El protagonista inesperado del auge de la IA fue el "electricista": la escasez de personal detiene la construcción de centros de datos.

El futuro de la IA generativa no se decide solo por el código que escriben los investigadores o los semiconductores de última generación.

Para entrenar modelos de IA y proporcionar respuestas a usuarios de todo el mundo, se necesitan edificios que alberguen una cantidad masiva de servidores. Estos edificios requieren instalaciones para suministrar grandes cantidades de energía de manera estable, sistemas para enfriar equipos que generan calor, fuentes de energía de emergencia para operar durante cortes de electricidad, cables de comunicación, equipos contra incendios y dispositivos de vigilancia.

La instalación de estos elementos en el lugar es realizada por electricistas, fontaneros, técnicos de aire acondicionado, carpinteros, trabajadores de estructuras metálicas, soldadores y técnicos de equipos de comunicación.

En el trasfondo de la glamorosa industria de la IA, uno de los recursos más escasos en este momento son las "manos humanas hábiles".

La gran migración de artesanos que comenzó en el estado de Míchigan

En los alrededores de Detroit, en el estado de Míchigan, la construcción de centros de datos está comenzando a cambiar significativamente el mercado laboral de la región.

Un aprendiz de electricista de 29 años, presentado por el New York Times, normalmente trabaja en alcantarillas subterráneas reparando cables y equipos eléctricos. Sin embargo, muchos de sus colegas han sido enviados a un sitio de construcción de un enorme centro de datos a aproximadamente una hora en coche.

La razón es clara. El trabajo en los centros de datos a menudo ofrece salarios y beneficios más altos que los sitios habituales, y existe la posibilidad de aumentar significativamente los ingresos a través de horas extras.

El proyecto relacionado con OpenAI en Saline Township, Míchigan, se considera una de las mayores inversiones en la historia del estado. Se requiere un gran número de electricistas en el sitio de construcción, y se espera que trabajen largas horas y días consecutivos.

Para los jóvenes trabajadores calificados, esto podría ser una oportunidad para ahorrar el pago inicial de una casa en un corto período de tiempo. Sin embargo, continuar con una vida de largas horas de trabajo todos los días podría sacrificar el tiempo con la familia, la salud y la vida en la comunidad.

¿Altos ingresos o tiempo libre?

En los sitios de construcción de infraestructura de IA, estas decisiones se están convirtiendo en una realidad.

¿Por qué los centros de datos necesitan tantos electricistas?

Aunque la obra eléctrica es esencial en cualquier edificio, en los centros de datos para IA, la importancia de las instalaciones eléctricas es exponencialmente mayor.

Los servidores que albergan grandes cantidades de semiconductores de alto rendimiento para IA consumen una cantidad extremadamente alta de energía. Las instalaciones incluyen subestaciones, tableros de distribución, transformadores, sistemas de alimentación ininterrumpida, generadores de emergencia, baterías de almacenamiento, sistemas de refrigeración, entre otros. No es raro que el diseño duplique o triplique las rutas de energía para evitar que toda la instalación se detenga en caso de un fallo.

No es un trabajo que termine al conectar la electricidad.

Es necesario leer planos, cablear de acuerdo con estrictas normas, probar equipos, verificar la seguridad y continuar con las inspecciones y el mantenimiento incluso después de la finalización. Los errores en el trabajo pueden llevar a paradas de instalaciones de miles de millones de dólares, incendios o accidentes por electrocución.

No es un problema que se pueda resolver rápidamente reuniendo a novatos sin calificaciones.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., muchos electricistas adquieren habilidades a través de un período de aprendizaje de 4 a 5 años. Además de aproximadamente 2000 horas de entrenamiento práctico al año, aprenden teoría eléctrica, lectura de planos, regulaciones y gestión de seguridad.

En otras palabras, incluso si las empresas se dan cuenta hoy de la escasez de mano de obra, no pueden desplegar de inmediato una gran cantidad de personal calificado en el sitio mañana.

Las empresas de IA enfrentan una restricción de suministro que no se puede resolver en un corto período solo con dinero.

A la escasez existente de profesiones se suma la demanda de IA

La escasez de electricistas no comenzó repentinamente con la llegada de la IA generativa.

En Estados Unidos, el envejecimiento de los trabajadores calificados ha avanzado, y el número de personas que se retiran ha superado la entrada de jóvenes al mercado laboral. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. predice que el empleo de electricistas aumentará un 9% entre 2024 y 2034, y se espera que haya aproximadamente 81,000 ofertas de trabajo al año, incluidas las reposiciones por cambios de trabajo y jubilaciones.

