เหตุผลที่แท้จริงที่มะม่วง "ร่วงก่อนสุก" ─ สัญญาณ "หยุด" ของโมเลกุลที่ต้นไม้ปล่อยออกมา

“มะม่วงที่ตกลงมา = สุกแล้ว” เป็นความเข้าใจผิดที่อันตรายจริงๆ

เมื่อมองขึ้นไปที่ต้นมะม่วงในสวน เห็นผลที่ยังเขียวตกลงมา เมื่อหยิบขึ้นมาดม กลิ่นก็ยังไม่หอม และแม้จะปล่อยให้สุกต่อก็ยังไม่หวาน——ประสบการณ์เช่นนี้คงมีหลายคนเคยเจอ

ในแหล่งผลิตมะม่วงของออสเตรเลีย เรื่องนี้ไม่ใช่แค่ “เรื่องน่าผิดหวังในครัวเรือน” ทุกฤดูกาล มีมะม่วงจำนวนมากตกลงมาก่อนที่จะสุก ผลที่ตกลงมานั้นยากที่จะนำไปขายได้ ทำให้เกษตรกรสูญเสียรายได้ และยังเป็นการสูญเสียอาหารและทรัพยากรของสังคมอีกด้วย ตามบทความกล่าวว่า ในบางเงื่อนไข ผลไม้ที่สุกจนถึงขั้นตอนการเก็บเกี่ยวอาจมีเพียง 0.1% เท่านั้น phys.org

นอกจากนี้ มะม่วงยังเป็นพืชที่มีมูลค่าสูงที่ผลิตในออสเตรเลียมากกว่า 63,000 ตันต่อปี และมีส่วนช่วยเศรษฐกิจอย่างมาก News
ดังนั้น “ทำไมถึงตก” และ “ทำอย่างไรให้ตกน้อยลง” จึงเป็นหัวข้อที่เชื่อมโยงโดยตรงกับความมั่นคงทางอาหารในยุคการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ไม่ใช่เพียงแค่เกษตรกรเท่านั้น phys.org

กุญแจคือ “ความเครียด”——ต้นไม้ตัดผลไม้ทิ้งเพื่อความอยู่รอด

บทความนี้มีข้อเท็จจริงที่ตรงไปตรงมามาก
**สำหรับต้นไม้ ผลไม้คือ “สิ่งฟุ่มเฟือย”** และเมื่อสภาพแวดล้อมแย่ลง สิ่งนี้จะถูกตัดออกก่อน

ถ้าเปรียบเทียบกับมนุษย์ ก็เหมือนกับการหลีกเลี่ยงอาหารที่มีแคลอรีสูงเมื่อร่างกายไม่สบาย พืชก็เช่นกัน เมื่อเผชิญกับความร้อน ความแห้งแล้ง ลมแรง หรือความเสียหายของใบไม้ (จากโรคหรือแมลง) ความสมดุลภายในจะเปลี่ยนไป และการจัดสรรทรัพยากรจะเน้นไปที่ “โหมดการอยู่รอด” phys.org

สิ่งที่สำคัญในที่นี้คือ ฮอร์โมนพืชและ “สถานการณ์การเงินของน้ำตาล”

• ฮอร์โมนพืช: สัญญาณเคมีที่ปรับการเจริญเติบโตของดอกและผลไม้ รวมถึงการหลุดร่วง ความเครียดทำให้ความเข้มข้นและการตอบสนองเปลี่ยนไป phys.org

• คาร์โบไฮเดรต (น้ำตาล): เชื้อเพลิงสำหรับการเจริญเติบโตของผลไม้ เมื่อใบไม้เสียหายหรือขาดน้ำ จะไม่สามารถผลิตหรือขนส่งได้ phys.org

เมื่อการจัดหาน้ำตาลหยุดชะงัก ต้นไม้จะตัดสินใจว่า “ไม่สามารถเลี้ยงทั้งหมดได้” และลดภาระโดยการปล่อยผลไม้ บทความอธิบายว่าในขณะนี้สมดุลของฮอร์โมนก็จะเสียไป และเปิดสวิตช์ไปสู่การหลุดร่วง phys.org

อ่านสัญญาณ “เลิก” ของโมเลกุล: เวทีคือ “ก้านผลไม้”

ที่น่าสนใจคือ นักวิจัยไม่ได้มองปรากฏการณ์นี้ว่าเป็นเพียง “เพราะอากาศไม่ดี” แต่เป็นการตัดสินใจในระดับโมเลกุล

บทความกล่าวว่า เมื่อความเครียดทำให้สมดุลของน้ำตาลและฮอร์โมนเสียไป ต้นไม้จะส่ง “คำแนะนำให้ลาออก” ในระดับโมเลกุลไปยังผลไม้ นักวิจัยเรียกสิ่งนี้ว่า molecular “quit signal” (สัญญาณ “เลิก” ของโมเลกุล) phys.org

