Las colinas de Assam aplastadas por el té importado: ¿Cuáles son los tres desafíos que sacuden el futuro de la industria del té de la India?

1. Prólogo—La crisis climática en una tetera

「La segunda cosecha de este año fue solo la mitad de lo esperado」。A finales de julio, en Charaideo, Assam, el pequeño agricultor Debananda Gogoi suspiró. Su lamento también se refleja en las estadísticas. La Asociación de Té de la India (ITA) anunció que en 2024 la producción disminuyó en 109 millones de kg en comparación con el año anterior, y advirtió una reducción adicional del 15 al 20 % para 2025.

Assam y Bengala Occidental son el "corazón" de la India, el segundo mayor productor de té del mundo, pero el doble golpe de un aumento de +2 °C en la temperatura promedio y la falta de lluvias impidieron el crecimiento de nuevos brotes de té y ampliaron los daños por plagas. En particular, en las áreas de baja altitud de Duars/Terai, el estrés por sequía llevó a una disminución de la calidad.

2. El "abismo" de los precios

La reducción de la producción debería haber sido un factor para el aumento de precios, pero este año ocurrió lo contrario. En las subastas de Kolkata y Guwahati, hasta finales de julio, el CTC cayó un 7 % y el té en polvo un 9.5 %. El aumento de las importaciones fue la principal causa. Centrándose en el té de Nepal y Kenia, la cantidad importada en 2024 aumentó un 82 %, de 44.53 a 24.53 millones de kg. Las mezclas de té barato inundaron el mercado interno, desestabilizando los precios del té nacional.

3. El clamor de los pequeños agricultores y los hashtags

La presión del mercado recae sobre los más vulnerables. En Charaideo, el precio de compra de las hojas frescas cayó de un pico de ₹52 a ₹18/kg, llevando a los agricultores a las calles debido a la falta de rentabilidad. El Times of India informó que "jóvenes agricultores educados están considerando abandonar la agricultura".The Times of India
En las redes sociales, hashtags como #SaveAssamTea y #TeaCrisis se volvieron tendencia. Se pueden ver publicaciones pidiendo "subsidios para medidas climáticas" y "establecer un precio mínimo de transacción". Una cuenta regional de Guwahati denunció la crisis con una imagen titulada "Crisis en una taza", obteniendo miles de retweets.X (anteriormente Twitter)

4. Nubes oscuras sobre las exportaciones—El doble desafío de Asia Occidental y la UE

Las exportaciones también enfrentan desafíos continuos. Las rutas hacia Irán e Irak están estancadas debido a la situación en Oriente Medio, dejando en espera té ortodoxo de alta gama por un valor de aproximadamente 15 mil millones de yenes.The Assam Tribune
Además, la UE planea fortalecer los estándares de residuos de pesticidas, lo que preocupa a los compradores europeos que importan 40 millones de kg anualmente. El té ortodoxo de Assam, que representa el 25 % de las exportaciones, se enfrenta a un aumento en los costos de cumplimiento regulatorio.

5. Problemas estructurales a través de los datos

Mientras que la producción total de té de la India caerá a 1,284.78 millones de kg en 2024 (‑7.8 %), el precio promedio aumentará a ₹198.76/kg (+18 %). La elasticidad del precio es menor que la reducción en cantidad, lo que resulta en una disminución real de los ingresos de los productores.Moneycontrol
Detrás de los bajos ingresos se encuentran ① un salario mínimo estancado por más de 20 años, ② el aumento en los costos de fertilizantes y energía, y ③ una estructura industrial que carece de economías de escala, con un 65 % de pequeños agricultores.

6. Estrategias de políticas e industria

1. Introducción de un precio mínimo de protección (MPP)
   Basándose en el sistema implementado por la Junta de Té de Bangladesh en mayo de 2025, la ITA solicita un precio mínimo de ₹200/kg.

2. Fortalecimiento de las regulaciones de importación
   La ITA ha solicitado al gobierno que implemente un precio mínimo de importación, límites de cantidad y una estricta indicación del país de origen. En respuesta, la industria de mezclas se opone, argumentando que esto aumentaría los precios al consumidor.

3. Agricultura climáticamente inteligente
   El Tea Board está subsidiando medidas de adaptación climática como inversiones en irrigación, introducción de variedades resistentes a la sequía y plantación de árboles de sombra.

4. Valor agregado
   El mercado de té de una sola finca, orgánico y artesanal está en expansión global. El plan Assam Tea tiene como objetivo cambiar la estructura de exportación hacia un enfoque en el valor en lugar de la cantidad para 2026.

7. Cambio de comportamiento del consumidor impulsado por las redes sociales

Los jóvenes urbanos muestran un gran interés en el "té sostenible" y el "precio justo". En Instagram, las startups que promueven "De la granja a la taza" están ganando apoyo, y el hashtag #BrewForChange ha alcanzado 4.5 millones de vistas desde abril. La industria podría aprovechar esta ola de "consumo ético".

8. Conclusión—Hacia un ecosistema que sostenga la taza de té

Durante la pandemia, la función inmunológica y el efecto relajante del té atrajeron atención como fortalezas de la cultura del té. Sin embargo, si la crisis climática, la situación internacional y las distorsiones en los mecanismos de precios continúan, la "taza de té del mundo" podría vaciarse. ¿Podrán los productores, empresas, gobiernos y consumidores unirse para construir una cadena de valor sostenible? Esa es la mayor pregunta que rodea al té indio en 2025.

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