Además, no solo los centros de datos, sino también el fortalecimiento de la red eléctrica, las energías renovables, las fábricas de semiconductores, las instalaciones relacionadas con vehículos eléctricos y la renovación de infraestructuras envejecidas requieren personal con las mismas habilidades.

Según un informe de Reuters, se prevé que una gran proporción de los trabajadores de la construcción en EE. UU. se retirará para 2031. La competencia por electricistas y trabajadores de líneas de transmisión ya es intensa, y cada vez más proyectos de centros de datos urgentes ofrecen recompensas más altas de lo habitual.

La inversión en IA no ha creado nuevos trabajos desde cero, sino que ha agregado una enorme demanda a las profesiones que ya eran escasas.

La "atracción de artesanos" generada por grandes recompensas

Los altos salarios son un cambio bienvenido en términos de mejorar las condiciones de los trabajadores calificados.

Durante mucho tiempo, se ha enfatizado una visión de carrera centrada en la educación universitaria, mientras que las profesiones encargadas de la construcción y los equipos eléctricos no han recibido una evaluación acorde con su especialización e importancia social.

El auge de la construcción de centros de datos de IA tiene el potencial de revertir esa evaluación.

En las redes sociales, se ven reacciones como "Es más razonable recibir un salario como aprendiz mientras se obtiene una calificación que endeudarse con préstamos estudiantiles" y "Deberíamos recomendar más trabajos calificados a los jóvenes, ya que son menos propensos a ser reemplazados por IA".

Por otro lado, los ingresos anuales extremadamente altos presentados en los medios y redes sociales no siempre se obtienen solo con el salario base normal. A menudo son el resultado de acumular viajes a lugares remotos, turnos nocturnos, bonificaciones por peligrosidad, trabajo de fin de semana y muchas horas extras.

Si solo se destaca el alto ingreso anual, se pueden pasar por alto la naturaleza del trabajo, el período de entrenamiento, la carga física y los riesgos de seguridad.

La obra eléctrica no es un trabajo en el que cualquiera pueda obtener altos ingresos solo con un curso breve. Los sistemas de calificación y las regulaciones regionales varían, y se necesita tiempo en el orden de años para convertirse en un profesional completo.

Por qué las empresas tecnológicas financian la formación profesional

Si se deja sin abordar la escasez de personal, la finalización de los centros de datos se retrasará. Si las instalaciones no se completan, no se puede expandir el servicio de IA incluso si se compran semiconductores costosos.

Por lo tanto, las empresas tecnológicas y las grandes firmas de inversión han comenzado a convertirse en proveedores de formación profesional.

Google ha mostrado su intención de apoyar a organizaciones de formación de electricistas, ayudando a capacitar a aproximadamente 100,000 trabajadores eléctricos existentes y 30,000 nuevos aprendices. Planea aumentar significativamente la capacidad de recepción de formación en unos pocos años para ampliar la base de personal que respalde la construcción de redes eléctricas y centros de datos.

Meta ha lanzado "America's Workforce Academy" con una inversión de 115 millones de dólares en el primer año. El programa elimina los costos para los participantes y garantiza empleo en empresas asociadas para aquellos que completen la formación. No solo está dirigido a electricistas, sino también a soldadores, fontaneros, técnicos de comunicación y fibra óptica, entre otros.

Microsoft también colabora con sindicatos de trabajadores de la construcción en América del Norte para apoyar la educación en IA, la formación profesional y el desarrollo de carreras para trabajadores calificados. Google, BlackRock, Ford y el fabricante de ropa de trabajo Carhartt han formado una alianza empresarial para expandir la formación de oficios calificados.

Esto es tanto una actividad filantrópica como una estrategia empresarial clara.

Para las empresas de IA, la escasez de electricistas es un riesgo empresarial que obstaculiza su crecimiento antes de ser un problema social.

"Entrenamiento de unas semanas" no es lo mismo que "habilidad calificada"

Mientras se espera mucho de la formación liderada por empresas, también hay opiniones cautelosas de sindicatos existentes y trabajadores calificados.

La formación intensiva a corto plazo es efectiva para ampliar la entrada a la industria de la construcción. Si las empresas cubren los costos de matrícula y estancia, y se garantiza el empleo después de completar la formación, se crean oportunidades para aquellos que anteriormente tenían dificultades para elegir trabajos calificados.

Sin embargo, un certificado obtenido en unas pocas semanas no es lo mismo que una calificación calificada obtenida después de años de aprendizaje.

