Les enfants qui ne peuvent pas s'arrêter à "encore une fois" : un avertissement sur l'éducation par iPad qui concerne également le Japon

Pendant que je prépare le dîner, je laisse mes enfants regarder des vidéos. Quand ils commencent à s'agiter dans le train, je leur donne mon smartphone. Enfin, ils se calment et les parents peuvent souffler un peu.

Une personne extérieure à cette scène pourrait dire : "Encore des parents qui laissent les smartphones s'occuper de leurs enfants."

Cependant, peut-on vraiment comprendre une journée entière d'une famille en ne voyant que le moment où l'écran est donné ? D'un autre côté, il ne suffit pas de dire qu'on ne doit pas blâmer les parents pour ignorer le problème des enfants qui ne peuvent plus se passer des écrans.

Le journal étudiant Northern Star de l'Université Northern Illinois a publié un éditorial le 16 septembre 2026, exprimant des inquiétudes quant à la dépendance des jeunes enfants aux appareils numériques. En utilisant le terme "enfants iPad" comme point de départ, il met en garde contre la banalisation des écrans à la maison et à l'école.

C'est un problème qui concerne également le Japon. Cependant, pour que le débat soit constructif, il est nécessaire de distinguer soigneusement les mots provocateurs, les résultats de la recherche et la réalité de l'éducation des enfants.

"Enfants iPad" n'est pas un diagnostic médical

"Enfant iPad" est un terme familier utilisé pour désigner les enfants captivés par les tablettes ou les smartphones. Même si le nom inclut iPad, ce n'est pas uniquement un problème lié à une marque spécifique.

Ce terme a aussi une connotation moqueuse envers les enfants et les parents. En regroupant les comportements comme regarder des vidéos pendant les repas ou se mettre en colère lorsque l'appareil est retiré sous le terme "enfant iPad", on perd de vue l'âge, l'objectif d'utilisation et les circonstances du jour.

L'article original n'est pas un rapport sur un diagnostic médical, mais un éditorial exprimant les préoccupations de l'auteur.

Cela peut être une occasion de réfléchir à notre relation avec les écrans. Cependant, on ne peut pas en conclure que "les enfants qui utilisent des tablettes sont dépendants" ou que "les personnalités introverties sont dues à Internet".

Que signifie le chiffre "environ 40%" ?

Ce qui attire l'attention dans l'article original, c'est une étude portant sur environ 4 300 enfants et le chiffre "environ 40%" concernant l'utilisation addictive des réseaux sociaux.

L'étude citée a été menée par des chercheurs de l'Université Columbia et de Weill Cornell Medicine, et publiée dans le journal médical JAMA en 2025.

Selon l'explication de l'université, environ 40% des cas présentaient un schéma d'utilisation addictive des réseaux sociaux, soit un état d'utilisation élevée, soit une augmentation au fil du temps. Cela ne signifie pas que "40% des bébés sont dépendants des tablettes". Ce n'est pas non plus une étude examinant directement l'utilisation par les jeunes enfants.

Il est encore plus important de noter que l'étude distingue "combien d'heures ont été passées" et "comment elles ont été utilisées".

Les schémas d'utilisation addictive, tels que la difficulté à réduire l'utilisation ou l'impact sur d'autres activités, étaient liés à des problèmes de santé mentale. En revanche, l'étude n'a pas trouvé de lien entre le temps total passé devant un écran et les résultats de santé mentale étudiés.

Cependant, cela ne constitue pas un permis de "passer de longues heures sans problème". Ce n'est pas une preuve de sécurité pour tous les impacts possibles, tels que le sommeil ou la santé oculaire.

De plus, l'étude est une étude d'observation, et elle ne peut pas affirmer que l'utilisation addictive a causé des problèmes mentaux. Il reste des circonstances, comme l'isolement ou le stress, que l'étude ne peut pas capturer entièrement.

Ce qu'il faut en retirer, ce n'est pas que "les limites de temps sont inutiles", mais qu'il vaut mieux ne pas juger l'état des enfants uniquement en fonction des chiffres de l'horloge.

Sur les réseaux sociaux, les préoccupations croisent le "ne blâmez pas les parents"

Le débat sur cette question sur les réseaux sociaux n'est pas unidirectionnel.

Ce qui est présenté ici, ce sont des publications et des commentaires publics sur Reddit, et non des réactions directes à l'article de Northern Star. De plus, ce sont des expériences et des opinions personnelles, et non des enquêtes représentant l'opinion publique dans son ensemble.

