"Detectar el cáncer y apuntar en el momento" — El estado actual de la "teranóstica" que está cambiando el tratamiento del cáncer de próstata

Localizar dónde está el cáncer en el cuerpo y dirigir la radiación a ese lugar específico.

Un tratamiento que antes podría haber parecido sacado de la ciencia ficción ya es una realidad accesible para los pacientes.

En el Cross Cancer Institute de Edmonton, Alberta, Canadá, se está prestando atención al tratamiento del cáncer de próstata que combina el diagnóstico por imágenes con PSMA PET y el radiofármaco Pluvicto.

La característica no es simplemente administrar un nuevo medicamento.

Se verifica mediante imágenes "qué pacientes podrían beneficiarse del tratamiento", se utiliza el mismo objetivo para administrar el medicamento, y después de la administración se confirma si el medicamento llegó al lugar deseado.

Esta idea de unir diagnóstico y tratamiento se llama "teranóstica" y está convirtiéndose en una de las tecnologías emblemáticas de la medicina personalizada contra el cáncer.

Uno de los pacientes que se está beneficiando de esto es Ron Allman, de 63 años.

El significado de "poder seguir aquí"

La lucha de Allman contra el cáncer de próstata comenzó hace unos 8 años.

Aunque al principio se pensó que se había detectado en una etapa relativamente temprana, posteriormente los niveles de PSA, un indicador del estado del cáncer de próstata, aumentaron. La enfermedad resultó ser más agresiva de lo esperado.

El tratamiento con medicamentos fue efectivo durante unos 4 años, pero eventualmente dejó de serlo. Continuó recibiendo múltiples medicamentos y tratamientos, y finalmente la enfermedad progresó a la etapa 4.

Fue entonces cuando su médico le propuso un tratamiento que consistía en confirmar las lesiones con PSMA PET y administrar Pluvicto.

Después del tratamiento, los niveles de PSA de Allman bajaron al nivel más bajo en tres años.

Para él, lo importante no es solo el cambio en los números de las pruebas.

Allman, cuyo abuelo también falleció de cáncer de próstata en la década de 1970, cree que el hecho de que todavía pueda vivir más de 8 años después del diagnóstico se debe a los nuevos medicamentos y tratamientos que han surgido en los últimos años.

La palabra "progreso en el tratamiento del cáncer" a veces puede sonar abstracta.

Sin embargo, para los pacientes, el hecho de "tener un tratamiento nuevo para probar" significa tiempo.

Incluso si un tratamiento deja de ser efectivo, se puede cambiar a otro medicamento con un mecanismo diferente. Durante ese tiempo, puede surgir un nuevo tratamiento.

El progreso médico en el tratamiento del cáncer avanzado afecta la vida de los pacientes al proporcionar "la próxima opción".

¿Qué es PSMA?

Para entender el tratamiento actual, es importante el término "PSMA".

PSMA es una proteína llamada "antígeno de membrana específico de próstata" que se encuentra en abundancia en la superficie de muchas células de cáncer de próstata.

Lo importante aquí es que PSMA no solo se ve como una característica, sino que se puede utilizar como un "marcador".

Primero, se combina una sustancia que se une a PSMA con un material radiactivo que se puede rastrear mediante imágenes.

Cuando se administra al paciente y se realiza una prueba PET, se pueden capturar en imágenes las lesiones que tienen mucho PSMA.

En otras palabras, los médicos pueden confirmar a nivel corporal si "el cáncer de este paciente tiene el objetivo PSMA" y "dónde se han extendido las lesiones".

No solo se pueden encontrar lesiones que eran difíciles de detectar con pruebas de imagen convencionales, sino que este resultado también sirve como base para elegir el próximo tratamiento.

Aquí comienza la parte de "tratamiento" de la teranóstica.

Llevar la radiación hasta el marcador de las células cancerosas

Pluvicto es un radiofármaco que combina el radionúclido lutecio 177 con una molécula que se une a PSMA.

Cuando se administra en el torrente sanguíneo, se dirige a las células de cáncer de próstata que expresan mucho PSMA y emite radiación allí.

La imagen es más cercana a un método que entrega el tratamiento confiando en la "dirección" que tienen las células cancerosas, en lugar de atacar uniformemente todo el cuerpo.

