Die Intelligenz von Krähen: Sind ihre Gehirne auch schnell? Die Fähigkeit, "Entscheidungen etwa doppelt so schnell wie Menschen zu treffen", zeigt die Leistungsfähigkeit ihres kleinen Gehirns.

Krähen, die uns in Parks oder vor Bahnhöfen beobachten. Haben Sie jemals gedacht, dass sie ziemlich klug aussehen?

Dieser Eindruck wird durch neue experimentelle Ergebnisse gestützt. Ein Forscherteam der Universität Tübingen hat herausgefunden, dass Krähen auf Aufgaben, bei denen sie Bewegungen auf einem Bildschirm unterscheiden müssen, in durchschnittlich 235 Millisekunden, also 0,235 Sekunden, reagieren.

Vergleicht man dies mit früheren Studien an Menschen und Affen, so sind sie etwa doppelt so schnell. Und es scheint nicht so, als würden sie einfach nur hastig antworten.

Die Studie zeigt die überraschende Verarbeitungskapazität eines kleinen Gehirns und das gemeinsame "Entscheidungssystem" in den Gehirnen verschiedener Tiere.

Ein einfacher, aber schwieriger Test, bei dem man auf sich bewegende Punkte reagieren muss

Die Studie wurde von Philipp Schmidbauer und Andreas Nieder durchgeführt. Die Ergebnisse wurden am 22. Oktober 2026 in der Zeitschrift "Science" veröffentlicht.

An dem Experiment nahmen zwei von Menschen aufgezogene Krähen teil, die im Englischen als "carrion crow" bekannt sind.

In der Aufgabe wurden auf einem schwarzen Bildschirm viele weiße Punkte angezeigt. Einige dieser Punkte bewegten sich in dieselbe Richtung, während die anderen sich chaotisch bewegten. Die Krähen mussten die Hauptrichtung des Flusses bestimmen und das entsprechende Ziel mit ihrem Schnabel picken. Bei richtiger Antwort erhielten sie Mehlwürmer als Belohnung.

Wenn sich viele Punkte in dieselbe Richtung bewegten, war der Fluss leicht zu erkennen. Wenn nur wenige Punkte synchronisiert waren, mussten sie Hinweise aus dem chaotischen Bewegungsmuster herausfiltern.

Dies ist kein Test, bei dem man einfach reflexartig auf etwas Leuchtendes reagiert. Es ist eine Aufgabe, bei der man die sich im Laufe der Zeit ändernden Informationen beobachten und die Bewegungsrichtung bestimmen muss.

Nicht nur schnell – auch bei wenigen Hinweisen die richtige Wahl treffen

In dem von Ars Technica vorgestellten Experiment wurde der Anteil der Punkte, die sich in dieselbe Richtung bewegten, verändert, um den Schwierigkeitsgrad der Entscheidung anzupassen.

Selbst unter Bedingungen, bei denen nur 3 % der Punkte synchronisiert waren, erzielten die beiden Krähen bessere Ergebnisse als zufällige Auswahl. Unter klaren Bedingungen erreichte die Erfolgsquote laut Universitätsangaben nahezu 100 %.

Die durchschnittliche Zeit, die sie benötigten, um nach dem Erscheinen des Reizes mit der Bewegung des Kopfes zu beginnen, betrug 235 Millisekunden.

In früheren Studien zu ähnlichen Aufgaben bei Affen, die von Ars Technica zitiert wurden, wurden Werte von etwa 410 Millisekunden, 490 Millisekunden und 600 Millisekunden berichtet. Die Reaktion der Krähen war deutlich kürzer.

Schnelles Antworten könnte zu mehr Fehlern führen. Doch in diesem Fall passte die Erklärung, dass die Krähen die Geschwindigkeit auf Kosten der Genauigkeit priorisierten, nicht zu den Ergebnissen.

Die Forscher zwangen die Krähen nicht, so schnell wie möglich zu antworten. Selbst wenn sie in ihrem eigenen Tempo entscheiden durften, waren die Krähen schnell.

Es bedeutet nicht, dass sie in allem doppelt so schnell sind wie Menschen

Hier sollte man darauf achten, wie man die Zahl "etwa doppelt so schnell" interpretiert.

Diese Studie verglich nicht direkt Krähen und Menschen im selben Umfeld mit denselben Geräten. Für den Vergleich der Geschwindigkeit mit Menschen und Affen wurden Ergebnisse früherer Studien mit ähnlichen Aufgaben herangezogen.

Außerdem antworteten die Krähen mit ihrem Schnabel, während in den Vergleichsstudien mit Affen Augenbewegungen zur Auswahl verwendet wurden. Die Zeit von der Wahrnehmung des Reizes bis zur Reaktion umfasst nicht nur die visuelle Verarbeitung und Entscheidung, sondern auch die Vorbereitung der Bewegung.

Daher kann man die 235 Millisekunden nicht als "reine Denkzeit" interpretieren.

