Wenn Insekten verschwinden, verschwinden auch Nährstoffe vom Tisch – die "Insekten-Apokalypse" beginnt bereits, die menschliche Gesundheit zu beeinträchtigen

Wenn man hört, dass "Insekten weniger werden", denken viele Menschen vielleicht daran, dass es weniger Insekten gibt, die sich an Sommernächten um Straßenlaternen versammeln, oder dass weniger Insekten an den Windschutzscheiben von Autos haften. Vielleicht hat man auch den Eindruck, dass die Natur ärmer wird, wenn Bienen und Schmetterlinge weniger werden.

Doch der Rückgang der Insekten ist nicht nur ein Problem des Naturschutzes. Neue Forschungen zeigen, dass der Rückgang von Bestäuberinsekten bereits in einigen Regionen mit menschlicher Unterernährung und Armut in Verbindung steht. Das Verschwinden von Insekten bedeutet nicht nur, dass Blumen nicht mehr blühen, sondern auch, dass Gemüse und Obst nicht mehr gedeihen, das Einkommen sinkt und die für das Wachstum von Kindern notwendigen Nährstoffe fehlen – ein sehr reales Problem.

Im Fokus steht eine Studie, die in der britischen Wissenschaftszeitschrift Nature veröffentlicht wurde. Das Forschungsteam verfolgte über ein Jahr hinweg die Beziehung zwischen Bestäuberinsekten, Ernteerträgen, Haushaltsnahrung, Nährstoffaufnahme und landwirtschaftlichem Einkommen in zehn kleinen Dörfern in Nepal. In den untersuchten Dörfern wird viel Nahrung lokal angebaut, sodass sich der Einfluss von Insekten auf die Pflanzenproduktion relativ direkt auf die Ernährung und das Einkommen der Haushalte auswirkt.

Die Ergebnisse der Studie sind schwerwiegend. Bestäuberinsekten unterstützen schätzungsweise 44 % des landwirtschaftlichen Einkommens der Dorfbewohner und tragen zu über 20 % der Aufnahme wichtiger Nährstoffe wie Vitamin A, Folsäure und Vitamin E bei. Diese Nährstoffe sind für die menschliche Gesundheit, insbesondere für das Wachstum von Kindern, das Immunsystem und Schwangerschaft und Geburt, entscheidend. Wenn Insekten weniger werden, sinkt nicht nur die Menge der Ernteerträge, sondern auch die Qualität der Ernährung.

Besonders ernst ist, dass in den untersuchten Gebieten bereits Wachstumsprobleme bei Kindern festgestellt wurden. Laut den Forschern sind mehr als die Hälfte der untersuchten Kinder kleiner als für ihr Alter üblich, was darauf zurückzuführen ist, dass sie nicht genug von den durch Bestäubung abhängigen Pflanzen wie Gemüse, Hülsenfrüchte und Obst essen können. Dies ist ein Problem der "versteckten Hungersnot", das nicht nur durch Kalorienmangel erklärt werden kann.

Wenn man "Hunger" hört, stellt man sich oft einen Zustand vor, in dem es überhaupt nicht genug zu essen gibt. Tatsächlich kann jedoch auch bei ausreichender Nahrungsmenge ein Mangel an Vitaminen und Mineralstoffen zu einer Schwächung des Immunsystems, Wachstumsstörungen, Anfälligkeit für Infektionen und Beeinträchtigungen der kognitiven Entwicklung führen. Weltweit leiden viele Menschen unter einem Mangel an Mikronährstoffen. Die aktuelle Studie ist wichtig, weil sie zeigt, dass ein Teil der Ursache im Verlust der Biodiversität, insbesondere im Rückgang der Bestäuberinsekten, liegt.

Bestäuberinsekten sind "unsichtbare landwirtschaftliche Arbeiter"

Viele Insekten wie Bienen, Hummeln, Schwebfliegen, Schmetterlinge, Motten und Käfer transportieren Pollen, während sie von Blume zu Blume fliegen. Dies ist die Bestäubung, und viele Pflanzen, die Früchte und Samen bilden, sind darauf angewiesen. Äpfel, Blaubeeren, Kürbisse, Tomaten, Nüsse, Kaffee, Kakao und andere Lebensmittel, die auf unserem Tisch stehen, sind stark von der Arbeit der Insekten abhängig.

