Un jeune sur cinq en Chine ne trouve pas de travail - Le choc de 18,9 % n'est pas sans rapport avec le Japon non plus

Un jeune sur cinq en Chine ne trouve pas de travail - Le choc de 18,9 % n'est pas sans rapport avec le Japon non plus

En Chine, la promesse sociale selon laquelle "un diplôme universitaire améliore la vie" est en train de vaciller.

Selon les données du Bureau national des statistiques de Chine, en août 2026, le taux de chômage parmi la population active urbaine âgée de 16 à 24 ans, à l'exclusion des étudiants, était de 18,9 %. Cela représente une augmentation d'un point par rapport aux 17,9 % de juillet, marquant une détérioration pour le deuxième mois consécutif. Selon les rapports, il s'agit du niveau le plus élevé depuis août 2025.

En termes simples, cela signifie qu'environ un jeune sur cinq, qui n'est pas étudiant, est prêt à travailler et cherche un emploi, ne parvient pas à en trouver.

De plus, le problème ne concerne pas seulement ceux qui viennent de terminer leurs études universitaires. Le taux de chômage des 25-29 ans est également passé de 7,2 % en juillet à 7,5 % en août. En revanche, le taux pour les 30-59 ans est resté stable à 3,9 %. On constate que seules les deux tranches d'âge les plus jeunes subissent une forte pression.


"La stabilité globale" et "la difficulté des jeunes" peuvent coexister

Le taux de chômage global dans les zones urbaines en Chine en août était de 5,3 %, soit une augmentation de 0,1 point par rapport au mois précédent. Le Bureau national des statistiques cite les facteurs saisonniers, tels que l'entrée simultanée de nombreux diplômés sur le marché du travail, comme principale raison. Il explique également que l'emploi dans le secteur manufacturier est globalement stable et que l'emploi dans les secteurs des télécommunications, des logiciels et des services informatiques a augmenté.

Ce n'est pas nécessairement une contradiction. Ce n'est pas que l'économie dans son ensemble manque d'emplois, mais plutôt qu'il y a un manque de "portes d'entrée" où les jeunes peuvent utiliser ce qu'ils ont appris et espéré. Même si des entreprises recherchent du personnel dans des secteurs comme la fabrication, la logistique, les soins ou la vente, si cela ne correspond pas aux attentes des diplômés universitaires en termes de conditions, de localisation, de type de poste ou de perspectives, l'offre et la demande ne se rencontrent pas.

On estime qu'environ 12,7 millions de jeunes obtiendront leur diplôme d'universités ou d'autres établissements en Chine en 2026, soit une augmentation de 480 000 par rapport à l'année précédente. Ce flux sans précédent de talents se précipite vers des postes de débutants en col blanc au même moment. L'augmentation soudaine de l'offre intensifie la concurrence, mais de grands changements se produisent également du côté de la demande.

La récession immobilière affaiblit non seulement la construction et la vente de logements, mais aussi un large éventail d'emplois dans la finance, la publicité, la conception, la gestion et les services de consommation. Si les entreprises privées deviennent prudentes quant à l'avenir, elles ont tendance à reporter le recrutement de nouveaux diplômés sans expérience. Les entreprises Internet et les industries liées à l'éducation, qui absorbaient auparavant de nombreux jeunes, ne peuvent plus être attendues avec le même dynamisme.


L'IA est une industrie en croissance, mais elle n'est pas une solution pour tous

Le gouvernement chinois considère l'IA, les semi-conducteurs, l'industrie numérique et la fabrication avancée comme de nouveaux moteurs de croissance. En effet, en août, il y a eu des développements positifs dans la production et l'emploi dans les secteurs des télécommunications, des logiciels et des services informatiques.

Cependant, "la croissance de l'industrie de l'IA" et "l'augmentation généralisée de l'emploi des jeunes" ne sont pas la même chose. Les entreprises d'IA ont tendance à rechercher des chercheurs et des ingénieurs hautement spécialisés, ainsi que des personnes ayant une expérience professionnelle. En revanche, les tâches que les jeunes ont d'abord expérimentées, telles que la rédaction, la traduction, le service client, l'organisation de documents et la programmation de base, sont plus susceptibles d'être automatisées.

Même si les nouvelles technologies créent de nouveaux types d'emplois, il y a un décalage temporel avant que les spécialités universitaires, le contenu éducatif et les compétences recherchées par les entreprises ne changent. Les diplômés actuels se trouvent précisément dans cet intervalle. La coexistence de professions en pénurie de main-d'œuvre et de diplômés universitaires sans emploi est principalement due à un désaccord sur les "compétences, conditions et régions" plutôt que sur le "nombre".