En los grandes centros de datos, puede haber casos en los que se repite la instalación masiva de equipos con el mismo diseño. Un aprendiz que ha sido asignado a un proceso específico durante un largo período puede volverse experto en esa tarea, pero podría no adquirir la experiencia amplia necesaria para trabajar en viviendas, fábricas, hospitales e infraestructuras públicas.

En las comunidades de electricistas en las redes sociales, también surgen preguntas como "¿Podrán los trabajadores entrenados solo en centros de datos trasladarse a otros sitios después de que termine el auge de la construcción?"

No es suficiente solo aumentar el número de personas capacitadas.

Es crucial que las personas capacitadas adquieran habilidades que sean aplicables en otras industrias, sin depender de empresas específicas o tipos específicos de instalaciones.

El "resurgimiento de los trabajadores manuales" bienvenido en las redes sociales

Una reacción destacada en las redes sociales sobre este tema es la bienvenida a la revalorización de los trabajadores calificados.

Hay voces que dicen: "La infraestructura del país siempre ha sido impulsada por estas personas" y "No es que los artesanos se hayan vuelto importantes solo en la era de la IA, sino que finalmente la sociedad se ha dado cuenta de su importancia".

Mientras se discute cómo los trabajos de oficina cambiarán con la IA, la creciente demanda de trabajos que instalan, reparan y verifican la seguridad de los equipos en el sitio se percibe con sorpresa por muchas personas.

Para las generaciones más jóvenes, los trabajos calificados están siendo reconsiderados como una carrera activa acompañada de recompensas y especialización, en lugar de ser "el camino elegido por aquellos que no pudieron continuar sus estudios".

En lugar de pagar matrícula, se aprende mientras se recibe un salario como aprendiz. Después de obtener la calificación, se puede trabajar no solo en centros de datos, sino también en viviendas, manufactura, instalaciones de energía e infraestructuras públicas.

Desde este punto de vista, es natural que surjan opiniones que evalúen el auge de la IA como un punto de inflexión en la educación vocacional.

La frustración de los residentes que "no pueden contratar reparaciones en casa"

Por otro lado, hay fuertes reacciones de que la absorción de artesanos locales por parte de los centros de datos está retrasando trabajos necesarios para la vida diaria.

En Hacker News, se publicó una historia sobre cómo la construcción de múltiples centros de datos en la zona ha llevado a que electricistas y técnicos de aire acondicionado se trasladen a sitios lejanos, dificultando la contratación de reparaciones en el hogar. También se compartieron experiencias de cómo los presupuestos han aumentado significativamente y cómo las personas han tenido que aprender a realizar tareas simples por sí mismas.

Esto indica que los beneficios de la inversión en infraestructura de IA no se distribuyen equitativamente.

Los trabajadores calificados obtienen altos ingresos. Las empresas constructoras obtienen grandes contratos. Los municipios esperan ingresos fiscales e inversiones.

Sin embargo, los residentes locales pueden enfrentar largos tiempos de espera y altos costos para reparaciones de cableado en el hogar, reemplazo de equipos de aire acondicionado, remodelaciones de tiendas y construcción de nuevas viviendas.

Hospitales, escuelas, fábricas, viviendas y centros de datos competirán por el mismo personal limitado.

Los costos que no se reflejan en las tarifas de los servicios de IA pueden manifestarse en el costo de vida local y en retrasos en el suministro de viviendas.

Preocupaciones sobre el consumo de energía, agua y el impacto ambiental

Aunque se da la bienvenida al empleo, no faltan voces que critican el consumo de energía y el uso de agua de los centros de datos.

Se dice que el proyecto en Saline Township tiene una demanda de energía masiva. En el estado de Míchigan, continúan los debates sobre el impacto de los centros de datos en las tarifas eléctricas, la red de transmisión, los recursos hídricos, el ruido y el medio ambiente, y cada vez más municipios están deteniendo temporalmente el desarrollo.

La creación de empleo no justifica todas las cargas.

Aunque durante el período de construcción se generan miles de empleos, el empleo permanente después de la finalización puede ser significativamente menor que durante la construcción. La comunidad local asume la carga del uso de energía, agua y tierra a largo plazo a cambio de un auge de construcción a corto plazo.

Por eso es importante determinar hasta qué punto los centros de datos asumirán los costos de mejora de las instalaciones eléctricas, si afectarán las tarifas eléctricas de los hogares y si divulgarán el uso de agua y cómo diseñarán la devolución de beneficios a la comunidad.

La mayor preocupación es "después del auge"

Una preocupación recurrente en las comunidades de trabajadores calificados es lo que sucederá después de que disminuya la inversión en IA.

Mientras algunos creen que la construcción de centros de datos continuará durante más de 10