In der industrialisierten Landwirtschaft haben Menschen durch Dünger, Bewässerung, Zucht und Mechanisierung die Produktion gesteigert. Doch egal, wie weit die Technik fortschreitet, die Rolle der kleinen Lebewesen, die Pollen transportieren, kann nicht vollständig ersetzt werden. Künstliche Bestäubung ist möglich, aber aufwendig und teuer. Für Kleinbauern sind die natürlichen Bestäubungsdienste die zugänglichste, kostengünstigste und wichtigste Produktionsgrundlage.

In der aktuellen Studie wurde regelmäßig untersucht, wie oft und welche Arten von Insekten die Pflanzen besuchen und welche Insekten mit welchen Pflanzen in Verbindung stehen. Diese Daten wurden mit den tatsächlichen Ernteerträgen, der Haushaltsnahrung, der Nährstoffaufnahme und dem Einkommen verknüpft. Dadurch konnte konkret gezeigt werden, "wie sehr der Rückgang der Insekten die Ernährung und das Einkommen der Menschen in dieser Region beeinträchtigt", anstatt nur allgemein zu sagen, dass "Insekten wichtig sind".

Dies ist ein wesentlicher Unterschied zu früheren Diskussionen. Der Wert der Biodiversität wird oft abstrakt beschrieben. Sätze wie "Die Natur ist wichtig" oder "Schützen wir die Ökosysteme" sind richtig, können aber für Menschen, die mit dem täglichen Leben beschäftigt sind, weit entfernt klingen. Wenn man jedoch hört, dass Bestäuberinsekten 44 % des Einkommens der Bauern unterstützen und an über 20 % der wichtigen Nährstoffe beteiligt sind, ändert sich die Perspektive. Biodiversität ist nicht nur eine Frage der Landschaft oder Ethik. Sie ist Krankenversicherung, Ernährungspolitik und Armutsbekämpfung.

Bis 2030 könnte sich die Nährstoffaufnahme weiter verschlechtern

Das Forschungsteam untersucht auch Zukunftsszenarien, falls die Bestäuberinsekten weiter abnehmen. Wenn sich die landwirtschaftlichen Praktiken nicht ändern und der Rückgang der Insekten anhält, wird prognostiziert, dass die Aufnahme von Vitamin A und Folsäure bis 2030 weiter sinken könnte.

Ein Mangel an Vitamin A kann zu Sehproblemen und einer Schwächung des Immunsystems führen. Ein Mangel an Folsäure ist für die Entwicklung des Fötus während der Schwangerschaft wichtig und kann das Gesundheitsrisiko bei der Geburt erhöhen. Der Rückgang der Bestäuberinsekten ist also nicht nur ein Problem des "geringeren Ernteertrags", sondern auch ein Problem, das die Gesundheit der nächsten Generation betrifft.

Diese Situation ähnelt dem Klimawandel. Diejenigen, die zuerst betroffen sind, sind oft die, die am wenigsten zur Entstehung des Problems beigetragen haben. Der übermäßige Einsatz von Pestiziden, großflächige Landnutzungsänderungen, Klimawandel, Abholzung und die Ausweitung von Monokulturen belasten weltweit die Lebensräume der Insekten. Diejenigen, die am stärksten betroffen sind, sind die Menschen in einkommensschwachen Regionen und Kleinbauern, die stark von den natürlichen Funktionen abhängig sind.

Weltweit gibt es schätzungsweise zwei Milliarden Kleinbauern. Sie produzieren ihre Lebensmittel lokal und verkaufen Überschüsse, um Einkommen zu erzielen. In solchen Regionen wirkt sich der Rückgang der Bestäuberinsekten schnell auf das Leben aus. Wenn die Ernte sinkt, sinkt das Einkommen. Wenn das Einkommen sinkt, sinkt die Kaufkraft für Lebensmittel. Wenn es schwieriger wird, nährstoffreiche Lebensmittel zu bekommen, steigt das Gesundheitsrisiko für Kinder, Schwangere und ältere Menschen. Der Rückgang der Insekten verstärkt den Teufelskreis von Armut und Unterernährung.

"Schutz der Insekten" ist tatsächlich eine kostengünstige und realistische Ernährungspolitik

Es sind nicht nur düstere Nachrichten. Ein wichtiger Punkt, den die aktuelle Forschung zeigt, ist, dass Gegenmaßnahmen nicht unbedingt teure Technologien oder groß angelegte Investitionen erfordern.

