열과 가뭄이 도시의 나무에 가져오는 "조용한 위기" - 시원함을 주는 나무가 이빨을 드러낼 때: 한여름 도시에서 일어나는 이상 현상

한여름의 공원이나 호숫가에서 바람이 없는데도 갑자기 "파직"하는 마른 소리가 울리고, 수십 킬로그램이나 되는 큰 가지가 땅에 떨어진다——. 7월 31일, 캐나다 브리티시컬럼비아주의 캠프장에서 모자가 떨어진 나무에 의해 사망했다. 이어 8월 10일에는 나나이모의 해변 공원에서도 여성이 중상을 입었다. 이러한 사고는 장기간의 가뭄과 고온이 나무에 주는 스트레스와 밀접한 관련이 있다고, 수목 생리학 전문가들은 지적한다. 특히 최근 몇 년간의 누적된 가뭄이 나무를 약화시켜, 무풍에서도 가지가 갑자기 부러지는 현상이 발생하기 쉬워진다고 한다.Global News

나무 내부에서 무슨 일이 일어나고 있는가

빅토리아 대학의 피터 콘스타벨 교수는 "가뭄이 나무를 특히 스트레스에 노출시켜 가지가 떨어질 수 있다"고 설명한다. 대학 캠퍼스에서도 무풍의 날에 단풍나무나 참나무의 큰 가지가 떨어지는 것을 목격했다고 한다. 떨어진 가지는 외관상으로는 약해 보이지 않는 경우에도 발생할 수 있다.Global News

한편, 사이먼 프레이저 대학의 짐 매트슨 교수는 장기간의 건조가 광합성과 성장을 억제하고, 에너지(당) 비축이나 화학적 방어력을 저하시켜 곤충이나 균류에 의한 침식에 취약해져 내부에서 부패가 진행되는 연쇄 반응이 일어난다고 지적한다. 약해진 나무는 겉으로는 푸르게 보이더라도 내부의 공동화나 섬유의 열화가 진행되고 있을 수 있다.Global News

연구 리뷰에서도, 급성 가뭄이 수분 조절의 파탄을 일으켜, 도관의 공동화(캐비테이션)나 수분 수송의 중단을 통해 나무의 죽음이나 심각한 약화를 초래할 수 있음이 나타나고 있다.PMC

"서머 브랜치 드롭(SBD)"――무풍에서도 발생하는 갑작스러운 가지 떨어짐

여름의 온화한 날씨 아래 건강해 보이는 큰 가지가 갑자기 떨어지는 현상은, 서머 브랜치 드롭(Sudden/Summer Branch Drop, SBD)로 알려져 왔다. 미국 미시간주에서도 이번 여름 "무풍인데도 갑자기 큰 가지가 떨어진다"는 사례가 잇따라 보도되었으며, 원인 후보로 고온·건조 스트레스나 내부 부패 등이 거론되고 있다.FOX 17 West Michigan News (WXMI)

영국에서도 2025년 7월의 열파 후, 런던 북서부의 자치단체가 "나무 아래에서 장시간 머무르지 말라"고 주의를 환기했다. SBD는 명확한 단일 원인을 특정할 수 없으며, 기온이나 나무 내부의 수분 변동 등 여러 요인이 얽힌 것으로 여겨진다.The Independent

스페인 세비야에서도 폭염일에 플라타너스의 성숙한 가지가 갑자기 부러지는 사례가 전해져, 도시의 수목 관리의 어려움이 부각되었다.Cadena SER

도시의 나무는 왜 약해지는가

도시의 가로수나 공원수는, 포장에 의한 토양의 다짐, 뿌리 영역의 제한, 열섬, 반사열 등, 자연림보다도 엄격한 환경에 놓인다. 빅토리아 주변에서도, 일조에 노출되기 쉬운 도시의 나무는 특히 스트레스를 받기 쉽다고 전문가들은 말한다.Global News

밴쿠버시는 2025년에 어반 포레스트 전략의 개정판을 승인하고, 강건한 도시림의 유지를 위한 노력을 강화했다. 극단 기상에 대비한 평가와 보전의 틀이 제시되었다.vancouver.ca

SNS의 반응――"안전", "유지 관리", "기후"의 세 층에서 흔들리는 목소리

이번 일련의 보도를 계기로, SNS나 게시판에서는 다음과 같은 논점이 두드러졌다.

• 안전 제일파: 폭염 시에는 "고목 아래에서 장시간 머무르지 않는다" 등의 주의 환기가 공유되었고, 작년 DC에서의 가지 떨어짐 사망 사고를 예로 들어 상황 인식의 중요성을 호소하는 게시물이 올라왔다.Redditwashingtonian.com

• 유지 관리파: 자치단체나 이벤트 주최자에게 사전 점검의 강화나 관수의 철저를 요구하는 목소리. 호주 애들레이드에서는 잇따른 가지 떨어짐을 받아, 가뭄 조건 하의 관수나 전문가에 의한 평가의 필요성이 논의되었다.아델레이드나우

• 현장의 실감: 수목 관련 커뮤니티에서는 "긴 건조 후, 갑작스러운 비로 물을 흡수해 무거워져 부러질 수 있다", "피칸 등에서 경험했다" 등의 경험칙이 공유되고 있다.Reddit

• 기후 논쟁: 열파나 가뭄의 빈도 증가와 가지 떨어짐 위험의 관련성을 둘러싼 논쟁. 뉴스 계정이 기사를 소개하면, 답글란에서는 관리 책임과 기후 요인 중 어느 쪽을 중시해야 하는지에 대한 의견이 갈리는 모습도 엿볼 수 있었다.X (formerly Twitter)

※SNS의 게시물은 지역이나 문맥에 따라 온도차가 크다. 위는 공개 스레드의 주요 논조를 요약한 것이다.

우리가 취할 수 있는 실천적 대책

"완전한 예측은 어렵다"는 전제에 서면서도, 위험을 줄이는 행동은 취할 수 있다.Global News

1. 열파·가뭄기의 생활 방식
   무풍의 폭염일이나 저녁 등, 나무 내부의 수분 경사가 큰 시간대에는, 큰 가지 아래에서 장시간 머무르지 않는다. 자치단체가 주의 환기를 하고 있는 경우에는 따르도록 한다.The Independent

2. 눈으로 확인할 수 있는 신호
   나무 껍질의 갈라짐, 버섯(균류)의 발생, 가지의 부자연스러운 처짐이나 균열 등은 스트레스나 부패의 징후. 발견하면 거리를 둔다.Global News

3. 소유 나무의 관리
   건조기에는 깊고 천천히 관수하고, 멀칭으로 증산을 억제한다. 걱정이 있을 때는 ISA 인증 아보리스트 등의 전문가에게 평가를 의뢰한다(미국 보험업계의 주의 환기도 참조).Insurance Journal

4. 이벤트·행정의 배려
   야외 이벤트 전에 수목 건강도 평가를 실시하고, 필요에 따라 출입 규제나 동선 변경을 검토한다. 호주의 사례에서는, 가뭄 후의 가지 떨어짐이 계속된 것에서 사전 평가의 중요성이 지적되었다.아델레이드나우
   
   

그럼에도 불구하고 "나무와 함께" 살기 위해

수목은 도시의 열 완화, 우수 조정, 건강 증진에 필수적이다. 그러나, 기후가 변화하는 가운데, 위험 커뮤니케이션과 적응 관리의 갱신은 피할 수 없다.

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