可爱但危险？城市浣熊教给我们的“垃圾与进化”的故事

傍晚的小巷。从便利店的垃圾场里，戴着面具般的脸盯着这边的浣熊——。

「又在捣乱垃圾…」虽然让人皱眉，但根据最新研究，他们可能不仅仅是“麻烦动物”。现在，生活在城市的浣熊体内，正在出现转变为与人类共存的动物的“进化迹象”。Phys.org

城市浣熊的“短鼻子”

美国阿肯色大学小石城分校的拉斐拉·雷施等研究团队分析了在北美各地拍摄的约两万张浣熊照片，比较了城市和农村的个体。结果发现，生活在城市的浣熊比乡村的浣熊更倾向于“鼻子（吻部）较短”。Phys.org

这种“短鼻子”被认为是家畜化初期阶段常见的特征之一。研究论文发表在动物行为学专业期刊《Frontiers in Zoology》上，因其展示了浣熊在适应人类生活圈过程中，身体形态可能开始改变而备受关注。Phys.org

什么是“家畜化综合征”

狗、猫、家畜的猪和牛等，开始在人的身边生活的动物中，存在某些共同的模式。例如——

• 身体部分变白等毛色变化

• 犬齿和牙齿缩小

• 垂耳或卷尾等耳朵和尾巴形状的变化

• 头骨或面部的圆润

• 攻击性降低，性格温顺亲人

这些一系列变化被统称为“家畜化综合征”，近年来被认为可能与神经嵴细胞的发育过程机制有关。Phys.org

雷施等人的研究正在支持这样一个假设，即这种综合征的初期阶段可能正在浣熊这种尚未“完全家畜化”的动物中显现。

原因是“人类的垃圾”？

那么，为什么只有城市中的浣熊发生了变化呢？研究人员指出的关键是人类生活产生的“垃圾”这一巨大资源。

装满厨余垃圾的垃圾袋、盖子不严的垃圾桶、营业到深夜的餐馆后门——。这些地方对浣熊来说就像是自助餐厅。那些不太害怕人类，能够从容翻找垃圾桶的个体，能更有效地获取卡路里。相反，对人类过于攻击性或过于胆小而迅速逃跑的个体则难以获得足够的食物。Phys.org

从长时间尺度来看，“能够在不太害怕的情况下与人类共存的浣熊”更容易生存并留下后代。结果是，面部特征和头骨形状出现了与家畜化综合征相似的变化——这就是此次研究的解释。

2万张照片讲述的“市民科学”

此次研究的特点是，不仅仅依靠专家，还大量收集市民拍摄的照片用于分析。通过追踪摄像机、监控摄像机以及普通人上传的照片等多种图像，测量浣熊头部的长度，并统计分析其与城市化程度的关系。Phys.org

研究团队还计划对大学收藏的浣熊头骨进行3D扫描，以验证从照片中推测的结果是否正确。此外，他们计划将同样的方法扩展到犰狳和负鼠等其他城市野生动物。如果在多种物种中发现相似的趋势，“城市是新的家畜化舞台”这一观点将更具现实意义。Phys.org

是否会走上与狗和猫相同的道路？

我们人类至今为止有意选择了许多狗、猫和家畜，偏爱那些被认为“聪明”“温顺”“易于处理”的个体进行繁殖。结果被认为是狼变成了狗，野猫变成了家猫。

然而在浣熊的情况下，人类并没有积极地“家畜化”它们。相反，浣熊更常被视为“捣乱垃圾的麻烦制造者”而不受欢迎。即便如此，拥有更容易在人类身边生存的特性的个体更容易存活，这种自然选择可能在悄然但确实地发挥作用。

如果这个过程持续几十年、几百年——城市浣熊可能会变得更加圆脸、温顺，不太害怕人类，成为类似“半家畜”的存在。研究者之一开玩笑说：“如果下一个家畜化动物是浣熊，名字可能会叫‘垃圾熊猫’。”Phys.org

SNS上热议的“垃圾熊猫争论”

这则新闻一经海外媒体报道便迅速在SNS上传播开来，在日语圈也成为“浣熊家畜化”的热门话题。时间线上流淌着各种反应。

「原以为只是捣乱垃圾，没想到是进化的最前线。垃圾熊猫，真聪明…」

「虽然很可爱，但浣熊也有狂犬病和寄生虫，希望不要轻易‘宠物化’」

「人类的垃圾竟然能改变动物的身体，对环境的影响未免太大了吧？」

「希望不会出现‘下一个流行宠物是浣熊！’这样的热潮。应该从拉斯卡尔中吸取教训」

「城市已经不再是‘人类专属的空间’，而是多种多样生物共同生活的‘新生态系统’」

其中也有乐观的声音认为，“如果家畜化后性格变得温顺，垃圾问题也会减少吧？”但专家警告说：“如果人与浣熊的距离过于接近，感染症和咬伤的风险也会增加。”

不仅仅是“可爱”的城市野生动物

在日本，浣熊作为外来种在各地也成为问题。作为宠物进口的个体逃跑或被放生，现在已经在全国范围内野生化。农作物受害和对本地物种的影响日益严重，地方政府持续进行捕捉和防治。

如果城市浣熊出现家畜化综合征的迹象，这既是“适应人类社会的天才”，也是“人类生活创造了新的生态系统”的证据。在我们在SNS上热议“可爱”“有趣”的同时，城市的角落里可能正在进行着静悄悄的进化。

我们应该如何与浣熊相处

那么，从现在开始我们应该如何面对浣熊呢？

1. 彻底管理垃圾
   使用有盖的垃圾桶，不在夜间放置厨余垃圾等，减少浣熊的“自助餐”不仅能防止损害，也能削弱人类无意识地推动家畜化的趋势。

2. 不要随意接近或喂食
   “因为可爱”而进行投喂，会促进活动范围的扩大和对人的习惯，最终增加人和动物双方的危险。

3. 继续科学监测
   像这次的研究一样，是可视化城市环境对生物影响的重要线索。参与市民科学项目，支持地方政府和研究机构的监测，也是我们可以采取的一个行动。
   
   
   

刚刚开始的“进化故事”

研究人员今后将积累更精确的骨骼数据，以确定城市和农村浣熊的差异是否真的是进化变化，还是暂时的环境因素。此外，如果在犰狳和负鼠等其他城市野生动物中也发现相同现象，“通过与人类共存，野生动物是否正在‘家畜化’自己”这一更具刺激性的故事可能会浮现。Phys.org

城市的夜晚，便利店后面闪烁的两只眼睛。它的主人可能并不是单纯的“垃圾搜寻者”，而是此刻仍在适应人类社会的狡猾进化者。我们制造的垃圾和城市这个舞台是否会产生下一个“家畜”——答案实际上掌握在我们人类自己手中。