Dein Charakter, in 10 Jahren vielleicht ein anderer? Neueste Forschung zeigt überraschende Veränderungen beim Menschen

War die Annahme, dass „sich der Charakter nicht ändert“, ein Irrtum? Daten von über 160.000 Menschen zeigen das unerwartete Bild des „wahren Ichs“

„Ich bin nicht gut im Umgang mit Menschen, weil das einfach meine Persönlichkeit ist“

„Er war schon immer ein ordentlicher Mensch“

„Diese Person ändert sich nicht, egal wie alt sie wird“

Im Alltag neigen wir dazu, den Charakter von Menschen erstaunlich schnell festzulegen.

Wenn sich der Job ändert, ändert sich das Einkommen. Mit zunehmendem Alter verändern sich körperliche Fitness und Gesundheitszustand. Wenn man eine Familie gründet, den Wohnort wechselt oder große Erfolge oder Misserfolge erlebt, ändert sich auch die Lebenszufriedenheit.

Doch wenn es um den „Charakter“ geht, sieht die Sache anders aus.

Viele Menschen neigen dazu, Merkmale wie Extraversion oder Introversion, Gewissenhaftigkeit oder Nachlässigkeit, Ängstlichkeit oder Optimismus als relativ feste Eigenschaften zu betrachten, die tief im Inneren einer Person verankert sind.

Eine im Juli 2026 in der Fachzeitschrift „Communications Psychology“ veröffentlichte Studie stellte diese Annahme jedoch in Frage.

Zusammengefasst lässt sich sagen, dass der menschliche Charakter nicht so stabil ist, wie wir selbst glauben.

Und das Ausmaß der Veränderungen war nicht nur ein Unterschied im Eindruck.

Die Analyse mehrerer großer Langzeitstudien zeigte, dass das Ausmaß der Charakterveränderungen im Vergleich zu „veränderlichen Aspekten des Lebens“ wie Lebenszufriedenheit, Selbstwertgefühl, Gesundheitszustand und Einkommen keineswegs gering war.

Zuerst wurden 887 Personen gefragt: „Wie sehr glauben Sie, dass sich Menschen verändern?“

Interessant an der Studie ist, dass sie vor der Untersuchung tatsächlicher Charakterveränderungen die Frage untersuchte, welches Bild Menschen von Charakter haben.

Das Forschungsteam befragte 887 repräsentative Erwachsene in den USA, wie sehr sie glauben, dass sich verschiedene Merkmale eines Menschen zwischen 15 und 90 Jahren verändern.

Es ging nicht nur um den Charakter.

Über 20 verschiedene Aspekte wie Gesundheit, Einkommen, Schlaf, Bewegung, Selbstwertgefühl und Lebenszufriedenheit wurden verglichen.

Dabei zeigte sich ein charakteristischer Trend.

Die Befragten glaubten, dass sich Gesundheitszustand, Einkommen und Lebensgewohnheiten mit dem Alter ändern, während sie den Charakter als „relativ unveränderlich“ betrachteten.

Das bedeutet, dass wir dazu neigen, den Charakter als etwas besonders Festes unter den vielen menschlichen Merkmalen zu betrachten.

Aber ist das wirklich so?

Ergebnisse der Untersuchung von Daten aus vier Ländern mit 166.971 Personen

Das Forschungsteam analysierte als Nächstes tatsächliche Langzeitdaten.

Verwendet wurden acht große Längsschnittstudien aus den USA, Deutschland, Australien und den Niederlanden.

Die Gesamtzahl der Teilnehmer betrug 166.971 Personen.

Es wurden nicht nur viele Menschen zu einem Zeitpunkt verglichen, sondern auch dieselben Personen über einen langen Zeitraum hinweg verfolgt, um zu analysieren, wie sich individuelle Merkmale mit dem Alter verändern.

Das Ergebnis zeigte, dass es eine Diskrepanz zwischen der Erwartung der Menschen, dass „der Charakter ziemlich stabil ist“, und den tatsächlichen Daten gab.

Die Hauptcharaktereigenschaften zeigten im Laufe des Lebens erhebliche Veränderungen.

Wichtig war auch, dass diese Veränderungen im Vergleich zu Lebenszufriedenheit, Selbstwertgefühl, subjektivem Gesundheitszustand und Einkommen nicht besonders gering waren.

In einigen Fällen zeigten die Charaktereigenschaften sogar größere lebenslange Veränderungen.

Wir neigen dazu zu denken, dass „das Einkommen sich ändert, aber der Charakter nicht“, aber langfristige Daten zeigen, dass es nicht so einfach ist.

Was sind die „Big Five“, die den Charakter beschreiben?

In dieser Studie wurden die fünf Charaktereigenschaften analysiert, die in der Psychologie als „Big Five“ bekannt sind.

Die erste ist „Extraversion“.

