"ฟุตบอลโลกไม่ใช่สินค้าที่จะขาย" เหตุผลที่ FIFA ถอนแผนการลงทุน

ฟุตบอลโลก หนึ่งในกิจกรรมกีฬาที่ใหญ่ที่สุดในโลก เปิดให้มีการลงทุนจากภาคเอกชนเพื่อใช้เงินทุนมหาศาลที่ได้มาในการส่งเสริมฟุตบอลทั่วโลก

แผนการ "FIFA Forward Enterprise" หรือ FFE ที่ FIFA เสนอ เป็นแผนการระดมทุนที่ยิ่งใหญ่เพื่อช่วยลดความเหลื่อมล้ำในวงการฟุตบอลโลก

แต่เพียงไม่กี่วันหลังจากการประกาศ จานนี อินฟานติโน ประธาน FIFA ได้ถอนแผนนี้ออก

สหพันธ์ฟุตบอลยุโรป (UEFA) และสมาคมสมาชิก 55 แห่ง มีมติว่าจะบอยคอตทุกการแข่งขันของ FIFA หากแผนนี้ไม่ถูกถอนออก

ภายใน FIFA เองก็มีการคัดค้านจากผู้บริหารระดับสูงและผู้ใกล้ชิดกับประธาน ทำให้สถานการณ์เกือบจะนำไปสู่การแตกแยกในวงการฟุตบอลโลก

สุดท้าย อินฟานติโน ประธาน FIFA ได้ประกาศว่าแผนการนี้จะไม่ดำเนินต่อไป เนื่องจากมันสร้างความแตกแยกซึ่งขัดแย้งกับเป้าหมายเดิม

แผนการสร้างบริษัทใหม่มูลค่า 20 พันล้านดอลลาร์

FIFA วางแผนที่จะรวมกิจกรรมทางการค้า เช่น สิทธิ์การออกอากาศ สปอนเซอร์ ตั๋ว และลิขสิทธิ์ต่างๆ รวมถึงการจัดการการแข่งขันฟุตบอลโลก ไว้ในบริษัทลูกใหม่ FFE

FIFA จะเป็นเจ้าของและควบคุม FFE เอง โดยยังคงรักษาอำนาจสุดท้ายในเรื่องกฎการแข่งขัน ปฏิทินการแข่งขันระหว่างประเทศ รูปแบบการแข่งขัน และสถานที่จัดการแข่งขัน

แผนการนี้ประเมินมูลค่าของ FFE ไว้ที่ 20 พันล้านดอลลาร์ และเสนอให้ผู้ลงทุนระยะยาวเข้าถือหุ้นส่วนน้อยเพื่อระดมทุนสูงสุด 4.2 พันล้านดอลลาร์

การลงทุนนี้ไม่ใช่การขาย FIFA เอง แต่เป็นการรับการลงทุนในบริษัทลูกที่ FIFA เป็นเจ้าของ

บริษัทการลงทุน Thrive Eternal ที่เกี่ยวข้องกับโจชัว คุชเนอร์ และ JP Morgan ก็มีส่วนร่วมในแผนนี้

FIFA ยืนยันว่าผู้ลงทุนภายนอกจะไม่มีส่วนร่วมโดยตรงในการจัดการการแข่งขันหรือการปกครองฟุตบอล แต่จะนำความเชี่ยวชาญทางการค้าและเงินทุนเข้ามาเท่านั้น

เงินทุนสูงสุด 40 ล้านดอลลาร์สำหรับสมาคมสมาชิก

หนึ่งในเสาหลักของแผนการคือการขยายเงินทุนพัฒนาให้กับสมาคมสมาชิกของ FIFA

จำนวนสมาคมสมาชิกอย่างเป็นทางการของ FIFA คือ 211 แห่ง

ตามแผนการ แต่ละสมาคมสมาชิกจะได้รับเงินทุนพัฒนา FIFA Forward จำนวน 20 ล้านดอลลาร์ในช่วงปี 2027 ถึง 2030

นอกจากนี้ สมาคมที่ต้องการสามารถขอเงินก้อนพิเศษสูงสุด 20 ล้านดอลลาร์ผ่าน "FIFA Fast Forward Programme" สำหรับโครงการพิเศษ