สิ่งที่นักวิจัยให้ความสนใจในการอ่านสัญญาณนี้คือ ก้านผลไม้ (pedicel) ซึ่งเป็น “สะพานเชื่อม” ที่สารอาหารและสัญญาณเดินทางไปมา และยังเป็นศูนย์ควบคุมการ “ตัดหรือรักษา” การวิจัยกำลังวิเคราะห์การแสดงออกของยีนในเนื้อเยื่อก้านผลไม้เพื่อระบุเส้นทางที่เป็นตัวกระตุ้นการหลุดร่วง phys.org

เป้าหมายคือ
ไม่ใช่ “คาดเดาสาเหตุหลังจากที่ตกแล้ว” แต่
ค้นหาสัญญาณก่อนที่จะตกและสร้างสถานะที่สามารถแทรกแซงได้

ตัวเลือกที่มีศักยภาพ: สารควบคุมการเจริญเติบโตของพืช (แต่ “ช่วงเวลาที่ใช้” เป็นสิ่งสำคัญ)

แล้ววิธีการแทรกแซงคืออะไร?

บทความกล่าวว่า สิ่งที่ “มีแนวโน้ม” คือ สารควบคุมการเจริญเติบโตของพืช (Plant Growth Regulators: PGR) ซึ่งเป็นสารที่ช่วยหรือปรับการทำงานของฮอร์โมนพืช เพื่อรักษาผลไม้ให้อยู่ในสภาพที่สามารถคงอยู่ได้แม้ในสภาวะเครียด phys.org

จุดสำคัญคือ ไม่ใช่แค่เรื่องของการทำงานหรือไม่ทำงาน แต่ ช่วงเวลา

• การจัดการในช่วงต้นของการออกดอก (ก่อนที่ผลไม้จะเติบโตเต็มที่) มีผลมากกว่า

• ผลการทดลองเบื้องต้นแสดงให้เห็นว่า ผลผลิตเพิ่มขึ้นสูงสุด 17% phys.org

บทความนี้เปรียบเทียบการแทรกแซงในช่วงต้นนี้เหมือนกับการ “ให้กำลังใจฮอร์โมน” กับต้นไม้ phys.org
การเสริมสัญญาณการคงอยู่ก่อนที่ต้นไม้จะตัดสินใจ “ต้องปล่อย”——เป็นแนวคิดที่มีเหตุผลมาก

แต่มีข้อควรระวังที่สำคัญ
การวิจัยนี้ ยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อน และมีแผนที่จะเผยแพร่หลังจากตรวจสอบความแตกต่างในฤดูกาล พันธุ์ และภูมิภาคเพิ่มเติม phys.org
“อย่าด่วนสรุปว่ามีสูตรสำเร็จที่สมบูรณ์แบบ”

ทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญในตอนนี้: ไม่ใช่แค่ปัญหาของมะม่วง

บทความนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในแวดวงการปลูกมะม่วงเท่านั้น
การหลุดร่วงก่อนสุกเกิดขึ้นในผลไม้อื่นๆ เช่น แอปเปิ้ล ส้ม และอะโวคาโด โดยมีสาเหตุจากความไม่สมดุลของฮอร์โมนจากความเครียด ดังนั้นหากเข้าใจ “สวิตช์โมเลกุลของการหลุดร่วง” ในมะม่วง ก็อาจนำไปใช้กับพืชอื่นๆ ได้ phys.org

ในยุคที่สภาพอากาศไม่แน่นอน การเกษตรไม่สามารถพึ่งพาเพียง “ประสบการณ์และสัญชาตญาณ” ได้อีกต่อไป
การทำให้เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นภายในพืช และการดำเนินการในเวลาที่เหมาะสม นี่คือการ “ทำให้การเกษตรมีความแม่นยำ”

ปฏิกิริยาบนโซเชียลมีเดีย: ความเห็นใจและคำถามที่เป็นประโยชน์ที่พุ่งขึ้นมา

บทความนี้ (เนื้อหาจาก The Conversation ที่ถูกแนะนำใน Phys.org เป็นต้น) ได้รับปฏิกิริยาที่โดดเด่นในโซเชียลมีเดีย 3 ประเภท

1) กลุ่มสวนครัว “มะม่วงของฉันก็ตก ทำยังไงดี?”

บน Facebook มีการแชร์บทความพร้อมกับคำถามที่จริงจัง เช่น “มักจะตกก่อนสุกเสมอ ทั้งที่มีแสงแดดและฝนเพียงพอ ทำไม?” Facebook

ในโพสต์อื่นๆ ก็มีคำถามว่า “ทำไมมะม่วงที่ยังไม่สุกถึงตกลงมาเรื่อยๆ?” แสดงให้เห็นว่าเป็นปัญหาที่พบได้ทั่วไปในระดับครัวเรือน Facebook

บทความนี้โดนใจเพราะเป็นเรื่องวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับคนที่ “มีปัญหาในขณะนี้”

2) บริบทการเกษตรและการลดขยะอาหาร “วิทยาศาสตร์ที่ลดการสูญเสียคือความยุติธรรม”

บน LinkedIn ผู้ที่เกี่ยวข้องกับอาหารและการเกษตรได้แนะนำบทความนี้ในแง่บวกว่าเป็น “วิทยาศาสตร์ที่ลดการสูญเสียในแหล่งเพาะปลูก” ##HTML_TAG_