Dans une discussion de la communauté parentale en mai 2025, un commentaire soulignait la différence avec le visionnage de la télévision d'autrefois, notant que "les petits écrans peuvent désormais être emportés partout". Ce qui était autrefois un divertissement qui se terminait en s'éloignant de la télévision à la maison accompagne désormais les sorties et même la table à manger, ce qui suscite des inquiétudes.

Dans la même discussion, il y avait aussi des opinions comparant les appareils à une bibliothèque. Emmener un enfant à la bibliothèque et le laisser lire librement tous les livres, y compris ceux pour adultes, sont deux choses différentes. De même, avec les écrans, il est nécessaire de choisir le contenu et de le vérifier par un adulte.

D'un autre côté, dans une autre discussion en novembre 2023, les raisons de la réaction des parents aux critiques sur le temps d'écran incluaient le coût de la vie élevé, le manque de soutien et les exigences élevées en matière d'éducation des enfants. La difficulté pour les parents de devoir constamment limiter une technologie pratique profondément intégrée dans la vie quotidienne a également été évoquée.

Dans une publication d'octobre 2024, un parent a partagé son expérience d'utilisation d'une tablette comme moyen de maintenir la sécurité en conduisant, car son enfant faisait beaucoup de bruit dans la voiture. En revanche, d'autres ont exprimé qu'ils ne comptaient pas sur les écrans lors de sorties en famille.

Ce qui ressort de ces publications, ce n'est pas un simple pour ou contre. Chaque famille cherche un compromis différent entre "ce qui est bon pour l'enfant" et "comment faire fonctionner la vie quotidienne".

Au Japon, les écoles demandent l'utilisation

Lorsqu'on réfléchit à ce débat au Japon, la numérisation des écoles est incontournable.

Selon les documents du ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie, dans le cadre du projet GIGA School, l'apprentissage utilisant un appareil par élève et un environnement de communication a commencé à grande échelle dans la plupart des écoles de l'enseignement obligatoire à partir d'avril 2021.

Dans une vie avec des appareils d'apprentissage, il n'est pas possible de simplement dire "les écrans ne sont pas bons, donc nous ne les utilisons pas". Les recherches et les devoirs demandés à l'école peuvent côtoyer le divertissement à domicile sur le même appareil.

Du point de vue des enfants, il peut sembler que les adultes demandent l'utilisation pour les études et la critiquent dans d'autres contextes. Il est nécessaire d'expliquer non seulement que "c'est bien parce que c'est pour les études", mais aussi le but et la fin.

Par exemple, le temps passé à utiliser un appareil pour résumer ce qui a été recherché est différent du temps passé à regarder des vidéos recommandées les unes après les autres. Il ne faut pas traiter cela comme la même chose simplement parce que les écrans sont utilisés.

En même temps, ce n'est pas parce que c'est à des fins éducatives qu'il n'est pas nécessaire de faire des pauses. Le guide du ministère de l'Éducation demande de prêter attention à la fatigue oculaire et à la posture, ainsi qu'au partage d'informations et à la coopération entre l'école et la maison.

Ce qui est nécessaire au Japon, c'est d'éviter une situation où les écoles distribuent des appareils et où seules les familles se préoccupent de la gestion de leur utilisation. Il faut considérer cela comme une partie de l'éducation, en expliquant à quelles fins les utiliser, où s'arrêter et à qui demander de l'aide en cas de problème.

"Ne pas laisser utiliser" ne remplit pas le temps libre

À partir de maintenant, réfléchissons à cela dans le contexte de la vie au Japon.

Il y a des moments où les parents sont occupés par le travail ou les tâches ménagères et ne peuvent pas jouer avec leurs enfants à proximité. Certaines familles peuvent avoir du mal à trouver des endroits pour jouer dehors ou des personnes pour passer du temps avec leurs enfants.

Dans ces moments-là, retirer simplement l'appareil ne crée pas automatiquement du temps de remplacement.

Si l'on demande de réduire l'utilisation par les enfants, il est également nécessaire de prêter attention aux bibliothèques, aux centres pour enfants, aux lieux où ils peuvent jouer en toute sécurité et aux occasions pour les parents de se reposer. Le simple conseil de "les parents devraient s'impliquer davantage" ne crée pas la capacité de soutenir cette implication.

