"술 가져와"가 미래의 음주 위험에? 가정의 무심코 하는 습관을 묻는 새로운 연구

"술을 가져다 줘"는 단순한 도움일까

저녁 준비 중, 부모가 아이에게 "냉장고에서 맥주를 가져다 줘", "마개를 열어 줘", "할아버지의 잔에 따라 줘"라고 부탁한다. 일본을 포함한 많은 가정에서 이러한 장면은 특별한 일이 아니다. 아이가 직접 마시는 것이 아니고, 가사나 도움의 일부에 불과하다고 생각하는 어른도 많을 것이다.

그러나 미국에서 발표된 새로운 연구는 이러한 무심한 역할이 아이에게 의도치 않은 메시지를 보낼 가능성을 시사했다. 어른의 술을 나르거나 따르거나 여는 등의 행동에 아이가 참여하면, "부모는 자신들의 미성년자 음주에도 비교적 관대한 것이 아닐까"라고 받아들이기 쉬워질 가능성이 있다는 것이다.

여기서 중요한 것은, 연구가 "한 번이라도 맥주를 가져오게 하면, 미래에 알코올 의존증이 된다"고 결론지은 것이 아니라는 점이다. 조사된 것은 가정 내에서 술과 관련된 행동과 아이가 인식하는 부모의 태도와의 관련성이다.

그럼에도 불구하고, 미래의 음주 행동에 영향을 미칠 수 있는 "초기의 경로"에 빛을 비춘 점에서, 가정의 습관을 재검토하는 계기가 될 수 있다.

평균 11세의 아이와 보호자, 260쌍을 조사

연구를 수행한 것은 뉴욕주립대학 버팔로 캠퍼스의 연구팀이다. 대상은 아이와 보호자의 260쌍으로, 아이의 평균 연령은 11세. 초등학교 고학년에서 중학생에 접어드는, 이른바 "트윈"에서 사춘기 초기의 연령대이다.

부모와 자녀는 각각, 가정 내에서 어른이 음주하는 빈도, 아이가 술을 가져오거나 따르거나 여는 등의 행동에 어느 정도 관여하는지, 부모의 허락을 받아 술을 한 모금 마시거나 맛본 경험이 있는지, 부모나 친구가 미성년 음주를 어느 정도 인정하고 있다고 느끼는지 등에 대해 답변했다.

연구에서는 더 나아가, 새로운 자극이나 강한 경험을 추구하기 쉬운 "자극 추구성"이라는 성격 경향도 조사되었다. 일반적으로, 자극을 추구하는 경향이 강한 아이는 성장 후 음주나 위험 행동에 가까워질 가능성이 지적된다. 따라서 연구팀은 가정 환경의 영향이 성격에 따라 달라지는지도 검토했다.

조사 결과, 약 31%, 즉 3가정 중 1가정에서 아이가 어떤 형태로든 어른의 음주에 관여하고 있었다. 가장 많았던 것은 어른을 위해 술을 가져오는 행동이었다.

아이의 관여와 "부모는 음주를 인정하고 있다"는 인식

분석에서는, 술을 가져오거나 따르거나 여는 등의 가정 내 음주에의 관여가, 부모의 허락을 받은 술의 맛보기나, "부모는 미성년 음주를 용인하고 있다"는 인식과 관련되어 있었다.

아이에게 술은 단순한 음료가 아니다. 어른만이 다룰 수 있는 것, 축하나 휴식, 사교와 연결되는 것으로 보인다. 거기에 자신이 "나르는 사람", "여는 사람", "따르는 사람"으로서 참여하면, 술이 가정 생활 속에서 친근하고 긍정적인 존재로 자리 잡을 가능성이 있다.

부모는 "이것은 어른의 음료로, 네가 마셔도 좋다는 의미는 아니다"라고 생각할지도 모른다. 하지만 아이는 어른의 내심이 아니라, 반복되는 행동에서 가정의 규칙을 배운다.

술의 준비를 맡기는 것이, "나도 이 문화의 일원이다", "음주는 가족에게 환영받고 있다", "조금쯤은 허용된다"는 해석으로 이어질 가능성이 있다.

이 연구가 제기하는 것은, 부모가 무엇을 말했는지만이 아니라, 일상 속에서 무엇을 하게 하고 있는가라는 문제이다. 말로는 "아이들은 마시면 안 된다"고 전하고 있어도, 행동의 수준에서 술에 친숙한 역할을 부여하고 있다면, 아이에게는 모호한 메시지로 전달될 수 있다.

