Was schwebt bei einem einzigen Spülvorgang? Die Möglichkeit, dass Toilettenpartikel bis in den Atembereich gelangen

Was schwebt bei einem einzigen Spülvorgang? Die Möglichkeit, dass Toilettenpartikel bis in den Atembereich gelangen

In dem Moment, in dem das Wasser gespült wird, erhebt sich eine "unsichtbare Wolke" aus der Toilette

Man erledigt sein Geschäft auf der Toilette, drückt den Hebel oder Knopf. Das Wasser wirbelt, und man sieht, wie die Toilette sauber wird, bevor man den Raum verlässt. Es ist eine Handlung, die man fast unbewusst jeden Tag wiederholt.

Doch in diesen wenigen Sekunden könnten winzige, unsichtbare Partikel in die Luft gedrückt werden. Das Phänomen, bei dem die Flüssigkeit in der Toilette durch die Kraft des Wasserstroms in feine Tröpfchen aufgelöst und nach oben transportiert wird, nennt sich "Toiletten-Plume". Die Partikel selbst sind nicht unbedingt gefährlich, aber wenn Bakterien oder Viren in der Toilette vorhanden sind, könnten sie zu einem "Bioaerosol" werden.

Die deutsche Nachrichtenwebsite FOCUS Online stellte eine aktuelle systematische Überprüfung eines Forschungsteams der Flinders University in Australien vor. Das Forschungsteam hat 22 Studien zusammengefasst, die Toiletten in Privathaushalten, starke Reinigungsmethoden in öffentlichen Toiletten und Vakuumtoiletten in Flugzeugen umfassen, und verglich die Menge und Ausbreitung von Aerosolen, die beim Spülen entstehen.

Es handelt sich nicht um ein einzelnes Experiment, das "einen neuen Rekord von 163 Zentimetern in einer einzigen Toilette" aufgestellt hat. Es ist eine Studie, die bestehende Forschungen mit unterschiedlichen Messmethoden und Toilettendesigns zusammenfasst und analysiert, welche Faktoren mit der Menge der Partikelbildung zusammenhängen. Ohne diesen Punkt zu beachten, könnten die Zahlen ein Eigenleben entwickeln.


Maximal 163 Zentimeter, seitlich etwa 1,5 Meter

In den in die Überprüfung einbezogenen Studien wurden Partikel, die beim Spülen entstanden, in einer Höhe von bis zu 163 Zentimetern nachgewiesen, und es gab Beispiele, bei denen sie seitlich bis zu etwa 1,5 Meter von der Toilette entfernt festgestellt wurden. 163 Zentimeter entsprechen der Höhe der Nase oder des Mundes vieler Erwachsener. Dies bedeutet, dass Partikel aus der Toilette in die "Atemzone" einer stehenden Person gelangen können.

Viele der Partikel hatten einen Durchmesser von weniger als 3 Mikrometern. Ein Mikrometer ist ein Tausendstel Millimeter. Sie sind viel kleiner als die Dicke eines Haares, fallen nicht sofort zu Boden und können sich mit dem Luftstrom bewegen. In einigen der untersuchten Studien wurden Partikel mehr als 20 Sekunden nach dem Spülen beobachtet. In früheren Experimenten, bei denen öffentliche Toiletten mit Hochleistungslasern gefilmt wurden, wurde ebenfalls sichtbar gemacht, wie unsichtbare Partikelströme kräftig aufsteigen und sich nach oben ausbreiten.

Zu den Mikroorganismen, die in der Überprüfung berücksichtigt wurden, gehörten Escherichia coli, Salmonellen, Staphylococcus aureus, Clostridioides difficile sowie Adeno- und Noroviren. Die Bedingungen der Studien sind jedoch nicht identisch. Einige Experimente verfolgten Ersatzmikroorganismen, die dem Wasser in der Toilette hinzugefügt wurden, während andere die Partikel in der Luft nach normalem Gebrauch maßen. Daher ist es nicht korrekt zu interpretieren, dass "bei jedem Spülen Krankheitserreger bis zu 163 Zentimeter fliegen".


Zwei Faktoren, die die Menge beeinflussen

Die Analyse zeigte relativ deutlich den Einfluss der Mikrobenkonzentration in der Toilette und der Menge des Spülwassers.

