이제 "연애 영업"은 통하지 않는다――일본이 호스트 클럽의 "색연애 영업"을 전면 금지

1. 네온이 반짝이는 밤의 거리에서 일어난 충격

2025년 6월 4일 새벽, 도쿄 가부키초의 호스트 클럽 거리를 비추는 네온이 아직 꺼지지 않은 때, TV 각국의 속보가 스마트폰 화면을 가득 채웠다――개정 풍속영업법에 의해 "색연애 영업"이 연내에 불법화된다. 호스트가 "좋아해", "너뿐이야"라는 달콤한 말로 고객을 둘러싸고, 랭킹 상위를 사수하기 위해 고가의 샴페인이나 지명료를 부추기는――그런 '상식'이 무너지는 전환점이다. 일본의 남성 호스트 산업은 연간 약 3,000억 엔 규모라고도 하며, 그 심장부를 이루는 것이 색연애 영업이다. 법률에 '연애'가 적힌 순간, 업계는 술렁였다.

2. 국회가 움직인 이유

입법의 뒤를 밀어준 것은 급증하는 피해 상담이다. 경찰청에 따르면, 연애 감정을 악용해 '외상' 변제 명목으로 유흥업소나 성인 촬영으로 유도된 여성은 2022년의 2배에 달했다. 3월에는 22세 여성이 반년 만에 900만 엔을 지불하고, 지불이 지체되면 "No.1을 내려오면 만날 수 없다"는 협박을 받은 실태가 보도되어 여론이 들끓었다. 여야를 넘어선 합의로 5월 20일, 중의원 본회의는 찬성 428표, 반대 0으로 가결. 참의원도 같은 날 통과했다.

3. "색연애 영업"이란 무엇인가

색연애 영업(色恋営業)은 호스트가 고객에게 연인이나 배우자처럼 행동하며, 감정적 연결을 방패로 고액 소비를 촉진하는 수법이다. 구체적으로는――

• 심야의 "보고 싶어", "외로워" 등의 LINE 통화

• "다른 사람을 거절하고 너를 선택했어" 등의 질투 유발 대화

• "내가 1위에서 떨어지면 은퇴할 테니 응원해줘" 식의 조건부 애정

개정법은 "고객의 연애 감정을 이용한 권유"를 금지하고, 위반자에게 최대 6개월의 징역 또는 50만 엔의 벌금을 부과한다.

4. 클럽의 최전선에서 들려오는 목소리

ABEMA Times의 취재에 응한 현역 호스트 렌, 류세이, 아이무의 3명은 모두 "당혹"을 이야기한다. 렌은 "솔직히 매출의 80%는 색연애 의존. 친구 영업만으로는 집세를 낼 수 없다"고 말했다. 류세이는 "고객 측이 거짓말을 지어내는 '나쁜 공주' 문제도 있다"며 역고발 위험을 우려했다.

5. '가부키초 변호사'의 경고――도태인가 재생인가

슈에이샤 온라인에서 "가부키초 변호사"를 자칭하는 야마오카 타카후미는, 법 대응 비용(교육 의무, 방범 카메라 설치, 명세서 서면화)으로 도내 1,300점포의 3분의 1이 2년 이내에 폐점할 것으로 예측했다. 하지만 "작고 투명한 업계야말로 관광 자원이 될 수 있다"고 지적한다.

6. SNS의 온도차

• 보호자의 환호 ― @mama_in_tokyo는 "드디어 딸을 지킬 수 있다"며 52,000개의 좋아요를 받았다.

• 풍자와 밈 ― 개정문을 러브레터 풍으로 가공한 "사랑합니다. 단, 22시 이후는 법에 의해 무효"라는 이미지가 확산.

• 업계 측의 반발 ― "#색연애도 문화"가 트렌드에 올랐다. "문화를 범죄 취급하지 말라"는 동영상이 180만 회 재생.

• 페미니즘 내의 균열 ― 일부는 "착취 구조에 대한 승리"라며 기뻐하지만, 섹스 포지티브파는 "여성의 자기 결정권을 빼앗는다"며 경계.

7. 경제 시산――숫자가 보여주는 격진

Nightlife Data Lab에 따르면, 중규모 점포의 매출의 65%, 랭킹 경쟁이 과격한 '사다리 점포'에서는 최대 80%가 색연애 유래.개정 후의 시나리오별 영향은 아래 표와 같습니다:

8. 해외 비교――“연애 판촉”은 어디까지 허용되는가

• 한국 ― 룸살롱의 연애 사기는 형사 사기로 적발, 2023년에는 112명 체포.

• 미국 ― 스트립 클럽 VIP에서의 “감정 착취”는 민사 소송 대상.

• 프랑스 ― 2016년 성매매 방지법은 고객 측을 처벌하지만, 연애 영업 자체는 미규제.

일본의 개정법은 "유혹형 매출"을 직접 규제하는 세계에서도 드문 사례가 된다.

9. 단속의 실무

경찰청에 신설되는 "호스트 영업 감독실" 60명이 위장 조사와 핫라인 신고로 적발. LINE 로그 분석의 AI 도입도 검토되지만, 프라이버시 침해를 우려하는 목소리도.

10. 생존 전략

대형 "팔견전 그룹"은 이미

1. 주문 시 동의 녹화 ― 바디 카메라로 구두 확인

2. 토크 대본의 개정 ― "지지해줘" → "매출 기록 갱신에 협력해줘"

3. 수익 다각화 ― 낮 영업의 물품 판매 카페, 스트리밍 팁, 방일객 대상 영어 투어

오사카의 호스트 양성 스쿨은 “자학 토크”“파티 영업” 등 9종의 비색연애 스타일을 공개.

11. 젠더 정치와 “나쁜 공주”론

보호 대상은 주로 여성 고객이지만, 호스트 측은 "힘의 관계는 일방적이지 않다"고 반론. 일부 여성 고객은 빚을 역이용하여, 논란의 영상을 통해 “지불하게 하는 쾌감”을 노리는 사례도. 사회학자 사사키 치와와는 "동경과 돈이 교차하는 장소에서 책임은 단순히 한쪽으로 흐르지 않는다"고 ABEMA에서 지적하여 파문을 일으켰다.

12. 관광 자원으로서의 밤 문화

방일 외국인에게 가부키초는 “네온 체험”의 상징. 도쿄는 만박(2025년 가을)을 앞두고 다언어로 요금 투명화를 고지하고 “안전한 밤 놀이”를 PR. 영어 대응 호스트의 수요도 증가할 전망.

13. 향후 일정

• 가이드라인 ― 총무성이 8월까지 운영 세칙을 공표

• 유예 기간 ― 6개월의 이행 조치를 거쳐 2026년 1월 1일 완전 시행

• 소송 리스크 ― 피해 여성 단체가 집단 소송 준비, 첫 판결이 배상액 기준에

14. 결론――환상에서 실상으로

색연애 영업 금지는 환상과 리얼 머니가 교차하는 호스트 문화에 “두꺼운 경계선”을 그었다. 업계는 축소인가, 진화인가, 아니면 도태인가――열쇠를 쥐고 있는 것은 허구의 사랑을 대신할 “솔직하고 창조적인” 경험을 제공할 수 있는지 여부다. 세계 최대급의 나이트 레저 시장은 네온 아래에서 새로운 사랑과 돈의 형태를 모색하고 있다.

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※통화 환산은 1달러＝155엔으로 계산.