"맛보기" 그 자체는 부모의 용인 인식과 연결되지 않았다

흥미롭게도, 부모의 허락을 받은 한 모금의 맛보기는, 그것 자체로는 "부모가 미성년 음주를 인정하고 있다"는 인식과 직접 연결되지 않았다.

겉보기에는 의외의 결과다. 아이에게 술을 마시게 하는 것이 어른의 술을 나르게 하는 것보다 명확한 용인으로 보인다.

그러나 연구자는, 맛보기를 허용하는 상황에서는, 부모가 "맛을 아는 것뿐", "이것은 어른이 되고 나서", "과음하면 위험하다" 등의 설명을 의식적으로 행하는 경우가 있는 반면, 술을 가져오게 하는 행위는 거의 설명이 없는 일상적인 습관이 되기 쉽다고 추측하고 있다.

즉, 명시적인 행위에는 설명이 따르지만, 무심한 행위에는 설명이 없다. 따라서 후자가 아이 자신의 해석에 맡겨지기 쉽다는 것이다.

하지만, 이 결과를 "맛보기라면 안전하다"로 바꿔 읽어서는 안 된다. 과거의 연구나 공중보건 기관의 정보에서는, 부모가 가정에서 술을 제공하거나, 미성년의 음주를 허용하는 것이 음주 빈도의 증가나 심각한 음주와 관련된 것으로 나타나고 있다.

이번 연구는, 맛보기에 이르기 전 단계로서, 아이가 가정 내의 음주에 참여하는 것이 어떤 인식을 형성하는지를 조사한 것으로 봐야 할 것이다.

성격보다 "가정의 분위기"가 중요할 가능성

연구에서는, 자극 추구성이 높은 아이든 낮은 아이든, 가정 내의 음주에의 관여와 맛보기와의 관련은 동일했다.

이는, "호기심이 강한 아이이기 때문에 술에 관심을 가졌다"는 개인의 성격만으로는 설명할 수 없는 가능성을 시사하고 있다.

물론, 성격, 친구 관계, 학교 환경, 유전적 요인, 스트레스, 부모 자신의 음주량 등, 미래의 음주 행동에 관련된 요소는 많다. 그러나, 자극을 추구하는 성격의 강약에 관계없이, 가정에서 주어지는 역할이나 분위기가 영향을 미친다면, 부모가 바꿀 수 있는 부분은 작지 않다.

아이의 성격을 바꾸는 것은 어렵다. 한편으로, "술은 어른이 스스로 준비한다", "아이에게 술을 나르게 하지 않는다", "가정의 규칙을 명확히 설명한다"는 환경상의 노력은 오늘부터 실행할 수 있다.

연구 결과를 과대 해석해서는 안 된다

뉴스의 헤드라인만 보면, "술을 가져온 아이는 장래에 문제 음주에 빠지기 쉽다"고 단정된 것처럼 느낄 수 있다. 하지만, 이번에 제시된 것은, 장래의 알코올 사용 장애를 직접 확인한 결과가 아니다.

연구가 검토한 것은, 가정 내에서 술과 관련된 것, 부모의 허락을 받은 맛보기, 부모가 미성년 음주를 인정하고 있다는 아이의 인식 등의 관련이다.

빠른 시기의 음주 시작이나 부모에 의한 술의 제공이, 이후의 위험한 음주와 연결된다는 기존 연구를 바탕으로, 그에 이를 가능성이 있는 경로를 제시했다고 할 수 있다.

또한, 설문지에 의한 조사에서는, 답변의 기억 차이나, 가정에 의한 "관여"의 정의의 차이도 있을 수 있다. 술을 한 번 운반한 가정과, 일상적으로 따르게 하는 가정을 동일하게 다룰 수는 없다.

부모의 음주량, 가정 내의 대화, 문화적 배경, 경제 상황 등, 다른 요인이 관련되어 있을 가능성도 남아 있다.

따라서, 이번 결과는 경고등이지만, 판결은 아니다. 필요한 것은, 장기간의 추적 조사를 통해, 가정 내의 작은 역할이 실제 음주 시작 연령이나 음주량, 문제 음주에 어떻게 연결되는지를 확인하는 것이다.

SNS에서는 "적절한 음주를 보여야 한다"와 "정상화가 문제"가 대립

이번 기사 그 자체에 대한 공개 SNS 게시물은 확인할 수 있는 범위에서는 아직 많지 않다. 따라서, 여기에서는 "아이 앞에서 부모가 마시는 것", "가정에서 미성년에게 술을 경험하게 하는 것"을 다룬 관련 게시물이나 게시판에서의 논의를 정리한다.

눈에 띄는 것은, "어른이 절도 있는 음주를 보여주는 것이 오히려 교육이 된다"는 의견이다.

