"마지막 대륙"에 조류 인플루엔자, 호주의 경고는 일본에 대한 미래 예고인가

호주에서 고병원성 조류 인플루엔자 H5N1을 둘러싼 긴장이 급격히 고조되고 있다. 시드니 모닝 헤럴드가 배포한 영상에서는 Invasive Species Council의 캐롤 부스 박사가 호주는 "아마도 조류 인플루엔자 비상사태에 직면할 것"이라고 경고했다. 짧은 비디오 뉴스에서 언급된 이 말은 단순한 전문가의 비관론이 아니다. 전 세계적으로 야생 조류, 가금류, 해양 포유류, 심지어 일부 포유류에까지 감염을 확산시켜 온 H5N1이 마침내 호주 본토에서 확인되었다는 사실의 무게를 보여준다.

이번 뉴스가 특별한 이유는 호주가 오랫동안 "H5N1의 대규모 본토 침입을 피한 국가"로 여겨져 왔기 때문이다. 지리적 격리, 철새의 경로, 엄격한 검역 체계에 의해 호주는 다른 지역과는 다른 입장에 있다고 생각되어 왔다. 그러나 서호주주의 해안 지역에서 철새인 해조류에서 H5 계열의 고병원성 조류 인플루엔자가 확인되면서 그 전제가 흔들렸다.

호주 정부는 확인된 사례는 야생 조류에서이며, 현재 상업적 가금류에 감염이 확인된 것은 아니라고 설명하고 있다. 사람에 대한 건강 위험도 현재는 낮다고 하며, 닭고기나 계란도 적절히 취급하고 가열하면 식품 안전상 위험이 낮다고 한다. 즉, 즉시 "인간의 팬데믹"이나 "식탁의 위기"로 단정할 단계는 아니다.

그러나 문제는 거기에 있지 않다. 조류 인플루엔자의 무서움은 초기 검출 수가 적다는 것과 최종적인 영향의 크기가 반드시 비례하지 않는 점에 있다. 야생 조류의 이동, 사체를 먹는 동물, 양계장의 주변 환경, 애완동물의 접촉, 농장에서의 사람이나 차량의 출입. 감염이 확산될 경로는 여러 가지가 있으며, 일단 가금류 군에 들어가면 대량 살처분, 이동 제한, 소독, 방역 작업, 유통 혼란이 한꺼번에 발생한다.

일본 독자에게 이 뉴스는 결코 먼 남반구의 사건이 아니다. 일본은 이미 고병원성 조류 인플루엔자의 피해를 여러 차례 경험해 왔다. 농림수산성의 발표 자료에 따르면, 레이와 7년 시즌에도 국내 가금 농장에서 여러 발생이 확인되어 수백만 마리 규모의 살처분 대상이 나오고 있다. 계란 가격의 급등, 외식·식품 제조업체에 대한 영향, 농가의 경영 부담, 지자체 직원이나 자위대를 포함한 방역 작업의 가혹함은 일본 사회가 이미 목격한 현실이다.

그렇기 때문에 호주에서의 H5N1 확인은 "호주에서도 나왔다"는 해외 뉴스가 아니라 "일본이 앞으로도 계속 직면할 위험이 세계 규모로 더욱 확산되고 있다"는 경고로 읽어야 한다.

SNS에서 확산된 반응──불안, 분노, 냉정한 호소

이 뉴스를 둘러싸고 SNS에서는 몇 가지 반응이 두드러진다. 개별 게시물을 인용하는 것이 아니라, 확인할 수 있는 범위의 논조를 정리하면 크게 다섯 가지로 나뉜다.

첫째, "마침내 마지막 대륙에도 왔다"는 충격이다. H5N1은 유럽, 북미, 남미, 아시아, 아프리카, 남극 주변의 생태계에 영향을 미쳐왔다. 여기에 호주 본토에서의 확인이 더해지면서, SNS에서는 "이제 지구 규모의 문제다" "도망갈 곳이 없어졌다"는 반응이 확산되었다.

둘째, 야생 동물에 대한 우려이다. 호주에는 고유의 조류, 해조류, 해양 포유류, 그리고 생태계에서 중요한 역할을 하는 동물이 많다. SNS에서는 검은 백조, 펭귄, 해조류, 바다사자, 태즈메이니아 데블 등에 대한 영향을 걱정하는 목소리가 보인다. 조류 인플루엔자라는 이름에서 닭이나 오리만을 상상하기 쉽지만, 최근의 H5N1은 야생 조류뿐만 아니라 포유류에 대한 감염 사례도 문제가 되고 있다. 이 점이 자연 보호 단체나 연구자의 위기감을 강화하고 있다.