Por supuesto, no actúa exclusivamente sobre las células cancerosas. Sin embargo, al utilizar moléculas objetivo, se busca un tratamiento más preciso.

Esto se llama "terapia con ligandos radiactivos" o "terapia de radiación dirigida".

Una de las características del Cross Cancer Institute es que, después de administrar la radiación para el tratamiento, se puede verificar mediante imágenes a dónde llegó realmente esa radiación.

El médico a cargo revisa las imágenes al día siguiente del tratamiento para ver si el medicamento se ha acumulado en las lesiones previstas.

Si la distribución no es la esperada, es posible revisar el plan de tratamiento siguiente con base en esa información.

No se trata solo de "administrar y esperar resultados".

Se diagnostica, se trata, se verifica el lugar al que llegó y se toma la siguiente decisión con esa información.

Este ciclo es una de las grandes características de la teranóstica.

El término "medicina personalizada" se vuelve concreto

En la medicina del cáncer reciente, se utiliza frecuentemente la expresión "medicina personalizada".

Sin embargo, en realidad, incluso si es el mismo tipo de cáncer, las mutaciones genéticas, la expresión de proteínas, los lugares de metástasis y el historial de tratamientos previos varían entre los pacientes.

Por lo tanto, un tratamiento que fue altamente efectivo para un paciente no necesariamente funcionará de la misma manera para otro.

El sistema que combina PSMA PET y Pluvicto es, en ese sentido, muy claro.

Primero se verifica "si existe el objetivo" antes del tratamiento.

Se elige a los pacientes que tienen suficiente objetivo y se entrega el tratamiento a ese objetivo.

La idea es restringir los candidatos al tratamiento utilizando información de imágenes, en lugar de usar el mismo medicamento para todos.

Sin embargo, ser PSMA positivo no significa necesariamente que se obtendrá un gran efecto.

El cáncer no es uniforme incluso dentro del cuerpo de un solo paciente. Puede haber una mezcla de lesiones que expresan fuertemente PSMA y otras que no.

Por eso es peligroso interpretar la palabra "tratamiento dirigido" como una panacea.

Puntos a considerar en el tratamiento que introduce radiación en el cuerpo

Pluvicto es muy diferente de los medicamentos orales comunes.

Dado que se administra material radiactivo en el cuerpo del paciente, después del tratamiento es necesario tener precauciones sobre la protección contra la radiación durante un período determinado.

Los médicos del Cross Cancer Institute explican que, dado que el paciente mismo emite radiación temporalmente después de la administración, es importante tomar medidas para reducir la exposición de las personas cercanas.

Las restricciones y precauciones específicas en la vida diaria varían según la dosis administrada, la política de la instalación y el estado del paciente, por lo que es necesario seguir las instrucciones del equipo médico.

Esto también significa que no es un tratamiento que se pueda realizar de inmediato en cualquier hospital, incluso si se introducen las últimas tecnologías.

Se necesita infraestructura para fabricar, transportar y gestionar de manera segura los radiofármacos, médicos y farmacéuticos especializados en medicina nuclear, técnicos, enfermeras y un sistema para explicar las medidas de seguridad a los pacientes.

No es una medicina que se sostenga solo con el "medicamento".

Apoyando las instalaciones de PET en la provincia desde Edmonton

En el Cross Cancer Institute, la teranóstica se ha llevado a cabo desde finales de la década de 1980.

Según el artículo original, el tratamiento con PSMA utilizando lutecio se ha convertido en una práctica médica estándar, y en Alberta será financiado públicamente a partir de marzo de 2025.

Lo que es aún más importante es la infraestructura para suministrar radiofármacos.

En el Edmonton Radiopharmaceutical Centre, a unas pocas cuadras del Cross Cancer Institute, se suministran los isótopos radiactivos necesarios para las pruebas PET utilizando ciclotrones, entre otros.

En el momento del artículo original, los isótopos se enviaban desde aquí a siete instalaciones de pruebas PET en la provincia.

Se planea construir una nueva instalación en Calgary, y se espera que en el futuro el sistema de suministro en la provincia se divida aún más.

Cuando se habla de tratamientos de vanguardia, a menudo se destaca a un médico famoso o un medicamento innovador, pero en realidad, la medicina está respaldada por una infraestructura enorme como esta.

