"El día en que los 'insectos' llegan a la cocina espacial" La apariencia es de polvo, pero en realidad son insectos: la revolución del diseño de alimentos que comienza en las naves espaciales.

1) "Comida espacial × insectos" realmente está cobrando vida

El 7 de noviembre (hora local), Phys.org publicó una explicación de la ESA. El punto es claro: los insectos son "mini ganado" que son ligeros, resistentes, altamente nutritivos y pueden convertir desechos orgánicos no comestibles para los humanos en proteínas. Se están reevaluando como una fuente de suministro estable para misiones a largo plazo. Se ha acumulado evidencia experimental de que muchas especies no alteran significativamente su desarrollo y comportamiento en microgravedad, mostrando que son "bastante resistentes" al entorno espacial. Phys.org

2) ¿Qué es lo que hace que sean "aptos para el espacio"?

Las fortalezas de los insectos se pueden resumir en tres puntos.

• Eficiencia de recursos: Alta eficiencia de conversión de alimento y bajo consumo de agua. Es fácil reciclar los residuos vegetales y restos de alimentos a bordo como alimento.

• Nutrición: Los grillos y gusanos de la harina contienen proteínas de alta calidad, ácidos grasos, hierro, zinc y vitaminas del grupo B, y en muchos indicadores son comparables a la carne y el pescado.

• Facilidad de manejo: Son pequeños, de generación corta y adecuados para la automatización de sistemas de cría.
  Estos puntos pueden ser decisivos para integrarlos como "miembros del ecosistema" en entornos cerrados de naves espaciales o bases lunares. Phys.org

3) Los candidatos: grillos y gusanos de la harina

Los "habituales" en la investigación de alimentos espaciales son el grillo doméstico europeo (Acheta domesticus) y el gusano de la harina amarillo (Tenebrio molitor). Ambos fueron aprobados para la venta y consumo en la UE en 2023. La astronauta de la ESA, Samantha Cristoforetti, llevó una barra de cereal de arándanos con polvo de grillo en su misión de 2022. Al convertirlos en polvo, es fácil mezclarlos en alimentos familiares como pan, pasta y galletas. Agencia Espacial Europea

4) Los experimentos están "a medio camino"

Un artículo de revisión señala que los datos de biología espacial de los insectos son fragmentarios por especie y que los períodos de observación son cortos. La mayoría se centra en vuelos parabólicos (sin gravedad por unos minutos) o estancias de menos de 50 días desde las décadas de 1960 a 2000, y los efectos a largo plazo en el ciclo de vida completo y la inmunidad y fisiología no están claros. Sin embargo, hay señales positivas como que el desarrollo y metamorfosis son posibles y la reproducción ha sido confirmada en algunos casos. El siguiente paso es el cría de generaciones completas y el diseño y verificación de cápsulas de cría automatizadas en órbita. Frontiers

5) "Logros de vida" en el espacio: desde moscas hasta tardígrados

En 1947, el primero en ir al espacio y regresar fue la mosca de la fruta. Después, las hormigas mostraron capacidad de adherirse a superficies en microgravedad, mientras que los insectos palo tuvieron dificultades con el movimiento, radiación y reproducción. El famoso experimento de la ESA con **tardígrados (2007) demostró su "resistencia" al vacío y la radiación espacial. La investigación con moscas de la fruta en la ISS sugirió efectos en el sistema nervioso central, y se reportó que la gravedad artificial podría tener un efecto protector parcial. Agencia Espacial Europea

6) Reacciones en redes sociales: "tensión" entre razón y emoción

Cuando la ESA lo presentó en redes sociales, las reacciones se dividieron en dos. Basado en publicaciones observadas y encuestas de consumidores anteriores, se pueden identificar los siguientes "tipos".

• Entusiastas: "El reciclaje de desechos→proteínas es clave en el espacio", "Puede reducir riesgos logísticos".

• Realistas: "¿Qué hay de la gestión de olores, higiene y contaminación cruzada a bordo?", "Es esencial abordar los alérgenos (crustáceos)".

• Escépticos: "El aspecto es inaceptable", "No se puede aceptar como cultura alimentaria".

• Pragmáticos: "Está bien si se mezcla en barras o fideos", "Introducción gradual desde alimentos para ganado o mascotas".
  De hecho, un estudio de 2025 mostró que el enfoque en la **"sostenibilidad" no aumentó significativamente el deseo de compra**, y la imagen del empaque (polvo o chips) y la experiencia previa influyeron en la aceptación. En una encuesta en el Reino Unido, se demostró que la **barrera del "asco"** era la principal razón, y el uso de polvo era más aceptable. En resumen, aunque se acumule razonamiento científico, si no cambian el aspecto y la experiencia, la implementación social no avanzará. Phys.org

7) Traduciendo a los requisitos de la misión

Desde la perspectiva de sistemas de soporte vital de ciclo cerrado (CELSS/BLSS), los insectos contribuyen a la ciclo corto de "desechos→alimento→polvo de proteína". El paquete de diseño incluye tres puntos.