"El 'solo uno más' que nunca termina para los niños: Una advertencia sobre la 'crianza con iPad' que también resuena en Japón"

Mientras preparo la cena, dejo que mis hijos vean videos. Cuando comienzan a inquietarse en el tren, les doy mi smartphone. Finalmente, se calman y los padres pueden tomar un respiro.

Desde fuera, alguien podría ver esta escena y decir: "Otra vez dejando que el smartphone cuide a los niños".

Sin embargo, ¿se puede comprender el día a día de una familia solo observando el momento en que se entrega la pantalla? Por otro lado, no es correcto ignorar el problema de que los niños no puedan soltar la pantalla solo por no querer culpar a los padres.

El periódico estudiantil Northern Star de la Universidad del Norte de Illinois publicó un editorial el 16 de septiembre de 2026, expresando preocupación por la dependencia de los niños pequeños a los dispositivos digitales. Utilizando el término "niños iPad" como punto de partida, advierte sobre la normalización de las pantallas tanto en el hogar como en la escuela.

Este es un problema que también resuena en Japón. Sin embargo, para que el debate sea útil, es necesario separar cuidadosamente las palabras provocativas, los resultados de la investigación y la realidad de la crianza.

El término "niños iPad" no es un diagnóstico

"Niño iPad" es un término coloquial que se utiliza para referirse a los niños que están absortos en tabletas o smartphones. Aunque el nombre incluye "iPad", no se refiere solo a los productos de una marca específica.

Este término también tiene un tono de burla hacia los niños y los padres. Al llamar "niños iPad" a aquellos que ven videos durante las comidas o se enfadan cuando se les quita el dispositivo, se pierde de vista la edad, el propósito de uso y las circunstancias del día.

El artículo original tampoco es una noticia que informe sobre un diagnóstico médico, sino un editorial que refleja la preocupación del autor.

Puede servir como un punto de partida para reflexionar sobre el uso de las pantallas. Sin embargo, no se puede concluir de ahí que "los niños que usan tabletas son adictos" o que "las personalidades introvertidas son culpa de Internet".

¿Qué significa el número "aproximadamente 40%"?

En el artículo original, destaca un estudio que involucró a aproximadamente 4,300 niños y el número "aproximadamente 40%" relacionado con el uso adictivo de las redes sociales.

El estudio citado fue realizado por investigadores de la Universidad de Columbia y Weill Cornell Medicine, y fue publicado en la revista médica JAMA en 2025.

Según la explicación de la universidad, se observó un patrón de uso adictivo de las redes sociales en aproximadamente el 40%, ya sea en un estado alto o aumentando con el tiempo. Esto no significa que "el 40% de los bebés sean adictos a las tabletas". Tampoco es un estudio que investigue directamente el uso por parte de los infantes.

Lo más importante es que el estudio distinguió entre "cuánto tiempo se usó" y "cómo se usó".

Los patrones de uso adictivo, que son difíciles de controlar y afectan otras actividades, estaban relacionados con problemas de salud mental. Por otro lado, el estudio no encontró una relación entre el tiempo total de pantalla y los resultados de salud mental investigados.

Sin embargo, esto no es un permiso para decir "no hay problema con usarlo por mucho tiempo". No se ha demostrado la seguridad en todos los efectos, como el sueño o la salud ocular.

Además, el estudio es observacional y no puede concluir que el uso adictivo cause problemas mentales. Quedan circunstancias como el aislamiento o el estrés que el estudio no puede captar por completo.

Lo que se debe interpretar es que no es que "las restricciones de tiempo sean inútiles", sino que no es aconsejable juzgar el estado de un niño solo por los números del reloj.

En las redes sociales, se cruzan preocupaciones y "no culpen a los padres"

El debate en las redes sociales sobre este problema no es unidireccional.

 

Lo que se presenta aquí son publicaciones y comentarios relacionados en Reddit, y no son reacciones directas al artículo de Northern Star. Además, son experiencias y opiniones personales, no una encuesta que represente la opinión pública en general.

En un debate de la comunidad de crianza en mayo de 2025, se señaló como diferencia con la televisión anterior que "ahora se puede llevar una pantalla pequeña a cualquier lugar". La preocupación es que el entretenimiento que terminaba al alejarse del televisor en casa ahora acompaña a las salidas y a la mesa.