Sie bezieht sich darauf, ob man gerne mit Menschen interagiert, aktiv ist und nach Stimulation sucht.

Die zweite ist „Verträglichkeit“.

Sie beschreibt die Neigung zu Mitgefühl, Vertrauen und Kooperation mit anderen.

Die dritte ist „Gewissenhaftigkeit“.

Sie bezieht sich auf Planungsfähigkeit, Verantwortungsbewusstsein, Selbstkontrolle und die Neigung, Dinge bis zum Ende durchzuführen.

Die vierte ist „Neurotizismus“.

Sie gibt an, in welchem Maße man negative Emotionen wie Sorgen, Ängste, Niedergeschlagenheit und Stress erlebt.

Und die fünfte ist „Offenheit“.

Sie bezieht sich auf das Interesse und die Neugier an neuen Erfahrungen, Denkweisen, Kulturen, Kunst und Wissen.

Laut der von WELT vorgestellten Forschungsergebnisse neigen Extraversion, Offenheit und Neurotizismus im Laufe eines langen Lebens dazu, im Durchschnitt abzunehmen, während Verträglichkeit und Gewissenhaftigkeit zunehmen. Besonders die lebenslange Veränderung der Gewissenhaftigkeit war relativ groß.

Natürlich bedeutet das nicht, dass „alle Menschen sich auf die gleiche Weise verändern“.

Manche Menschen werden geselliger als in ihrer Jugend, während andere die Zeit alleine mehr genießen.

Wichtig ist, dass das Bild, dass „der Charakter sich kaum bewegt“, selbst im Durchschnitt nicht mit der Realität übereinstimmt.

Warum nimmt „Verantwortungsbewusstsein“ mit dem Alter zu?

Warum verändert sich der Charakter?

Diese Studie allein kann die Ursachen der Veränderungen nicht vollständig erklären.

Es ist jedoch leicht vorstellbar, dass die sozialen Rollen, die man im Leben erlebt, nicht ohne Einfluss auf den Charakter sind.

Wenn jemand, der Student war, in die Arbeitswelt eintritt, wird von ihm erwartet, dass er zu festgelegten Zeiten arbeitet, Fristen einhält und Versprechen gegenüber anderen einhält.

Jemand, der ein Untergebener war, könnte zum Vorgesetzten werden.

Man könnte heiraten und ein gemeinsames Leben mit einem Partner beginnen, Kinder bekommen oder sich um pflegebedürftige Eltern kümmern.

Wenn sich die im täglichen Leben geforderten Handlungen ändern, ändern sich auch die Gewohnheiten.

Und als Ergebnis dieser Gewohnheiten, die sich über 10 oder 20 Jahre wiederholen, könnte sich das, was als „typisch für diese Person“ bezeichnet wird, selbst ändern.

Der Charakter erzeugt nicht nur Verhalten.

Die Ansammlung von Verhalten und Umwelt beeinflusst auch den Charakter.

In diesem Sinne ist es nicht verwunderlich, dass jemand, der in seiner Jugend sehr nachlässig war, durch Arbeit und Familienleben allmählich planvoller wird.

Ist „mit dem Alter milder werden“ kein völliger Aberglaube?

Auch in Japan wird oft gesagt, dass jemand „milder geworden ist als in jungen Jahren“.

Dinge, die einen früher wütend gemacht hätten, stören einen nicht mehr so sehr.

Man sieht die Fehler anderer nicht mehr so streng wie früher.

Man wird nachsichtiger gegenüber den eigenen Fehlern.

Die Forschung zeigt auch, dass Neurotizismus im Durchschnitt im Laufe des Lebens abnimmt.

Natürlich gibt es große individuelle Unterschiede, aber es ist durchaus denkbar, dass man durch langjährige Erfahrung in immer mehr Situationen beurteilen kann: „Das ist in Ordnung“ oder „Das habe ich früher auch geschafft“.

Ereignisse, die in der Jugend als große Probleme erschienen, können Jahrzehnte später als „etwas, das ich schon einmal erlebt habe“ wahrgenommen werden.

Menschen könnten durch gesammelte Erfahrungen ihre Reaktionen auf Ereignisse selbst ändern.

Was ist dann das „wahre Ich“?

Das Interessante an dieser Studie ist, dass sie nicht nur eine Frage der Persönlichkeitspsychologie ist.

Es betrifft das Konzept des „wahren Ichs“ selbst.

Wir verwenden oft Ausdrücke wie „lebe authentisch“, „finde dein wahres Ich“ oder „sei ehrlich zu dir selbst“.

Darin liegt die Vorstellung, dass es tief im Inneren ein „wahres Ich“ gibt, das nicht von äußeren Einflüssen betroffen ist.

Aber wenn sich der Charakter über Jahrzehnte hinweg verändert, welches Alter repräsentiert dann das „wahre Ich“?