Ce que l'on voit sur les réseaux sociaux ne peut être mesuré uniquement par le taux de chômage

Les réactions visibles sur les réseaux sociaux chinois ne sont pas unilatérales. Certains jeunes s'efforcent d'obtenir des qualifications, de poursuivre des études supérieures ou de passer des examens de la fonction publique, tandis que des expressions telles que "chômage dès la sortie de l'université", "se coucher" pour se retirer de la compétition, et "abandonner" apparaissent également de manière répétée.

En 2026, une offre d'emploi pour un berger dans une région offrant un salaire mensuel de 8 000 yuans et un logement a été vue plus de 59 millions de fois sur les réseaux sociaux, avec plus de 700 candidatures. Parmi les candidats figuraient des employés de bureau urbains et des diplômés universitaires. Bien sûr, on ne peut pas généraliser la situation de tous les jeunes chinois à partir d'une seule offre d'emploi populaire. Cependant, il ne faut pas ignorer pourquoi le désir de s'éloigner des longues heures de travail, des bas salaires, des loyers élevés et d'une compétition sans fin a trouvé un tel écho.

De plus, des informations sur la façon de décrocher un "emploi facile dans la fonction publique" se sont répandues en ligne, et les médias d'État ont critiqué la tendance à considérer le secteur public comme un "refuge". Il serait plus juste de dire que ce n'est pas que les jeunes ont soudainement perdu leur esprit de défi, mais que dans un contexte d'incertitude croissante dans les entreprises privées, le choix de rechercher la stabilité devient rationnel.

Il faut également faire attention aux réactions sur les réseaux sociaux. Les publications les plus visibles ne représentent pas nécessairement l'opinion publique dans son ensemble, et il est possible que les contenus traitant de l'insécurité de l'emploi ou des sentiments pessimistes soient supprimés ou restreints en Chine. Par conséquent, conclure que "tous les jeunes chinois ont abandonné" serait imprudent. Cependant, il est significatif que des publications variées, allant de l'humour à l'autodérision, en passant par le désir de vivre à la campagne et l'orientation vers la fonction publique, reflètent une méfiance commune envers les carrières urbaines.


Les précautions statistiques nécessaires pour interpréter le 18,9 %

Ce 18,9 % ne signifie pas qu'environ 20 % de tous les jeunes chinois sont sans emploi. Il s'agit du pourcentage de la "population active" urbaine âgée de 16 à 24 ans, à l'exclusion des étudiants, qui ne travaillent pas et cherchent un emploi. Ceux qui ont renoncé à chercher un emploi et ont cessé de chercher sont généralement classés comme population non active, et non comme chômeurs.

En 2023, après que l'ancien taux de chômage des jeunes ait atteint 21,3 %, la Chine a temporairement cessé de le publier. Lors de sa reprise, elle a changé de méthode pour exclure les étudiants, ce qui rend impossible une comparaison directe entre les chiffres d'avant 2023 et le 18,9 % actuel.

Néanmoins, le fait que le taux ait augmenté d'un point de juillet à août dans les mêmes conditions de la nouvelle méthode, et que le taux pour les 25-29 ans se soit également détérioré, est significatif. On ne devrait ni minimiser le problème en raison des limites statistiques, ni utiliser les chiffres seuls comme preuve d'un effondrement social.


On ne peut pas comparer directement le taux de chômage des jeunes de 3,3 % au Japon

Selon le Bureau des statistiques du Japon, le taux de chômage global le plus récent pour juillet 2026 était de 2,4 %, et de 3,3 % pour les 15-24 ans. En surface, le 18,9 % de la Chine semble très élevé.

Cependant, la Chine se concentre sur les zones urbaines, les 16-24 ans, en excluant les étudiants, tandis que le Japon cible les 15-24 ans à l'échelle nationale. Les méthodes d'enquête et la définition de la population active ne sont pas identiques. Par conséquent, affirmer que "la Chine est environ six fois pire que le Japon" n'est pas précis.

Ce que le Japon devrait plutôt noter, c'est la structure commune plutôt que la différence de chiffres. Même si les entreprises dans leur ensemble manquent de personnel en raison de la diminution de la population, les emplois souhaités par les jeunes et les compétences recherchées par les entreprises ne correspondent pas. Bien qu'il y ait des offres d'emploi dans les régions, les gens se concentrent dans les villes, et les candidatures affluent pour des emplois stables à temps plein. Si l'IA générative remplace les tâches de soutien des jeunes, "l'entrée pour les débutants pour apprendre à travers le travail" pourrait se rétrécir.