En el mismo debate, también hubo opiniones que comparaban los dispositivos con una biblioteca. Llevar a los niños a la biblioteca y dejarlos leer libremente cualquier libro, incluidos los para adultos, es diferente. De manera similar, se necesita seleccionar el contenido de la pantalla y que los adultos lo verifiquen.

Por otro lado, en otro debate de noviembre de 2023, se mencionaron el alto costo de vida, la falta de apoyo y las fuertes demandas de la crianza como antecedentes de la resistencia de los padres a las críticas sobre el tiempo de pantalla. También se habla de la dificultad de que solo los padres tengan que restringir constantemente la tecnología conveniente que se ha integrado profundamente en la vida diaria.

En una publicación de octubre de 2024, también hubo relatos de padres que usaban tabletas como medio para conducir de manera segura debido a que sus hijos hacían mucho ruido en el automóvil. Por otro lado, también hubo voces que decían que en sus hogares no dependían de las pantallas incluso cuando salían.

Lo que se puede ver en estas publicaciones no es una simple aprobación o desaprobación. Cada familia busca un equilibrio diferente entre "qué es lo mejor para los niños" y "cómo hacer que el día de hoy funcione".

En Japón, las escuelas están exigiendo "usar"

Al considerar este debate en Japón, no se puede ignorar la digitalización de las escuelas.

Según el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, bajo el concepto de GIGA School, desde abril de 2021, la mayoría de las escuelas de educación obligatoria en todo el país han comenzado a utilizar dispositivos individuales y entornos de comunicación para el aprendizaje.

En una vida con dispositivos de aprendizaje, no se puede abordar solo con la política de "no usar pantallas porque no son buenas". La investigación y el trabajo en tareas requeridas por la escuela pueden estar al lado del entretenimiento en el mismo dispositivo.

Desde el punto de vista de los niños, puede parecer que los adultos exigen el uso para el estudio y lo reprenden en otras situaciones. Es necesario explicar no solo que "es bueno porque es para estudiar", sino también el propósito y cómo terminar.

Por ejemplo, el tiempo utilizado para resumir lo investigado y el tiempo para ver videos recomendados uno tras otro tienen estructuras de actividad diferentes. No se debe tratar como lo mismo solo porque se usa una pantalla.

Al mismo tiempo, el uso con fines educativos no significa que no se necesiten descansos. La guía del Ministerio de Educación también pide consideración por la fatiga ocular, la postura y la comunicación e interacción entre la escuela y el hogar.

Lo que se necesita en Japón es evitar que las escuelas distribuyan dispositivos y solo las familias se preocupen por la gestión del uso. Se debe considerar como parte de la educación la explicación de para qué se usa, dónde se delimita y a quién consultar en caso de problemas.

Simplemente "no dejar usar" no llena el tiempo libre

A partir de aquí, quiero reflexionar sobre la vida en Japón.

Hay momentos en que los padres están ocupados con el trabajo o las tareas del hogar y no pueden jugar con sus hijos de inmediato. También puede haber familias que tienen dificultades para asegurar lugares para jugar al aire libre o personas que pasen tiempo con ellos.

En ese momento, simplemente quitar el dispositivo no genera automáticamente tiempo alternativo.

Si se busca reducir el uso por parte de los niños, también es necesario prestar atención a las bibliotecas, los centros infantiles, los lugares seguros para jugar y las oportunidades para que los padres descansen. El consejo de "los padres deberían involucrarse más" por sí solo no crea la capacidad para apoyar esa participación.

También hay margen para reflexionar sobre la mirada en los espacios públicos. Si los niños hacen ruido, se considera una molestia, y si se les da una pantalla para que se callen, se critica la crianza. ¿No se está convirtiendo en una doble exigencia?

Esto no es una justificación para el uso ilimitado. Se trata de preparar condiciones para continuar mejorando también fuera del hogar.

Si se considera en el hogar, también es importante plantearse preguntas más allá de "cuántos minutos"

Al revisar las reglas de uso, además del tiempo, las siguientes preguntas pueden ser útiles.

