirve como evidencia de que el acto de observar aves está dejando de ser un pasatiempo solo para entusiastas dedicados.

Se cree que el trasfondo de esto es un retorno a la naturaleza y la fatiga digital.

Los jóvenes no odian los dispositivos digitales. De hecho, son una generación que ha dominado el uso de smartphones y redes sociales como parte de su vida. Por eso, en lugar de desconectarse por completo, buscan conscientemente momentos para debilitar la conexión.

La observación de aves es adecuada para esa necesidad.

Mientras buscan aves, no basta con mirar el paisaje distraídamente. Deben verificar dónde se movieron las ramas y escuchar atentamente los pequeños sonidos provenientes de los arbustos. Para distinguir la silueta, el vuelo y el color de las plumas de las aves, la atención naturalmente se concentra en un solo objetivo frente a ellos.

No es que se estén "forzando a no mirar" el smartphone. Como resultado de concentrarse en seguir a las aves, se vuelve innecesario mirar la pantalla.

La caminata continúa porque hay un propósito

Aunque sabemos que caminar en la naturaleza es bueno para el cuerpo y la mente, no son pocas las personas que encuentran aburrido simplemente caminar.

La observación de aves da un pequeño propósito a la caminata.

"¿Qué pájaro es ese que canta?"

"¿Qué fue lo que cruzó entre las ramas?"

"¿El pájaro que vi la semana pasada estará en el mismo lugar hoy?"

Cuando surgen estas preguntas, el parque habitual o el camino a la escuela se convierten en lugares de exploración. No es necesario ir a reservas naturales lejanas; se puede observar en lugares cercanos como árboles en la calle, riberas de ríos, terrenos escolares o jardines de complejos habitacionales.

No es necesario aprender los nombres de las aves desde el principio.

Basta con observar características como un pájaro oscuro, uno con el pecho rojo, o uno que mueve la cola hacia arriba y hacia abajo. Incluso si no se puede identificar la especie, darse cuenta de que "hoy vi tres tipos diferentes de aves" convierte la naturaleza que antes era solo un fondo en una presencia concreta.

Con el tiempo, se llega a comprender que las aves cambian según la estación, incluso en el mismo lugar. En primavera, aumentan los cantos de la temporada de reproducción; en verano, aparecen aves jóvenes que han dejado el nido; en otoño, las aves migratorias se desplazan; y en invierno, es más fácil encontrar aves pequeñas en las ramas deshojadas.

La observación de aves no es solo un pasatiempo de mirar aves.

Es también una puerta de entrada para prestar atención al entorno completo que rodea a las aves, como la temperatura, la hora del amanecer, los cambios en los árboles, el aumento o disminución de insectos y el estado de las aguas.

"Escuchar" antes que "ver"

Los principiantes intentan buscar aves con la vista. Sin embargo, en realidad, el canto suele llegar antes que la imagen.

Si se escucha un canto desde algún lugar, en lugar de moverse de inmediato, es mejor detenerse en el lugar. Se verifica la altura y el intervalo del canto y se estima la dirección. Se busca sucesivamente en las puntas de las ramas, los cables eléctricos, los techos de los edificios, etc.

Este proceso requiere la "capacidad de esperar", que se ha reducido en la vida cotidiana.

No se puede aumentar la velocidad de reproducción del video ni saltar las partes que no interesan. Las aves no aparecen según la conveniencia humana.

A veces, después de esperar unos minutos, no se encuentra nada. Puede ser que solo canten una vez y luego se vayan volando. O que, aunque se espere ver aves raras, solo se vean las comunes.

Aun así, no siempre es un fracaso.

El hecho de no encontrar el ave deseada puede llevar a notar el sonido del viento o el movimiento de las hojas. Sin apresurarse por los resultados, el tiempo mismo de permanecer en ese lugar se convierte en una experiencia.

Es un tiempo opuesto al hábito de cambiar constantemente de información.

La investigación muestra el potencial para la salud mental

La sensación de que ver aves calma el ánimo no es solo una impresión de los entusiastas.

Un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Carolina del Norte investigó el impacto de la observación de aves y los paseos en la naturaleza en el estado psicológico de 112 personas relacionadas con el campus universitario.

Los participantes se dividieron en grupos que realizaban observación de aves, paseos en la naturaleza y un grupo de control que continuaba con su vida habitual. Los participantes en actividades naturales participaron en actividades de más de 30 minutos una vez a la semana durante cinco semanas.

Como resultado, se observó un cambio hacia la reducción del malestar psicológico en los grupos que realizaron actividades en la naturaleza. En particular, se informó que el grupo que observó aves mostró resultados especialmente prometedores en cuanto a la mejora del bienestar subjetivo y la reducción del malestar psicológico.

Sin embargo, solo observar aves no resuelve todo tipo de estrés o problemas mentales. La encuesta se basa en las respuestas de los participantes y el número de sujetos y el período son limitados. Tampoco es un sustituto de la atención médica o el apoyo profesional.

Aun así, el significado de haber mostrado el potencial de mejorar el aspecto psicológico a través de actividades en la naturaleza que se pueden iniciar sin necesidad de acudir a instalaciones especializadas es significativo.

Las aves también están presentes en los campus universitarios y parques urbanos. No se requieren viajes especiales ni tarifas de participación elevadas, por lo que es fácil integrarlas en la vida diaria.