ดังนั้น สมาคมที่มีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขอาจได้รับเงินทุนรวมสูงสุดถึง 40 ล้านดอลลาร์

FIFA อธิบายว่านี่จะช่วยเพิ่มการลงทุนในฟุตบอลหญิง การพัฒนาผู้เล่นเยาวชน การแข่งขันในประเทศ การพัฒนาผู้ฝึกสอน และทีมชาติ

มีเหตุผลบางประการในแนวคิดการกระจายรายได้

แผนการนี้ไม่ได้มีเป้าหมายเพียงเพื่อแสวงหากำไรตั้งแต่แรก

วงการฟุตบอลโลกมีความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจอย่างมาก

ในขณะที่สมาคมและสโมสรที่มีอิทธิพลในยุโรปได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากค่าลิขสิทธิ์การออกอากาศ สปอนเซอร์ และค่าตั๋ว ประเทศที่มีประชากรน้อยหรือพื้นที่ที่มีฐานการแข่งขันอ่อนแออาจไม่สามารถดำเนินกิจกรรมต่างๆ ได้เพียงพอ

การกระจายรายได้จาก FIFA ช่วยสนับสนุนการสร้างและปรับปรุงสนามกีฬา การฝึกอบรมผู้ฝึกสอน การส่งเสริมฟุตบอลหญิง และโอกาสในการแข่งขันสำหรับเด็กๆ

ในแง่นี้ การแบ่งปันความสำเร็จทางการค้าของฟุตบอลโลกให้ทั่วโลกและการลงทุนในสมาคมที่อ่อนแอทางเศรษฐกิจไม่ขัดแย้งกับภารกิจของ FIFA

ในโซเชียลมีเดีย มีการชี้ว่า "แม้จำนวนเงินจะน้อยสำหรับสมาคมใหญ่ในยุโรป แต่ 20 ล้านดอลลาร์สามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมการแข่งขันในโอเชียเนียหรือแคริบเบียนได้"

ปัญหาไม่ได้อยู่ที่วัตถุประสงค์ของการสนับสนุนทางการเงิน แต่คือความจำเป็นที่จะต้องมอบมูลค่าในอนาคตของฟุตบอลโลกให้กับนักลงทุนเอกชนหรือไม่

แม้จะเป็น "หุ้นส่วนน้อย" แต่ก็ยังมีแรงกดดันต่อผลกำไร

FIFA ย้ำว่าผู้ลงทุนจะถือหุ้นส่วนน้อยและไม่ได้โอนสิทธิ์การควบคุมการจัดการ

แต่บริษัทการลงทุนเอกชนจะต้องการคืนทุนที่ลงทุนไปและเพิ่มมูลค่าหุ้นที่ถืออยู่

แม้จะไม่มีเสียงโหวตเกินครึ่ง แต่ก็อาจมีการแสดงความเห็นเกี่ยวกับจำนวนการแข่งขัน จำนวนประเทศที่เข้าร่วม ราคาตั๋ว โครงสร้างสปอนเซอร์ สัญญาการออกอากาศ เวลาการแข่งขัน และภูมิภาคที่จัดการแข่งขันเพื่อขยายรายได้

แม้ว่า FIFA จะยังคงมีสิทธิ์ในการตัดสินใจในทางทฤษฎี แต่หากจำเป็นต้องรักษามูลค่าของบริษัทใหม่และสร้างรายได้ที่นักลงทุนคาดหวัง ลำดับความสำคัญในการจัดการแข่งขันอาจเปลี่ยนแปลงได้

สิ่งที่ฝ่ายคัดค้านกังวลคือแผนการนี้ไม่ใช่การกู้ยืมชั่วคราว แต่เป็นการขายหุ้นที่เชื่อมโยงกับผลประโยชน์ทางการค้าในอนาคต

แม้ว่า 4.2 พันล้านดอลลาร์ในปัจจุบันจะเป็นจำนวนมหาศาล แต่หากมูลค่าของฟุตบอลโลกเติบโตต่อเนื่องในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า ผลประโยชน์ที่นักลงทุนได้รับก็จะเพิ่มขึ้นด้วย

