플라스틱 오염 대책의 교착 상태: 환경 단체가 일제히 반발, 기업도 강력한 규제를 요구

도입——「바다의 색」이 결정되지 않는다

“플라스틱 없는 미래”를 걸었던 제네바는 허사로 끝났다. 8월 15일, 유엔 정부 간 협상 위원회(INC)가 주도하는 「세계 플라스틱 오염 조약」의 제5차 회기 후반(통칭 INC5.2)은 회기를 연장하고도 문서 합의에 이르지 못하고 산회했다. 의장은 재개를 시사했지만, 다음 회의 날짜는 백지 상태다. 핵심은 명확하다——“얼마나 생산할 것인가”를 세계가 결정할 수 있는가이다.UNEP - UN Environment ProgrammeReuters

무엇이 막혔는가: 세 개의 벽

이번 협상이 부딪힌 벽은 크게 세 가지가 있다. 첫째, 버진 플라스틱의 생산 상한선. 유럽과 소규모 섬나라들은 증가하는 생산량에 제동을 걸고자 했지만, 석유 및 석화 의존국과 미국이 난색을 표했다. 둘째, 첨가제를 포함한 유해 화학물질의 포괄적 규제를 어디까지 세계적으로 의무화할 것인가. 셋째, 개발도상국이 실행할 수 있도록 자금과 기술을 어떻게 배분할 것인가이다.ReutersAP News

세계는 이미 연간 4억 톤 이상의 플라스틱을 생산하고 있으며, 현 상태를 유지하면 2040년까지 약 70% 증가할 것으로 추산된다. 이 “상류”를 막을 것인가, “하류”의 폐기 및 회수 효율화를 추구할 것인가에 대해 각국은 정면으로 갈렸다.AP News

정치의 현실: 강경해지는 미국, 건설적인 중국?

이번에 미국은 생산 상한선에 반대하며 자세를 더욱 강경하게 했다고 여러 매체가 전했다. 대조적으로, 중국은 생애 주기 전체를 염두에 둔 건설적인 톤을 보였다는 평가도 있다. 협상은 “수십 초 만에 산회”하는 혼란을 보였고, 컨센서스(전원 일치) 방식의 한계가 드러났다.Reuters

「모두의 찬성」을 필요로 하는 현행 규칙은 소수의 “거부권”으로 전체가 멈춘다——이 구조를 바꾸고, 투표로의 이행을 요구하는 목소리가 테이블 안팎에서 강해지고 있다.Climate Home News

텍스트의 내용: 왜 「이것은 조약이 아니다」인가

회기 말미에 제시된 개정안은, 세계적인 생산 상한선이나 유해 화학물질의 강제 규제가 사실상 보류되고, 각국의 재량에 맡기는 색채가 짙다——환경 단체는 그렇게 비판했다. 「이것은 조약이 아니다」. WWF의 글로벌 플라스틱 정책 어드바이저의 코멘트는 회장의 실망을 상징한다.The Associated Presswwf.panda.org

기업의 분위기: 규제를 “싫어하는” 것만은 아니다

의외로 보일지 모르지만, 공급망의 기업 측에서도 「세계적으로 일관된(하모나이즈드) 규제」를 요구하는 목소리가 강하다. Ellen MacArthur 재단과 WWF가 주도하는 “Business Coalition for a Global Plastics Treaty”는 순환 경제로의 이행을 위한 강력한 조약을 요청하며, 이번의 불합의를 받아들이면서도 「실효성 있는 합의」를 거듭 호소했다. 기업에게도, 국가별로 제각각인 규제보다, 세계적으로 통일된 규칙이 투자 판단을 하기에 더 용이하기 때문이다.businessforplasticstreaty.org

시민 사회의 목소리: 약한 합의보다 “불합의”를

한편, 많은 NGO는 「내용 없는 합의를 하느니, 다시 시작하는 것이 낫다」는 입장이다. NRDC는 「다수는 양과 독성의 세계적 통제를 지지했지만, 소수가 극히 약한 조약을 원했다」고 요약했다. Break Free From Plastic은 의장안에 즉각 반대하는 회장 밖 액션을 전개하고, SNS에서도 “#PlasticsTreaty” 아래에 실시간 반응을 흘렸다.NRDCBreak Free From Plastic

SNS의 반응(요점)

• 「생산량에 손대지 않고, 폐기와 재활용만으로는 상황이 변하지 않는다」——환경 계정의 다수 의견.X (formerly Twitter)

• 「기업도 규제를 요구하고 있다. 세계적으로 통일된 규칙이 투자와 기술 혁신을 촉진한다」——기업 연합 및 지속 가능성 전문가의 게시물.businessforplasticstreaty.org

• 「합의 방식을 재검토하라. 소수의 반대로 세계가 인질로」——협상 프로세스를 비판하는 스레드가 확산.Climate Home News

• 「시민의 목소리를 배제한종반 운영은 문제」——방청 제한과 의사 진행에 대한 불만도 두드러졌다.AP News

• 「그래도 다음이 있다. 약한 조약을 서두르기보다, 다시 시작해서 강한 합의를」——실망과 동시에 끈질긴 낙관.Reuters

그래도 시계는 간다: 다음 현실

UNEP는 「작업은 계속된다」고 명언하며, INC의 공식 페이지에도 “다음 회의에서의 재개”가 표시된다. 다만 기일은 백지 상태. 국제 조약의 공백이 계속될수록, 각국 및 지역은 독자적인 규제로 앞서 나간다——EU의 일회용품 감소나 아시아의 확대 생산자 책임(EPR) 강화, 기업의 재생 소재 전환 등이다. 조약의 역할은, 이러한 점재하는 규칙을 “세계어”로 번역하고, 허점을 막는 데 있다.UNEP - UN Environment Programme

일본에의 시사

일본은 자원 순환 전략이나 용기 포장 재활용에서 경험을 가지고 있는 한편, 수지의 상류 억제, 첨가제의 국제 조화, 재생 소재 품질의 표준화 등에서 주도적 역할을 할 수 있다. 특히 「상류(설계・대체 소재・리필)×하류(회수・고품질 재활용)」를 잇는 시스템 수출은, 산업 정책으로서도 경쟁력의 원천이다. 조약이 논란이 될 때일수록, 국내외에서 “실행 예”를 쌓아가는 것이, 다음 협상의 지도가 된다.

요약——“불합의”는 끝이 아니다

이번의 결렬은, 정치의 현실과 산업 구조의 마찰을 백일하에 드러냈다. 그러나 숫자는 기다려주지 않는다. 연간 4억 톤 초과, 2040년에 +70%——인류는 “일회용”을 만드는 속도를, 회수・분해의 속도로 능가할 수 있는가. 다음 테이블에 가져가야 할 것은, 이념이 아니라 설계도다. 생산의 상한선, 화학물질의 봉쇄, 자금의 회로 설계——최소한의 세 가지 세트를, 지정학의 잡음을 넘어 묶을 수 있는가가 물어지고 있다.AP News

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