No se necesita equipo costoso para comenzar

Al escuchar la palabra "observación de aves", algunas personas podrían imaginar cámaras grandes o binoculares de alto rendimiento.

Sin embargo, en la etapa inicial, no se necesita equipo costoso.

Al principio, la vista desnuda es suficiente. Se puede comenzar caminando 30 minutos por el parque cercano y prestando atención a las aves que se ven y los cantos que se escuchan. En una etapa posterior, si se desea ver más en detalle, se pueden adquirir binoculares pequeños o una guía de aves.

No es necesario eliminar por completo el smartphone.

Las aplicaciones que sugieren posibles especies a partir de cantos o fotos de aves son una guía valiosa para los principiantes. Reducen la barrera inicial de perder el interés por no conocer el nombre del ave.

Lo importante es que el papel del smartphone cambia.

Ya no es un dispositivo para mirar interminablemente redes sociales o videos cortos, sino una herramienta para comprender la naturaleza frente a nosotros. La pantalla no roba la atención de la realidad, sino que ayuda a regresar a ella.

Lo digital y la naturaleza no necesariamente se oponen. Dependiendo de cómo se use, la aplicación puede ser un incentivo para salir al aire libre.

Los registros de observación pueden contribuir a la investigación

También se están popularizando servicios para registrar el lugar, la fecha y el tipo de ave observada.

En eBird, una base de datos global de observación de aves, los usuarios pueden registrar sus resultados de observación como listas de verificación. Los datos recopilados son utilizados por investigadores, educadores y personas involucradas en la conservación de la naturaleza para comprender la distribución y los cambios en las poblaciones de aves.

En Alemania y Luxemburgo, se opera ornitho.de/ornitho.lu para recopilar registros de observación de aves. Además de utilizar los datos enviados para análisis científicos y conservación de la naturaleza, también tiene como objetivo conectar a las personas interesadas en las aves.

Es decir, las aves encontradas durante un paseo personal se convierten en parte de la ciencia ciudadana al registrarse de manera continua.

No solo se trata de mirar, sino que el hecho de que la observación personal se convierta en parte de un gran conjunto de datos brinda una sensación de logro a los participantes.

En las redes sociales, el valor de las acciones a menudo se mide por el número de "me gusta". Por otro lado, los registros de observación de aves tienen un valor acumulativo incluso si no atraen atención.

No es necesario tomar fotos llamativas. Incluso si no se descubre un ave rara, la información sobre cuándo, dónde y cuántas aves comunes había tiene significado.

Este sistema se adapta bien a la sensación de autoeficacia que sienten los jóvenes participantes.

En las redes sociales se escuchan voces que dicen "quiero intentarlo" y "sorprendentemente como un juego"

Las noticias y videos que presentan la popularidad de la observación de aves se han vuelto tema de conversación en Instagram, YouTube, Facebook, Reddit y otros.

En las redes sociales, destacan las reacciones positivas como "es bueno que se pueda comenzar gratis", "es una razón para salir" y "se puede disfrutar incluso como principiante gracias a las aplicaciones de identificación de aves".

En las comunidades de observación de aves en el extranjero, también se ven opiniones de que las aplicaciones han facilitado la identificación de aves y han creado una diversión similar a un juego.

El hecho de que aumenten las especies encontradas, que las aves que se pueden ver cambien según la temporada, y que se puedan reducir las opciones a partir de los cantos, ciertamente tiene elementos similares a un juego de colección o resolución de acertijos.

Sin embargo, a diferencia de un juego en la pantalla, el encuentro con las aves tiene un elemento de azar. Incluso si se va al mismo lugar que el día anterior, no siempre se obtienen los mismos resultados.

Esta imprevisibilidad parece convertirse en un pequeño placer diario.

Además, se han publicado reacciones que indican que es comprensible prestar atención a la belleza de la naturaleza cercana cuando se siente una fuerte incertidumbre sobre la situación mundial y el futuro, y se siente que no se pueden controlar muchas cosas.

Aunque no se puedan resolver directamente grandes problemas, se puede buscar aves y escuchar sus cantos en el lugar donde uno se encuentra. Esa pequeña acción se ve como una ayuda para recuperar el contacto con la realidad.

También hay una perspectiva sobria que dice "solo redescubrieron un pasatiempo antiguo"

Por otro lado, no todas las reacciones lo reciben como una nueva tendencia.

Se señala que "observar aves se ha hecho desde hace mucho tiempo" y que "no es más que presentar actividades tradicionales como caminar o tejer con un nuevo nombre como una moda".

Cuando se destacó el "Silent Walking", donde los jóvenes caminan sin música ni conversación, también hubo voces que cuestionaban si no era simplemente renombrar un paseo normal como un nuevo hábito de bienestar.

La observación de aves tiene una estructura similar.

La idea es que los jóvenes no inventaron un pasatiempo antiguo, sino que simplemente redescubrieron un disfrute que ya existía en una forma que se adapta a su vida.

Sin embargo, el hecho de que sea un redescubrimiento no le quita valor.

Muchos de los "pasatiempos analógicos" que interesan a las generaciones jóvenes, como la lectura, el tejido, la jardinería, las cámaras de película y los discos de vinilo, no son nuevos.

El apoyo renovado a estos pasatiempos se debe al cansancio de una vida que busca constantemente rapidez y eficiencia.

Se puede ver como superficial que las redes sociales presenten pasatiempos antiguos con nuevas palabras, pero si eso lleva