การแบ่งรายได้ในอนาคตของทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดในวงการฟุตบอลเพื่อแลกกับเงินทุนระยะสั้นจะเป็นประโยชน์ต่อสมาคมสมาชิกจริงหรือไม่ ยังต้องมีการตรวจสอบอย่างชัดเจน

ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดคือความไม่โปร่งใสของกระบวนการ

สิ่งที่ทำให้เกิดการต่อต้านอย่างเด็ดขาดไม่ใช่แค่ "จะขายอะไร"

แต่คือคำถามเกี่ยวกับ "ใครสร้างแผนนี้ เมื่อไหร่ และอย่างไร และหน่วยงานใดที่ตรวจสอบ"

Concacaf มองว่าขาดกระบวนการที่เป็นทางการในการเสนอแผนนี้ มีการกำหนดเวลาตัดสินใจที่สั้นเกินไป และไม่มีการตรวจสอบหรืออนุมัติจากหน่วยงานปกครองของ FIFA

หลังการประชุมของสมาคมสมาชิก 41 แห่ง Concacaf ปฏิเสธแผนนี้และเรียกร้องให้ FIFA ใช้เงินสำรองที่มีอยู่เพื่อเพิ่มเงินทุนพัฒนา

AFC ก็แสดงความผิดหวังที่ไม่ได้รับการปรึกษาล่วงหน้าเกี่ยวกับแผนการที่สำคัญเช่นนี้ และแผนถูกประกาศก่อนที่จะมีโอกาสพิจารณาผ่านกระบวนการปกครองที่เป็นทางการ

FIFA อธิบายว่าแผนนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการเจรจา และจะไม่ดำเนินการหากไม่ได้รับการอนุมัติจากสมาคมสมาชิกส่วนใหญ่และคณะกรรมการบริหารของ FIFA

แต่จากมุมมองของฝ่ายคัดค้าน การที่แผนการที่มีรายละเอียดเกี่ยวกับมูลค่าของบริษัท จำนวนเงินที่จะระดมทุน และการแจกจ่ายเงินให้กับสมาคมสมาชิกถูกเสนออย่างกะทันหันและต้องการการตัดสินใจในระยะเวลาสั้นๆ

การโต้แย้งของ FIFA ที่เพิ่มความไม่ไว้วางใจ

ท่ามกลางการวิพากษ์วิจารณ์ทั่วโลก FIFA แสดงท่าทีที่จะอธิบายต่อไปแทนที่จะถอนแผน

FIFA อ้างว่าการเจรจาที่วางแผนไว้ถูกขัดขวางโดยรายงานสื่อที่ผิดพลาด และย้ำว่า "ไม่มีใครพยายามขายฟุตบอล"

FIFA ยังอธิบายว่าไม่มีสหพันธ์ทวีปใดสามารถเป็นตัวแทนความคิดเห็นของสมาคมสมาชิก 211 แห่งทั่วโลกได้ และแต่ละสมาคมมีสิทธิ์ในการพิจารณาและตัดสินใจอนาคตของตนเอง

แต่การโต้แย้งนี้ไม่ได้ช่วยลดการวิพากษ์วิจารณ์ แต่กลับเพิ่มความไม่ไว้วางใจ

ฝ่ายคัดค้านต้องการมากกว่าการแก้ไขรายงานข่าว แต่ต้องการรายละเอียดเพื่อประเมินผลกระทบระยะยาว เช่น สิทธิ์ที่นักลงทุนจะได้รับ ระยะเวลาการลงทุน การแบ่งปันผลประโยชน์ เงื่อนไขการขายหุ้นใหม่ โครงสร้างของคณะกรรมการ และวิธีป้องกันความขัดแย้งทางผลประโยชน์

ในโซเชียลมีเดีย มีคำถามว่า "แค่เปลี่ยนคำพูดว่าไม่ใช่การขายหรือเปล่า" "ถ้าอยู่ในขั้นตอนการเจรจาจริง ทำไมถึงมีการกำหนดผู้ลงทุนและมูลค่าของบริษัทแล้ว"