Zum Beispiel das Pflanzen von einheimischen Wildblumen rund um die Felder. Reduzierung des Pestizideinsatzes. Erhaltung von Lebensräumen, in denen wilde Bienen und einheimische Bestäuberinsekten nisten können. Nicht alle Wiesen und Bäume um die Felder entfernen, sondern kleine Lebensräume erhalten, in denen sich Lebewesen bewegen können. Solche relativ einfachen Maßnahmen können die Anzahl und Vielfalt der Bestäuber wiederherstellen und das Einkommen und die Nährstoffaufnahme der Bauern verbessern.

Die Forschung zeigt, dass durch solche Eingriffe das landwirtschaftliche Einkommen um bis zu 30 % steigen und die Aufnahme von Vitamin A und Folsäure verbessert werden könnte. Natürlich variiert die Wirkung je nach Klima, Pflanzen und sozialen Bedingungen der Region. Wichtig ist jedoch, dass "der Schutz der Natur" und "die Verbesserung des menschlichen Lebens" nicht im Widerspruch stehen.

Bisher wurden Umweltmaßnahmen oft als "Hindernis für das Wirtschaftswachstum" angesehen. Bei Bestäuberinsekten ist es jedoch eher umgekehrt. Landwirtschaftsflächen, die für Insekten geeignet sind, stabilisieren die Ernte, erhöhen die Verfügbarkeit nährstoffreicher Lebensmittel und unterstützen das Einkommen der Bauern. Die Erhaltung der Natur ist kein Luxus. Es ist der Schutz der Lebensgrundlage.

In sozialen Netzwerken wird es als "Problem der öffentlichen Gesundheit, nicht der Umwelt" wahrgenommen

Diese Forschung wurde auch in sozialen Netzwerken, insbesondere von Experten und wissenschaftlichen Medien, geteilt. Die offiziellen Accounts von Nature und Springer Nature stellten heraus, dass Bestäuberinsekten die Ernährung und das Einkommen in gefährdeten Regionen unterstützen. Forscher im Bereich der öffentlichen Gesundheit posteten ebenfalls, dass Bienen, Hummeln und Schwebfliegen wichtige Akteure im Nährstofffluss sind.

Auch japanische Forscher aus den Bereichen Ökologie und Umweltwissenschaften teilten diesen Artikel. Es war weniger ein großes Aufsehen oder emotionale Debatte, sondern vielmehr eine Verbreitung innerhalb der Forscher-Community und unter wissenschaftlich Interessierten als "Beweis dafür, dass der Verlust der Biodiversität direkt mit der menschlichen Gesundheit verbunden ist".

Die Reaktionen in sozialen Netzwerken lassen sich grob in drei Kategorien einteilen.

Erstens Überraschung. Obwohl bekannt ist, dass der Rückgang der Insekten die Ernteerträge beeinflusst, wird das Problem greifbarer, wenn man hört, dass es konkret mit der Unterernährung von Kindern und dem Haushaltseinkommen verbunden ist. Die Perspektive, dass hinter dem Satz "Insekten werden weniger" ein Mangel an Vitaminen, Wachstumsstörungen und eine Armutsspirale stehen, war für viele neu.

Zweitens Besorgnis. Der Rückgang der Insekten wird weltweit berichtet, und die Ursachen sind komplex, darunter Pestizide, Landnutzung, Klimawandel, invasive Arten und Lichtverschmutzung. Es gibt Reaktionen wie "Hat es nicht bereits Auswirkungen?" und "Sollte es nicht als Problem der Ernährungssicherheit behandelt werden?".

Drittens Hoffnung. Die von der Forschung vorgeschlagenen Maßnahmen erfordern nicht unbedingt große technologische Innovationen. Das Pflanzen von Wildblumen, die Reduzierung von Pestiziden und der Schutz einheimischer Bienen. Solche einfachen Maßnahmen könnten das Einkommen der Bauern und die Verbesserung der Ernährung fördern. In sozialen Netzwerken wurde auch die Bedeutung des Schutzes von Bestäubern in Gärten und landwirtschaftlichen Flächen hervorgehoben.

Allerdings ist bei Diskussionen in sozialen Netzwerken Vorsicht geboten. Es ist nicht korrekt, den Rückgang der Insekten zu stark zu vereinfachen, indem man sagt, dass "die gesamte weltweite Nahrungsmittelversorgung sofort verschwinden wird". Es gibt auch Pflanzen, die durch den Wind bestäubt werden, und nicht alle Lebensmittel sind in gleichem Maße von Bestäuberinsekten abhängig. Außerdem bezieht sich die aktuelle Studie auf eine spezifische Region in Nepal und kann nicht direkt auf alle ländlichen Gebiete weltweit angewendet werden.

