새들의 육아를 방해하는 "보이지 않는 공해" — 새들의 지저귐이 사라질 위기? 소음 공해가 조류에 미치는 심각한 영향과 해결책은

새들의 육아를 방해하는 "보이지 않는 공해" — 새들의 지저귐이 사라질 위기? 소음 공해가 조류에 미치는 심각한 영향과 해결책은

우리는 도시의 소리에 너무 익숙해져 있다. 엔진 소리, 타이어의 주행 소리, 공사의 금속 소리, 심야의 배송 트럭. 인간에게는 "일상의 BGM"이지만, 새들에게는 "생활 인프라 그 자체"를 파괴하는 소음이 될 수 있다.


왜냐하면 새들은 눈뿐만 아니라 "귀"로 세상을 읽기 때문이다. 짝을 찾는 것도, 영역을 지키는 것도, 외적에 주의를 기울이는 것도, 새끼가 배고픔을 호소하는 것도, 소리가 중요한 역할을 한다. 환경에 강한 소음이 겹치면, 그 정보들이 사라진다. 그러면 행동이 변하고, 몸의 반응이 변하며, 최종적으로는 번식이나 성장 같은 "생존의 성적표"에도 영향을 미치게 된다.


연구가 보여준 것은 "소음의 영향은 넓고 깊으며, 게다가 예측 가능하다"

이 문제를 큰 시야로 다시 본 것은 미시간 대학을 중심으로 한 연구팀의 분석이다. 1990년 이후 발표된 150개 이상의 연구를 모아, 6대륙 160종의 새에 대해 소음이 행동, 생리, 번식(피트니스)에 어떻게 영향을 미치는지를 통합적으로 정리했다. 개별의 "어떤 장소, 어떤 종"의 이야기가 아니라, 세계 규모로 공통되는 경향을 추출한 점이 특징이다.


결론은 간단하다. 인간의 소음은 새의 다면적인 반응을 변화시킨다. 그리고 그 반응 중 일부는 번식이나 성장 같은 "성과"에 직결되기 쉽다.


더 중요한 것은, 어떤 새가 어떤 영향을 받기 쉬운지가 종의 "특성(트레이트)"에 의해 좌우된다는 것이다.


"울음소리가 닿지 않는다" 뿐만 아니라: 새의 몸은 스트레스 반응으로 흔들린다

소음의 영향이라고 하면, 먼저 떠오르는 것은 "지저귐이 들리지 않는다", "구애가 실패한다"와 같은 커뮤니케이션의 저해일 것이다. 확실히 그것은 크다. 하지만 문제는 그것만이 아니다.


근년의 연구군에서는, 소음이 새의 스트레스 관련 호르몬(예: 코르티코스테론)과 같은 생리 지표에 영향을 미칠 수 있다는 것도 보여져 왔다. 만성적인 소음이, 기초치나 급성 스트레스 반응을 변화시킬 가능성이 보고되고 있다.


스트레스 반응이 변하면, 먹이 찾기나 경계, 부모 새의 육아 행동의 배분이 변하고, 새끼의 성장이나 몸의 컨디션에도 연쇄한다. 어떤 연구에서는, 소음이 부모의 행동이나 새끼의 성장, 산화 스트레스에 관련될 가능성이 논의되고 있다.

 
"들리기 어렵기 때문에 노래 방식을 바꾼다"로 끝나지 않고, 일상의 의사 결정이나 에너지 배분의 "기반"이 흔들리는 것이다.


도시의 새일수록 스트레스 호르몬이 높은 경향, 그리고 "둥지의 타입"으로 차이가 난다

통합 분석에서 보인 구체적인 경향 중 하나는, 도시 환경에 사는 새일수록 스트레스 호르몬이 높은 경향이 있다는 점이다. 소음은 도시의 숙명처럼 존재하지만, 새에게는 만성적인 부담이 될 수 있다.


또 하나 흥미로운 것은 "둥지의 타입"의 차이다. 나무 구멍이나 둥지 상자 등 "공동(캐비티)"에 둥지를 트는 새는, 개방적인 둥지의 새보다도, 성장 면에서 악영향을 받기 쉬운 경향이 시사되었다.

