La "suprématie de l'OpenAI" orchestrée par la Chine - Un avenir différent des États-Unis envisagé par Xi Jinping

L'avenir de l'intelligence artificielle ne sera pas décidé uniquement par les grandes entreprises technologiques américaines.

Le message du président chinois Xi Jinping à Shanghai peut être résumé ainsi.

Le 17 juillet 2026, lors de la cérémonie d'ouverture de la Conférence mondiale sur l'intelligence artificielle, Xi a affirmé que le développement de l'IA ne devait pas être un "solo d'un seul pays", mais une "symphonie de coopération mondiale".

Il n'a pas mentionné les États-Unis dans son discours. Cependant, la cible était évidente.

Face aux restrictions américaines sur l'exportation de semi-conducteurs avancés, aux politiques de sécurité concernant les modèles d'IA, et au développement technologique fermé centré sur les entreprises américaines, la Chine propose un autre ordre mondial de l'IA basé sur "l'ouverture", le "partage" et le "soutien aux pays en développement".

Ce n'est pas seulement une politique technologique. C'est une stratégie diplomatique centrée sur l'IA et une lutte pour le leadership dans les normes internationales.

La Chine prône l'"ouverture"

Xi a particulièrement souligné le potentiel de l'IA open-source.

Le système qui rend les logiciels et modèles accessibles au public pour permettre aux développeurs et entreprises de les améliorer, vérifier et appliquer est considéré comme un moyen crucial pour éviter la concentration des capacités d'IA dans quelques entreprises.

En Chine, des modèles ouverts comme DeepSeek, Moonshot AI et Zhipu AI sont lancés successivement. L'écart de performance avec les modèles avancés proposés par les entreprises américaines se réduit, et les modèles chinois deviennent souvent une option attrayante en termes de coûts et de facilité d'implémentation.

Cependant, il faut être prudent avec le terme "open-source". Même si les poids des modèles sont publiés, cela ne signifie pas que toutes les données d'apprentissage, les processus de développement ou les codes de formation le sont. Il est souvent plus approprié de parler de modèles "open-weight".

Néanmoins, la possibilité pour les entreprises et les instituts de recherche de faire fonctionner ces modèles sur leurs propres serveurs et de les ajuster selon leurs besoins est significative. Cela permet d'adopter l'IA sans dépendre des services cloud des entreprises américaines.

Pour la Chine, les modèles ouverts sont également un moyen de compenser son désavantage dans la compétition technologique avec les États-Unis.

Au lieu de garder un produit pour une seule entreprise, la Chine encourage les développeurs et startups du monde entier à les utiliser. Plus il y a d'utilisateurs, plus il est probable que les spécifications techniques et méthodes de développement chinoises deviennent la norme de facto.

Ainsi, l'"ouverture" de la Chine est à la fois un acte de bienfaisance et une stratégie d'expansion du marché.

Diplomatie de l'IA envers les pays en développement

Un point important du discours de Xi était de positionner l'écart d'accès à l'IA comme un problème pouvant conduire à une "injustice historique".

La différence entre les pays qui peuvent utiliser l'IA et ceux qui ne le peuvent pas ne se limite pas à un simple fossé numérique. Elle peut influencer la productivité et les capacités nationales dans tous les domaines, tels que la fabrication, la santé, l'éducation, l'agriculture, l'administration, la prévention des catastrophes et la défense.

Si seuls les pays avancés possèdent des IA performantes et de vastes ressources de calcul, les inégalités économiques existantes s'aggraveront.

La Chine cherche à se positionner comme un "partenaire fournissant une IA accessible" pour les pays émergents et en développement préoccupés par cette situation.

Xi a annoncé que la Chine offrirait 5 000 opportunités de formation et de séminaires sur l'IA aux pays en développement au cours des cinq prochaines années. Il a également exprimé son intention d'établir des centres de coopération avec l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est, l'Union africaine, les pays arabes, les pays d'Amérique latine et les BRICS.

Si l'IA chinoise est adoptée dans des domaines tels que l'alerte précoce des catastrophes météorologiques, la prévision de la production agricole, le diagnostic médical et les services administratifs, la Chine s'impliquera profondément dans l'infrastructure numérique des pays partenaires.

Autrefois, la Chine étendait son influence à l'étranger par les ports, les chemins de fer, les centrales électriques et les réseaux de communication. Désormais, les modèles d'IA, les centres de données, le cloud et la formation des ingénieurs pourraient devenir le centre de sa diplomatie d'infrastructure.