Wenn die Mikrobenkonzentration in der Toilette um das Zehnfache zunahm, stieg die Konzentration der in der Luft nachgewiesenen Bioaerosole um etwa das 2,3- bis 2,6-fache. Außerdem zeigte sich, dass die Konzentration von Aerosolen oder Bioaerosolen um etwa das 1,3- bis 1,4-fache anstieg, wenn pro Spülung ein Liter mehr Wasser verwendet wurde. Das Forschungsteam sieht die "Belastung der Quelle", also wie viele Mikroben in der Toilette vorhanden sind, und die Energie, mit der das Wasser bewegt wird, als wichtige Faktoren an.

Aus diesem Ergebnis ergibt sich die Überlegung, in Haushalten mit einem Zwei-Stufen-Spülknopf bei Bedarf die kleine Spülung zu verwenden. Dies könnte nicht nur Wasser sparen, sondern auch die Partikelbildung reduzieren. Allerdings ist die kleine Spülung in der Regel für das Abführen von Flüssigkeiten gedacht. Wenn man versucht, feste Stoffe mit wenig Wasser zu spülen und dadurch Verstopfungen oder erneutes Spülen verursacht, könnte dies kontraproduktiv sein. Es ist wichtig, die Anweisungen des Toilettenherstellers zu befolgen und je nach Art der Ausscheidungen zu unterscheiden.


"Es gibt Partikel" und "man infiziert sich" sind nicht dasselbe

Das Wichtigste hier ist, zwischen der Existenz von Aerosolen und dem tatsächlichen Infektionsrisiko zu unterscheiden.

Damit eine Infektion zustande kommt, müssen mehrere Bedingungen erfüllt sein: Die Partikel müssen infektiöse Krankheitserreger enthalten, diese müssen in ausreichender Menge in Nase, Mund oder Augen einer Person gelangen, und die Person muss empfänglich sein. Allein der Nachweis von Partikeln in der Luft sagt nichts darüber aus, ob diese Partikel Krankheitserreger enthalten, ob sie leben oder ob sie die für eine Infektion erforderliche Menge erreichen.

Die US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) erkennen an, dass beim Toilettenspülen Aerosole entstehen, jedoch gibt es keine epidemiologischen Beweise dafür, dass dies ein direktes Infektionsrisiko darstellt. Die Laser-Visualisierungsstudie von 2022 zeigte zwar die Bewegung der Partikel, untersuchte jedoch nicht direkt die Übertragung von Krankheiten.

Die neueste Überprüfung ist also keine Studie, die feststellt, dass "Toiletten, die bisher als sicher galten, tatsächlich eine bedeutende Infektionsquelle sind". Sie ordnete vielmehr ein, in welchem Umfang bei alltäglichen Spülvorgängen Partikel entstehen und welche Bedingungen deren Menge beeinflussen, und schuf eine Grundlage für zukünftige Risikobewertungen und Toilettendesigns.

Die Risiken, die in einer gereinigten Heimtoilette für gesunde Menschen bestehen, unterscheiden sich von denen in einer Gemeinschaftstoilette, die unmittelbar nach einem Patienten mit infektiöser Gastroenteritis benutzt wurde, oder in einem Krankenzimmer mit immungeschwächten Personen. Insbesondere in medizinischen und Pflegeeinrichtungen oder öffentlichen Toiletten mit hohem Personenaufkommen ist eine vorsichtigere Infektionskontrolle erforderlich als im häuslichen Umfeld.


Reicht es, den Deckel zu schließen?

"Dann sollte man einfach den Deckel schließen, bevor man spült." Dies ist die einfachste und kostengünstigste Maßnahme. Tatsächlich gibt es frühere Studien, die zeigen, dass das Schließen des Deckels die Anzahl der Partikel in der Luft reduziert. Andererseits gibt es einen Spalt zwischen Deckel und Toilettensitz, sodass winzige Partikel nicht vollständig eingeschlossen werden.

In einer 2024 veröffentlichten US-amerikanischen Studie wurde Bakteriophage MS2 als Ersatz für harmlose Viren in die Toilette gegeben, um Haushalts- und öffentliche Toiletten zu untersuchen. Das Ergebnis zeigte keinen signifikanten Unterschied in der Menge der auf den umliegenden Oberflächen haftenden Viren, ob der Deckel der Haushaltstoilette offen oder geschlossen war. Im Gegensatz dazu reduzierte die Reinigung der Toilette mit Desinfektionsmittel und Bürste die Kontamination innerhalb der Toilette um mehr als 99,99 %.