 
직관적으로는 "구멍 안이 더 조용할 것 같다"고 생각되지만, 현실은 단순하지 않다. 공동은 소리의 반향이나 저주파의 전달 방식이 독특하여, 부모 자식 간의 상호작용이나 경계 소리의 지각에 다른 왜곡을 낳을 가능성이 있다. 게다가, 둥지 장소의 선택지가 제한되는 종은, 소음 지대를 피하기 어렵다는 사정도 있을 수 있다.


"번식이 떨어진다"는 경로는 여러 가지 있다: 포기, 성장 지연, 커뮤니케이션 불완전

번식에 대한 영향은, 단순히 알이나 새끼가 줄어드는 일방통행이 아니다. 예를 들어 실험적으로 교통 소음을 준 연구에서는, 종에 따라 번식 성공이 낮아지고, 포란기의 둥지 포기가 증가했다는 보고도 있다.

 
한편, 다른 종에서는 번식 성공 그 자체보다도, 새끼의 성장이나 스트레스 지표의 변화로 나타나는 경우도 있다. 즉 "어디에 영향을 미치는가"는 종의 특성과 환경 조건의 조합에 따라 달라지며, 그래서 "트레이트(특성)를 단서로 예측할 수 있다"는 시점이 가치를 가진다.


하지만, 여기서 희망: 소음은 "기술적으로 줄일 수 있는" 환경 문제

많은 환경 문제는, 원인이 복잡하고, 대책도 거대해지기 쉽다. 하지만 소음은 다르다. 연구의 공동 저자는, 대책이 이미 손에 있는 "비교적 낮은 과일(low-hanging fruit)"이라고 지적한다. 재료나 설계, 인프라의 만드는 방법으로, 소리는 줄일 수 있다.


예를 들어 도시 계획이라면,

  • 주거지, 공원, 녹지 주변에서 속도 관리나 노면 개선(타이어 소음의 저감)

  • 방음벽이나 식재대의 배치 최적화("외관"이 아니라 "소리의 통로"로 설계)

  • 공사 시간대나 작업 방법의 최적화(번식기에 배려한 운영)

  • 저소음 포장이나 저소음화 기기의 도입 인센티브
    이러한, 구현 가능한 수단이 나열된다. 새의 충돌 사고를 줄이기 위해 건재나 공법을 고안해 온 것처럼, "소리"도 같은 정도로 설계 대상이 될 수 있다는 것이다.

우리가 "고요함"을 되찾는 의미는, 새에게만 그치지 않는다

새는 환경 변화에 민감한 "지표"이기도 하다. 소음을 줄이는 것은, 새의 육아를 돕는 것뿐만 아니라, 인간의 삶의 질(수면, 집중, 스트레스)에도 연결된다.


그리고 무엇보다, "대책을 알고 있으면서 방치하고 있는 부담"을 줄이는 것은, 생물 다양성의 회복을 향한 최단 거리가 될 수 있다. 세계적으로 조류의 감소가 계속되는 가운데, 토지 개변이나 농약 같은 큰 문제에 주목하는 것은 당연하지만, "소리"라는 간과되기 쉬운 요인을 관리하는 가치는 크다.


SNS의 반응

실제로 확인된 게시물(예시)

  • 과학 뉴스 계정의 게시물에서는, "150개 이상의 연구를 통합하여, 160종에서 소음의 영향을 보여줌", "도시 환경에서 스트레스와 번식에 대한 영향", "설계와 재료로 경감 가능"이라는 요지가 공유되어, 반응(좋아요)이 붙어 있다.

SNS에서 발생하기 쉬운 반응(본문 내용에서의 "전형적인 패턴")

  • "새들이 단순히 노래하는 것이 아니라 '정보망'으로 소리를 사용하고 있다니... 소음은 치명적이겠네"

  • "공사나 도로는 어쩔 수 없다고 생각했는데, 대책이 '저비용으로 가능하다'면 해야겠네"

  • "밤의 폭음 바이크, 사실 새에게도 인간에게도 나쁘기만 하다는 설"

  • "둥지 상자의 새가 영향을 받기 쉽다니 의외다. 보전용 둥지 상자 설치도 '장소의 고요함'이 중요할까?"

  • "소음이 공해인데, 대기 오염보다 화제가 되지 않는 게 신기하다"
    ※위는, 기사에서 제시된 논점(소리의 마스킹/도시 스트레스/대책 가능성/종 차이)에서 예상되는 대표적인 반응 예시입니다.


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