Le Japon ne fait pas face actuellement à un chômage des jeunes aussi grave que celui de la Chine. Cependant, se contenter du taux élevé d'emploi et ignorer la "qualité de l'emploi", comme les bas salaires, le travail précaire, les postes non désirés et les départs précoces, pourrait entraîner l'accumulation des mêmes insatisfactions sous une autre forme.


Trois voies par lesquelles les inquiétudes des jeunes chinois atteignent le Japon

La première est la consommation. Les jeunes qui ne peuvent pas trouver un emploi ou qui ne sont pas confiants quant à l'avenir réduisent leurs dépenses en logement, voitures, appareils électroménagers, divertissements et voyages. Pour les entreprises japonaises qui vendent des produits, des contenus, de la restauration et des services sur le marché chinois, l'orientation vers l'économie des jeunes a un impact direct sur les ventes.

La deuxième est le tourisme au Japon. Les jeunes Chinois sont un groupe de clients important pour le tourisme, le commerce de détail, l'animation, la musique et les cosmétiques japonais. Si l'insécurité en matière de revenus et d'emploi persiste, cela pourrait entraîner une diminution du nombre de voyages, une réduction de la durée des séjours et un passage des achats à des voyages axés sur l'expérience à faible budget.

La troisième est la mobilité des talents. Les jeunes qui ont du mal à trouver un emploi correspondant à leurs compétences en Chine pourraient se tourner vers les entreprises japonaises ou les études au Japon. Pour le Japon, qui a besoin de talents en raison du vieillissement de la population, c'est une opportunité, mais sans éducation en japonais, un système de résidence, un traitement équitable et une planification de carrière adaptée aux compétences, il sera difficile de continuer à attirer des talents hautement qualifiés.

En même temps, il est dangereux pour les entreprises japonaises de penser qu'elles peuvent embaucher à bas prix simplement parce qu'il y a beaucoup de candidats. L'exploitation de la position faible des jeunes dans le recrutement nuit au taux de rétention et à la réputation de l'entreprise. Dans la compétition mondiale pour attirer les talents, ce qui est en jeu, ce n'est pas seulement le salaire, mais aussi la capacité à offrir un travail et une perspective de vie où l'on peut grandir.


Ce qui est nécessaire, ce n'est pas seulement le "nombre d'emplois", mais la création d'une première étape

Le gouvernement chinois élargit les services de conseil en emploi, les agences de placement et les programmes de recrutement, en mettant l'accent sur l'emploi des jeunes. À court terme, le taux de chômage pourrait baisser après la saison des diplômes.

Cependant, les problèmes structurels ne se résolvent pas simplement en augmentant le nombre d'offres d'emploi. Il faut connecter l'éducation universitaire et la demande industrielle, créer un environnement où les entreprises privées peuvent former de nouveaux diplômés, établir un système permettant d'accumuler des compétences même en changeant d'emploi, réduire les charges liées à la mobilité interrégionale, et assurer des revenus stables permettant aux jeunes de prendre des décisions en matière de consommation et de mariage.

En particulier à l'ère de l'IA, si toutes les entreprises n'embauchent que des personnes expérimentées, la prochaine génération d'expérimentés ne pourra pas se former. La clé sera de savoir si les entreprises peuvent redessiner les emplois pour apprendre le jugement, les compétences interpersonnelles et les connaissances spécialisées tout en utilisant l'IA, plutôt que de simplement supprimer les postes de débutants.

Le chiffre de 18,9 % n'indique pas un manque de compétences chez les jeunes. Il montre qu'il manque des ponts entre la multitude de jeunes éduqués et les industries en mutation. Si ces ponts ne sont pas construits, la Chine prolongera la faiblesse de la consommation et l'incertitude quant à l'avenir. Et cet impact atteindra le Japon à travers le commerce, le tourisme, les talents et les bénéfices des entreprises.

La "glaciation de l'emploi" en Chine n'est pas une circonstance temporaire et particulière d'un pays voisin. Dans une société où l'IA et l'éducation supérieure progressent simultanément, comment protéger l'entrée de carrière des jeunes ? Pour le Japon aussi, c'est une bande-annonce du futur à réfléchir dès maintenant.


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