Auch die aktuelle Überprüfung von 22 Studien kam zu dem Schluss, dass es nur wenige verfügbare Daten gibt und die Ergebnisse uneinheitlich sind, was die Wirkung der Deckelposition, des Spüldrucks und der Belüftung betrifft.

Dies bedeutet nicht, dass "das Schließen des Deckels keinen Sinn macht". Es könnte helfen, Spritzer und relativ große Partikel zu reduzieren, und ist als einfache, kostengünstige Präventionsmaßnahme sinnvoll. Allerdings sollte man den Deckel nicht als universelle Barriere betrachten, sondern ihn mit Händewaschen, Reinigung und Belüftung kombinieren.


Auf sozialen Medien stehen sich "Ich kann keine Zahnbürste mehr abstellen" und "zu viel Sorge" gegenüber

Das mit einem Laser sichtbare Toiletten-Plume-Video hat auch in der Vergangenheit große Resonanz in den sozialen Medien hervorgerufen. Der aktuelle Artikel von FOCUS Online ist gerade erst veröffentlicht worden, sodass es noch nicht möglich ist, die Reaktionen auf den Artikel selbst umfassend zu erfassen. Daher werden hier einige repräsentative Reaktionen aus öffentlichen Beiträgen zu Videos oder Artikeln, die dasselbe Phänomen behandeln, vorgestellt. Es ist wichtig zu beachten, dass Kommentare in sozialen Medien keine Meinungsumfragen sind, sondern persönliche Erfahrungen und Meinungen widerspiegeln.

 

Am auffälligsten ist das offene Gefühl des Ekels. Auf Reddit finden sich Stimmen wie "Ich möchte meine Zahnbürste nicht in der Nähe der Toilette aufbewahren" oder "Deshalb bewahre ich meine Zahnbürste im Schrank auf". Wenn unsichtbare Partikel durch Laser sichtbar gemacht werden, überwiegt das Gefühl des "Unbehagens" gegenüber der wissenschaftlichen Gefährdung. Von Personen, die bereits die Gewohnheit haben, den Deckel zu Hause zu schließen, kommen viele Reaktionen wie "Deshalb schließe ich den Deckel, bevor ich spüle" oder "Es ist einfach zu tun, also mache ich es".

Auf der anderen Seite gibt es auch viele Beiträge, die übermäßige Ängste mahnen, wie "Wassertoiletten werden seit Jahren verwendet, und ich habe noch nie von einer großen Epidemie gehört, die dadurch verursacht wurde" oder "Das Vorhandensein von Partikeln ist nicht dasselbe wie gesundheitliche Schäden". Außerdem gibt es viele Kommentare, die versuchen, die Situation mit Humor zu nehmen, um nicht zu ernst zu werden. Bei Themen, die unsichtbare Verschmutzung behandeln, treten oft gleichzeitig Ekel, Verhaltensänderung, Skepsis und Humor auf.

Eine nüchterne Haltung in dieser Diskussion ist: "Das Schließen des Deckels erfordert wenig Aufwand, also mache ich es. Dennoch sollte man keine übermäßige Angst vor öffentlichen Toiletten ohne Deckel haben." Wissenschaftlich gesehen liegt dies nahe an der Grenze zwischen dem, was derzeit bekannt ist, und dem, was noch unbekannt ist.


Praktische Maßnahmen, die Sie ab heute umsetzen können

Was sollte man also zu Hause tun? Die Prioritäten sind einfach.

Erstens: Nach dem Toilettengang die Hände mit Seife und fließendem Wasser waschen. Es gibt stärkere praktische Beweise für diese grundlegende Maßnahme zur Verhinderung von Infektionen durch Kontakt als dafür, was man mit dem Toilettendeckel machen sollte. Wenn man das Smartphone benutzt, bevor man sich die Hände wäscht, könnte man den Schmutz wieder auf die Hände zurückbringen, daher sollte man die Nutzung im Badezimmer möglichst vermeiden.