Il y a aussi matière à réflexion sur le regard du public. Si un enfant fait du bruit, on dit que c'est gênant, et si on lui donne un écran pour le calmer, on critique l'éducation. Ne s'agit-il pas d'une double exigence ?

Ce n'est pas une justification pour une utilisation illimitée. Il s'agit de créer les conditions pour continuer à s'améliorer, également en dehors de la famille.

À la maison, posez des questions au-delà de "combien de minutes"

Lors de la révision des règles d'utilisation, en plus du temps, les questions suivantes peuvent être utiles.

• Pourquoi l'utilise-t-on, que regarde-t-on ou que fait-on ?
• Peut-on partager à l'avance jusqu'où aller avant de commencer ?
• Cela ne nuit-il pas aux repas, au sommeil, à la vie scolaire ou à d'autres jeux ?
• Y a-t-il des activités disponibles après avoir fermé l'écran ?
• Les adultes eux-mêmes ne continuent-ils pas à regarder leurs appareils pendant les conversations ou à table ?

Ce n'est pas une liste de contrôle pour diagnostiquer une dépendance, mais une perspective pour revoir la vie quotidienne.

Par exemple, au lieu de simplement dire "les vidéos sont interdites", choisissez ce qui sera regardé à l'avance et décidez également de l'activité qui suivra. En tant que règle familiale, les adultes devraient également créer du temps sans appareils à table. Discutez séparément de l'utilisation nécessaire pour les devoirs scolaires et de l'utilisation pour le divertissement.

Les méthodes faciles à mettre en œuvre varient en fonction de l'âge et des caractéristiques de l'enfant, ainsi que des circonstances familiales. Au lieu de se décider uniquement en fonction de la réaction de l'enfant lorsqu'il arrête d'utiliser l'appareil, il est important de voir comment la vie quotidienne se déroule dans son ensemble. Si les problèmes persistent, il est possible de consulter un pédiatre ou d'autres professionnels au lieu de tout assumer seul en tant que famille.

Ce que les enfants doivent apprendre, c'est aussi la capacité de "fermer"

Pouvoir utiliser des appareils numériques et être capable de réguler soi-même leur utilisation ne sont pas la même chose.

Savoir chercher des vidéos. Savoir utiliser des applications. Savoir soumettre des devoirs. En plus de cela, savoir fermer l'appareil une fois le travail nécessaire terminé, passer à une autre activité, et dire à un adulte s'ils voient quelque chose de préoccupant. Ces compétences sont également nécessaires pour vivre dans une société numérique.

Classer les enfants sous le terme "enfants iPad" ne développe pas ces compétences. Faire honte aux parents ne change pas non plus la vie quotidienne.

La question que le Japon doit tirer de ce débat n'est pas seulement de savoir s'il faut donner un appareil aux enfants ou non.

Quand un enfant lève les yeux de l'écran, y a-t-il quelqu'un à qui parler ? Y a-t-il un endroit où jouer ? Peut-il trouver quelque chose qu'il aimerait essayer ensuite ?

Pour changer notre relation avec les écrans, il est nécessaire d'enrichir également la vie qui se trouve en dehors de ceux-ci.

Sources et liens de référence

1. Northern Star :
   Article d'Adrian Maurer publié le 16 septembre 2026 "Fear the iPad baby epidemic".
   https://northernstar.info/138008/opinion/fear-the-ipad-baby-epidemic/
2. Centre médical de l'Université Columbia : Vérification du contenu de l'étude et de la signification du "environ 40%".
   Explication de l'étude distinguant les schémas d'utilisation addictive des réseaux sociaux et le temps total d'écran.
   https://www.cuimc.columbia.edu/news/addictive-use-social-media-not-total-time-associated-youth-mental-health
3. JAMA : Article original de l'étude.
   "Addictive Screen Use Trajectories and Suicidal Behaviors, Suicidal Ideation, and Mental Health in US Youths". Résultats de l'étude et confirmation des limites en tant qu'étude d'observation ne permettant pas de déterminer des relations causales.
   https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2835481
4. Ministère de l'Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie : Utilisation des appareils d'apprentissage au Japon et attention à la santé.
   Guide révisé en mars 2022 pour l'utilisation des TIC en tenant compte de la santé des élèves. Référence à l'utilisation d'un appareil par élève, à l'attention portée aux yeux et à la posture, et à la coopération entre