Dennoch ist die Bedeutung dieser Forschung groß. Denn die bisher oft abstrakt diskutierten "Ökosystemdienstleistungen" wurden in Form von tatsächlichen Haushaltsmahlzeiten, dem Wachstum von Kindern und dem Einkommen der Bauern sichtbar gemacht.

Auch für japanische Tische nicht irrelevant

Obwohl sich die aktuelle Studie auf ländliche Gebiete in Nepal konzentriert, ist das Problem nicht nur ein Thema in fernen Ländern. Auch auf japanischen Tischen gibt es viele Pflanzen, die von Bestäuberinsekten abhängig sind. Äpfel, Birnen, Erdbeeren, Melonen, Kürbisse, Auberginen, Tomaten, Buchweizen, Obstbäume, Nüsse, Kaffee, Schokolade. Hinter den vielfältigen Lebensmitteln, die wir täglich genießen, steht die Arbeit der Insekten.

Natürlich ist in Japan das Verteilungsnetzwerk gut entwickelt, sodass eine schlechte Ernte in einer Region nicht sofort zu Nährstoffmangel führt. Aber das könnte auch bedeuten, dass die Anfälligkeit weniger sichtbar ist. Da die weltweite Landwirtschaft, einschließlich importierter Pflanzen, von Bestäuberinsekten unterstützt wird, könnte der Rückgang der Insekten in Form von Preissteigerungen, Qualitätsminderungen und Versorgungsunsicherheit auch uns betreffen.

Auch in ländlichen Gebieten Japans verändern sich die Lebensräume der Bestäuber durch Alterung der Bevölkerung, Zunahme von Brachflächen, Pestizideinsatz und Veränderungen in der Satoyama-Umgebung. Auch in städtischen Gebieten können Gärten, Parks, Flussufer, Schulen und Balkonpflanzungen kleine Zufluchtsorte für Insekten sein. Der Schutz der Bestäuber ist nicht nur eine Aufgabe für ferne tropische oder bergige Regionen.

Von "ekligen Insekten" zu "Lebensmittelstützen"

Insekten sind oft unbeliebt. Sie stechen, fliegen, schwärmen, und ihr Aussehen ist vielen unangenehm. Doch das menschliche Leben ist ohne Insekten nicht denkbar. Neben der Bestäubung sind sie an der Zersetzung von Böden, der Nahrung für Vögel und Fische, der Bekämpfung von Schädlingen und dem Kreislauf der Ökosysteme beteiligt.

Die aktuelle Forschung zeigt insbesondere den Teil, der direkt mit der menschlichen Gesundheit verbunden ist. Bienen besuchen Blumen. Dadurch wachsen Bohnen, Früchte und Gemüse. Diese werden von den Haushalten gegessen. Kinder wachsen heran. Bauern verdienen ein Einkommen. Was auf den ersten Blick wie eine kleine Handlung erscheint, unterstützt das große Netz von Nahrung und Gesundheit.

Deshalb endet der Begriff "Insekten-Apokalypse" nicht nur als sensationsheischender Ausdruck. Wenn die Insekten leise weiter abnehmen, könnte zuerst das Summen der Insekten verschwinden. Doch als nächstes könnten die Ernte auf den Feldern, die Farben auf dem Tisch und das gesunde Wachstum der Kinder verschwinden.

Biodiversität ist kein Hobby für Naturliebhaber. Sie ist Agrarpolitik, Ernährungspolitik, Armutsbekämpfung und öffentliche Gesundheit. Der Schutz der kleinen Insekten, die sich an Blumen versammeln, bedeutet letztlich auch den Schutz der Grundlagen der menschlichen Gesellschaft.

Es ist zu spät, den Wert der Insekten erst zu erkennen, wenn sie weniger werden. Blumen am Rand der Felder zu lassen. Pestizide auf ein Minimum zu reduzieren. Die Anzahl der einheimischen Pflanzen zu erhöhen. Auch in kleinen Gärten oder auf Balkonen eine Umgebung zu schaffen, die Bestäuber anzieht. Diese kleinen Schritte stützen die zukünftige Ernährung.

Die Krise der Insekten schreitet leise voran. Doch auch die Gegenmaßnahmen können leise beginnen. Das Pflanzen von Blumen könnte der erste Schritt zur Verhinderung von Hunger sein.

Quellen-URL

Live Science: Untersuchung in nepalesischen Dörfern, Auswirkungen des Rückgangs der Bestäuberinsekten auf Ernährung und Einkommen, Prognosen für 2030, Beispiele für Gegenmaßnahmen.##HTML