• ¿Para qué se está utilizando, qué se está viendo o haciendo?
• ¿Se comparte de antemano hasta dónde se debe llegar para terminar?
• ¿No está afectando las comidas, el sueño, la vida escolar u otras actividades recreativas?
• ¿Hay actividades que se puedan elegir después de cerrar la pantalla?
• ¿Los adultos mismos no están mirando dispositivos continuamente durante las conversaciones o en la mesa?

Esto no es una lista de verificación para diagnosticar adicción, sino una perspectiva para revisar la vida diaria.

Por ejemplo, en lugar de simplemente decir "los videos no están permitidos", se puede elegir lo que se va a ver de antemano y decidir juntos qué hacer después de que termine. Como regla familiar, los adultos también pueden establecer un tiempo sin dispositivos en la mesa. Se puede hablar por separado sobre el uso necesario para las tareas escolares y el uso recreativo.

El método más fácil de implementar varía según la edad y las características del niño, así como las circunstancias familiares. No se debe juzgar solo por la reacción al dejar de usar el dispositivo, sino observar cómo es la vida en general. Si los problemas persisten, no se debe cargar todo el esfuerzo en la familia, y consultar con un pediatra puede ser una opción.

Lo que queremos que los niños aprendan es también la "capacidad de cerrar"

Poder usar dispositivos digitales no es lo mismo que poder ajustar su uso por uno mismo.

Buscar videos. Operar aplicaciones. Entregar tareas. Además de eso, cerrar cuando se termina el trabajo necesario, pasar a otra actividad, y comunicar a un adulto si se ve contenido problemático. Estas habilidades también son necesarias para vivir en una sociedad digital.

Clasificar a los niños con el término "niños iPad" no fomenta esas habilidades. Tampoco cambia la vida diaria simplemente avergonzando a los padres.

La pregunta que Japón debería recibir de este debate no es solo si dar dispositivos o no.

Cuando los niños levantan la vista de la pantalla, ¿hay alguien con quien puedan hablar? ¿Hay un lugar donde puedan jugar? ¿Pueden encontrar algo que quieran intentar hacer a continuación?

Para cambiar la forma en que nos relacionamos con las pantallas, también es necesario enriquecer la vida que existe fuera de ellas.

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Referencias y URLs

1. Northern Star:
   Editorial de Adrian Maurer publicado el 16 de septiembre de 2026, "Fear the iPad baby epidemic".
   https://northernstar.info/138008/opinion/fear-the-ipad-baby-epidemic/
2. Centro Médico de la Universidad de Columbia: Confirmación del contenido del estudio y el significado de "aproximadamente 40%".
   Explicación del estudio que distingue entre patrones de uso adictivo de redes sociales y el tiempo total de pantalla.
   https://www.cuimc.columbia.edu/news/addictive-use-social-media-not-total-time-associated-youth-mental-health
3. JAMA: Artículo original del estudio.
   "Addictive Screen Use Trajectories and Suicidal Behaviors, Suicidal Ideation, and Mental Health in US Youths". Confirmación de los resultados del estudio y las limitaciones debido a que es un estudio observacional.
   https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2835481
4. Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología: Uso de dispositivos de aprendizaje en Japón y consideración por la salud.
   Guía para el uso de TIC con atención a la salud de los estudiantes, revisada en marzo de 2022. Referencia sobre el uso de dispositivos individuales, consideración por los ojos y la postura, y la colaboración entre la escuela y el hogar.
   https://www.mext.go.jp/a_menu/shotou/zyouhou/detail/20220329-mxt_kouhou02-1.pdf
5. Reddit/r/Parenting: Opiniones sobre pantallas portátiles y supervisión del contenido.
   Resumen de comentarios públicos en "Is 'screen time' that bad?" de mayo de 2025.
   https://www.reddit.com/r/Parenting/comments/1khfw7q/is_screen_time_that_bad/
6. Reddit/r/ScienceBasedParenting: Debate sobre críticas a los padres y el entorno de crianza.
   Publicación y comentarios de noviembre de 2023. Referencia a voces que mencionan el costo de vida, la falta de apoyo y la presión sobre los padres.
   https://www.reddit.com/r/ScienceBasedParenting/comments/17tzz4x/why_are_millennial_parents_so_defensive