El "silencioso peligro" que el calor y la sequía representan para los árboles urbanos: cuando los árboles que brindan frescura muestran su lado amenazante en las ciudades durante el pleno verano.

En parques y junto a lagos en pleno verano, aunque no haya viento, de repente se escucha un sonido seco de "crack" y una gran rama de decenas de kilos se estrella contra el suelo——. El 31 de julio, una madre y su hijo murieron por la caída de un árbol en un campamento en la provincia de Columbia Británica, Canadá. El 10 de agosto, una mujer resultó gravemente herida en un parque costero de Nanaimo. Los expertos en fisiología de árboles señalan que estos accidentes están estrechamente relacionados con el estrés que la sequía prolongada y las altas temperaturas ejercen sobre los árboles. Especialmente en los últimos años, la sequía acumulada ha debilitado los árboles, haciendo que las ramas se rompan repentinamente incluso sin viento. Global News

¿Qué está ocurriendo dentro de los árboles?

El profesor Peter Constabel de la Universidad de Victoria explica que "la sequía somete a los árboles a un estrés particular, lo que a veces provoca la caída de ramas". Ha observado la caída de grandes ramas de arces y robles en el campus de la universidad incluso en días sin viento. La caída de ramas puede ocurrir incluso cuando no parecen debilitadas desde el exterior. Global News

Por otro lado, el profesor Jim Mattson de la Universidad Simon Fraser señala que la sequía prolongada inhibe la fotosíntesis y el crecimiento, reduciendo las reservas de energía (azúcar) y la capacidad de defensa química, lo que hace que los árboles sean más vulnerables a la invasión de insectos y hongos, desencadenando una cadena de descomposición interna. Aunque los árboles debilitados pueden parecer verdes por fuera, pueden estar experimentando cavidades internas y deterioro de las fibras. Global News

Las revisiones de investigación también han demostrado que la sequía aguda puede causar un colapso en la regulación del agua, llevando a la cavitación de los conductos y la interrupción del transporte de agua, lo que resulta en la muerte o debilitamiento severo de los árboles. PMC

"Caída de ramas en verano (SBD)"――Caída repentina de ramas incluso sin viento

El fenómeno de grandes ramas que parecen saludables cayendo repentinamente en condiciones climáticas tranquilas de verano se conoce como Caída de ramas en verano (Sudden/Summer Branch Drop, SBD). Este verano, en el estado de Michigan, EE.UU., se han reportado numerosos casos de "grandes ramas cayendo repentinamente sin viento", y se han señalado como posibles causas el estrés por calor y sequía, así como la descomposición interna. FOX 17 West Michigan News (WXMI)

En el Reino Unido, después de la ola de calor de julio de 2025, un municipio del noroeste de Londres advirtió a las personas que "eviten permanecer mucho tiempo bajo los árboles". No se ha identificado una causa única clara para el SBD, y se cree que múltiples factores, como la temperatura y las fluctuaciones de humedad dentro del árbol, están involucrados. The Independent

En Sevilla, España, también se han reportado casos de ramas maduras de plátanos rompiéndose repentinamente en días de calor extremo, destacando la dificultad de gestionar los árboles urbanos. Cadena SER

¿Por qué los árboles urbanos se vuelven frágiles?

Los árboles de calles y parques urbanos se encuentran en un entorno más severo que los bosques naturales, debido a factores como la compactación del suelo por el pavimento, la restricción del área de raíces, el efecto isla de calor y el calor reflejado. Los expertos dicen que los árboles urbanos en el área de Victoria, que están más expuestos a la luz solar, son especialmente propensos al estrés. Global News

La ciudad de Vancouver aprobó una versión revisada de su Estrategia de Bosque Urbano en 2025, fortaleciendo los esfuerzos para mantener un bosque urbano resiliente. Se presentaron marcos de evaluación y conservación para prepararse para eventos climáticos extremos. vancouver.ca

Reacciones en redes sociales――Voces divididas entre "seguridad", "mantenimiento" y "clima"

A raíz de esta serie de informes, en las redes sociales y foros han destacado los siguientes puntos de discusión.

• Pro-seguridad: Durante olas de calor, se han compartido advertencias como "no pasar mucho tiempo bajo árboles viejos", y se han publicado mensajes subrayando la importancia de la conciencia situacional, citando un accidente fatal por caída de ramas en DC el año pasado. Redditwashingtonian.com

• Pro-mantenimiento: Se han levantado voces pidiendo a los municipios y organizadores de eventos que refuercen las inspecciones previas y aseguren un riego adecuado. En Adelaida, Australia, tras caídas de ramas consecutivas, se ha debatido la necesidad de riego bajo condiciones de sequía y evaluaciones por expertos. Adelaide Now

• Experiencia en el campo: En comunidades relacionadas con árboles, se han compartido conocimientos empíricos como "después de una sequía prolongada, una lluvia repentina puede hacer que los árboles absorban agua, se vuelvan pesados y se rompan", o "lo he experimentado con pacanas". Reddit

• Debate climático: Ha habido discusiones sobre la relación entre el aumento de la frecuencia de olas de calor y sequías y el riesgo de caída de ramas. Cuando las cuentas de noticias comparten artículos, se observa una división de opiniones en las respuestas sobre si se debe dar más importancia a la responsabilidad de gestión o a los factores climáticos. X (formerly Twitter)

※Las publicaciones en redes sociales pueden variar significativamente según la región y el contexto. Lo anterior resume las principales tendencias en hilos públicos.

Medidas prácticas que podemos tomar

Aunque es difícil hacer una "predicción completa", se pueden tomar acciones para reducir el riesgo. Global News

1. Cómo actuar durante olas de calor y sequías
   En días de calor extremo sin viento o por la tarde, cuando el gradiente de humedad dentro del árbol es grande, no permanezca mucho tiempo bajo grandes ramas. Siga las advertencias emitidas por los municipios. The Independent

2. Signos visibles
   Las grietas en la corteza, la aparición de hongos, la curvatura o grietas inusuales en las ramas son signos de estrés o descomposición. Si los encuentra, mantenga la distancia. Global News

3. Cuidado de árboles propios
   Durante períodos de sequía, riego profundo y lento y use mantillo para reducir la evaporación. Si tiene preocupaciones, solicite una evaluación a un experto como un arborista certificado por ISA (consulte también las advertencias de la industria de seguros de EE.UU.). Insurance Journal

4. Consideraciones para eventos y administraciones
   Antes de eventos al aire libre, realice una evaluación de la salud de los árboles y considere restricciones de acceso o cambios en las rutas si es necesario. En un caso en Australia, se destacó la importancia de las evaluaciones previas después de caídas de ramas consecutivas tras una sequía. Adelaide Now
   
   

Para seguir viviendo "con los árboles"

Los árboles son esenciales para la mitigación del calor, la gestión del agua de lluvia y la promoción de la salud en las ciudades. Sin embargo, a medida que el clima cambia, es inevitable actualizar la comunicación de riesgos y la gestión adaptativa.

• Los informes de accidentes locales han subrayado la realidad de que la combinación de sequía acumulada y altas temperaturas aumenta el riesgo de caída de ramas y árboles. Global News

• Por otro lado, este es un desafío compartido por muchas ciudades en todo el