Zweitens: Reinigen Sie regelmäßig die Bereiche, die häufig von Händen oder Spritzern berührt werden, wie Toilettensitz, Deckel, Spülknopf, Hebel, Türgriffe und den Boden um die Toilette. Wenn ein Familienmitglied Symptome von Erbrechen oder Durchfall hat, reinigen und desinfizieren Sie häufiger als üblich und verwenden Sie Methoden, die für die verursachenden Krankheitserreger geeignet sind. Reinigungsmittel und Desinfektionsmittel sollten gemäß den Produktangaben verwendet werden, und unterschiedliche Chemikalien sollten nicht gemischt werden.

Drittens: Lüften Sie den Raum, indem Sie Fenster oder Ventilatoren nutzen. Auch wenn die aktuelle Überprüfung die unabhängige Wirkung der Belüftung nicht quantitativ bestimmen konnte, ist es als allgemeine Innenraumumweltkontrolle sinnvoll, Partikel und Feuchtigkeit in einem engen Raum nicht stagnieren zu lassen. Wenn ein Ventilator vorhanden ist, sollte er während und nach der Benutzung eine Weile laufen.

Viertens: Wenn die Toilette einen Deckel hat, schließen Sie ihn, bevor Sie spülen, wenn möglich. Auch wenn es keine vollständige Abdichtung gibt, könnte es zumindest helfen, größere Spritzer zu reduzieren. Wenn Sie den Deckel danach öffnen, sollten Sie die Reihenfolge einhalten und zuletzt die Hände waschen.

Fünftens: Stellen Sie keine Zahnbürsten, Kontaktlinsenprodukte, Kosmetika oder andere Gegenstände, die mit Mund oder Augen in Berührung kommen, ungeschützt direkt neben die Toilette. Es ist sinnvoll, sie in einem Schrank oder an einem Ort mit Belüftung aufzubewahren, um nicht nur Aerosole, sondern auch Spritzer oder Sprühnebel bei der Reinigung zu vermeiden. Allerdings könnte das Einschließen einer nassen Zahnbürste in einem geschlossenen Raum andere Hygieneprobleme verursachen, daher sollte sie trocken gehalten werden.


Was wirklich notwendig ist, ist nicht "Angst zu haben", sondern das Design und die Gewohnheiten zu verbessern

Die Zahl von 163 Zentimetern ist eindrucksvoll. Es ist eine natürliche Reaktion, unruhig zu werden, wenn man hört, dass Partikel aus der Toilette bis zur Höhe von Mund oder Nase gelangen können. Um die Zahlen jedoch richtig zu interpretieren, darf man die Unterschiede in den Messbedingungen und die Distanz von der Aerosoldetektion bis zur Infektion nicht vergessen.

Die Bedeutung der aktuellen Forschung liegt weniger darin, neue Ängste in den Alltag zu bringen, als vielmehr darin, die nächste Forschung zu inspirieren, wie Toilettendesigns, Spülwassermenge, Belüftung und Reinigungsmethoden verbessert werden können, um die Exposition zu reduzieren. Insbesondere in medizinischen Einrichtungen, die von Infektionspatienten genutzt werden, in Lebensräumen von Menschen mit schwachem Immunsystem und in öffentlichen Einrichtungen, die von vielen Menschen nacheinander genutzt werden, sind Maßnahmen erforderlich, die nicht nur auf das Vorhandensein eines Deckels angewiesen sind. Lokale Absaugung, Toilettendesigns, die Partikel beim Spülen reduzieren, geeignete Spülenergie, automatische Reinigung und berührungslose Bedienung sind ebenfalls wichtige Überlegungen.

Die Schlussfolgerung für den Haushalt kann viel gelassener sein. Wenn möglich, schließen Sie den Deckel. Wählen Sie die geeignete Wassermenge nach Bedarf. Lüften Sie, reinigen Sie verschmutzungsanfällige Bereiche und waschen Sie zuletzt die Hände. Anstatt sich nervös zu machen, um unsichtbare Partikel auf null zu reduzieren, setzen Sie die grundlegenden Maßnahmen fort, die voraussichtlich wirksam sind, ohne sich zu überfordern. Das ist der realistischste Weg, die neuesten Forschungsergebnisse in den Alltag zu integrieren.


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