Ist es das Ich mit 20 Jahren?

Das Ich mit 40 Jahren?

Oder das Ich mit 80 Jahren?

Vielleicht sind all diese Versionen das „wahre Ich“.

Die Forscher problematisieren nicht die Idee des „wahren Ichs“ an sich, sondern die Tendenz, es als etwas Unveränderliches zu betrachten.

„Ich war schon immer ängstlich, also kann ich mich nicht ändern“

„Ich bin introvertiert, also kann ich nicht vor Menschen sprechen“

„Ich bin nicht planvoll, also ist es unvermeidlich“

Wenn man so denkt, schließt man die Möglichkeiten, bevor man neue Verhaltensweisen ausprobiert.

Auch wenn der Charakter nicht völlig frei veränderbar ist, hat es große Bedeutung zu wissen, dass „das jetzige Ich nicht die endgültige Version des zukünftigen Ichs ist“. Der Originalartikel weist auch darauf hin, dass die Annahme, der Charakter sei unveränderlich, die Motivation, Verhalten oder Eigenschaften zu ändern, schwächen könnte.

Aber es geht nicht darum, dass „jeder durch Anstrengung ein anderer Mensch werden kann“

Es ist wichtig, die Forschungsergebnisse nicht zu sehr als Selbsthilfemittel zu interpretieren.

Die Studie zeigt, dass „der Charakter sich verändert“, aber sie beweist nicht, dass „man jede gewünschte Persönlichkeit annehmen kann“.

Es ist ein Unterschied, dass es durchschnittliche Veränderungen bei einer großen Anzahl von Menschen gibt, und dass eine einzelne Person ihren Charakter in eine gewünschte Richtung ändern kann.

Zudem gibt es neben den Veränderungen auch Stabilität im Charakter eines Menschen.

Zum Beispiel könnte jemand, der in jungen Jahren sehr gesellig war, auch im hohen Alter im Vergleich zu Gleichaltrigen gesellig bleiben, selbst wenn die Extraversion in der Gesellschaft insgesamt mit dem Alter abnimmt.

Der Originalartikel erklärt auch, dass selbst wenn sich durchschnittliche Charaktereigenschaften ändern, die „relative Position im Vergleich zu anderen“ relativ stabil bleiben könnte.

Das bedeutet, dass der Charakter weder eine völlig feste Statue noch ein frei formbarer Ton ist.

Es könnte näher an der Vorstellung sein, dass der Charakter wie eine Landschaft ist, die sich über lange Zeiträume hinweg allmählich verändert.

Reaktionen auf den Artikel reichen von „Das ist doch selbstverständlich“ bis „Bei mir ist es anders“

Interessant sind die Reaktionen der Allgemeinheit auf diese Forschung.

Im Kommentarbereich von WELT nahmen nicht alle Menschen die Forschungsergebnisse als neue Entdeckung wahr.

Es gab mehrere Meinungen, die die Neuheit der Forschung selbst in Frage stellten, mit der Aussage: „War es nicht schon immer bekannt, dass Menschen sich mit dem Alter verändern?“

Einige Leser fühlten sich auch von den durchschnittlichen Tendenzen, die in der Forschung gezeigt wurden, nicht angesprochen und meinten: „Bei mir ist es eher umgekehrt.“

Selbst wenn sie lesen, dass sich Extraversion und Offenheit mit dem Alter verändern, denken sie, dass es auf ihr eigenes Leben nicht zutrifft.

Dies ist eine typische Reaktion auf statistische Forschung.

Die Forschung zeigt „durchschnittliche Tendenzen“ und ist keine Zukunftsprognose, die auf alle Einzelpersonen zutrifft.

Es gab auch Kommentare wie „Ich verstehe, dass Menschen sich verändern, aber ich hätte gerne konkrete Vorschläge, wie man sich tatsächlich verändern kann“.

Darüber hinaus gab es Beiträge, die das Ergebnis, dass Verträglichkeit mit dem Alter zunimmt, mit einem Scherz über Ehebeziehungen verbanden, was zeigt, dass viele Menschen das Thema trotz seiner akademischen Natur in Bezug auf sich selbst oder ihre nahen Beziehungen lesen.

Diskussionen auf sozialen Medien darüber, ob Persönlichkeitstests das „wahre Ich“ zeigen

Die Diskussionen über das Papier selbst, die sich in großem Umfang in sozialen Medien verbreiteten, sind derzeit noch begrenzt.

Auf Plattformen wie Reddit wird jedoch zur gleichen Zeit lebhaft darüber diskutiert, ob die Ergebnisse von Persönlichkeitstests das „wahre Ich“ zeigen und warum sich die Testergebnisse im Laufe der Jahre ändern.

In einem im August 2026 geposteten Reddit-Thread wurde aus der Erfahrung, dass frühere