Natürlich übertreffen Krähen Menschen nicht in der Zeit, die sie für Entscheidungen beim Einkaufen benötigen, in der Geschwindigkeit, mit der sie Gespräche verstehen, oder in der Fähigkeit, Pläne für die Zukunft zu schmieden.

Die Entdeckung zeigt, dass Krähen bei der spezifischen Aufgabe, die Bewegungsrichtung von Punkten zu erkennen, sowohl Geschwindigkeit als auch Genauigkeit vereinen. Indem man diesen Bereich eingrenzt, wird die Faszination der Ergebnisse deutlicher.

Auch wenn die Gehirnstruktur unterschiedlich ist, ist der Entscheidungsprozess ähnlich

Ein weiterer wichtiger Punkt der Studie ist, dass die Gehirnaktivität der Krähen bis zur Entscheidungsfindung aufgezeichnet wurde.

Untersucht wurde der Bereich des Gehirns, der als "NCL" bekannt ist. Dieser Bereich ist an der hochentwickelten Informationsverarbeitung bei Vögeln beteiligt und wird funktionell als Äquivalent zum präfrontalen Kortex bei Primaten angesehen.

Laut Ars Technica zeigten 58 der 248 aufgezeichneten Neuronen unterschiedliche Aktivitäten, je nachdem, in welche Richtung die Krähen letztendlich wählten. Diese Unterschiede traten bereits etwa 70 Millisekunden nach der Anzeige der Punkte auf.

Diese 70 Millisekunden sind nicht die Zeit, in der die Entscheidung vollständig abgeschlossen war. Es bedeutet, dass Signale, die mit der späteren Auswahl zusammenhängen, bereits sichtbar wurden.

Die Entscheidungsfindung bei Primaten wird durch einen Mechanismus erklärt, bei dem sichtbare Informationen schrittweise akkumuliert werden und die Auswahl getroffen wird, sobald ein bestimmtes Niveau erreicht ist. Auch die neuronale Aktivität der Krähen wies Merkmale auf, die damit übereinstimmen.

Zum Beispiel, wenn man aus der Ferne eine Person sieht und entscheiden muss, ob es sich um einen Bekannten handelt, wird die Gewissheit stärker, je mehr Hinweise wie Kleidung oder Gang hinzukommen. Obwohl die Aufgabe unterschiedlich ist, ist das Konzept, Informationen zu sammeln und eine Entscheidung zu treffen, leicht verständlich, wenn man sich solche Szenarien vorstellt.

Vögel haben nicht die gleiche Schichtstruktur wie die Großhirnrinde der Säugetiere. Dennoch könnte es sein, dass Gehirne mit unterschiedlicher Struktur ähnliche Berechnungsprinzipien verwenden. Dies ist der faszinierende Aspekt der Studie, der über einen bloßen Geschwindigkeitswettbewerb hinausgeht.

Könnte ein kleines Gehirn und eine hohe Körpertemperatur die Geschwindigkeit unterstützen?

Warum können Krähen so schnell reagieren?

Derzeit ist die Ursache nicht spezifiziert. Nieder erklärte gegenüber Ars Technica, dass es möglicherweise nicht nur einen extrem schnellen Prozess gibt, sondern mehrere Prozesse, die schnell ablaufen.

Ein möglicher Faktor ist die Kompaktheit des Gehirns.

Wenn Nervenzellen in einem kleinen Raum dicht gepackt sind und die Verbindungen zwischen den Zellen kurz sind, könnte die Zeit für die Informationsübertragung verkürzt werden. Während ein großes Gehirn Vorteile hat, könnte auch die Fähigkeit, Prozesse über kurze Distanzen zu verbinden, eine Stärke sein.

Ein weiterer möglicher Faktor ist die hohe Körpertemperatur von Vögeln. Nieder erwähnte, dass die Körpertemperatur von Vögeln 41 bis 42 Grad erreichen kann, was die Geschwindigkeit der Reaktionen, die mit der neuronalen Übertragung verbunden sind, beeinflussen könnte.

Allerdings wurde in diesem Experiment die Körpertemperatur nicht verändert oder die Länge der Verbindungen manipuliert, um kausale Zusammenhänge zu bestätigen. Beide sind als Hypothesen zur Erklärung der Geschwindigkeit zu betrachten.

Das Ausweichen von Hindernissen im Flug, das Bestimmen von Landeplätzen und das präzise Picken von Nahrung. Im Leben der Vögel gibt es viele Situationen, die eine schnelle visuelle Verarbeitung und motorische Koordination erfordern. Diese Anforderungen könnten mit der Evolution der Verarbeitungskapazität zusammenhängen.

Überraschung über die Fähigkeiten und Überlegungen zur Verbindung mit dem Fliegen in sozialen Medien

Diese Studie wurde auch auf dem internationalen Diskussionsforum "Reddit" thematisiert.