Après "la Ceinture et la Route" pour développer les routes et les ports, une "Ceinture et Route numérique" basée sur l'IA pourrait être en train de se former.

Un ordre de l'IA différent de celui des États-Unis

Dans le marché actuel de l'IA de pointe, les entreprises américaines ont une grande présence. OpenAI, Anthropic, Google, entre autres, développent des modèles performants et fournissent des services aux entreprises et consommateurs du monde entier.

Cependant, les modèles les plus performants sont généralement gérés en interne par les entreprises. Les utilisateurs accèdent aux modèles via des API ou des services web, mais la structure interne et de nombreux aspects de la méthode d'entraînement ne sont pas divulgués.

Cette approche présente des avantages en termes de gestion de la sécurité, de protection de la propriété intellectuelle et de monétisation.

Cependant, elle pose également des problèmes, tels que le fait que les entreprises peuvent fixer les tarifs et conditions de service, que les utilisateurs sont soumis aux interruptions de service ou aux changements de politique, et qu'ils ne peuvent pas gérer complètement les modèles.

La Chine critique cette structure comme étant un "monopole de certains pays et entreprises" et propose ses modèles ouverts comme une alternative.

À Shanghai, une organisation internationale de coopération en matière d'IA dirigée par la Chine a également montré sa présence. Ce cadre, auquel participent plusieurs pays, devient une base diplomatique pour refléter les intentions de la Chine dans l'élaboration des règles de l'IA, les normes de sécurité, la formation des talents et la coopération technologique.

Les États-Unis, de leur côté, établissent également des systèmes de coopération avec leurs alliés sur les semi-conducteurs, les centres de données, les minéraux critiques et les chaînes d'approvisionnement en IA.

L'ordre mondial de l'IA pourrait ne pas se consolider en un marché commun unique, mais se diviser en un camp centré sur les États-Unis et un autre centré sur la Chine.

Cependant, de nombreux pays ne souhaitent pas choisir un seul camp. Certains pourraient opter pour une solution pragmatique, utilisant les semi-conducteurs et le cloud américains tout en adoptant les modèles chinois à bas prix.

Les relations internationales autour de l'IA pourraient ne pas être une simple dichotomie, mais une structure complexe utilisant plusieurs sphères technologiques.

La raison de l'accent mis sur le "contrôle humain"

Xi a mentionné non seulement l'ouverture, mais aussi la sécurité de l'IA.

Il a affirmé la nécessité de placer l'IA sous contrôle humain et de mettre en place des systèmes de surveillance, d'alerte précoce et de réponse d'urgence. Il a également évoqué le risque que l'IA autonome s'écarte des intentions humaines et devienne incontrôlable.

Cela montre que la Chine ne pousse pas inconditionnellement le développement rapide de l'IA.

En même temps, l'expression "contrôle humain" a une autre signification dans le système politique chinois. Qui contrôle l'IA, quelles informations sont autorisées et lesquelles sont interdites sont des questions cruciales.

Les IA génératives proposées en Chine doivent se conformer à une gestion stricte du contenu. Le gouvernement a une forte influence sur les réponses à des sujets politiquement sensibles, la gestion des données d'apprentissage et la responsabilité des fournisseurs de services.

Ainsi, certains peuvent trouver contradictoire que la Chine propose une "IA ouverte" à la communauté internationale.

Bien que l'utilisation et l'amélioration de la technologie soient ouvertes, cela ne signifie pas nécessairement que la liberté d'information et l'expression politique le sont également.

L'ouverture proposée par la Chine n'est pas la même que l'ouverture libérale prônée en Occident. Elle se rapproche de l'idée de partager les activités technologiques et économiques tout en conservant le contrôle social et politique par l'État.

Des attentes marquées sur les réseaux sociaux

Suite au discours, des publications évaluant positivement la stratégie de modèle ouvert de la Chine ont été remarquées dans les communautés en ligne de techniciens en IA à l'étranger.

En particulier, parmi les développeurs exécutant de grands modèles de langage en environnement local, l'idée que "si la Chine continue d'investir dans l'IA ouverte, la supériorité des entreprises américaines proposant des modèles fermés pourrait s'effondrer" a été exprimée.

Certains ont également analysé que, tout comme les entreprises chinoises ont avancé avec des investissements massifs et des réductions de prix dans les panneaux solaires et les véhicules électriques, elles pourraient transformer les modèles d'IA en produits à faible coût.

Avec l'augmentation des modèles ouverts, les chercheurs, petites entreprises et développeurs individuels peuvent utiliser des IA avancées sans payer des frais élevés aux grandes entreprises.

