Les "freins" de l'immunité récompensés par le Prix Nobel : La science face au cancer et aux maladies auto-immunes - Des scientifiques américains et japonais reçoivent le Prix Nobel de médecine

L'idée d'arrêter la "folie immunitaire" atteint le prix Nobel

6 octobre 2025 (Stockholm). Le prix Nobel de physiologie ou médecine, qui inaugure la saison des prix Nobel, a mis en lumière le "pouvoir de protection" en immunologie. Les lauréats sont Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell et Shimon Sakaguchi. La raison de l'attribution est l'élucidation du mécanisme de la "tolérance immunitaire périphérique", clé pour empêcher le système immunitaire d'attaquer le soi. L'acteur central est le lymphocyte T régulateur (Treg), désormais un mot-clé dans les manuels. L'identification de l'existence de ce groupe de cellules et du gène essentiel à leur formation, FOXP3, a élargi les horizons médicaux, de la maladie auto-immune au traitement du cancer.NobelPrize.org

Ce que les trois ont découvert : Treg et FOXP3

Traditionnellement, on pensait que le "centre de tolérance immunitaire", qui élimine la "réactivité au soi" dans le thymus, était essentiel. Cependant, le corps vivant est plus complexe. Un mécanisme pour contrôler la dérive fonctionne également en périphérie. Dans les années 1990, Sakaguchi a conçu l'existence d'un groupe de cellules qui suppriment l'auto-immunité et a défini les Treg comme des cellules T CD25 positives CD4 positives, établissant ainsi le concept. Ensuite, Brunkow et Ramsdell ont suivi le gène pathogène de la souris "scurfy", qui montre une prolifération lymphatique mortelle, et ont identifié le facteur de transcription FOXP3, indispensable à la différenciation des Treg. FOXP3 a également été lié au syndrome IPEX, une maladie rare chez l'homme, devenant ainsi un signe central des Treg.NobelPrize.org

Du laboratoire au chevet du patient : impact clinique

La redécouverte de ce "frein immunitaire" ne se limite pas à la recherche fondamentale. Dans le monde, plus de 200 essais cliniques ciblant les Treg sont en cours, et des consortiums d'entreprises s'attaquent à des maladies comme les maladies inflammatoires de l'intestin. Sonoma Biotherapeutics, impliquée avec Ramsdell, Quell Therapeutics en partenariat avec AstraZeneca, ainsi que Bayer/BlueRock, commencent à structurer leurs pipelines industriels. Au moment de l'annonce du prix, aucun traitement spécifique n'avait encore reçu d'approbation réglementaire, mais la recherche appliquée s'accélère.Reuters

Le moment de la récompense : la "surprise" de chacun

À Osaka, Sakaguchi a exprimé sa surprise face à une évaluation "précoce", pensant que cela viendrait à un stade plus utile en clinique. Au milieu de la conférence de presse, il a reçu un appel de félicitations du Premier ministre Shigeru Ishiba. Brunkow a été réveillée par un photographe de presse chez elle à Seattle, ignorant d'abord un appel de Suède qu'elle pensait être un spam. Ramsdell, quant à lui, a appris la nouvelle alors qu'il faisait de la randonnée en montagne, hors réseau. Une scène typique du prix Nobel qui s'immisce dans le "quotidien" des scientifiques.Reuters

Réactions sur les réseaux sociaux : #Treg #toléranceimmunitaire se répandent

Juste après l'annonce, le compte officiel de X (anciennement Twitter) a annoncé la récompense, et des sociétés internationales et des institutions de recherche ont rapidement posté leurs félicitations. L'American Association of Immunologists (AAI) a salué les réalisations de Sakaguchi, et au Japon, "lymphocyte T régulateur" et "Shimon Sakaguchi" sont devenus des tendances. Les comptes d'éditeurs et de musées scientifiques ont publié des fils explicatifs clairs, et les voix espérant une intégration dans le matériel éducatif se sont multipliées. Parmi les félicitations, l'intérêt clinique s'est également manifesté avec des questions telles que "Quand cela atteindra-t-il les patients auto-immuns ?" et "Comment sera-t-il utilisé dans le traitement du cancer ?".X (formerly Twitter)

Voix typiques
・"Ce n'est pas seulement l'« immunité offensive », mais aussi l'« immunité suppressive » qui devient le protagoniste de notre époque."
・"On a l'impression que les manuels de biologie des lycées vont être mis à jour en masse."
・"L'auto-immunité et le cancer, le réglage de l'accélérateur et du frein est la clé."
(Résumé par la rédaction)

Ce que signifie la récompense pour la "prochaine décennie"

L'utilisation thérapeutique des Treg a deux faces. Dans l'auto-immunité et la transplantation, les Treg sont renforcés/intégrés, tandis que dans le cancer, le "frein" est libéré pour activer l'immunité. Ce réglage précis est directement lié non seulement aux biopharmaceutiques, mais aussi aux thérapies cellulaires (par exemple, l'amplification et l'administration ex vivo des cellules Treg). Les obstacles à l'introduction clinique sont la spécificité des indicateurs cibles, la sécurité à long terme et l'échelle de fabrication. Cependant, avec FOXP3 comme "axe central", la création d'une plateforme transversale aux maladies devient de plus en plus réaliste.NobelPrize.org

Le prix Nobel en tant que culture scientifique

Cette attribution est un exemple typique de la "recherche fondamentale qui fait avancer la clinique". L'exploration minutieuse de la question fondamentale de l'immunité — "Comment la distinction soi/non-soi est-elle maintenue ?" — ouvre, des décennies plus tard, la porte à de vastes applications médicales. Le prix est de 11 millions de couronnes suédoises. La cérémonie de remise des prix aura lieu comme chaque année le 10 décembre (jour de la mort de Nobel).NobelPrize.org

Pour en savoir plus

Les revues de sciences naturelles et spécialisées présentent de manière claire "l'histoire et le présent" des Treg. Depuis les débuts de la recherche, l'identification génétique chez la souris, les liens avec les maladies humaines, jusqu'à l'état actuel des essais cliniques — en lisant cet article en parallèle, la continuité de la recherche et la vitesse du progrès deviennent plus claires.Nature