In der Krähen-Community gab es Reaktionen, die darauf hinwiesen, dass die Fähigkeiten der Krähen unterschätzt werden, sowie Kommentare, die vermuten, dass schnelle Informationsverarbeitung notwendig ist, um Hindernissen beim Fliegen auszuweichen.

In der Biologie-Community gab es humorvolle Reaktionen, in denen Nutzer behaupteten, sie könnten schneller entscheiden als Krähen. Der Vergleich "schneller als Menschen" scheint ein Einstiegspunkt für das Interesse an den Inhalten der Studie zu sein.

Diese sind jedoch Zusammenfassungen einzelner Beiträge und repräsentieren nicht die Meinung der gesamten sozialen Medien oder die Reaktionen japanischer Leser. Auch Kommentare zur Verbindung zwischen Fliegen und Verarbeitungsgeschwindigkeit beweisen keinen kausalen Zusammenhang.

Die Überraschung über die Forschungsergebnisse und die Freude an Spekulationen über deren Gründe tragen beide zum Interesse an Nachrichten über vertraute Vögel bei.

Trifft das auch auf die Krähen in den Straßen Japans zu?

Für uns, die in Japan leben, sind Krähen sehr vertraute Wesen. Man sieht sie an Müllsammelstellen oder beobachtet sie, wie sie auf Stromleitungen oder in Parks ihre Umgebung beobachten.

Allerdings wurden in dieser Studie zwei Krähen getestet, die die Aufgabe erlernt hatten. Es kann nicht geschlossen werden, dass alle Krähen in den Straßen Japans mit derselben Geschwindigkeit Entscheidungen treffen.

Es ist auch noch unklar, ob die gemessene Geschwindigkeit ein Merkmal aller Vögel oder eine besonders ausgeprägte Eigenschaft von Krähen ist.

Die geringe Anzahl der Probanden stellt eine wichtige Einschränkung dar. Obwohl die Kombination aus komplexen Aufgaben und der Aufzeichnung neuronaler Aktivitäten in der Durchführung schwierig ist, sind zusätzliche Untersuchungen erforderlich, um von zwei Krähen auf die gesamte Art und darüber hinaus auf alle Vögel zu schließen.

Dennoch verändert diese Studie möglicherweise ein wenig die Art und Weise, wie wir vertraute Krähen betrachten.

Wir neigen dazu, Intelligenz anhand von Fähigkeiten zu messen, die dem Menschen nahekommen, wie Sprachgebrauch oder das Lösen schwieriger Probleme. Doch die Fähigkeit, in kurzer Zeit Hinweise aus chaotischen visuellen Informationen zu extrahieren, ist ebenfalls ein wichtiger Aspekt der Intelligenz, um im Leben erfolgreich zu sein.

Ein kleines Gehirn bedeutet nicht zwangsläufig eine geringe Verarbeitungskapazität. Durch die Untersuchung von Gehirnen mit einer anderen Struktur als der des Menschen wird deutlicher, was es bedeutet, Entscheidungen zu treffen, und das aus einer breiteren Perspektive.

Quellen

1. Ars Technica:
   Details zur Aufgabe, Reaktionszeit, Aufzeichnung der neuronalen Aktivität, Interviews mit den Forschern, Überprüfung der Grenzen der Studie.
   https://arstechnica.com/science/2026/10/crows-can-evaluate-visual-info-twice-as-fast-as-mammals/

2. Forschungserklärung der Universität Tübingen (veröffentlicht auf idw): Experimentelle Ergebnisse und Einordnung der Forschung.
   Bestätigung der durchschnittlichen Reaktionszeit von 235 Millisekunden, hohe Erfolgsquote unter klaren Bedingungen, neuronale Signale, die etwa 70 Millisekunden später auftreten.idw-online.de
   https://idw-online.de/en/news879357

3. In "Science" veröffentlichter Artikel "Ultrarapid decision-making in an avian brain": Originalforschung.
   Autoren sind Philipp Schmidbauer, Andreas Nieder. Aufgrund von Einschränkungen beim direkten Zugriff auf den Artikel wurden Details hauptsächlich anhand der beigefügten Artikel und der Universitätsveröffentlichung überprüft.
   https://doi.org/10.1126/science.aed6459

4. Reddit・r/crows: Reaktionen auf die Fähigkeiten der Krähen und deren visuelle Verarbeitung.
   Zusammenfassung der in den Suchergebnissen gefundenen Kommentare. Diese stellen nicht den allgemeinen Trend in sozialen Medien dar.reddit.com
   https://www.reddit.com/r/crows/comments/1xd46xs/interesting_article_i_hope_its_not_a_repeat/

5. Reddit・r/biology: Reaktionen auf einen Beitrag über die Studie.
   Humorvolle Kommentare zu den Entscheidungsgeschwindigkeiten von Menschen und Krähen, basierend auf den Suchergebnissen.reddit.com
   https://www.reddit.com/r/biology/comments/1xdsvmm/crows_may_make_some_decisions_twice_as_fast_as/