Des réactions ont également salué le fait que "la Chine a de nombreux problèmes, mais le fait qu'elle ait clairement mis en avant le soutien technologique aux pays en développement est plus réaliste que les entreprises américaines d'IA".

Pour ces utilisateurs, ce qui est important, c'est le prix, la performance, la possibilité d'amélioration et la liberté d'exécution locale, plutôt que le système politique du pays qui a développé le modèle.

Si l'IA chinoise est suffisamment performante, bon marché et modifiable selon les besoins, il y a peu de raisons d'hésiter à l'adopter.

Vue comme une "stratégie nationale plutôt qu'un acte de bienveillance"

Cependant, de nombreux avis ont souligné qu'il ne fallait pas prendre le discours de Xi comme un simple idéal.

Sur les réseaux sociaux, certains ont exprimé que "la promotion de l'IA ouverte par la Chine n'a pas pour seul objectif le bénéfice de l'humanité entière", mais vise à empêcher la concentration du pouvoir dans une seule entreprise et à maintenir le contrôle final par l'État.

Pour le gouvernement chinois, il n'est pas souhaitable que les grandes entreprises d'IA nationales acquièrent plus d'influence que l'État. La politique consistant à rendre la technologie publique et à encourager la concurrence entre plusieurs entreprises empêche le monopole tout en maintenant le contrôle gouvernemental sur les entreprises.

De plus, si les modèles chinois s'infiltrent dans l'administration, la communication, la finance, la santé, etc., à travers le monde, les pays utilisateurs pourraient devenir dépendants de la base technologique chinoise.

Même si le modèle lui-même peut être exécuté sur des serveurs nationaux, la dépendance envers les entreprises chinoises pour les mises à jour, les communautés de développeurs, les équipements informatiques, les services de maintenance et les données d'apprentissage pourrait créer une nouvelle forme de captivité.

"Pouvoir l'utiliser gratuitement ou à bas prix" et "pouvoir être autonome à long terme" ne sont pas la même chose.

Les utilisateurs sensibles à la sécurité ont également exprimé des inquiétudes concernant la protection des données et la chaîne d'approvisionnement. Ils craignent que l'intégration de l'IA chinoise dans les infrastructures critiques n'entraîne des influences via des mises à jour futures ou des vulnérabilités.

Dans le monde sinophone, l'accent est mis sur le "bien public"

Sur les réseaux sociaux en langue chinoise, des publications, principalement de médias d'État et de comptes d'analyse politique, ont présenté positivement le discours de Xi.

L'idée de positionner l'IA comme un bien public international bénéfique à toute l'humanité a été soulignée, avec une vision de partage global des données, des ressources de calcul, des modèles ouverts, de la formation des talents, des normes internationales et de la gestion de la sécurité.

Les publications liées aux politiques ont également présenté l'aspect pratique de l'introduction de l'IA dans la fabrication, la santé, l'éducation, l'agriculture, la prévention des catastrophes et l'administration pour résoudre les problèmes sociaux des pays en développement.

Cependant, dans l'espace des réseaux sociaux chinois, les déclarations politiques sont limitées, il n'est donc pas possible de juger que l'ensemble de la société chinoise soutient la politique uniquement en se basant sur les réactions affichées.

D'autre part, les réseaux sociaux anglophones comme Reddit ont également des tendances politiques fortes selon les utilisateurs et les communautés. Les publications observées ici ne sont pas des sondages d'opinion, mais des exemples illustrant des tendances de débat.

Le véritable enjeu ne se limite pas à la "performance"

Jusqu'à présent, la compétition IA entre les États-Unis et la Chine était souvent discutée en termes de performance des modèles.

Cependant, le discours de Xi a montré que le champ de la compétition s'est considérablement élargi.

Désormais, la compétition ne portera pas seulement sur la performance des modèles.

Qui fournira les semi-conducteurs ? Qui construira les centres de données ? Quelle norme technologique sera adoptée ? Sur quel modèle les développeurs baseront-ils leurs applications ? Quel pays formera les techniciens des pays en développement ? Et qui établira les règles internationales pour réguler l'IA ?

La Chine ne cherche pas à surpasser complètement les États-Unis avant de s'étendre mondialement, mais elle tente d'attirer d'abord les utilisateurs mondiaux avec des modèles ouverts et des prix bas.

En ce sens, l'open-source est à la fois une philosophie technologique et une arme géopolitique.

Alors que les entreprises américaines continuent de se concentrer sur des modèles fermés performants, la Chine renforce sa présence en tant que fournisseur de modèles ouverts