Les terres rares à nouveau comme arme diplomatique : la "pression" de la Chine et les leçons du Japon, comment les États-Unis vont-ils réagir ?

1. Introduction : Le "choc des Senkaku" ressuscité après 15 ans

Au printemps 2025, Pékin a instauré un système de licences d'exportation pour 7 des 17 éléments de terres rares, essentiels pour les besoins militaires et les véhicules électriques. L'obtention de la licence peut prendre jusqu'à 45 jours ouvrables, et la soumission des détails du client final est obligatoireCSIS. Cela rappelle le cauchemar de 2010, lorsque les exportations vers le Japon ont été "suspendues" suite à un incident de collision de bateaux de pêche. À l'époque, le Japon avait promis d'investir dans des approvisionnements alternatifs et le recyclage, mais en 2024, il dépendait encore à 70 % de la Chine pour ses importations.

2. Impact immédiat sur le Japon : arrêt de la production de Swift

Un mois après l'instauration des régulations, Suzuki a arrêté sa ligne de production principale de "Swift" du 26 mai au 6 juin. La raison invoquée est "une pénurie d'aimants pour moteurs due au retard des licences d'exportation chinoises"Reuters. La pénurie de pièces a également touché les fournisseurs affiliés à Toyota et les fabricants de pièces européens, et le CLEPA a averti que "les stocks ne suffisent que pour quelques semaines"e2open.com.

3. Ce n'est pas un "problème lointain" pour l'Amérique

D'un autre côté, les États-Unis ont réussi à reprendre temporairement les importations grâce à un "accord de reprise" soudain en juin, mais les experts estiment que "la vulnérabilité s'est plutôt accrue"Wall Street Journal. Le CSIS affirme qu'"il n'y a aucune installation de séparation des terres rares lourdes aux États-Unis. L'objectif de 'de la mine à l'aimant' pour 2027 est lointain"CSIS. En mai, les exportations d'aimants chinois vers les États-Unis n'étaient que de 46 tonnes, soit une baisse de 93 % par rapport au même mois de l'année précédentee2open.com.

4. Les réseaux sociaux reflètent les différences de température : moqueries, anxiété, résignation

En juillet, Bloomberg Japan a rapporté que "les exportations chinoises de terres rares ont atteint leur plus haut niveau depuis 2009", et la volatilité de la chute à la hausse a attiré l'attention des spéculateursX (anciennement Twitter). Le hashtag #RareEarthShock a dépassé les 15 000 occurrences par heure à son pic, montrant une diffusion exceptionnelle pour une nouvelle géopolitique.

5. Réactions des entreprises et des gouvernements

• Japon : JOGMEC et Sumitomo Metal Mining ont investi davantage dans l'expansion de Lynas en Australie. Ils ont investi 100 millions d'euros dans une filiale de Carester pour introduire la technologie de raffinage des terres rares lourdes en Europe.

• États-Unis : MP Materials vise une capacité de 1 000 tonnes d'aimants NdFeB au Texas d'ici fin 2025, mais cela reste loin des 180 000 tonnes de la ChineCSIS.

• Pays fournisseurs autres que la Chine : L'Australie (Browns Range) et le Brésil (Araxa) accélèrent le développement des terres rares lourdes. Cependant, le processus de raffinage reste fortement dépendant de la Chine.

6. Estimation des coûts : combien pour une "autonomie" ?

Selon les estimations d'E2open, si la réduction des exportations d'aimants de 74 % se poursuit pendant un mois, l'EBIT des fabricants de voitures complètes diminuera en moyenne de 1,8 pointe2open.com. Les entreprises japonaises ont investi plus de 10 milliards de dollars dans des approvisionnements alternatifs depuis 2010, mais n'ont pas réussi à réduire leur dépendance de 70 %. Une autonomie complète nécessiterait une intégration verticale "de la mine au raffinage à l'aimant" et un investissement continu de 3 milliards de dollars par an.

7. Leçon de cette fois : "autonomie partielle" n'est pas un bouclier

• Un objectif de réduction de la dépendance à ◯ % n'est pas suffisant. Le système de licences d'exportation resserre l'étau non pas par la "quantité" mais par le "temps" et "l'information".

• Le raffinage et la fabrication d'aimants sont les plus grands goulots d'étranglement. Avant de "découpler de la Chine" pour les minerais, il est urgent de localiser la chimie et la métallurgie des poudres.

• La coopération avec les pays alliés doit se concentrer sur une répartition fonctionnelle : "minerais : Australie, Brésil, raffinage : investissements conjoints Japon, États-Unis, Europe".

• Le recyclage et la conception à faible utilisation de terres rares (comme les aimants de substitution en ferrite) doivent être intégrés dans le système en temps de paix.

8. Conclusion : qui se prépare pour la prochaine fois ?

Le "choc des Senkaku" de 2010 a donné aux entreprises japonaises le temps d'oublier la crise, et les régulations de 2025 ont montré que cette leçon n'était pas terminée. Les États-Unis se trouvent actuellement à la même entrée. Avec le nationalisme des ressources qui s'intensifie, il est fort probable que le mot "trop tard" soit adressé à un autre pays demain. Le Japon et les États-Unis doivent partager les leçons et accélérer la "réintégration" de la chaîne d'approvisionnement, y compris le raffinage et la fabrication d'aimants.

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