셋째, 식량 공급에 대한 불안이다. "계란은 괜찮은가" "닭고기는 먹어도 되는가" "또 가격이 오를 것인가"라는 반응은 일본인에게도 이해하기 쉽다. 일본에서는 조류 인플루엔자 발생이 계란 공급 부족이나 가격 상승과 연결된 기억이 새롭다. 호주에서도 상업적 가금류에 감염이 확산되면 계란, 닭고기, 가공식품, 외식 산업에 파급될 가능성이 있다.

넷째, 애완동물에 대한 주의 환기이다. 해외에서는 고양이에 대한 감염이나 사망 사례가 보고되고 있으며, SNS에서는 "고양이를 밖에 내보내지 않는 것이 좋지 않을까" "개가 해변에서 죽은 새에 접촉하면 어떻게 할 것인가"와 같은 실생활에 가까운 불안도 나오고 있다. 공공 기관도 병든 새나 죽은 새에 사람이나 애완동물이 접촉하지 않도록 호소하고 있다. 이는 일본에서도 그대로 적용되는 주의점이다.

다섯째, 과도한 공포에 대한 제동이다. "사람에서 사람으로 확산되는 것은 아니다" "닭고기나 계란을 적절히 가열하면 과도하게 두려워할 필요는 없다"는 냉정한 게시물도 있다. 이는 중요하다. 감염증 대책에서 가장 피해야 할 것은 무관심과 패닉의 양극단이다. 올바른 경계는 필요하지만, 오정보나 과잉 반응은 농가, 유통, 소비자, 그리고 행정의 부담을 증가시킨다.

일본에 대한 최대의 교훈은 "조기 발견"만으로는 충분하지 않다는 것

일본에서는 조류 인플루엔자 대책이라고 하면 농장의 소독, 야생 조류 감시, 발생 시의 살처분, 방역 조치가 중심으로 이야기되기 쉽다. 물론, 그것들은 필수적이다. 그러나 호주의 사례가 보여주는 것은 조기 발견만으로는 충분하지 않다는 것이다.

왜냐하면 H5N1은 농장 안에서만 완결되는 문제가 아니기 때문이다. 해조류가 운반한다. 야생 조류의 사체가 해안에 표류한다. 야생 동물이 사체에 접촉한다. 사람이 사진을 찍으려고 가까이 간다. 개가 산책 중에 접촉한다. 고양이가 약해진 새를 잡는다. 이러한 일상의 작은 접점이 감염 확산이나 감시의 맹점이 될 수 있다.

일본에서도 마찬가지다. 홋카이도에서 규슈까지 철새가 날아오고, 호수, 하천, 갯벌, 농지, 양계장은 결코 완전히 분리되어 있지 않다. 도시의 공원에도 오리나 비둘기, 까마귀가 있다. 항만 지역에는 해조류가 모인다. 양계장 주변에는 야생 동물이 들어올 가능성이 있다. 즉, 조류 인플루엔자 대책은 농수산 행정뿐만 아니라 환경 행정, 보건 행정, 지자체, 동물 병원, 애완동물 사육자, 관광업, 학교 교육까지 포함하는 "원 헬스"의 과제이다.

원 헬스란, 사람의 건강, 동물의 건강, 환경의 건강을 하나로 생각하는 발상이다. H5N1만큼 이 생각이 필요한 감염증은 드물다. 사람에 대한 감염이 현재 드물더라도, 동물 측에서 감염이 확산되면 사람과의 접촉 기회는 증가한다. 바이러스는 변이한다. 감염이 길고 넓게 지속될수록 예측 불가능한 변화가 일어날 여지도 증가한다.

"사람에 대한 위험은 낮다"와 "걱정할 필요는 없다"는 다르다

이번 호주 당국의 설명에서도 사람에 대한 위험은 낮다고 한다. 이는 중요한 메시지다. 병든 새나 죽은 새에 접촉하지 않고, 농장이나 야생 조류의 밀집 지역에서 부주의하게 접촉하지 않으며, 닭고기나 계란을 제대로 가열한다. 이러한 기본을 지키면 일반인이 과도하게 두려워할 필요는 없다.

그러나 "위험이 낮다"는 "제로"가 아니다. 조류 인플루엔자 바이러스는 드물게 사람에게 감염되어 중증화할 수 있다. 해외에서는 가금류나 병든 새와의 접촉 후에 감염된 사례가 보고되고 있다. 사람에서 사람으로 지속적인 감염은 확인되지 않았다고 하지만, 바이러스가 동물 집단 내에서 계속 확산되면 감시를 게을리할 이유가 되지 않는다.

일본에서 특히 주의해야 할 것은 농장 관계자, 야생 조류나 야생 동물 보호에 관련된 사람, 수의사, 동물원·수족관 관계자, 그리고 애완동물이 야생 조류와 접촉하기 쉬운 환경에 있는 주인이다. 일반 소비자에게 필요한 것은 사재기나 기피가 아니라 정확한 정보에 기반한 행동이다.