UEFA ขู่บอยคอตเต็มรูปแบบ

UEFA เป็นผู้ที่ทำให้แผนการนี้ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง

UEFA และสมาคมสมาชิก 55 แห่งจัดการประชุมฉุกเฉินและปฏิเสธข้อเสนอของ FIFA อย่างเป็นเอกฉันท์

พวกเขายังประกาศว่าทีมชาติยุโรปจะไม่เข้าร่วมการแข่งขันที่ FIFA จัดขึ้นจนกว่าแผนการจะถูกถอนออกและมีการรับประกันว่าจะไม่เปิดให้ภาคเอกชนเป็นเจ้าของในอนาคต

นี่ไม่ใช่แค่คำประกาศประท้วง

ในยุโรปมีทีมชาติที่มีชื่อเสียงและความสามารถในการแข่งขันสูง เช่น สเปน ฝรั่งเศส อังกฤษ เยอรมนี อิตาลี และโปรตุเกส

หากประเทศเหล่านี้ถอนตัวจากฟุตบอลโลก จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อมูลค่าการแข่งขันทั้งในด้านการแข่งขัน สิทธิ์การออกอากาศ สปอนเซอร์ การขายตั๋ว และจำนวนผู้ชม

สำหรับนักลงทุนเอกชน มูลค่าของฟุตบอลโลกที่ไม่มีประเทศยุโรปที่มีอิทธิพลเข้าร่วมจะลดลงอย่างมาก

UEFA ยืนยันว่าฟุตบอลโลกไม่ใช่ทรัพย์สินส่วนตัวที่ผู้บริหาร FIFA สามารถขายได้ตามใจชอบ แต่เป็นทรัพย์สินที่วงการฟุตบอลทั้งหมดถือครองเพื่อคนรุ่นต่อไป

การต่อต้านจากภายใน FIFA

การวิพากษ์วิจารณ์จากภายใน FIFA เองเป็นสิ่งที่ทำให้จานนี อินฟานติโน ประธาน FIFA ได้รับผลกระทบมากที่สุด

คาร์ลอส คอร์เดโร ที่ปรึกษาอาวุโสของประธาน FIFA ได้ลาออกเพราะคัดค้านแผนการนี้

เขามีประสบการณ์ในอุตสาหกรรมการเงินและตั้งคำถามเกี่ยวกับการขายหุ้นถาวรของทรัพย์สินที่มีค่าที่สุดของ FIFA เพื่อระดมทุน

เควิน ลามูร์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ FIFA ก็วิพากษ์วิจารณ์แผนการนี้เพราะพนักงานไม่ได้รับข้อมูลเพียงพอ

เขาเรียกแผนการนี้ว่าเป็น "แผนของบุคคลเดียว" และเรียกร้องให้ผู้นำทางการเมืองในวงการฟุตบอลพิจารณาเกี่ยวกับการนำของ FIFA

การที่บุคคลใกล้ชิดกับประธานและผู้บริหารระดับสูงในปัจจุบันวิพากษ์วิจารณ์ข้อเสนอขององค์กรอย่างเปิดเผยเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ในขั้นตอนนี้ ปัญหาไม่ได้อยู่ที่การนำเงินทุนเอกชนเข้ามาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการรวมอำนาจของอินฟานติโน ประธาน FIFA และการทำงานของระบบการปกครองภายใน FIFA ว่าทำงานอย่างถูกต้องหรือไม่

ความกังวลเกี่ยวกับการมีอยู่ของคุชเนอร์และความสัมพันธ์ทางการเมือง

ความไม่ไว้วางใจในแผนการนี้เพิ่มขึ้นเนื่องจากผู้ลงทุนที่เป็นไปได้และความสัมพันธ์ทางการเมือง

Thrive Eternal ซึ่งเป็นบริษัทการลงทุนที่เกี่ยวข้องกับโจชัว คุชเนอร์ ถูกเสนอเป็นผู้ลงทุนหลัก

โจชัวเป็นน้องชายของจาเร็ด คุชเนอร์ ซึ่งเป็นลูกเขยของโดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