「宇宙の台所に“虫”が来る日」見た目は粉、実は虫：宇宙船で始まるフード・デザイン革命

1) 「宇宙食×昆虫」は本当に現実味が出てきた

11月7日（現地時間）、Phys.org にESA発の解説が掲載された。要点は明快だ——昆虫は軽くて丈夫、栄養価が高く、ヒトが食べられない有機廃棄物をタンパク質に変換できる“ミニ家畜”。長期ミッションの安定供給源として再評価が進む。微小重力でも多くの種で発育・行動が大きく乱れず、宇宙環境に「けっこう強い」という実験知見が積み上がってきた。 Phys.org

2) 何が“宇宙向き”なのか

昆虫の強みは三つに集約できる。

• 省資源性：高い飼料変換効率と低い用水量。船内の植物残渣や食品残さを餌に循環させやすい。

• 栄養：コオロギやミールワームは、良質タンパク質と脂肪酸、鉄・亜鉛・ビタミンB群を含み、肉や魚に匹敵する指標も多い。

• 扱いやすさ：小型・短世代で飼育系の自動化に向く。
  こうした点は、宇宙船や月面基地の閉鎖環境で“生態系の一員”として組み込むうえで決定打になりうる。 Phys.org

3) 候補生たち：コオロギとミールワーム

宇宙食研究で“常連”なのは、ヨーロッパイエコオロギ（Acheta domesticus）とイエローミールワーム（Tenebrio molitor）。どちらもEUでは2023年に販売・食用が承認済み。ESAのサマンサ・クリストフォレッティ飛行士は、2022年のミッションでコオロギ粉末入りのブルーベリー・シリアルバーを持参している。粉末化すれば、パンやパスタ、クラッカーなど馴染みの食品にブレンドしやすい。 欧州宇宙機関

4) 実験は「まだ道半ば」

レビュー論文は、昆虫の宇宙生物学データが種ごとに断片的で、観察期間も短いと指摘する。多くは1960〜2000年代、またパラボリックフライト（数分の無重量）や50日未満の滞在が中心で、ライフサイクル全体や免疫・生理への長期影響は未解明だ。とはいえ、発育と変態は完了可能、繁殖も一部で確認と、前向きな兆しも並ぶ。次のステップは、軌道上での全世代飼育と自動化飼育カセットの設計・検証だ。 Frontiers

5) 宇宙での“生き物実績”：ハエからクマムシまで

1947年、最初に宇宙へ行き生還したのはショウジョウバエ。その後、アリは微小重力でも表面にしがみつく運動能力を示し、ナナフシは移動や放射線・繁殖で苦戦。ESAの有名な**「クマムシ実験」（2007年）は、真空や宇宙線への“生存力”を示した。ISSでのショウジョウバエ研究では中枢神経系への影響**が示唆され、人工重力が部分的に保護効果を持つ可能性も報告されている。 欧州宇宙機関

6) SNSの反応：合理と感情の“ねじれ”

ESAがSNSで紹介すると、タイムラインは大きく二分された。筆者が目視した投稿や過去の消費者調査を踏まえると、以下の“型”が見える。

• ワクワク派：「廃棄物→タンパク質の循環は宇宙の切り札」「物流リスクを減らせる」

• リアリスト派：「船内の臭気管理・衛生・交差汚染は？」「アレルゲン（甲殻類交差）対策必須」

• うぇっ派：「見た目が無理」「食文化として受け入れられない」

• 現実解派：「粉末にしてバーや麺に混ぜればOK」「家畜やペットフードから段階導入」
  実際、2025年の研究では**“サステナブル”訴求は購買意欲をほぼ押し上げず**、パッケージの写真（粉末orチップ）と既食経験が受容性を左右した。英国調査でも**“嫌悪（disgust）”の壁**が主因で、粉末化のほうがまだ受け入れられやすい傾向が示されている。つまり、科学的合理が積み上がっても、見た目と体験設計が変わらなければ社会実装は進まない。 Phys.org

7) ミッション側の要件に落とす

閉鎖循環（CELSS/BLSS）の観点では、昆虫は「廃棄物→餌→タンパク粉末」の短サイクル化に寄与する。設計パッケージは次の三点だ。

1. 飼育モジュール：密閉カセット＋自動給餌・温湿度管理・脱皮殻回収。

2. プロセシング：加熱殺菌→乾燥→粉砕→無菌パック化。

3. メニュー統合：パスタ/パン/スープ/補給バーに10–20%ブレンドから開始（味・食感の閾値検証）。
   検証順序は地上長期→低軌道（>100日）→月周回・月面。アレルゲン管理と官能評価を並走させ、EVA前の迅速栄養補給（高プロテインバー）をユースケースに据えるのが現実的だ。

8) 受容を上げる“見た目UX”

• 粉末前提：まずは“見えない昆虫”。既存メニューに混ぜて味は据え置き。

• 名前を変える：cricketより“micro protein”“orbital protein”など、意味連想をリフレーミング。

• 記憶に残る体験：乗組員の“お気に入りレシピ”を物語化（ソース、スパイス、食感の“勝ち筋”を作る）。

• 透明性：栄養表示と衛生プロセスを可視化し、不安を先回りで潰す。
  この方向性は、実験と消費者研究の両方が示唆している。 Phys.org

9) いまの結論：「まだ正式メニューではない」

ESA自身も「Not on the menu—yet（まだメニューには載っていない）」と明言。とはいえ、家畜に向かない閉鎖環境で低コスト・省スペース・高栄養を同時に満たす選択肢は多くない。次の数年、全世代飼育の長期試験と船内加工の自動化が進み、“見た目問題”を超えるフード・デザインが整えば、昆虫は“最後の非常食”ではなくふつうの主食原料に近づく。 欧州宇宙機関