Immunologische "Bremse" gewinnt den Nobelpreis: Wissenschaft im Kampf gegen Krebs und Autoimmunerkrankungen - Amerikanische und japanische Wissenschaftler erhalten den Nobelpreis für Medizin

Die Idee, das "Immunsystem zu zügeln", führte zum Nobelpreis

6. Oktober 2025 (Stockholm). Der Nobelpreis für Physiologie oder Medizin, der die Nobelpreis-Saison eröffnet, beleuchtet die "Abwehrkraft" in der Immunologie. Die Preisträger sind Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell und Shimon Sakaguchi. Der Preis wurde für die Entschlüsselung des Mechanismus der "peripheren Immuntoleranz" verliehen, die entscheidend dafür ist, dass das Immunsystem den eigenen Körper nicht angreift. Die zentrale Rolle spielt die regulatorische T-Zelle (Treg), die mittlerweile ein Schlüsselbegriff in Lehrbüchern ist. Die Entdeckung dieser Zellgruppe und die Identifizierung des für ihre Entstehung essentiellen Gens FOXP3 haben die Horizonte der Medizin von Autoimmunerkrankungen bis zur Krebsbehandlung erweitert.NobelPrize.org

Was die drei entdeckt haben: Treg und FOXP3

Traditionell wurde angenommen, dass die "zentrale Immuntoleranz", die im Thymus "selbstreaktive" Zellen eliminiert, der Schlüssel ist. Doch der menschliche Körper ist weitaus komplexer. Auch in der Peripherie gibt es Mechanismen, die eine Überreaktion verhindern. Sakaguchi hatte in den 1990er Jahren die Idee, dass es Zellgruppen gibt, die Autoimmunität unterdrücken, und definierte Treg als CD25-positive CD4-positive T-Zellen, wodurch er das Konzept etablierte. Anschließend verfolgten Brunkow und Ramsdell das krankheitsverursachende Gen der "scurfy" Mäuse, die eine tödliche Lymphoproliferation zeigen, und identifizierten den für die Differenzierung von Treg unerlässlichen Transkriptionsfaktor FOXP3. FOXP3 wurde auch beim Menschen mit dem seltenen IPEX-Syndrom in Verbindung gebracht und ist zum zentralen Marker für Treg geworden.NobelPrize.org

Vom Labor ans Krankenbett: Klinische Auswirkungen

Diese "Wiederentdeckung der Immunbremse" beschränkt sich nicht nur auf die Grundlagenforschung. Weltweit laufen über 200 klinische Studien, die Treg als Ziel haben, und es gibt Unternehmensallianzen, die sich Herausforderungen wie entzündlichen Darmerkrankungen stellen. Unternehmen wie Sonoma Biotherapeutics, an dem Ramsdell beteiligt ist, Quell Therapeutics, das mit AstraZeneca kooperiert, und Bayer/BlueRock haben begonnen, ihre industriellen Pipelines zu entwickeln. Zum Zeitpunkt der Preisverleihung war noch keine spezifische Therapie regulativ zugelassen, aber die angewandte Forschung nimmt Fahrt auf.Reuters

Der Moment der Preisverleihung: Überraschungen der Preisträger

Sakaguchi äußerte bei einer Pressekonferenz in Osaka offen seine Überraschung über die "frühe" Anerkennung, indem er sagte, er habe erwartet, dass die Arbeit erst gewürdigt würde, wenn sie klinisch nützlicher sei. Während der Konferenz erhielt er auch einen Glückwunschanruf von Premierminister Shigeru Ishiba. Brunkow wurde in ihrem Haus in Seattle von einem Pressefotografen geweckt und ignorierte zunächst den Anruf mit der schwedischen Nummer, da sie ihn für Spam hielt. Ramsdell war beim Backpacking in den Bergen und erfuhr von der Auszeichnung, während er offline war. Eine typische Szene für den Nobelpreis, der in den "Alltag" der Wissenschaftler eingreift.Reuters

Reaktionen in den sozialen Medien: #Treg #Immuntoleranz verbreiten sich

Kurz nach der Bekanntgabe informierte der offizielle Account von X (ehemals Twitter) über die Auszeichnung, und internationale Gesellschaften und Forschungseinrichtungen veröffentlichten ebenfalls Glückwünsche. Die American Association of Immunologists (AAI) lobte Sakaguchis Leistungen, und in Japan waren "regulatorische T-Zellen" und "Shimon Sakaguchi" im Trend. Verlage und Wissenschaftsmuseen veröffentlichten verständliche Erklärungs-Threads, und es gab Stimmen, die auf eine Integration in Bildungseinrichtungen hofften. Neben den Glückwünschen fiel auch das Interesse an klinischen Fragen auf, wie "Wann wird es für Patienten mit Autoimmunerkrankungen verfügbar sein?" und "Wie wird es in der Krebstherapie eingesetzt?".X (formerly Twitter)

Typische Stimmen
・„Es ist die Zeit, in der nicht nur das ‚angreifende Immunsystem‘, sondern auch das ‚unterdrückende Immunsystem‘ im Mittelpunkt steht.“
・„Ich habe das Gefühl, dass die Lehrbücher der Biologie für Gymnasien alle gleichzeitig aktualisiert werden.“
・„Bei Autoimmunerkrankungen und Krebs wird die Feinabstimmung von Gaspedal und Bremse entscheidend sein.“
(Zusammenfassung der Redaktion)

Was der Preis für das nächste Jahrzehnt bedeutet

Die therapeutische Nutzung von Treg hat zwei Seiten. Bei Autoimmunerkrankungen und Transplantationen werden Treg verstärkt oder eingeführt, während bei Krebs die „Bremse“ gelöst wird, um das Immunsystem zu aktivieren. Diese präzise Abstimmung hat direkte Auswirkungen auf biopharmazeutische Produkte und Zelltherapien (z.B. ex vivo Amplifikation und Verabreichung von Treg-Zellen). Die Hindernisse für die klinische Einführung sind die Spezifität der Zielmarker, die langfristige Sicherheit und die Skalierbarkeit der Herstellung. Doch mit dem „zentralen Achsenpunkt“ FOXP3 wird die plattformübergreifende Anwendung über verschiedene Krankheiten hinweg realistischer.NobelPrize.org

Der Nobelpreis als Teil der Wissenschaftskultur

Diese Preisverleihung ist ein typisches Beispiel für die Struktur „Grundlagenforschung bewegt die Klinik“. Die gründliche Erforschung der grundlegenden Frage der Immunologie – „Wie wird die Unterscheidung zwischen Selbst und Nicht-Selbst aufrechterhalten?“ – öffnet Jahrzehnte später die Türen zu weitreichenden medizinischen Anwendungen. Das Preisgeld beträgt 11 Millionen Schwedische Kronen. Die Verleihungszeremonie findet wie jedes Jahr am 10. Dezember (dem Todestag von Nobel) statt.NobelPrize.org

Um mehr zu erfahren

Fachzeitschriften und populärwissenschaftliche Magazine bieten eine verständliche Übersicht über die „Geschichte und Gegenwart“ von Treg. Von den Anfängen der Forschung, der Genidentifizierung bei Mäusen, den Krankheitszusammenhängen beim Menschen bis hin zum aktuellen Stand der klinischen Studien – in Kombination mit diesem Artikel wird die Kontinuität der Forschung und das Tempo des Fortschritts noch klarer.Nature