"죽은 새를 발견해도 만지지 않는다"
"지자체나 관계 기관에 신고한다"
"애완동물을 사체에 가까이 두지 않는다"
"닭고기나 계란은 평소대로 적절히 조리한다"
"SNS의 불확실한 정보를 확산하지 않는다"

이 정도의 기본 행동이 결과적으로 사회 전체의 방역력을 높인다.

호주의 위기는 일본의 식량 안전 보장에도 연결된다

조류 인플루엔자는 감염증일 뿐만 아니라 식량 안전 보장의 문제이기도 하다. 일본에서는 계란이 "물가의 우등생"으로 불려왔지만, 대규모 조류 인플루엔자 발생은 그 전제를 무너뜨렸다. 산란계가 대량으로 살처분되면 공급 회복에는 시간이 걸린다. 계란은 가정뿐만 아니라 빵, 과자, 마요네즈, 외식, 냉동식품 등 다양한 분야에서 사용되기 때문에 영향은 눈에 보이지 않는 형태로 확산된다.

호주에서도 마찬가지로, 상업적 가금류로의 침입이 피할 수 있을지가 큰 초점이 된다. 대형 양계 기업이 시설의 봉쇄 등 예방 조치를 취했다고 보도된 것에서도 업계의 긴장감은 분명하다. 감염이 농장에 들어간 후에 대응하는 것은 늦다. 농장에 들어가지 않기 위한 방역, 주변 야생 조류의 감시, 이상 사망의 조기 신고, 직원 교육, 운송 차량의 관리가 열쇠가 된다.

일본 기업에게도 이는 해외 공급망 리스크로 무시할 수 없다. 닭고기, 계란, 가공식품, 사료, 외식 체인, 애완동물 사료, 동물원·관광 시설. 조류 인플루엔자의 영향은 직접 수입하고 있는 품목에만 국한되지 않는다. 세계적으로 감염이 확산되면 가격, 물류, 규제, 소비자 심리에 파급된다.

자연 보호의 관점에서 보면, 호주는 특히 취약하다

호주에서 전문가나 자연 보호 단체가 강한 말을 사용하는 이유는, 그 나라의 고유 생태계에 있다. 호주에는 세계의 다른 지역에는 없는 조류나 포유류가 많다. 섬 환경에서 진화해 온 종은 새로운 병원체에 대해 취약한 경우가 있다. 이미 멸종 위기에 있는 종에 H5N1이 침입하면 개체군에 대한 영향은 심각해질 수 있다.

일본도 마찬가지로 희귀 조류를 보유한 국가다. 두루미, 황새, 따오기, 얀바루쿠이나, 해조류 등 보존 대상이 되는 종은 많다. 조류 인플루엔자가 확인된 경우, 단순히 "양계장을 보호한다"는 것뿐만 아니라 "희귀종을 어떻게 보호할 것인가" "보호 시설에서 감염을 어떻게 방지할 것인가" "야생 조류 관찰이나 관광을 어떻게 관리할 것인가"라는 논의가 필요하다.

특히, 관광지에서의 먹이 주기나 야생 조류와의 거리감은 재검토되어야 한다. SNS에 잘 보이는 사진을 찍기 위해 야생 조류에 가까이 가는 행위, 약해진 새를 맨손으로 도우려는 행위, 애완동물을 풀어 물가를 걷게 하는 행위는 선의나 일상의 연장이라도 위험이 될 수 있다.

필요한 것은, 공포를 조장하는 보도가 아니라 "행동으로 이어지는 보도"

이번 SMH 영상의 제목에 있는 "catastrophe"라는 단어는 강하다. 일본어로 하면 "대참사"나 "파국적 사태"라는 울림이 된다. 이러한 단어는 주목을 끌지만, 수용자에 따라서는 "이미 늦었다"는 체념이나 "사람에게도 곧 확산되는 것이 아닐까"라는 과도한 불안을 초래할 수 있다.

그래서 보도에는 두 가지 균형이 필요하다.

하나는 심각성을 과소평가하지 않는 것이다. H5N1은 단순한 조류의 병이 아니다. 세계 각지에서 야생 조류나 포유류에 큰 피해를 주고, 양계 산업에 타격을 주며, 사람에 대한 감염 가능성도 감시 대상이 되고 있다. 호주의 확인은 지구 규모의 감염 확산의 전환점이다.

또 하나는 일반 시민이 무엇을 해야 할지를 명확히 하는 것이다. 사람에 대한 위험은 낮다. 닭고기나 계란은 올바르게 취급하면 과도하게 피할 필요는 없다. 병든 새나 죽은 새에는 접촉하지 않는다. 애완동물을 가까이 두지 않는다. 발견하면 신고한다. 농장에서는 방역을 철저히 한다. 이러한 구체적인 행동이 전달되지 않으면, 위기감은 단순한 불안으로 끝난다.

일본이 지금 당장 확인해야 할 다섯 가지 준비##HTML_TAG_