관련된 육아 게시판에서는, "한두 잔을 식사와 함께 마시고, 취한 모습을 보이지 않는다면 문제없다", "술을 완전히 숨기고 신비화하면, 오히려 관심을 강하게 하는 것이 아닐까", "어른이 적당량에서 멈추는 모습을 보여줌으로써, 책임 있는 음주를 배울 수 있다"는 취지의 목소리가 보였다.

한편으로, "술만이 문화나 사교의 이름 아래 특별 대우되어, 가정 내에서 정상화되고 있다"는 의문도 나오고 있다.

"아이 앞에서 불법 약물을 사용하는 것에는 강하게 저항하면서, 왜 술은 일상적으로 보여도 좋다고 생각하는가", "매일 밤의 한 잔이, 스트레스에 대한 대처법으로 술을 사용하는 모델이 되지 않는가"라는 문제 제기다.

중간적인 의견으로 많은 것이, "아이 앞에서 소량을 마시는 것"과 "아이를 음주의 장에 참여시키는 것"은 나누어 생각해야 한다는 입장이다.

부모가 스스로 음료를 준비하고, 취하지 않으며, 아이에게 맛보기나 배식을 시키지 않고, 연령 제한과 건강 위험을 설명한다면, 가정 내에서 술의 존재를 완전히 숨길 필요는 없다는 생각이다.

또한, 가족에 알코올 의존의 경험이 있는 사람으로부터는, 일반론만으로는 결정할 수 없다는 목소리도 있다. 과거에 술로 인한 폭언, 폭력, 육아 방기 등을 경험한 가정에서는, "적절한 음주의 모델"이라는 설명 자체가 현실에 맞지 않는 경우가 있다.

가정의 역사나, 부모가 정말로 음주량을 관리할 수 있는지에 따라, 필요한 대응은 달라진다.

SNS의 논의에서 보이는 것은, 단순한 "마신다/마시지 않는다"의 이분법이 아니다. 쟁점은, 빈도, 양, 취하는 방식, 설명의 유무, 아이에게 맡기는 역할, 가정의 의존증 위험 등에 나뉘어 있다.

이번 연구는, 그 중에서도 간과되기 쉬웠던 "아이를 술의 준비에 참여시키는 것"에 초점을 맞췄다.

일본에서는 성년 연령이 18세여도, 음주는 20세부터

일본에서는 2022년에 민법상의 성년 연령이 18세로 하향 조정되었지만, 음주 가능한 연령은 20세로 유지되고 있다.

후생노동성도, 젊은 시기의 음주 시작과 그 후의 문제 음주와의 관련을 보여주며, 20세 미만의 음주를 없애는 것을 정책 목표로 하고 있다. (출처5)

일본의 가정에서는, 정월이나 친척 모임에서 "조금만이라면", "핥는 정도라면"이라고 술을 권하는 문화가 남아 있는 경우가 있다. 술자리에서 아이가 술을 따르거나, 캔이나 병을 나르는 것도 예의나 도움으로 취급될 수 있을 것이다.

그러나, 법적으로 마실 수 없다고 가르치는 한편으로, 가정 행사에서는 술과 관련된 역할을 적극적으로 부여하면, 아이에게 경계선이 분명하지 않게 된다.

이번 연구는, 일본의 가정 문화에도 무관하지 않다.

가정에서 할 수 있는 것은 "술을 숨기는 것"보다 경계를 명확히 하는 것

연구 결과로부터 즉시, "아이 앞에서는 절대 음주해서는 안 된다"고 결론지을 필요는 없다. 한편으로, 아이를 술의 준비 담당자로 만들지 않는 것은 비교적 간단하고 구체적인 대책이 된다.

먼저, 술은 마시는 어른 자신이 가져오고, 열고, 따른다. 아이에게 배식을 돕게 할 경우에도, 술 이외의 요리나 소프트 드링크를 담당하게 하면 된다. "도와줘서 고맙다"는 경험은 술에 접하지 않아도 만들 수 있다.

다음으로, 가정의 규칙을 모호하게 하지 않는다. "어른의 음료이기 때문에"로 끝내지 않고, 성장 중인 뇌나 신체에 미치는 영향, 판단력이 저하되어 사고로 이어질 가능성, 연령 제한이 있는 이유를, 연령에 맞는 말로 설명한다.

또한, 부모 자신의 말에도 주의가 필요하다. "피곤해서 술이 필요하다", "싫은 일은 마시고 잊는다"라고 반복하면, 아이는 술을 스트레스 해소 도구로 배운다.

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