Inversión de 35 millones de dólares canadienses en ensayos clínicos

Otro elemento importante para elevar el tratamiento a la medicina estándar son los ensayos clínicos.

La Alberta Cancer Foundation anunció en julio de 2026 que invertirá 35 millones de dólares canadienses en los próximos cinco años para apoyar los ensayos clínicos de cáncer en Alberta.

El Cross Cancer Institute's Clinical Trials Unit también está incluido en el objetivo, y se dice que acelerará la investigación sobre la terapia con células CAR T y nuevas inmunoterapias.

Según la fundación, hay más de 200 ensayos clínicos de cáncer activos en Alberta.

Los ensayos clínicos tienen el papel de verificar si un nuevo tratamiento es realmente efectivo, si su seguridad es aceptable y si es superior al tratamiento convencional.

Al mismo tiempo, pueden ser la puerta de entrada para que los pacientes accedan a tratamientos antes de que se conviertan en estándar.

El hecho de que el tratamiento relacionado con PSMA se haya llevado a cabo desde el principio en el Cross Cancer Institute se debe a un entorno donde se han unido múltiples elementos como instalaciones de investigación, administración, fondos de donaciones, profesionales de la salud y pacientes.

Pluvicto avanza de ser un "medicamento experimental" a la siguiente etapa

La situación en torno a Pluvicto está cambiando rápidamente a nivel mundial.

En los Estados Unidos, fue aprobado en 2022 para el cáncer de próstata resistente a la castración metastásico positivo para PSMA, y desde entonces, el rango de pacientes elegibles se ha ido ampliando gradualmente.

Además, el 31 de julio de 2026, la FDA aprobó Pluvicto en combinación con inhibidores de la vía del receptor de andrógenos para el cáncer de próstata metastásico sensible a hormonas positivo para PSMA.

Esto es un indicio de que este tratamiento se está expandiendo a etapas más tempranas, en lugar de ser solo una opción "después de haber agotado todos los demás tratamientos".

Sin embargo, las condiciones de aprobación en los Estados Unidos y las condiciones bajo el sistema de salud pública en Canadá no son las mismas.

La Canadian Cancer Society también señala que la disponibilidad y la cobertura del seguro público para el tratamiento con lutecio 177 pueden variar según la región.

La existencia de un medicamento innovador y el hecho de que los pacientes que lo necesitan puedan recibirlo son problemas diferentes.

En las redes sociales se habla simultáneamente de "esperanza" y "ansiedad"

Al observar las reacciones en las redes sociales sobre Pluvicto, se hace más claro cómo los pacientes y sus familias perciben este tratamiento.

En la comunidad de Reddit donde se reúnen pacientes de cáncer de próstata y sus familias, se repiten publicaciones de personas que tienen un familiar que comenzará el tratamiento y quieren conocer las experiencias de quienes ya lo han recibido.

Allí se recopila un tipo de información diferente a los artículos médicos.

Por ejemplo, hay informes de pacientes que experimentaron una gran disminución en los niveles de PSA después del tratamiento.

En otra publicación, se describe la experiencia de haber recibido múltiples administraciones, sintiendo náuseas, fatiga y sequedad bucal, aunque algunos síntomas disminuyeron con el tiempo.

De los familiares que leen estas publicaciones, algunos expresan que "quieren tener esperanza" ya que su padre está por comenzar el tratamiento.

Se puede observar la gran expectativa hacia el nuevo tratamiento.

Por otro lado, no todas las experiencias son positivas.

También hay relatos de personas que experimentaron fatiga intensa, náuseas, pérdida de apetito y sequedad bucal significativa, lo que hizo difícil continuar con el tratamiento.

Incluso con el mismo tratamiento de Pluvicto, hay personas que dicen que "fue relativamente soportable" y otras que dicen que "fue muy difícil".

Además, en cuanto a PSMA PET, hay casos en los que pacientes que se someten a la prueba publican con gran ansiedad sobre la posibilidad de recibir malos resultados, recibiendo apoyo de otros pacientes.

El diagnóstico por imágenes avanzado proporciona información importante para los médicos, pero para los pacientes también es el momento en que se enfrentan a la extensión de su enfermedad.

El avance tecnológico no elimina la ansiedad.

De hecho, cuanto más precisa es la información obtenida, más apoyo necesitan los pacientes para comprenderla